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第97章 生无遗憾(2)

姜氏姐妹穿戴着孺人规制的衣裙首饰,一直垂头不语,与杨氏她们很早就进府的女子截然不同。皇甫潇一眼就注意到两个美貌少女,随即想起了皇后曾经下过的懿旨。这个亏他自然是不会吃的,而且他的嫡子即将出生,目前也不想再进人,免得有人动了歪心思,祸及他好不容易才得来的儿子。沉吟片刻,他放下茶盏,平和地道:“皇后的那份懿旨没有经过宗人府,所以你们新晋升的位分都没有上皇家玉牒。本王是监国亲王,明日便封还懿旨,这件事就当没发生过。杨氏晋升侧妃,本王会等皇上回来后上奏请封。陈氏暂时还是孺人,位置不动。至于大小姜氏,本王曾听王妃说起,要给你们物色个好人家,嫁出去做正头夫妻,你们是否愿意?”

姜氏姐妹一惊,飞快地互相看了一眼,随即一咬牙,双双上前跪下:“小女愿意,谢王爷王妃恩典。”

无双很高兴:“我看这两个孩子都不错,母妃收为干孙女可好?岳将军的二公子正好岁数合适,生得斯文俊秀,又有了功名,看着挺合适。”

老王妃也来了兴致:“岳二公子的确是个好孩子,我明儿便把岳夫人请来。她们两姐妹大的稳重,小的活泼,看岳夫人中意什么性情的儿媳妇,这才好请媒人来说合。”

姜氏姐妹羞得脸通红,头低得差点儿要埋进胸口。她们在府里待了两个月了,自然知道王府重要属官的情况。除了齐世杰外,这个岳坚就是王爷最信任的人,官阶也不低。听说武将的夫人大都爽利耿直,不大会使阴私手段,即便对媳妇不满,也不过是骂几句,却不会虐待。对她们来说,这就是好人家了。若能得老王妃收为干孙女,两人的身份立时大变,去了夫家也能得到更多的尊重。本以为这辈子已经完了,没想到柳暗花明,竟是有了一个光明的前程。

两人虽然害羞,却也落落大方,一起伏地磕头:“多谢老王妃恩典。”

“好好,都起来吧。”老王妃既知儿子无心这两个女子,那么为了让儿媳妇安心,自然是尽快将她们嫁出去为好,“你们回去后就换成女儿家的装束,我再拨两个妈妈给你们,教导一些出嫁后的礼仪规矩,以免到时候慌乱。”

两人齐声回答:“是。”然后起身退了回去,红着脸垂头站着,心里甚是欢喜。

杨氏和宋氏对这两个美貌少女都是相当提防,这时见王爷一回来就把她们打发了,都是心中暗喜。

杨氏笑逐颜开地说:“等两位小姐出嫁,定要前来添妆。”

宋氏欢快地道:“是啊,这也是咱们王府的喜事嘛。”

姜氏姐妹连忙行礼,羞怯地低声道谢。

吴氏和游氏对陈氏平白无故地晋升为夫人都很不甘,这时见王爷说皇后的懿旨不算数,陈氏仍是孺人,顿时心中惬意,按捺不住幸灾乐祸的笑意。幸好出了姜氏姐妹这档子喜事,两人也趁机拿她们打趣,将自己的情绪掩饰过去。

陈氏虽然尴尬,心里无比苦涩,但是这一年来大喜大悲,跌宕起伏,曲折离奇的遭遇已经让她心灰意冷,本也没了争宠的心气,再加上身子大伤元气,一直不见好,也侍候不得王爷,因此虽然王爷一句话便让她做不成夫人,仍然是孺人,她也没有抱怨,反而淡淡地笑着,倒有股宠辱不惊的洒脱。

那边莺声燕语,这边皇甫潇轻声对无双笑道:“跟去的几个丫鬟仍是丫鬟,我没收通房。现在她们还在猎场驻地那儿,会跟着皇上的御驾回京。”

事情太多,一桩接着一桩。先是长途跋涉,他要照顾着皇上,又累又操心,实在没那心思。到了猎场后,第二天他和皇上就被困在了山中。他们跟着护卫抵挡强敌,在群山之间转战千里,几个丫鬟自然没跟在身边,待在驻地的帐篷里干着急。等他们终地甩开敌人,绕道迂回,与搜救他们的大军会合,又得知蒙兀铁骑已经入关,直抵京师。于是他马不停蹄地带着圣旨和天子剑,率大军南下,驰援京城,连驻地都没回,也就没见到那几个跟去侍候的丫鬟。

无双笑眯了眼,悄悄地握了握他的手,低低地道:“这下我们儿子就放心了。”

皇甫潇被这句话逗乐了:“你倒是放心,关儿子什么事?不过,以后多给我生几个儿子,我也懒得再纳什么人进府了。”

无双噘了噘嘴:“别光是儿子呀,我还想要女儿呢。”

“好,那就多生几个儿子女儿。”皇甫潇将她的手包裹在自己的掌心,看着她轻笑,“儿女双全当然更好。”

这时,外城放起了烟火。

很多人都觉得这次劫后余生,要大肆庆祝一番,尤其是那些有子弟在军中的人家,看到儿孙平安回来,都很庆幸,于是忍不住买了烟花爆竹大放特放。整个京城都喜气洋洋,仿佛已经在过年了。

皇甫潇和无双同时抬头看向窗外。

镶着昂贵烟琉璃的窗户即使紧闭,也可以看到外面的景色。烟花满天,不断绽放出缤纷的花朵,渲染出无尽的欢乐。

皇帝回銮的仪式很隆重。

仪仗开道,鼓号齐鸣,大军前后护卫,文官乘车,武将骑马,按官阶高低紧随其后。

皇甫潇率在京的文武百官出城百里相迎。皇帝下御辇,亲自扶他起身,对他大加褒奖,做足了君臣和睦的姿态。

回宫后,皇帝大宴群臣。夜里,他却没有宿在慈宁宫,而是临幸了镇北侯的女儿贤妃。一时宫里宫外风声隐隐,几大相关的世家大族都趁着年关例行的送礼忙碌起来。

皇帝回来后不久,便是献俘仪式。

宋大将军高奏凯歌,押着俘获的蒙兀官兵自神武门进入京城,向百姓们宣扬大燕的武力强劲。

然后便是各国使团前来朝贺,送上年节礼物,再带走各种回礼。各藩地属国也有大批车队进京,缴纳贡品。

燕京城里人来人往,热闹非凡,天街上常常被四面八方来的车队挤得水泄不通。

无双已经快到临产期了,老王妃什么也不让她做。皇甫潇虽然想陪陪她,但是朝中事忙,每天都是从凌晨忙到深夜,可说是两头不见天日。无双很体谅他,也不抱怨,每天也到主殿去理事,时间并不难过。

从腊月底到正月十五,各府都很忙,内眷的应酬也多。正月初一,五品以上官员和命妇都要进宫,分别给皇上、太后和皇后请安,其余日子就是各府互相拜年,年宴一场连着一场。这是各派系各阵营联络感情谈判妥协寻找平衡的最好时机,所以谁都不会怠慢。

老王妃看到儿子平安回来,媳妇又要生了,自然不能累着,于是抖擞精神,几乎每天都会出门,到那些王侯公卿世家大族高官显贵府中赴宴。例行进宫请安的日子她也是按时前往,看看仍瘫在床上的母后皇太后,陪渐有起色的圣母皇太后聊聊天,在皇后面前含蓄地摆一摆长辈的姿态。虽然忙碌,她却神采奕奕,活力十足,反而越发显得年轻了,倒让那些年龄相仿的公侯夫人颇为羡慕。

京城贵妇们都知道亲王府中空出了三个夫人和一个孺人的位置,从来没有过这么多空缺,这么多机会,很多家族都在打主意与亲王府联姻,而且准备拿出来的都是嫡女。皇甫潇位高权重,若不是倾国倾城的绝色,谁都不敢用庶女去联姻,那种身份低微的女子送去,只能做没有位分的姨娘通房,那跟个物件差不多,不会有人承认她们也有娘家,自然就达不到送她们去的目的了。

老王妃每次去赴宴,总会有贵妇热情地唤来家中的千金给她请安。皇甫潇正值而立之年,高大俊朗,威势煊赫,权倾朝野,富贵尊荣,这次率大军回援燕京,进城时有不少人看到他金盔金甲的英姿,一时满城传颂,引得无数闺阁女子暗中倾慕,这时都竭力在老王妃面前展示出最好的形象,以便被王爷纳进府中,朝夕相伴。

对于儿子进人的事,老王妃总是打哈哈:“我老啦,每天就只是吃吃喝喝,等着抱孙子,别的百事不问。潇哥儿有正经王妃,要不要再纳人进府侍候,都由他们,我是不管的。”

她已经隐约知道了清姐儿做过的那些事,也看到身边的余妈妈变得老实多了,不再在她跟前说给王爷塞人的事,心里真是百感交集。

清姐儿好好的一个孩子,刚来时多么单纯羞怯,每天都给她请安,然后就回自己院子去,从不妄想别的,可没过两个月,就为了做儿子的身边人,连她都敢下手暗害,变得几乎让她不认识了,还不是那些后院女人给灌输的污糟念头。

余妈妈也是,本是跟随服侍她多年的忠仆,子孙后代都得到了足够的恩典,过得比大户人家的老爷太太少爷小姐还尊贵,可是被那些百般钻营的女人们拉拢讨好,渐渐就忘记了自己的身份,越发拿大了,竟是什么都敢做,打量着她耳根子软,不断在她面前蛊惑撺掇,要她给儿子身边塞新人或是硬要赶儿子去别的院子夜宿,幸亏儿子意志坚定,不会被人左右,儿媳更是个有福气的,性情又强悍,不然还真不知道会有什么可怕的后果。若是燕国媳妇,只怕就要以泪洗面,郁郁寡欢,如果因此没了孙子,那才是后悔莫及。

她曾经对儿媳妇说过,以后少纳人进府,有那么些人帮着服侍儿子就足够了,便是儿子厌倦了旧人,想要尝个新鲜,府里有的是美貌丫鬟,收做通房就是了,不必给位分,免得再出那些糟心的事,现在她这个想法也仍然不变。宫里乱糟糟的,争来争去,却总喜欢拿亲王府做筏子,无论哪个派系都想往儿子身边塞人,她本就对这些事情不大懂,谁知道这些带到她面前来的伶俐乖巧的女孩是属于哪一边的,有何图谋,所以还是什么事都不管,只等着含饴弄孙。

对那些上来见礼的姑娘,她总是大加赞扬,却再不肯往深里说,对身边那些贵妇的明示暗示都装作听不懂。众所周知,亲王府的老王妃不爱管事,不像大多数做婆婆的看不得儿子媳妇恩爱,总爱往儿子身边塞人,变着法儿地给媳妇添堵,以发泄自己多年来忍受丈夫纳妾收房养庶子的郁闷,所以大家对她的装聋作哑都很无奈,却也没办法挑明了说,免得被拒绝后下不来台。

外面的这些事情总有些风声传进王府,两个侧妃杨氏、宋氏和三个孺人游氏、吴氏、陈氏的家人按例进府探望时,也会说很多外面的传言,包括老王妃给哪府千金的见面礼是什么,当时说了什么话,有什么特别的含义,等等,以便她们早做提防。

府里现在就这么几个主子,王妃身怀六甲,行动不便,王爷若是要人侍候,自然会去其他人的院子。后院人越少,轮到的机会就越大,若是福气好,生下一儿半女,在府里的地位自然就水涨船高,其家族的未来也有了一定的保证。这段时间虽然天寒地冻,可她们的家人仍是不辞辛劳地上山拜送子观音,求来多子符和调理身子帮助怀孕的所谓灵药。几乎每个院子里都弥漫着汤药的气息,伴着蜡梅的清香,别有一番滋味。

无双这里最安静,满院的梅花美丽芬芳,无论是在淡淡的阳光中,还是在纷飞的雪花间,都有种如诗如画般的绮丽。无双喜欢坐在镶着烟琉璃的窗前,欣赏外面那些粉色、红色、白色、黄色的梅花,偶尔会让府里的小戏班来几个小戏子唱些折子戏,邀各院主子一起欣赏。

她的心情很好,因为这些日子虽然不能与王爷同房,王爷却没有去其他院子,而是住在书房,方便与齐世杰讨论朝堂大事。曾经有个心大的二等丫鬟趁着晚上端茶送水的工夫想要爬上床,却惹得王爷大怒,叫来荣妈妈把人拉走,第二天就远远地发卖了,其他有那念头的丫头都惊得不敢再乱打主意。

宋氏已经将院子让给了杨氏,自己挑了一处新院子,里面的家具陈设都焕然一新,颇令她满意。由于她的祖父及时率军赶到京城,立下大功,所以老王妃和王妃都赏了她不少好东西。王爷回来后也常常去她那里坐坐,吃顿饭,或者喝几杯茶,虽然因为忙碌而暂时没有夜宿,也已经让她感觉很开心了。

坐在圈椅里,听着小戏子们唱着喜庆的《闹元宵》,杨氏和宋氏都嗑着瓜子,吴氏和游氏拿着小银勺吃柿子,无双笑眯眯地喝茶,屋里燃着两个火炉,温暖如春,房外到处张灯结彩,一派节日气氛。

杨氏轻松地笑道:“徐大人回来了,听说表小姐的父亲已经给她在南边定好了婚事。”

无双点头:“是啊,徐大人仔细打听过,孙妈妈也借着送东西,看过那位公子,说是一表人才,家世也不错,在当地是书香门第,也是有名望的人家。”

“那敢情好。”宋氏也跟着凑趣,“我也听说了,说定亲的人家是当地的名门望族,秀才举人一大堆,中了进士的子弟也不少,祖上还出过探花。那位公子今年十六岁,已经过了童生试,指定能中秀才,是个读书种子呢。”

她们说得热闹,其实心里都明白,这户人家不过是中上,族人中最大的官也才五品,在当地已经是了不得的官老爷了。与清姐儿定亲的那位公子是嫡出,父亲屡试不第,捐了个同知,政绩平平,官声却很好,有种读书人的气节,保持着清廉的风骨,家境自然也就很一般,平日的花销都靠分得的族田供给,很俭省。清姐儿的父亲宠妾灭妻,在当地的名声有些不堪,但是有北京亲王府的长史、主簿和管事妈妈过去,却是直接告诉了大家,清姐儿还有一门天大的尊贵亲戚,只要娶了她,对仕途肯定会有帮助,所以这婚事倒也谈得顺利。

把那个眼空心大的表小姐远远地嫁出去,大家都松了一口气,因此也不吝惜赞美之词,把那户人家夸得天花乱坠,好像清姐儿嫁过去,就能过神仙日子。

笑着笑着,无双突然感觉腹部一阵阵抽痛,不由得扔下刚刚抓在手里的瓜子,捂住了肚子。