ATM（Asynchronous Transfer Mode），其意是异步传输方式。是用定长分组（或单元）动态分配带宽的数据传输方式。ATM又称快速分组或单元中继，为高速联网技术，可传输声音、视频、数据及传真。它能根据网络用户动态的需要可随意互相通信。如：LAN通信的性质是突发性的，在其突发期间，ATM网络能动态提供更多的带宽来传输载荷。待突发结束后，带宽又可提供给其他用户。
ATM具有数据包的长度固定不变、面向连接服务、简化协议、异步时分复用以及物理连接为可变的特点，因此说ATM是当代网络世界的前沿技术，是提供未来宽带ISDN（BISDN）标准的基础。
另外，要想建立ATM网络，应具备ATM交换器（Switch）、ATM控制点（Control-Point）、ATM网络端口NNI、ATM用户端口（UNl）以及ATM用户接口卡（NIC）。
ATM将成为我国网络系统的一个热点。
随着银行业务量快速加大和人工成本不断增加，使用先进的自助设备代替重复的、低附加值的人工劳动，成为银行业发展的必然趋势。银行自助服务系统是金融业发展的新兴模式，为客户提供了一种完全自助的、没有银行柜员参与的服务方式，使客户24小时享受银行高效率的服务。通过这样的模式，银行扩大了服务空间和时间、降低了人力成本、提高了自身的效率和灵活性，更重要的是在客户心目中树立了银行高科技化的崭新形象。
ATM交易在银行支付渠道中占据着越来越重要的位置。随着信息化、网络化的日新月异，以ATM交易为代表的自助交易将逐步取代银行网点交易，成为现代商业银行为客户服务的主流渠道。银行ATM未来的运行效率、经营成本、管理水平和盈利能力的高低将直接决定其核心竞争力的高低。