其实寒潮与寒流是两个不同的概念。寒潮是气象学上常用的名词，专指天气活动过程，它有时间性，只发生在特定的季节里。在我国，寒潮是来自北方的强冷空气，是一种严重的灾害性天气过程。而寒流属于海洋动力学上的范畴概念，指的是海洋表层大规模的定向的海水运动，它是指海洋从高纬度向低纬度大规模的海水流动现象。海流按水温的不同，可分为暖流和寒流两种。寒流由于水温低，因而对沿途气候有降温减湿的作用。
