在这样优越的政治大气候中，我的学术研究工作能够比较顺利地进行了。从1978年一直到今天的20年中，我的研究成果在量和质两个方面都远远超过这以前的四五十年。
政治环境
根据我个人的经验，新中国建立后将近50年可以分为两大阶段，分界线是1978年，前面将近30年为一阶段，后面将近20年为一阶段。在第一阶段中，搞学术研究工作的知识分子只能信，不能想，不允许想，不敢想。
天天如临深履薄，天天代圣人立言，不敢说自己的话，不允许说自己的话。
在这种情况下，想在学术研究中搞点儿什么名堂出来，真是难于上青天了。
只有真正贯彻了“百花齐放、百家争鸣”的精神，学术才能真正繁荣，否则学术，特别是人文社会科学，就只能干瘪。这是古今中外学术史证明了的一条规律，不承认是不行的。
从1978年起，改革开放宛如和煦的春风，吹遍了祖国的大地。重点转入市场经济以后，我们的经济得到了发展。虽然还有一些不尽如人意之处，但成就却是不可忽视的。在意识形态方面，从事学术研究工作的学者们，脑袋上的紧箍咒被砸掉了，可以比较自由地、独立自主地思考了，从而学术界思想比较活跃起来。思想活跃历来都是推动学术研究前进的重要条件。中国学术界萌生了生气勃勃的生机。
在这种非常良好的政治大气候下，我个人也仿佛从冬眠中醒来了，心情的舒畅是将近50年来从来没有过的。
我这一阶段的学术研究
在这样优越的政治大气候中，我的学术研究工作能够比较顺利地进行了。这一阶段，我的研究成果在量和质两个方面都远远超过这以前的四五十年。
1978年
从1966年至1977年，我在学术研究方面是一个巨大的空白点。1978年是再生的一年，是复苏的一年，是给我将近耄耋之年带来巨大希望的一年。在这之前，我早已放弃了学术研究的念头。然而，我却像做了一场噩梦突然醒来一般，眼前是“柳暗花明又一村”。专从写作量上来看，从前12年的零一跃而写成了文章16篇，其中除了散文创作之外，可以称为学术研究者共有五篇。
1979年
这年出版了《（罗摩衍那）初探》。我最初并没有打算写这样一本书，这只是一篇《罗摩衍那》汉译本的序言，后来才独立成书。我现在把书的目次写出来，内容即可想见。
小引；一、性质和特点；二、作者；三、内容；四、所谓“原始的”《罗摩衍那》；五、与《摩诃婆罗多》的关系；六、与佛教的关系；七、成书的时代；八、语言；九、诗律；十、传本；十一、评价；十二、与中国的关系；十三、译文版本问题；十四、译音问题和译文文体问题；十五、结束语。
1980年
这年《罗摩衍那》汉译本第一卷《天竺心影》出版。从学术研究的角度来看，重点是唐玄奘与辩机的《大唐西域记》。前两年，我接受了一个任务：
重新校注《大唐西域记》这一部名着。我邀集了几位学者，有的是从外地请来的。中华书局大力支持此项工作，工作得以颇为顺利地进行。
1981年
此年共写文章23篇，包括学术论文、散文、杂文等。《罗摩衍那》汉译本第二卷和《朗润集》出版。
1982年
本年共写各类文章35篇，其中可以称为学术论文者共有13篇。本年出版了成册的书四种：一、《印度古代语言论集》，收有用中、德、英三种文字写成的论文，我在哥廷根大学的博士论文也在其中。我早年研究佛教混合梵语的成果都收在里面了。二、《中印文化关系史论文集》。三、《罗摩衍那》汉译本第三卷。四、《罗摩衍那》汉译本第四卷。
1983年
本年共写各种各样的文章23篇，出版书籍一本：《罗摩衍那》汉译本第五卷。
1984年
在写作和学术研究方面是个丰收年。共写各类文章29篇，性质不同，长短相差极大。可以算得上学术论文的共有19篇。
1985年
这一年又是丰收的一年。校内外的社会和学术活动仍多。中国比较文学学会成立，我当选为名誉会长。这一年出版了下列几本书：《原始佛教的语言问题》、《（大唐西域记）校注》、《（大唐西域记）今译》和译本《家庭中的泰戈尔》。是年8月，赴德国Stuttgart，参加第十六届“世界历史学家大会”，在会上用英文宣读了《商人与佛教》。
本年共写32篇各类文章，其中可以算作学术论文的有14篇。
1986年
本年出版书两种：《印度古代语言论集》和《季羡林散文集》。前者包括用德文、英文和汉文写成的关于印度古代语言的论文；后者包括我直到这一年所写的全部散文，是一本空前完备的散文集。本年共写文章44篇，其中大体上可以算是学术着作的有下述16篇。我想在这里补上几句话：所谓学术着作与非学术着作，有的泾渭分明，有的则颇为模糊。
1987年
本年共写各类文章26篇，包括创作和学术文章。基本上可以算是学术文章的有16篇。
1988年
本年共写各种体裁的文章40篇，其中可以归入学术研究一类的有23篇。
1989年
这一年共写了长短不一、体裁各异的文章37篇，其中学术论文23篇。
1990年
本年共写各类文章37篇，出版论文集《佛教与中印文化交流》。可以算做学术论文的共有26篇。
1991年
本年共写各类文章24篇，其中可称为学术论文的有十四篇。
1992年
本年共写各类文章41篇，其中可以算是学术论文的有十五篇。
1993年
本年共写文章31篇，数量不算太多。文章中可以算做学术论文的共有15篇。