永乐城的东方家，临江国的欧阳家和长兴国的年家，也都各有子女在后宫为妃。只有欧阳家生了个皇子，另外两家都只是生的女儿。欧阳家的十九皇子刚学会走路，年纪太小，竞争力不强，皇帝这些年的身体越来越差了，能不能等到他成人还是个未知数。
还有个就是四皇子，王具怀。他的母亲很漂亮，是丞相辛井塘之女，长的像他母亲，是几个皇子中，最俊美的一个。他德不及六皇子，才不及他的大哥，但他很有孝心，很会哄他的父皇开心。比如说哪天他听说外面有个杂耍很新奇有趣，他就叫人弄进宫来，然后自己亲自看了，觉得可以就介绍给他父皇看了，才去让他父皇看。他在吃的方面也颇有见解。他觉得光吃饭太单调了，自己去厨房做又太繁琐了，于是让宫里的工匠做了个铁架子，上面放上细网，下面的凹槽里放上烧红无火的碳，把切薄的肉放在上面烤，在洒些调料上去，尝试了几次后，就把他父皇请了去，和他边喝酒边刷烧烤，让一向高高在上，内心寂寞的皇帝，难得的心里一阵的窝心，享受了片刻的父子温馨。皇帝内心来说，还是向着这窝心儿子的，皇帝一动心思，下面那些个喜欢逢迎的就跟着走了，在加上有个丞相外公，那个市场也就有了。
大皇子王璇怀在不久前强奸并且虐杀了一个平民女子。这事说大不大的，对于堂堂一个皇子来说，别说一个女子了，就算在来两个三个，也无法撼动他尊贵的地位的。但说小也是不小了，几个皇子正在争上位，各方阵营里不单要发扬和扩大主子的优点，也还有紧抓别人的小辫子，然后适时的揭露，他就恰逢其会的被公开了。当时皇上正怒，罚了他三年的薪俸，禁足了三个月，他都已经成年了，而且还是爱玩爱闹的年纪，这一禁足差点没把他给憋出病来，没奈何下就把宴会赌场的，摆到了府了，结果又被人给揭发了，结果被罚抄道德经500遍，听的他都胃疼。还是他的幕僚出主意，让他找个借口出城去，也可以去游说另外三大世家，支持他，只要得到他们的支持，什么六皇子，四皇子的，只能靠边站了。大皇子想想很对，即可以避避风头，又可以给你自己去积累些政治资本，而且还能一路游山玩水的。三个月禁足一过，就出发了。
可是聪明的人往往不止一个两个的，他那边想到了，四皇子这里也有人想到了。
辛井塘，辛宰相出生并不高贵，靠的就是刻苦努力，和审时度势。他即是四皇子王具怀外公，也是他阵营的主要军师。三位皇子都已经在外开府，都各自养着些幕僚门客的。辛宰相登门的时候，四皇子正和几个幕僚，陪坐着几个美女，一边喝酒聊天，一边对月吟风月呢。
辛宰相一副孺子不可教也状，“殿下，最近皇上正在抓风化德行的问题，您这样夜夜笙歌的，会被其他人打小报告的”。四皇子喜欢美食，喜欢美酒，更喜欢美女，但他也很有礼貌，懂得尊敬，一看到外公登门，就遣散了众人，把他迎了进来。“外公教训的是，我以后一定收敛”，他想下次要在门口安个暗卫，一看到有人来就通报，然后再散席或掩盖的。
老人家看他一幅受教的摸样，还是很受用，心想，“毕竟还年轻，好好调教的话，希望还是很大的”。“殿下，你看四大世家如何”，王具怀一愣，“他们？当然是很有实力的，外公怎么说起这个”。辛宰相摸着胸前的灰白胡子，“四大世家在京都当官的都是些家臣或是旁支子弟，正真的实力都留在自己的封地里，因为有着神之契约，皇上也不怕他们反，就让他们在那发展着，除了大安城的羽家外，另外三家都没有子嗣能参加夺嫡，现在虽然不是很太平，各个盟约都还在，他们的作用已经相对于先帝时期弱了不少，若是京都有些个什么变化，他们也避免不了会受到影响的。所以趁别人还没反应过来的时候，可以先去拜访那三大世家，就从手握重兵的东方家开始。
那年东方望十二岁，这个年龄是孩子脱离童年，步入少年的开始，对于大商的女孩子来说，这年，她们就要为嫁人做准备了，当然女孩子做的很多事都是为了嫁个有出身有才能的丈夫，从而妻凭夫贵，一生荣华，只是到了这个年龄后就进入了倒计时。男孩子都是为了自己的仕途，或文或武。世家子弟当中，除了有资格继承家业的外，像东方望这种，无家业可凭靠的就只能靠自己了。
只是谁也没想到他会在这样的年纪就中了乡试，成了举人，整个永乐城都沸腾了，即因为他的成绩，也因为他的父亲东方虎。据说他中试的那天，他的父亲正在屋子里和一群的小妾脱光了衣服在玩“快抓我”的游戏。报喜的人没等到主人出来，只好留下中试的帖子，带着一肚子的怨气离开了。
可惜东方望的母亲萍儿没能看到自己的孩子扬眉吐气，她在他五岁的时候就去世了，原本就因为生孩子而透支了的身体，在被丈夫的一场猛烈的“闺房之乐”后，就一直是带病的，敖了几年就离开了。之后东方望就在大夫人的意思下搬进了“虎府”，李大婶原本担心他的特殊身份的事情。按理虎府大少爷的丫鬟仆人配置肯定不能比两个小姐低的，只是这些年的入不敷出，还要时不常的为老爷惹出来的风流事买单，府里几乎是连工人的工钱都发不出来了，要不是卖了“止园”的那笔钱，李大管家还真不知道怎么办。
这年老城主东方正也去世了，新城主是按照老城主遗志由他的小儿子东方不屈担任。不过这些个大人的事，和一个小小的东方望是没什么关系的，本来应该是这样的。
莫言非和东方望自从莫府事件后，就成了铁哥们，当听到东方望考取乡试的消息后，他高兴的连最喜欢的骑射课都不愿意上了，换了条衣服就去找他了。