海陵王完颜亮，本名迪右乃，小字元功，是辽王宗干的第二个儿了，母亲是大氏。太祖天辅六年（公元1122年）完颜亮生。天眷三年完颜亮十八岁，以宗室子授奉国上将军、赴梁王宗弼军前任使，任行军方户，迁骠骑上将军。四年后的加龙虎卫上将军，为中京留守，迁比禄大夫。
史称完颜亮为人傈急，性多猜忌，狠毒残忍。当初金熙宗完颜亶以太祖嫡孙继承大位，完颜亮便心中躁动。他是辽王宗干的儿子，宗干是太祖完颜旻的长子，这样他和完颜在一样同是太祖的嫡孙，而且他还居长，所以他认为自己应当入主大位。完颜亶被大臣们拥立即位，他就静观事态，虎视眈眈，暗中觊觎神器。
完颜亮喜好读书，看上去人很宽和，但实际上城府深密，莫渺禽深。他留守中京时便潜心权术，专务立威，使文武臣僚唯命是听。猛安萧裕仞险狠辣，敢作敢为，完颜亮倾心结纳。萧裕劝完颜亮举大事即皇位，两人不谋而合。皇统七年，完颜亮判大宗正事，进平章政事，大权在握，开始揽权植党，引萧裕为兵部侍郎。不久，赶右丞相，兼都元帅。
有一年完颜亮过生日，熙宗派大米国带着司马光画像和玉吐鹘、厩马等赐赏丞相。皇后裴满氏也派人赐赏礼物。熙宗大怒，下令杖责使臣大兴国，并追回一应赐物。丞相完颜亮心中恐惧，于是疑畏愈甚。右丞相秉德、左丞唐古辩被杖，密谋废掉熙宗。乌达告之完颜亮，互相勾结，并派李彩僧约寝殿实达尔大兴国、护卫十人长图克坦额勒楚克、布萨呼图等共举大事。
左丞唐古辩曾回答完颜亮，一旦举大事，谁可继位，说胙王常胜。完颜亮摇头。再其次回答是邓王子阿懒。完颜亮又摇头。唐古辩大惊，明白了似地试探说：你有意吗？完颜亮从容地回答：如果不得已，舍我其谁？皇统九年十二月丁巳夜，大兴国取符钥开门放进完颜亮、秉德、唐古辩、乌带、李老僧等人，一行直奔寝殿，杀死熙宗。完颜亮即位，是为海陵王。杀左丞相宗贤、曹国王宗敏，任秉德为左丞相，唐古辩为右丞相，乌达为平章政事。嫡母图克坦氏、母亲大氏并尊为皇太后。
海陵王即位后，大施杀戮，树立权威。杀了政敌以后，他便转而杀拥他即位的重臣。他即位后，杀太傅领三省事的重臣宗本，杀左丞相唐古辩、杀判大宗正事宗美，朝野百官便吓破了胆，一个个噤若寒蝉；唯命是听。接着，他又派人杀了领行台事的秉德和东京留守宗懿，北京留守卞以及太宗子孙七十余人、宗翰子孙三十余人、各宗室五十余人。海陵淫威之下，人人自危，海陵王于是便可以从容不迫，为所欲为。
海陵王极善诈饰。他即位前只有妾媵三人。即位后，他定宠妃十二人，并立惠妃图克坦氏为皇后，正位宫闱。右丞相梁汉臣、兵部侍郎何卜年进奏迁都。海陵王下令营建燕京宿室，仿照汴京制度。天德三年四月，海陵王正式迁都燕京。一个月后，宰臣迎合海陵王，奏请增嫔御，以广继嗣。海陵王当然乐意，美人便源源不断地送入后宫。海陵王还吩咐图克坦贞诏令宰相，将所诛杀的各位逆党的妻、女，悉数纳入后宫。宠妃萧裕认为不可，进谏劝阻，海陵不听。于是，宗本子苏尔图、宗固子呼脚勒、和硕打、秉德弟喜哩妻等一行美人，纳入了海陵后宫。
海陵的嫡母徒单氏是宗干的正室，没有子嗣。次室李氏生长子完颜充，后封郑王。次室大氏生三个儿子，长子就是海陵王。徒单氏和大氏情同姐妹。完颜充嗜酒，徒单氏常责怒，厌恶完颜充。徒单氏却极爱海陵。海陵即位以后，见母亲给徒单氏拜寿，极为恼怒，第二天即将公主、宗妇凡是和徒单氏说话的人等，统统杖责。大氏谏阻，认为这样不好，海陵却大声说：今日的事，难道还能像前天吗！海陵迁都燕京，独留徒单氏于上京。徒单氏终日恐惧，每有使者到来，便更衣待命，等着宣诏赐死。大氏临终时，要海陵迎回徒单氏，敬事如母。大氏死后，徒单氏被迎入燕京后宫。海陵淫徒单氏的侍婢高福娘，并派高福娘侦伺太后的动静，随时奏报。太后因与出征的枢密使仆散师恭多说了几句，海陵怀疑太后有密谋，内结完颜充及其成年的四个儿子，外连领兵的仆散师恭，使召点检大怀忠、翰林待制翰论、尚衣局使虎特未、武库直长习失直奔宁德宫，杀死太后徒单氏。
海陵的皇后徒单氏是太师斜也的女儿，最初为歧国妃，旋迁惠妃，接着立为皇后。即位后的海陵有美妃十二人，还有昭仪到充娱九人、婕妤、美人、才人三人，另有殿直以下美女不计其数。皇后以外，第二位娘子太氏封贵妃，第三位萧氏封昭容，第四位耶律氏封修容。海陵后宫美人众多，皇后对他来说过于正统，乐过以后再也激不起情欲，于是，便是史书所谓的“后宫浸多，后宠颇衰。”
皇后被冷落，后宫的美人们便在海陵的荒淫放纵中被百般地蹂躏和淫乐。海陵王在宫禁中淫乐美人时花样百出，别出心裁。史书对此有明确的记载：海陵王常令教坊番直禁中，每幸妇人时，必使奏乐，撤掉帏账，或让人说淫言秽语。有时临幸室女不顺利，便让元妃（第二娘子大氏）以手左右扶送。或者让妃嫔列坐，随意淫乱，使大家共观，或让人效其形状以为娱乐。凡坐中有嫔御时，海陵必自掷一物在地上，让近侍注视，不视的就杀掉。
同宫中美人的淫乐纵欲尽兴以后，海陵便把淫威指向任何一个他看上的女子。不管是幼女还是有夫之妇，只要他有意，便必须遂愿，有夫之妇的丈夫如果没有因此而被杀，那就算是万幸。美人阿里虎先后嫁过两个男人，海陵闻其芳名以后立即召人后宫，彻夜淫乐。阿里虎的女儿重节也一同陪伴侍寝。崇义军节度使乌带的妻子唐括定哥，英气勃勃，美艳风流，长于风情。海陵得讯后密令唐括定哥杀死丈夫乌带。乌带被杀后，唐括定哥便进入后宫。入宫后，定哥得宠，昼夜宣淫玩乐。不久，海陵移情，唐括定哥便被冷落。唐括定哥寂寞难熬，想起当初海陵命她杀死乌带，否则夷灭全家，定哥心有余悸，无可奈何，又不能强迫海陵和她行乐。定哥熬持不住，就和仆奴奸通。奸事被海陵发觉，海陵哪里能容忍宠幸的贵妃和家奴私通？于是，定哥和私奴被残酷地处死。定哥的妹妹石哥也因美色被带人后宫，海陵淫过石哥，又召石哥的丈夫人宫，让石哥当着他的面，用秽语戏谑其丈夫，他在一边笑乐。
海陵看上了太祖长公主兀鲁的侍婢忽挞，他无故就杀死了长公主兀鲁，并杖罢其丈夫平章政事徒单恭，封侍婢忽挞为国夫人，百般寻乐。海陵玩乐不够，又下令选天下良家女一百三十人充实后宫。海陵发现叔父曹国王宗敏的妃子阿懒很漂亮，便杀了叔父宗敏，霸占了叔母阿懒。海陵淫过阿懒，就封阿懒为昭妃，常侍后宫。后来，举凡宗室人员被杀，其妻室女儿便归海陵所有。
海陵对姐姐的女儿即他的外甥女叉察他也不放过。他喜欢叉察，毫不隐晦，竟公然告知太后，想把叉察召人后宫，纳为嫔妃。太后坚决反对，对他说：这孩儿出生时，先帝亲自抱到我家收养，直到成人。你是舅舅，如同父亲，不可！海陵见叉察美貌动人，哪里管什么虽舅犹父，他终于将外甥女儿叉察占有。
海陵在即位前只有三位美人：大氏、萧氏、耶律氏。即位后大氏由贵妃而迁惠妃进而进封妹妃、元妃。萧氏也由昭容而淑妃而宸妃，耶律氏自修容进昭媛、昭仪最后进封丽妃。元妃大氏被宠，对海陵俯首贴耳，甚至于幸宗室的女子不得遂，还要她以手左右抉掖！元妃的妹妹很美，有这样一位淫帝在宫中，元妃不阻止妹妹人宫，结果，妹妹入宫看视元妃，遇上海陵，被海陵逼淫。
海陵淫过的美人们却并不以被淫为耻，反而争风吃醋，甚至于连同时被淫的母女也反目为仇，大打出手。这之中最典型的便是淫妇阿里虎。阿里虎在前面已简单说过，她姓蒲察氏，是驸马都尉没里野的女儿。她初嫁宗艋的儿子阿虎迭，阿虎迭被杀，再嫁于宗室南家。南家亡故，南家的父亲突葛速在南京任元帅都监，海陵也恰在南京。海陵看见了阿里虎，要据为已有。突葛速不同意。当时，海陵还没有即位。即位以后第三日，海陵就诏念念不忘的美人阿里虎回父母家，两个月后便纳入后宫。行乐以后，海陵封阿里虎为贤妃，又迁昭妃。阿里虎恃色贪酒，醉后丑态百出，海陵很厌恶，于是宠衰，将一腔淫欲倾泻给阿里虎的女儿重节。阿里虎获悉女儿和海陵淫通，勃然大怒，痛骂重节下流无耻，和母亲夺爱，并掮重节的耳光。海陵得报以后很不高兴。阿里虎满腔怒气，便派人送衣服给前夫的儿子。海陵大怒，吩咐杀死阿里虎，因幸得徒单后率领诸妃伏地哀求，阿里虎才免于一死。
宫中妃嫔的侍女们都穿男子的衣服，叫做假厮儿。阿里虎难耐长夜寂寞，就和假厮儿胜哥一同起卧，就像一对夫妇。阿里虎的厨婢三娘将此事告知海陵。海陵觉得有趣，并不怪罪阿里虎，只是告诫她，不要答捶厨婢三娘。阿里虎不听告诫，榜杀三娘。海陵听说昭妃阿里虎宫中有宫人死去，怀疑是三娘，便说：如果是真的，我必杀阿里虎！一问，果然是三娘被榜杀。阿里虎听说海陵要杀她。便素服绝食，每天只是烧香祷祝，希望免死。过了一个月，阿里虎以为无事了，海陵派人缢杀阿里虎，并将给三娘施刑的侍婢一并杀死。
天德二年，礼部侍郎萧拱在汴得美女耶律弥勒。到燕京，萧拱的父亲萧仲恭时为燕京留守，看弥勒的体形，觉得不像处女，仲恭便叹息说：皇上必疑。弥勒入宫，海陵临幸，果然不是处女，第二天便逐出后宫。海陵怀疑萧拱捣鬼，下令杀死萧拱。几个月后，海陵又召弥勒，再度淫乐，封弥勒为充媛，并封她的母亲张氏为莘国夫人，伯母兰陵郡君蒹氏为跫国夫人。海陵强夺了定哥和妹妹石哥，此时将萧拱的妻子择特懒赏给石哥的丈夫。不久，海陵放不下择特懒，以其姐姐弥勒的名义召她人宫，海陵遂占有了她。
耶律察八本已许嫁奚人萧堂古带。海陵霸占察八，留在后宫，封为昭媛。海陵以萧堂古带为后宫护卫。察八派侍女习捻带软金鹌鹑袋几枚送给堂古带。海陵发觉，召问堂古带，堂古带如实奏报，海陵没有怪罪。几天后，海陵带美妃们登宝昌门楼，当着众人，海陵击杀察八，察八落下门楼惨死，海陵接着又杀死了察八的侍女习捻。
宋王宗望的女儿寿宁县主什古；梁王宗弼的女儿静乐县主蒲刺、习捻；太傅宗本的女儿混同郡君莎里古真、余都；宗磐的女孙郕国夫人重节；海陵母亲大氏的表兄张定安的妻子奈刺忽；丽妃的妹妹蒲鲁胡只等，除了什古的丈夫已死，其他的都有丈夫。海陵不管这些，派高师姑、内哥、阿古等召她们入宫，一一淫通。史称凡妃主宗妇被私幸的，都分属诸妃，出入位下。于是，奈刺忽出入元妃位，蒲鲁胡只出入丽妃位，莎里古真和余都出入贵妃位，什古、重节出入昭妃位，蒲刺、师姑儿出入淑妃位，后宫简直成了一大淫窟。
在这群有夫之妇中，海陵最宠爱的是习捻和莎里古真，她们二人也因之恃宠而骄，竟恃势笞决其丈夫。海陵召习捻的丈夫稍喝押护卫值宿，召莎里古真的丈夫撒速在近侍局值宿。海陵对撒速说：你妻子年少，遇你值宿，不可让她宿在家里，让她宿在妃处。撒速除非不要命，只有点头。一个丈夫最悲哀和耻辱的莫过于是妻子被辱。可海陵不仅要辱人妻，还要在淫其妻子时让其丈夫在室外值宿望风！
最为可悲可气的是，海陵幸过了习捻和莎里古真，还要在其丈夫的眼皮下，温柔多情。每次召她们来，他总是提前在廊下恭候，显得极其殷勤。有时，恭候得久了，不免腰酸腿痛，海陵就坐在高师姑的膝上，等候两位美人。高师姑调笑说：天子何必劳苦如此？海陵美滋滋地回答：我以为天子易得，这等期待，难能可贵。海陵认为约会难得，很是可贵，实际上，吸引他并令他愿意恭候的是两位美女能满足他的淫行，畅快其淫心，他们在一起常常是室内遍铺地衣，一丝不挂地裸逐为戏。
海陵玩乐的美女太多，自然满足不了莎里古真的旺盛的淫欲。莎里古真便在海陵之外另行淫乐。海陵发现以后，勃然大怒，质问莎里古真：你爱贵官，难道有贵过天子的吗？你爱才，难道有像我这样文武兼备的吗？你爱娱乐，难道有比我丰富伟岸的吗？说得气噻咽喉，以致说不下去。海陵放不下莎里古真，爱幸不够，哪里忍心下毒手？一会儿以后，海陵怒气全消，又转过来抚慰莎里古真，让她不要惭愧，并让她在宴会时要行立自如，不要让他人猜度，以免贻笑。后来海陵依旧屡屡召她入宫行乐。
余都是牌印松古刺的妻子。海陵喜爱余都，用他自己的话说：余都相貌不扬，但肌肤洁白可爱。在这群美妇中，什古年高色衰，海陵觉得她还有风韵，在乐过以后又常常以其色衰为笑乐。海陵淫过了这些美妇以后，一一封授名号：蒲刺封寿康公主、什古封昭宁公主、莎里古真封寿阳县主、重节封蓬莱县主。
海陵淫乐美女，独占美女，不容他人染指。他严诫宫中，不许给使男子。凡是在妃嫔身边使役的仆从一旦有人举首正视，他便命剜去其双目。在宫中出入时不许独行，最少得四人一同出入，由所司执刀监护，不从规定路径行走立斩。太阳落山以后，下阶砌行走者处死。告密者赏钱二百万。男女仓猝间误相接触，先声言的赏三品官，后声言的立即处死，同时声言的一同获释。
女使癖懒本已有夫，海陵喜其色，召入宫中，想封授县君，然后行淫。可是，癖懒已经有了身孕。海陵对孕妇也不放过，他亲自给她堕胎，强迫她喝麝香水，自己用力揉她隆起的腹部。癖懒痛苦不堪，哀求他不要这样做。海陵根本不听，最终还是弄掉了胎儿，肆其淫欲。