主要特点
足球运动有如此大的魅力，不仅在于足球运动孕育着丰富的内涵，而且也与足球运动的特点有关。正是因为足球运动参与性、对抗性等特点，足球才成为了人们非常喜欢的体育运动。
（1）大众化
不像其他运动，足球运动对参与者的要求不高，踢足球的运动员，高矮肥瘦问题都不大。比如说橄榄球，块头小的肯定吃大亏；篮球运动更是“长人”们的天下。而足球则不同，这样就给全世界的所有孩子提供了做“巨星梦”的机会。
（2）整体性
足球竞赛每队由11人上场参赛。场上的11人思想统一，行动要一致，攻则全动，守则全防，整体参战的意识要强。只有形成整体的攻守，才能取得竞赛的主动权及良好的竞赛结果。
（3）对抗性
足球运动是一项竞争激烈的对抗性项目，竞赛中双方为争夺控制权，达到将球攻进对方球门，而又不让球进入本方球门的目的，展开短兵相接的争斗，尤其是在两个罚球区附近时间、空间的争夺更是异常凶猛，扣人心弦。一场高水平的竞赛，双方因争夺和冲撞倒地次数多达200次以上，可见对抗之激烈。
（4）多变性
足球运动是一项技术上多彩多姿、战术上变幻莫测、胜负结局难以预测的非周期性运动项目，竞赛中运用技、战术时要受对方直接的干扰、限制和抵抗。技、战术是依临场中具体情况而灵活机动地加以运用和发挥。
（6）易行性
足球竞赛规则比较简练，器材设备要求也不高。一般性足球竞赛的时间、参赛人数、场地和器材也不受严格限制，因而是全民健身中一项十分易于开展的群众性的体育运动项目。
（7）精细性
足球运动看似疯狂，其实包含很多精细性的东西在里面。个人盘带讲求技术细腻到位，时机得当，有时短短的时间差或几步的距离都会造成突破、妙传甚至进球！而双方球员不仅在足球上对抗，在心理上都有不断地较量。小动作骚扰，大动作施压造成对方的恐惧，言语上的挑衅激怒别人，关键时刻在高压下处理球，如点球时射手和门将的心态，加时赛时能否保持清醒，这些都是足球的看点与可咀嚼之处。
主要作用
作为一项有世界影响的体育运动，足球的作用不仅仅能够提高人们的体制，愉悦人们的心灵，它还对人们集体意识的培养和民族精神的振奋都有很大作用。
（1）提高健康水平
足球竞赛时要通过各种形式的有球和无球活动，例如踢球、接球、运球。头顶球、抢、断球等身体动作，以及奔跑、急停、转身、倒地、跳跃、冲撞等。这些身体运动能有效地发展人体的速度、力量、耐力、灵敏、柔韧等身体素质。提高人体神经系统、心血管系统、呼吸系统等内脏器官系统以及肌肉骨骼等运动系统的功能。另外，足球运动主要在室外自然环境中进行，能充分利用自然因素，达到增强体质，提高人体健康水平的目的。
（2）改善心理素质
足球竞赛时，由于双方的激烈对抗，场上攻守频繁转换，局面变幻莫测，对运动员的感知觉、观察力、记忆力、想象力、思维能力和创造能力都有较高要求。经常参加足球活动和竞赛，能改善人的心理素质，长期参加足球运动还可以培养勇敢顽强，机智勇敢，坚韧不拔，胜不骄败不馁等意志品质，以及热爱集体，团结协作，遵守纪律，敢于竞争，光明磊落，文明礼貌等优良的道德品质。
（3）促进文明建设
在改革开放的今天，足球已成为我国许多城市中人们生活的一部分。人们从踢足球中得到情绪体验、从看足球中得到艺术享受、从谈论足球中得到思想交流，足球运动丰富了人们的业余文化活动，提高了人们的生活质量。它吸引着千千万万个市民，它反映了城市的精神面貌，它是城市形象的标志之一，它是精神文明建设的载体。
（3）振奋民族精神
在重大国际足球竞赛中，足球能激发人民团结拼搏、进取向上的精神和爱国主义热情。例如1987年10月，当中国队在东京战胜日本队获得进军汉城奥运会的权力时，神州大地一片欢腾的景象，极大的鼓舞了为四化建设的中国人民，振奋了民族精神。