刘凌率领大军北上，并没有一直向北攻打兵力空虚的泽州，也没有将目标定在大周北方的重镇潞州，而是转道东北，一路往卫州杀了过去。晋州，潞州，算是大周当初为了针对北汉而建立的两座军事基地，一旦拿下潞州的话，北汉的疆土就会和刘凌如今打下来的疆土连成一片，对汉军的局面大大的有利。但是令人不解的是，刘凌似乎没有发现这点，弃潞州不攻，反而取道东北。
这次随刘凌出征的都是军中的年轻将领，老将如王半斤，程义厚，杜义皆被刘凌留在了后方。此时的东征大军中，主要将领的年龄平均不超过三十岁。这是刘凌有意为之，他就是要用连续不断的战争让这些年轻的将军们迅速的成长起来，能独当一面。王半斤调守雍州，程义厚坐镇洛阳，杜义调守唐州，茂元镇守晋州，四员老将，镇守四座重镇，稳如泰山，牢不可破。而冲锋陷阵，还是年轻将领锐气一些。
其实刘凌并不是不看重潞州的重要战略意义，他之所以没有率军去攻打，是因为他早有安排。如今大汉迁都之事已经进行了大部分，朝廷文武百官，包括太后苏笺黎，小皇帝刘立都已经到了晋州。这样一来，太原，就从都城而变成了一座军事重镇。建雄军五万人马集中起来进驻太原，就好像一只守门的雄狮，牢牢的镇守着大汉北方门户。而太原府的神锋营在护送皇帝南下之后也就没有了任务，放着这么一支战力惊人的队伍不用，那才是令人不齿的浪费呢。
所以，在神锋营护送太后皇帝到了晋州之后，只休整了十日就被刘凌秘密调离了晋州。神锋营指挥使陈远山却没有率军出征，而是被刘凌调去延州任通守。整个大周西部二十几个州，都归其节制，哦，现在应该说是大汉的西部二十几个州了，确切的说，是大汉西南。这个通守比一般的节度使还要权力大，但责任更大！要知道，延州西北，就是被党项人占据的大周四个州府！谁知道西夏兵什么时候来了兴致跑过界来捣捣乱，如今这片广阔的土地是大汉的疆域，不是大周的，也不是党项人的后花园可以随意进出。
陈远山的职责很重，从西北各州征集的十几万大军就在延州训练，陈远山领兵作战或许算不得一流名将，但练兵却是超一流的。延州通守是陈远山，光这一个人是镇不住大汉西南二十个州的。所以，刘凌还给陈远山配了一个最佳搭档，虎亭侯刘茂！
很久之前刘凌就对刘茂这个人做出过评价，八个字，进取不足，守成有余。刘茂最擅长的就是防守，以陈远山为主将，刘茂为副将，这两个人的配合或许不能为大汉开疆拓土，但却能为大汉牢牢守住每一寸土地。以刘茂手下的两万老兵为基础，在加上十几万新军，延州俨然变成了一座巨大的兵营。
延州地理位置实在太重要了，刘凌必须选派得力的大将来镇守。延州如今就是大汉的西部门户，一旦延州有失的话，那丹州，慈州，甚至晋州就会暴露在党项人的铁骑之下。刘凌奔打算在延州最起码要驻兵三十万的，但老兵不足，光靠新兵的话战斗力也无法保证。现在延州有兵马十八万，一共才两万老兵，没有一年的磨合很难形成强大的战力。而西部二十几个州虽然已经归入大汉的版图，但依然匪患不断，陈远山要做的，就是以战练兵，将这些新兵派出去剿匪，积累战斗经验。
只要延州牢固，则晋州早故，洛阳牢固，刘凌选择陈远山和刘茂，看重的就是这两个人的老成持重。
而接替陈远山任神锋营大将的，则是那个锋利的好像一柄出鞘长剑的独孤锐志。黑麒麟军是皇帝的禁军，但那是之前。太后苏笺黎是个聪明绝顶的女人，她知道自己该做什么不该做什么。黑麒麟军虽然只有三千人，但这支军队的战斗力太强了。现在小皇帝身边留着这样一支战斗力恐怖的骑兵，或许并不是一件好事。她怕刘凌对黑麒麟军有所顾忌，怕这支皇帝的保命军队变成致命军队。所以，她做出了一个极其大胆的决定。
她无权解散黑麒麟军，但有权利任免黑麒麟军的指挥官。黑麒麟军的灵魂是谁？是胜屠野狐！所以，她下旨将黑麒麟军指挥使胜屠野狐调离，让胜屠野狐自己去找汉王刘凌报道。至于刘凌怎么安排这个人，那就是刘凌的事了。同时跟着胜屠野狐一块离职还有赫连铁木和独孤锐志，黑麒麟军四个大将，她只留下了郑旭一个。郑旭，是刘凌的人，这是人所共知的事。
她这样做，是在表态。
保护皇帝安全的黑麒麟军交给郑旭来指挥，也就是说苏笺黎将她自己和小皇帝刘立的身家性命全都交在刘凌手上。从这一点就可以看出，苏笺黎的果断远比一般男人，甚至比绝大部分男人还要强！她清楚的认识到自己处在的位置上，也清楚的知道自己该做什么。
晋州大将茂元，分出一万兵马交给独孤锐志，神锋营的兵力增加到了两万人马。以这两万人马来进攻潞州，虽然在兵力上还是略显单薄了一些，但独孤锐志并没有抱怨什么，因为他知道，自己这一次实在进行一次考核。考核的题目就是攻取潞州，一旦通过的话，不但他立刻就能扬名军界，最重要的是，他就能得到刘凌的认可了。
而胜屠野狐，则与赫连铁木一起，只带了三十名亲兵，从晋州出发一路往东北前进，他们两个人的目标是正在东征的汉军，他们要做的，是去汉王面前报道，然后追随汉王征战四方。
胜屠野狐的父亲是第一任黑麒麟军的指挥使，他接替他父亲成为指挥使后，他们胜屠家烙上了深深的皇族的烙印。他离开黑麒麟军，心里难免会有一种深深的失落，同时，也有一种解脱感。以他的武力才华，黑麒麟军这个小小的舞台上根本就无法全部展现出来。只有再更广阔的天地里，他才能完全绽放！
所以，在失落的同时，他久久平静波澜不惊的心里，也荡起了一圈涟漪。身为一名军人，他又怎么可能没有远大的抱负？现在天下大乱，正是他一展拳脚的机会。带着对未来的憧憬，胜屠野狐踏上了征程。离开了黑麒麟军并不是他失去了什么，而是虎入山林，龙出浅滩！
多年后，当已经成为开国十大国公之一的胜屠野狐谈起往事的时候，微笑着说道：“如果当初没有离开黑麒麟军，我的人生将暗淡无光。”
说这话的时候，他的眸子里闪耀着淡淡的神采。
独孤锐志率领两万大军昼夜兼程，从晋州到潞州三百里的路程，他的大军只走了六天。这已经是很快的速度了。若是一个人骑马，再带上一匹备用马匹的话，三百里路程不眠不休的话，一日一夜就能赶到，但是大军行进速度就要慢得多了，两万人马，包括骑兵，步兵，辎重营，沿路还要打探路线地形，派斥候侦察敌情，事情绝不是只管埋头赶路那么简单。
独孤锐志率领大军在潞州以西三十里安营，派出斥候打探潞州的情况。确定潞州守军并没有发现神锋营踪迹之后，独孤锐志带了几十名亲兵亲自到潞州城外查看。其实在他出兵之前，潞州的详细情况监察院已经派人告诉了他。但是身为统兵大将，又是第一次真正意义上的领兵作战，独孤锐志必须做到谨慎。
潞州虽然不如晋州那般，被当初的大周右威卫大将军蒙虎经营的好像军事要塞一般，却也是雄城一座。晋州，潞州，就是大周防御北汉的两座门户。虽然大周内乱之后，潞州驻守的人马大部分被调离，但如今潞州城内依然还有不下万人的军队。一万人守城，且城防坚固，独孤锐志只有两万人马攻城，其难度不可谓不大。
但这一战，独孤锐志势在必得！
他必须交给汉王一份满意的答卷，如果做不到的话，他不认为汉王会因为往日的交情而施舍给他一份前程。选了一个高坡，独孤锐志用监察院配发给统兵大将的千里眼观察着潞州的防御。看了很久，独孤锐志轻声叹了口气。不得不说，潞州的城防确实很坚固。这里拥有者不下于晋州的高大城墙，而且城墙上还装备有大量的重弩。而且，虽然潞州的大部分兵力已经调走，但经过观察独孤锐志发现，潞州城头上的守军绝对不是那些滥竽充数的杂牌军。
即便有火药抛石车压制那些重弩，想要攻破这样一座雄城也要付出惨烈的代价吧。
独孤锐志眉头挑了挑，他知道，所谓的完美答卷，不是再付出血淋淋的代价后攻取潞州，而是用最小的代价占领这里。更何况，他手里也没有那么多兵力让他挥霍。
独孤锐志接连两天都在潞州城外不远处查看，希望能找到破城的良策。但是他想得头疼，也没能想出一个轻而易举攻破潞州的好办法。围而不攻？潞州是军事重镇，并不缺粮草，只怕汉军反倒耗不起。
有什么办法才能交出一份完美答卷呢？
独孤锐志陷入苦想。