信用卡的各项用途和功能是由信用卡发卡银行根据社会需要和内部经营能力所赋予的，尽管各家银行所发行的信用卡的功能并不完全一致，但所有银行信用卡都有以下四项基本功能：
（一）转账结算功能
信用卡持有者在指定的商场、饭店等消费之后，无须以现金货币支付款项，而只需要以信用卡进行转账结算。转账结算是信用卡最主要的功能。信用卡能为社会提供最广泛的结算服务、方便信用卡持有者在商场、饭店等服务行业的购销活动，减少社会的现金货币使用量，节约社会劳动，因而在各国受到广泛使用。
（二）储蓄功能
信用卡持有者可以在相当广泛的范围内，在发行信用卡的银行所指定的储蓄网点办理存款手续。使用信用卡办理存款与取款手续比使用储蓄存折更方便，不受存款地点的限制，可以在发卡银行的所有网点及联行机构通存通取，这大大地方便了信用卡持有者的储蓄活动，提高了居民的储蓄积极性。同时，凭信用卡在银行柜台支取现金，银行要审查持卡人身份证，核对持卡人签字，这将有助于发行信用卡的银行维护持卡人的资金安全。此外，许多发行信用卡的银行对于持卡人领用信用卡所开设的存款账户按活期储蓄计付利息，这又使得客户在享受信用卡提供方便的同时，还可以增加收入。
（三）汇兑功能
当信用卡持有者外出旅游或出差，需要在外地收回款项时，可以持卡在异地联行网络机构办理存款手续，由银行将款项汇回本地持卡人账户，用款时可持卡在各地会员银行办理取款手续，也可将款项凭卡划转到异地，然后凭卡支付，办理转账结算。
（四）消费信贷功能
持卡人在其购物消费过程中，所支付的货物与服务费用超过其信用卡账户余额时，发卡银行允许持卡人在规定的限额范围之内进行短期的透支。从实质上讲，这是发行信用卡的银行向客户提供的消费信贷。因而，信用卡具有消费信贷功能。信用卡持有人不同于采用其他结算方式的客户，顾客申办信用卡都要经过银行的资信情况调查，具有一定偿还债务的能力。又由于信用卡透支金额占信用卡交易金额的比例较小。同时，银行还有一整套措施防范和追索透支风险损失。因此，信用卡透支尽管可以在某种程度上以消费信贷功能扩大社会消费水平，但并不会引起社会消费信用的膨胀。发行信用卡的银行对信用卡透支款项收取的利息利率比同期银行贷款利率高，这表明，尽管发卡银行给信用卡持有者提供透支便利，然而也对其运用利率杠杆加以限制。