三十一
叶林到家这天已是正月二十了，时间迫在眉睫，一踏进朱丽云的家门便让人分头通知助手们过来开会。让小龙第二天去A市，韩青等在那里，将他引荐给银行，交通局，市立医院的领导人，工作必须立即布置，迅速展开。让小豹第二天去“飞熊地产”与程权见面，代表公司主持那里的工作。让长海带上小牛两天后去T市，韩青等在那里。长海一边按排工作一边为韩青租套房子，进行简单装饰。小虎夫妻暂时留下，与他一道去A市。刚刚安排完毕，三毛风风火火地撞进门来。“表哥，你怎么到现在才回来呀！把我都等急死了。”
“等我作什么？又要请客了是不是？“叶林的话让大家想起三毛房子上梁那天哭笑不得的大宴宾客，一个个捧腹大笑，三毛自己也笑了。”我就是还要请客！来接你和各位到家里喝杯酒。“
叶林也有心去看看三毛的新房，笑过一阵道：”真是服了你，回去把该请的人打总请了。我们几个人坐一桌就行，不要搞特殊，你那几个钱我都数得清。”
“该请的人进新房那天早已请过了，我也急着去上班，该做的事都做清了。”三毛道。
“把几位表姐妹接过来，十几年未见面，很想见见她们。”三毛走后叶林让小牛骑车去县城买几块风景匾。公司领导人包括韩青，桂琴在内每人一块，帮三毛抬点人气。让桂琴去村口小店买张红纸过来做个纸袋，内装两千八百元贺三毛新房落成之喜，这实际上是帮她的孩子们缴学费。让朱丽云裁些红纸条，每张纸条卷一百块钱。预备送给表姐妹的孩子们。“这些年都不在家，不知她们共有多少孩子？”
“共计是七个孩子，也不可能都带来，预备五份应该够了，”朱丽云道。
“多预备两份，要是她们一时高兴把孩子们都带过来，到时伸手不好缩手不好。三毛的孩子也要给，你帮大人再多的忙小孩子也不知道，别的孩子有红包他没有就很失望，后生可畏，别为这点钱扫他们的兴。”准备工作结束后，叶林抱孩子，桂琴提公文包，一群人围着叶林嬉嬉哈哈地来到三毛家。一排五间红砖青瓦房，大大的窗户上装有玻璃，屋檐是砖角拼花。外墙是绿漆构逢，朱红色的大门彰显着主人的风光，在叶岭村除掉小龙的房子就数三毛的房子最气派。叶林很高兴，进门后将各个房间逛了逛，傢俱添制了不少，两张雕花板床，两个大衣橱，三个大柜子。八岁的女儿已拥有自己的闺房，闺阁中的傢俱是完整配套的，并配有宽大的书桌和坐椅，装有一台叶岭村还没有的小吊扇，书桌上还有个叶林从未见过的小铜鼓笔插，里面塞满了文具。只是三毛自己的卧室仍然清寒，黑乎乎的大铺柜做床，土坯砌就的小粮仓做装饰品。叶林看后深叹口气，贤惠的确是贤慧，儿女心太重了，刚满三十岁的人，搞得这么寒酸！大家坐定后三毛为大家捧上茶点，叶林用牙签戳了块糖腌葧荠片边吃边问道：“工匝的工资付了没有？”
“没有。”一毛摇头笑道：“请你来正为这事。大家都客气，不收钱，我当时很忙，没有记帐，你看怎么办？”
“这都是那些施工队长带人来做的，反正新年里闲着也是玩，工资就算了。”小龙道。
“工资要付，新年里人家肯来帮忙就算不错了。”叶林道：“不过三毛在熊老总家帮忙，工资可以由公司支付。小虎把这事办一下，把工日统计上来，把钱发给他们。”大家正在讲话，三毛的姐妹们陆续进门。比叶林预想的要热闹得多，宽宽敞敞地堂屋中挤满了人，高高矮矮，男男女女的孩子整十个。叶林把孩子交给朱丽去，同男人们亲切握手，同女人们热情问候。在欢声笑语中叶林发觉大家虽经过精心修饰仍无法掩盖生活的艰难。几姐妹衣服是新潮，但脚上穿的都是手工做的布鞋。男士和孩子身上穿的都是路边的便宜货。桂琴非常精明，扫了一眼进门的孩子，便提上公文包溜进里屋，从门联上撕下一点红纸另卷了三份。叶林接过公文包便给孩子们发钱，二毛与叶林同龄，大三个月，在众姐妹中他们两人关系最近。现在别人都是三个孩子，她只带来一个，叶林顿了一下，先将这个孩子放到一边，发完别的孩子后从包里随意卷了几百块钱扣在掌中，直接拍到二毛手上。
小牛到家后，挂起了风景匾，男人坐下玩牌，女人进入厨房。叶林懒怠玩牌，他的工作有一部份就是玩牌输钱。所以抱起孩子，撇下众人晃到门前的草地上晒太阳。举目张望家乡的山水，口中长长短短地同孩子瞎说话，脑海中翻腾着工作。二毛突然出现在他的视线里，她是从后门溜过来的，怀里抱着一只母鸡，红布条系着翅膀，慢慢踱到叶林身边，满面惭色的道：“我不知道你会带孩子来——”
叶林接过鸡松开了它的翅膀。“不是我不收，丽云过两天就要走，家里鸡多得要命。”叶林望着二毛微笑道：“心里一直记挂着你，前些年运气不好，饭都没得吃。这两年虽赚了两个又忙得要命，所以让三毛把你们接过来大家见见面。生活怎么样，过得去吗？”
“家中祖业还好，饭还是有得吃——”二毛语气颇为迟疑。
“有什么想法尽管说，姐弟嘛，叫叫嚷嚷的才好。不要有那么多拘束，我也是从患难中滚过来的，什么没经过！”
“这些年开支越来越大，收入越来越少，生活越来越难！目前虽然还有口饭吃，三个孩子都不小了，没有钱——”二毛低声叹息道：“要是能供他们混个小学毕业，认识姓名就好了——”
“你怎么这样老实！这事早该来找我嘛。下半年赶紧送孩子进学校，孩子不读点书今后怎么混啊？——依靠做工供三个孩子读书肯定不行，我目前非常忙，让二姐夫先做着，等我闲下来为你想想办法。”
“可是——他们说——没有手艺的不要。”
“那都是些屁话！想去做工的人太多了，要点好处。不要理他们——让二姐夫明天跟小龙一道过去，帮小龙打杂。活儿轻松一些；收入也好一些；供三个孩子读书不差什么。跟二姐夫讲一声，做事一定要细心、勤快一点。”
晚饭结束后，叶林邀小虎夫妻到朱丽云处谈工作，入门后叶林笑责朱丽云道：“你说得那么肯定！只有七个孩子，最多只会来五个，把人家新门联撕烂了！”
朱丽云，桂琴听后同时大笑：“你自己傻还怪别人，有半数孩子都是别人家的。三毛两个妹妹都只有一个孩子，他们料定你要给见面钱，把别人的孩子带来了。”
“你当时怎么不说啊？”
“当场拆穿了人家怎么下台呀？钱又不多，混你一下子大家取乐。你没见当时大家都在笑嘛，那就是笑你傻。”
“可怜表叔表婶那么一对忠厚老人！门风谨肃，从不愿沾别人一丝一毫的好外——也难怪他们，人穷志短、人穷极了难顾体面。你跟三毛讲一声，让她的姨夫们全部去做工。”叶林叹口气道：“不谈她们了，我们还是来谈自己的事吧。小虎、桂琴进入公司你做工区经理就不合适了，这不是怀疑你们，是手续问题。准备投资为丽云做个项目，你到她身边工作。她从未走出过大山，依靠的是你，扶持她走出一条新路，自有你一番天地。正在同许丽丽商谈准备办家酒店，城市在快速发展，饮食业很有前途。由你协助小许工作，要扎扎实实的去学、扎扎实实的去做、工作方面你没有她内行，遇事要尊重她的意见。帐目方面心里要有个数，大项开支必须取得丽云的同意。目前工区经理的待遇仍然给你，只要项目做起来，前途肯定比在公司好。”
“四哥请放心！我一定认真去学、认真去做、争取闯出一条新路。”
“我相信你、多年兄弟嘛！——进入一个新行业；从头学起、一切都要细心。只要能稳住，凭你夫妻俩的收入年底就可以在城里买套房子，把户口迁过去。”叶林讲到这里转向朱丽云道：“丽云，生意场上的学问与书本上的东西不是一样的，书是一条直线，商道弯弯曲曲。放下你的书生之见，从头学起、学点有用的、能赚钱的东西；要尊重许丽丽、要处理好与她的关系、不能心里有什么嘴上说什么、那是不行的；但诸事要留心、里有本帐、初期肯定是亏损的，入行三年穷么。只要亏损逐月减少、就说明许丽丽的工作是认真的；，酒店就有希望。切切记住！不可随意干扰她的工作。”
因有约在先，叶林带着朱丽云母子、小虎夫妻到达许家时许丽丽已等在那里，正在为他们预备接风宴。朱丽云将要入住的房间已布置妥当，一切都是全新的。童床上铺有闪光的绸缎做装饰，两床小童被整整齐齐的放在上面，旁边摆有满满一纸箱玩具。真是宾至如归啊！朱丽云为她的细心所感动，许丽丽接待朱丽云异常执情，言必称“姐姐！”，两人一下子就拉近了距离。叶林为增进她们的感情，把许丽丽的女儿抱进童车里，让儿子靠边站着，手搭着妹妹的肩头，为两个孩子摄影留念。一切是那样的甜蜜、那样的美好！大人们看着这对小兄妹笑得特别开心。二十一年后叶林再次见到许丽丽的女儿许峥时仍然想起了今天这一幕，心中尤为伤感。
饭后品茶，许丽丽告诉叶林，年租金十四万，已下了两万元定金。这是宾客聚会，实际上也是创业小会。叶林作了明确分工：朱丽云任董事长、许丽丽任总经理、小虎任副总经理、叶林要小虎全力协助好许经理；快速拿出酒店的改造方案。早日动工、早日营业。接着告诉朱丽云：“船是你的、你请许经理掌舵、船怎么划、路怎么走必须听许经理的。”当天晚上叶林留宿在许丽丽家，第二天上午他从银行取出二十万元现金放进公文包，将剩下的四百多万元存折全部留给了朱丽云，再三叮嘱：“牢牢记住、尊重许丽丽、依靠小虎、自己心里要有本帐。”一番反复叮咛后叶林心怀忐忑的离开了朱丽云，投入了紧张繁巨的工作。