……
此时血八还不知道，眼前这个头戴束髻小冠，身穿博大白袍，笑嘻嘻笑嘻嘻的小“公子”，将是他半生宿敌。
这是两人的第一次交手。
……
这不怕死的孩子是哪儿蹦出来的？
徐小姐面色微微一变，这孩子原本是她留着邀功的另一个筹码，他怎么自己先跳出来了？
她赶紧道：“抓住他！他们是一伙儿的！”
七八支长枪立刻架住了小厨子。
小厨子举着两只投降手，很不高兴地道：“小姐你这样就不对了，大家都是被蒙蔽的，怎么胡乱攀咬呢？”
徐小姐噎了一下。相王案的余孽确实只有一个，海捕文书是这么写的。
“你要告密？”
血八朝弓弩手一努嘴：“要是有人胡说八道，我很乐意把他射成刺猬。”
小厨子吓得一缩脖子，小心地道：“大人……我曾与这小贼同住过几天，发现此人有说梦话的习惯。”
她看着小厮，笑了笑：“他自己对此毫不知情。”
事实证明，告密这种事儿根本不需要有凭有据，最重要是消息足够震惊。
小厮手心里有微微汗意。
二人目光对峙，孩子脸上似笑非笑的表情他从未见过，显得有些陌生。
小厮这时才意识到，他和小厨子是两个彼此完全不了解的人。和徐小姐一样，中道相逢，结伴走了一小段而已。
甚至连名字都省去，“马夫”“厨子”地叫着。好像这样，就能守好自己的秘密，不多牵绊，就能在散伙的时候让自己更轻松一点。
小厨子收回目光：“我有一次听到他在梦中说——”
小厮屏住了呼吸。
“咳咳，听着像个地名儿，他说——”
“住嘴！”血八及时喝止。
这次的任务不单要抓住漏网杂鱼，更重要的，是从这个马夫之子嘴里撬出相王的秘密。无风不起浪，以相王的本事，莫说藏点什么，干出什么大事儿都不奇怪。
血八往僻静处踱了几步，勾勾手指，示意将人带过来。
小队长毛手毛脚地在小厨子身上搜了搜，确认没有凶器，推搡着过去了。
小厮立刻忘了那点儿猜忌，心里一阵不爽。瞎他妈摸什么，一个普通小姑娘就能让你们紧张成这样，羞不羞耻？
羞耻驶得万年船。
血八高大威猛体型彪悍，这并不妨碍他成为一个特别金贵、极其惜命的人，
“现在你可以说了。”
小厨子：“是是是……这小贼睡梦中，曾反复纠结江都二字。”
“江都，江都。”血八将这两个字放在嘴里反复咀嚼。
小厨子又道：“其实这江都二字，与徐家小姐也有些干系，大人一问便知。”
血八叫过徐小姐来问话。徐小姐满面疑惑：“江都？奴家似乎毫无印象……”
小厨子奇怪地问：“莫非小姐不记得了……？”招手示意徐小姐附耳过来。
徐小姐一脸茫然地弯腰低头……
便是此时。
小厨子骤然出手拔掉徐小姐发间金钗，直刺血八。血八只能仓猝挥拳迎上，不料来者在他臂上轻轻一搭，借力从他肩膀上翻越而过，金钗一闪，抵住了血八的咽喉。
说时迟，那时快。
当事人徐小姐眼睛一闭一睁，再看时，小厨子已经盘踞在血八肩膀，手握一根寒光闪闪的长钗，在血八喉间刺出一粒痣般圆溜溜的殷红。
徐小姐愣怔片刻，这才感到发间一轻——那根鎏金蔓草蝴蝶纹的凶器正是她的。
血八要气疯了，他面红耳赤双目喷火，高贵的拓跋氏，高贵的拓跋宏烈，居然当众受了胯下之辱？！他恨不得将其剥皮剜心九族抄斩再掘祖坟三尺！
可惜他办不到。
对方年纪虽小，手下却极老辣。钗头尖在最薄弱的气管处刺入皮肤，另一只手有意无意按住血八颈部动脉三角，使他气血阻滞，手脚麻痹。
这一手绝非普通人。
“……你说大家同样是漏网之鱼，皇帝怎么只抓你一个呢……”
“……我是想告诉你……我不是普通人……”
小厮呆若木鸡。
当初烤鱼时小厨子说过的话在他耳朵里嗡嗡作响。不是普通人。是什么人呢？
……
“让让，让一让。”
小厮毫不客气地拨开一根根长枪，顺便拍拍弓弩手的肩膀，潇洒地脱出重围。
整个第八军现在是矮子骑大马，上下两难。就在他们踌躇之际，小厮已经来到血八身前。
冰凉的薄刀吻上血八的颈项，毫不犹豫地游走了一圈。一条极细的血痕绕过血八的整个脖颈，像绑了一根红线。
小厮拔刀立威，然后割裂血八的外袍，把他的手脚捆住。
一把快刀、娴熟的手法，血八好汉不吃眼前亏，他忍。
小厨子趴在人高马大的血八肩上，两条小短腿够不着地，只能猴儿爬树一样两腿牢牢盘住血八的腰，盘他。
看起来倒像血八不情不愿地背着个小媳妇，碍眼得不行。
偏偏这人还在给血八顺毛：“你看开一点，男人嘛龙门能跳狗洞能钻，起起落落都很正常……”
小厮眉毛一竖道：“还不下来！”
……
小队长按血八的命令收队集中，原地等待。血八不仅是他的上司，更是皇后的亲侄子，绝对不容有失。他可不敢自作主张去追踪。
而且……他想起那个一边胡说八道一边翻脸杀人的小公子，再想想那个拔刀如电的嫌犯。现在的孩子真可怕，追上去也不见得有用。
两匹快马避开襄阳，向西北撒腿狂奔，一路上畅行无阻。襄阳巨大的城墎擦身而过，逐渐缩成一个黑色小点。
并州多山。襄阳西北三十里便是绵延不绝的隆中山脉，一入山林深似海，血甲军再想追踪便难了。
一阵杂沓的马蹄声突然从后面传来，隐约还有犬吠。
有人追来了。
血八远远瞧见来者的暗红衣饰，心中暗叫苦也。正是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。来者不偏不倚，正是被血八困在城里，憋了一肚子火的贱狗崽子，血九。
血九红衫如帜，迎风猎猎飞扬，身后背一架长弓。他率领部下纵马呼喝驰骋，仿佛眼下不是追缉，而是一场贵族们最喜欢的盛大狩猎。
螳螂捕蝉，黄雀儿在后。
血九此刻的心情像他的马蹄一样轻快。抓两个孩子能有多难，再顺便除去血八那个碍眼的废物，一箭双雕。
简直完美。
“嘣——”
一根弩箭擦着血八的脑门掠过，刮掉一点油皮，惊出他一身冷汗。血八再顾不得形象，大吼：“进山！快进山！”
小厨子被他逗乐了：“我说，贼还没慌，怎么官儿倒先慌了？”
身后有冷箭陆续飞来。
多数没往贼身上招呼，倒像与绑在马后的血八不死不休。
小厮回头瞥了一眼，问道：“争功还是有仇？”
血八不配合：“滚。”
小厮夹紧马肚疾行，突然看也不看反手就是一刀。绑绳被割断，血八猝不及防突然滚落，生死关头，他凑巧抓到小厮大腿，急忙死死地抱住，双脚蹭着地皮被马儿一路狂拖。
小厮冷冷乜了他一眼：“怎么不摔死你。”
血八咬紧后槽牙：“老子命硬着呢！”
“下去试试。”
四个字儿把血八锤得死死的。血八抱大腿的手不由得紧了紧。
小厮怒道：“往哪儿摸！再乱动信不信老子掀你下去？”
血八也觉得这个双手搂紧，脸贴对方大腿的姿势有些羞耻，他咬咬牙，想要放一句狠话：“我——”
他的鞋掉了。
一只足蹬长统靴从他右脚脱落，急速消失在尘烟乱草中。
“……”
尽管情势危急，小厨子还是笑得前仰后合。
隆中山像一条条铁灰色的卧龙，赫然近在眼前。
……
辽河两岸，南北魏同时降下了今年第一场初雪。雪花初时仿佛一声轻叹，白霜氤氲了辽河上方铅灰色的天空，也氤氲了辽河两岸霜草色的大地。
渐渐地，霜雪由温柔转成狂暴，像漫天拼了命的白色蝴蝶，义无反顾地争相投入浩浩汤汤的辽河。
天地何寂寥。
人世却纷争。
郭大将军仰头望天，天幕低垂，像一只巨大的手掌压抑着万物。
不知为何，今日郭襄山的眼皮从起床就跳个不停，忽左忽右。郭夫人帮着按揉太阳穴，又搓热手掌舒缓眼部，捂了半天仍不见效。
郭大将军被跳得心浮气躁，推开夫人的手道：“我去城上看看，是福不是祸，是祸躲不过。”
大氅也忘了披，推门匆匆踏雪而去。
郭夫人被他闹得也有些心神不定，一叠声吩咐身边的婢女去看看少爷在不在房里。
婢女应声急步去了。
郭夫人自言自语地念叨：“左有忧人，右有人恩，这左右乱跳却是怎么个意思？”
不多时婢女回禀：“少爷正在房中读书，稍后就来给夫人请安。”
郭夫人松了一口气。只要自己这心肝宝贝肉好好儿的，哪怕外面下的不是雪是刀子，她一个妇道人家照样没在怕的。
“报——”
郭襄山虎躯一震，心道来了。
却是喜报，朝廷册封他为护国公的诏书到了。诏曰：“应天顺时，受兹明命，郭将军虚中求治，实赖股肱重臣，今册封为护国公，食邑五千五百户，世袭罔替。”
居然是世袭罔替。
这意味着护国公的爵位可以世代相传，不降级，不废除。意味着郭家独子郭丹岩从“郭少爷”变成了“郭世子”。
无功不受禄。
郭襄山心中莫名地想起同时乱跳的左右眼皮，有些不好的预感。
果然，和封爵的诏书一道送来的，还有太子的一份贺礼，以及皇帝陛下的一份手谕。
手谕不长，寥寥几笔。新晋护国公却看了很久。
纷乱的大雪覆盖了整个世界，也像覆盖在护国公心坎上，拔凉拔凉的。
……
“前方岔路右转！”
小厮喊道。他们离隆中山越来越近，道路愈发杂树丛生，逼仄难行。
身后追兵距离渐渐拉近，更多弩箭时不时射来。血八唯一能做的只有心中不停给各路神佛点卯。
幸亏小厮带着他们不停改换方向，从一条小路窜到另一条小路，狼奔豕突，每次都险之又险地避过。
“不行了……”血八精疲力竭地道：“这样下去撑不到进山。”
“再坚持一下，马上就到了。”
小厮沉声道。
血八毫无信心地抬头向前望去，隆中山已经变得巨大无比，填满了整个视野。但望山跑死马——等等，那，那是什么声音？
该不会？？
杂树横生的小路终于到了尽头，四周遮蔽视线的枝叶全数褪去，两匹马从草窠里窜出来，三人忽然眼前一亮。
一条宽阔的水流横在眼前。
……
血九骂了声娘。
隆中山下有条金谷河他是知道的，襄阳地形图上有标注。可他知道的是大路，大路上也有桥，可那是石桥，坚不可摧的石桥。
而不是前方河面上那座摇摇欲坠的悬索桥。
该死的！
“放箭！！”血九声色俱厉。
乱箭齐发，空中爆出一道道尖锐的嘶鸣，悬索桥像一条长蛇被射得浑身乱抖。
桥上三人颠颠又倒倒，还是一点点地挪向对岸。
一根弩箭直冲小厨子背心而来，小厮手起刀落将之劈飞，顺手在她背心一掀，小厨子身不由己变成滚地葫芦，第一个骨碌到了彼岸。
灰头土脸的。
孩子有点儿不高兴。
血九摘下背后长弓，在马背上弯弓搭箭。此乃二石力之弓，弓开如满月行天，箭去似流星裂空——
力道迅猛无伦！
速度比想象更快！
血八奋力向前一扑，只听噗嗤一声，箭簇没入大腿，尾羽犹在嗡嗡振动。血八惨叫中被小厮捞起用力朝岸上一扔，头脸直接着地，啪叽一声巨响。
小厨子不忍地别过头。
啧啧啧……
刀光起，锚固在岸边的四条缆索被全部割断，悬索桥像没有了骨头的长蛇，软啪啪地跌进湍急的金谷河中。
血九赶到时，河边徒留两匹咴咴嘶叫的白马，以及在浪花中浮沉的缆索。
对岸已经空无一人。
血九骂了句粗话，立刻拨转马头率领部下撤退。他没时间后悔，杂鱼跑了也无妨，以后可以继续抓。
但血八必须死。他既然捅破了这层窗户纸，就必须斩草除根。否则打蛇不死，自遗其害。
所幸石桥就在几里外的金谷河上游，遥遥可见。
他还有机会补救。
……
血八拄着根粗枝，一拐一拐艰难地走着，大腿伤口用草木灰简单处理了一下，一动就是钻心的疼。
箭杆被他拗断，只剩短短的一截连着箭簇。血八收好了这枚来自血九的馈赠。
渡河后，他们并没有马上进山，而是潜伏在河岸的芦苇丛中观察敌情。果然，因为蓄谋诛杀血八，血九只带了些心腹来，防止人多眼杂。
数得清楚，共一十九人。
按照小厮本来的想法，他们可以潜伏在金谷河上游，让血九一行先进山，再悄悄尾随暗中下黑手。
可惜这办法行不通。
“霸王弓，断尾狗。”血九之所以是血九，全因他有一手好弓法，还有一条好狗。
天就要黑了。
隆中山山高谷深，越深入树木就越密集，没有亮光，没有空地，也没有休息。树丛后可能潜伏着危险的野兽，草叶上总是爬满了咬人的蚁虫，地面树叶层下可能是又软又滑的泥浆和腐烂的木头，藤蔓爬得到处都是，像无数蛇影。
血八汗湿衣衫，眯眼去瞧那扎紧袖管裤腿，敏捷利落的小厨子，他今日的一切狼狈皆拜这小子所赐。
“你小子叫什么？”
小厨子翻个白眼，当血八傻瓜。
小厮闻言却心中一动。
小马倌和小厨子结伴于王府危难之际，从仅仅脸熟一路走到今天，互相依靠过、试探过，各自都有保留。
还没好好认识过。
他将小厨子拽到一边，压低声音：“喂，我的名字叫玄邃。”
“我叫白丁。”
神情自然嘎嘣溜脆……
小厮强调：“玄邃是真名。”
小厨子：“那我就叫弗蓝。”
“……”
他就知道！！
……
而徐小姐，徐寿芹，此刻也终于想通了“江都”二字。金京土话中“江都”的发音通“戆大”，江都就是戆大。
戆大就是傻子。
徐寿芹跺脚，气恼不已。