月海实际上是月球表面比较开阔而平坦的大片平原。早期用简陋望远镜观测月球的天文学家们，不了解月球实际上是个无生命、无水的天体，相反，他们推测月球应该与地球一样，部分表面覆盖着海洋和江湖等水面，因此把那些平原叫月海。今天，科学家们已经弄清了所谓月海只是些大片平原，或者说，只是些覆盖着尘埃的沙漠。不过，海的叫法却被保留了下来。
