千古一帝秦始皇
公元前210年的夏天，一支浩浩荡荡的车队，从湖北云梦出发，沿长江到虎丘山，再往会稽进发。原来，这正是秦始皇第五次出巡的仪仗队。
按照秦始皇的本意，他准备从会稽取道临淄，尔后西返咸阳。但是，车驾到达平原津，秦始皇突然腹痛如搅，不一会儿，即昏了过去。李斯见秦始皇龙体日益沉重，又无良方，便催促御官，快马加鞭，速速返回京师。好不容易赶到沙丘，秦始皇病情突然加剧。幸好沙丘有赵国原来的行宫，他们就在沙丘暂时停歇了下来。秦始皇喘息着，下令李斯、赵高、蒙毅晋见。
李斯来了，忧戚不安；赵高来了，心怀鬼胎。蒙毅未曾来到，他因奉赵直假传的秦始皇之命，去远地深山，为秦始皇寻找仙药去了。当秦始皇问蒙毅为什么不来时，赵高忙说：“蒙毅因见大王有病，亲自去寻找仙药，以求大王长生不老。”
秦始皇长吁了一口气，悲声叹道：“仙药仙药，仙药却在何方？真是天命不可违，寿命难强求呵！唉，看起来，老天给我的时间太有限了，你们快取纸和笔来，我要写遗诏。”李斯赶忙取过一支狼毫毛笔。秦始皇触景生情，不禁又想起扶苏和蒙恬来。原来，这支毛笔，正是由蒙恬亲手制作，扶苏派专人送来的。
这时，李斯早已于榻前案头，铺好了一块白绸，摆好了新研的浓墨。
秦始皇执笔在手，颤颤抖抖地在白绸上写道：“朕将已矣！立扶苏为太子，赐胡亥以死。以兵属蒙恬，与丧，会咸阳而葬。”写毕，叫赵高拿来玉玺，在绸帛上按了下去，那手竟再未抬起。一代雄主秦始皇，就在这出巡途中，在这沙丘宫里，找到了自己永远的归宿。
公元前251年，秦昭王薨，太子安国君立为王，华阳夫人为王后，子楚（异人）为太子。安国君为王一年而薨，谥为孝文王，太子楚（异人）代之，是为庄襄王。庄襄王元年，以吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南雒阳十万户。
庄襄王即位三年，薨，太子政为王，尊吕不韦为相国，号称“仲父”。（见《史记》）。这个时候，正是吕不韦的黄金时代。
时光一晃八年，秦王政已经20出头。他出落得一表人材，八尺的个头魁伟雄壮，蕴藏着无限的生机与活力。一双浓眉大眼之下，已经透露出君王应有的威严，处处流露出自己的思想与意志。他敏锐地感觉到，秦王朝一统天下的时机已经成熟，于是，欲出兵伐赵。吕不韦建议以长安君成蟜为将，樊于期副之。秦王政准之，但先让蒙骜与张唐两人带领精兵五万攻打赵国，让成峤与樊于期带五万精兵接应。秦国大军就这么出征了。秦王政不时派人去打探消息，亲自运筹帷幄。
前线的消息不断地传来：
探马报——蒙骜已出函谷关，取路上党，直取庆都，在都山安营扎寨了。
探马报——成峤已在屯留扎营，准备接应。
探马报——赵国已派出庞媛为大将，率领10万大军，在尧山与秦军激战。
探马报——张唐已被赵国击败。
探马报——蒙骜救应张唐，已同回都山大寨，等候援军。
一切都在预料之中，赵国也不好惹。秦王政庆幸自己想得周全，就看成蟜如何策应了。但探马报，因不见救应，蒙骜已派张唐去屯留催促。“该死！”秦王政的眉头皱起蟜来了，“胆敢贻误军机！”等到探马再报长安君成蟜已起兵造反，秦王政怒不可遏，暴跳如雷。
原来，这樊于期虽只一介武夫，却早存有野心。这次秦王竟派他与王弟成蟜一起出来，手中不仅有五万精兵，而且有了王弟成娇这张王牌，他岂肯轻易错过？所以大营在屯留扎下之后，他一直在寻找机会与借口，策动成蟜兵变。
张唐失利，他以为时机已到。等到成蟜催促他商议接应之策时，他不仅按兵不动，而且借机向成蟜挑唆说：“有件事，我不能不对你说了。这事可涉及你父母的隐私了。你的母亲赵姬，原本是赵国的美女，吕不韦在赵国做生意的时候看中了她，取她作了妾。当时，你父亲庄襄王在赵国当人质，吕不韦为了自己的飞黄腾达，结识了你父亲。当时，赵姬已有身孕，后来这个孩子生下来了，那就是你现在的哥哥秦王政。你们虽为手足，却是同母异父，要说真正的王家骨血是你而不是秦王政。”
成蟜被挑得脸一阵红、一阵白，这会儿早已铁青了，气不打一处来，原来是欺我年幼，如此算计于我！可他一时又不知该怎么办才好，只得请教樊于期说：“那按将军之意，我现在如何是好呢？”樊于期说：“凭你的地位，难道还没有号召力？凭你手里现有的五万精兵，难道还不够有实力？你要想与秦王政抗衡，我一定支持你，恢复赢氏江山，就在此一举了。”好，我干！成娇逞勇了。他拔出宝剑，用力挥去，案桌登时飞走一角。他厉声说：我若不杀吕氏父子，不恢复赢氏江山，誓不为人！
于是，由樊于期亲自执笔，迅速起草了一道讨伐吕氏父子的檄文——
长安君成蟜布告中外臣民如悉：
传国的要义，全在于正统的继承；复宗的罪恶，莫过于阴谋的颠覆。文信侯吕不韦，不过阳翟一商人，竟然窥伺秦国的王位。今秦王政，实非先王嫡嗣，而是吕不韦的儿子。吕不韦以怀孕之妾赵姬，巧惑先君，继而以他与赵姬的奸生子，乱了帝王家的血统。
吕不韦以重金设奇策，以篡权谋位为目的。孝文王与庄襄王相继驾崩，死得不明不白，令人疑窦丛生。而连着三位君王执政，均由吕不韦一人大权在握，有谁能与他抗衡？当今秦王政，哪是什么真命天子，偷梁换柱之中，赢氏天下早成了吕氏天下。而今吕不韦被尊为仲父，有朝一日，他必然取而代之。社稷将危，人神共怒，我身为先王嫡嗣，毅然举义，大军所至，实为伸张正义，翦除国贼，望檄文到日，秦国臣民，同仇乱忾，为国效命！
这道淋漓酣畅至极的檄文，很快四下里传布开去。秦国臣民，对这段宫廷秘事早有风闻，又见王弟出面的这份说得头头是道的檄文，不信的也早都信了，只是慑于吕不韦之威不敢轻举妄动，只是静待观望而已。
樊于期又借机将屯留附近的精壮收编入伍，扩充兵力，开始了讨伐之举，一举攻克了长子，又一举占领了壶关，准备再浩浩荡荡地杀回咸阳。
秦王政闻变，正气得七窍生烟之际，张唐已带了檄文，星夜赶回咸阳禀告。秦王政读了檄文，浑身乱抖，好一会方镇定下来。他略一沉思，即拜王翦为大将，桓、王贲为左右先锋，率十万大军，讨伐长安君成蟜而去。
樊于期列阵城下。王翦的兵马，亦已摆下进攻之势。阵前，王翦大骂樊于期。樊于期恼怒至极，大喝一声，挥动长刀，冲进王翦阵内，大砍大杀起来。秦军见樊于期勇猛，纷纷披靡，樊于期左冲右突，如入无人之境。王翦命令将士奋力围捕，几次都不能取胜，损兵折将，颇为狼狈，眼见天色已晚，只得鸣金收兵。
第二天，王翦一面同末将杨端和商定了破敌妙计，另一面让桓、王贲各领一支人马，分别去攻打长子与壶关城，自己依然攻打屯留，兵分三路，让樊于期无法接应。
几天过去了，王翦获悉，桓与王贲已分别攻克长子与壶关，于是便率兵太肆攻城。樊于期急急披挂迎战。几个回合，就将秦军杀了个落花流水。秦军溃退，樊于期穷追不舍，非要杀秦军个片甲不留……
城外，樊于期率军追杀；城里，早已潜入的杨端和正伺机用计。一见樊于期挥军而去，他即匆匆去见长安君。他以前曾是长安君的门客。
一见长安君，他便呈上王翦的密信。成蟜赶紧拆阅，只见信上说：
你与大王本是亲兄弟，大王封你为长安君，够显贵的了，你还有什么不满足的？却要轻信那些无稽之谈，做那些令亲者痛仇者快的事，自取灭亡，岂不可惜？如果你能将首犯樊于期亲手斩了，你自己悔过认罪，我可以求大王免你的罪。如果你迟疑不决，恐怕到时后悔就来不及了。
成蟜读罢，泪流满面，说：“樊将军是个勇敢正直的人，我怎忍心杀了他呢？”
此时，只见樊于期正拍马败回，欲进城来。原来，樊于期在拼命追杀之际，突然中了王翦的埋伏，被杀得大败而归。成蟜刚要吩咐军士去开门，不料杨端和已拔刀在手，逼住成蟜，对城下的樊于期厉声喝道：“长安君已率全城投降，樊将军何去何从，请自便吧！”杨端和又从袖中扯出一面早已准备好的降旗，递给了成蟜，逼令他让军士快快升起，成蟜见大势已去，无可奈何，照办了。守城将士见此情景，都纷纷缴械。
樊于期见城内降旗升起，成蟜无动于衷，好一阵，才稍稍清醒过来，直气得破口大骂：“好个成蟜小儿，把你个没用的东西，你以为你投降了就有活路了？你等着吃好果子吧！秦王要是能饶了你，我倒着走给你看！”骂毕，气哄哄圆身杀去。
王翦兵马层层围着樊于期，本可以轻而易举置樊于期于死地，只因秦王有令，务必活捉樊于期，他要亲自手刃。加之樊于期十分骁勇，他左冲右突，无人可挡，王翦的兵马又不敢轻易伤他，竟被他杀开一条血路，直奔燕国而去。
长安君归降了。城门大开。王翦兵马入城。
长安君成蟜被软禁在公馆里。王翦派辛胜前往咸阳告捷，并请定夺如何发落成娇？成蟜的心里，尚残存一线生望。
但秦王政龙颜震怒，他下令，以赏金千斤，食邑十万户的重赏捉拿樊于期！马上灭樊于期的九族！对于成娇，辛胜将军转达了王翦将军的求情之意，这不仅没有平息他心头的忿怒，反而促使他痛下杀心。这种兄弟，留之何益？他下令：“迅速将成娇就地正法！”然而，辛胜刚要起身，太后却闻讯而至。她还怕独力难挽这个狂澜，来之前，又差人去搬吕不韦了。
秦王政一见太后，也不禁吓一跳，太后卸却了头面装饰，披头散发，完全是个囚人的样子！啊，母后是代弟弟长安君领罪来了，但是成娇大错已经铸成，母后能够挽回吗？无论太后怎么说，秦王政只是不允。
僵局，被吕不韦的到来打破了。吕不韦知道自己出面求情也是白搭，不过他倒有心试一试。果然，秦王政连听都不想听。他的意思还没说完，秦王政就打断了他，而且说得很不客气：“这个大王究竟是你当还是我当？我当，就得听我的！如果连这种反贼都不杀的话，恐怕所有的王亲国戚都该造反了！”
“好！”吕不韦表面尴尬，心里却赞叹着。
成娇虽然死了，但成娇的阴魂并没有从吕不韦的心头散去。
秦王政果断地杀了成娇，他一想起来不禁心惊胆颤。他真留恋这几年的生活。可悲的是，而今是秦王政来左右他而不是他来左右秦王政了。尤其使他无法容忍的是，这种威胁将危及到他地位的巩固和生命的安全。最使他担心的还是他和赵姬的关系，思绪凝到了这个焦点上。赵姬在成蛴和樊于期的檄文已经指名道姓说的那么清楚的情况下，她却没有一丝顾忌和防范，仍在做着那些生生死死、永不分离的美梦，抓住他仍不肯撒手。虽然每次人宫，俩人照常享鱼水之欢，但她欲壑难填，催他进宫的次数更为频繁。再往后，他与赵姬的关系究竟该怎么相处呢？唉，难，难，真难呵！
他冷静了下来，理智告诉他：是该到了悬崖勒马的时候了。他不能不收敛。但当务之急，还是太后那边。到底他该如何应付呢？他左右为难。
一个偶然的原因，吕不韦想到了门客局毒，他是一个淫棍。局毒主动请命，愿为吕不韦效力。吕不韦十分高兴，便决定以夃毐替代自己，入宫服侍太后。第二天，夃毐突然被抓走了，由刑部官员亲自审讯，以强奸罪论处，判以腐刑。镗镗的锣声在前面开道，夃毒被一队军士押着，在咸阳街头游街示众，到处都挤满了看热闹的人群，人人竞相观看，争传这个新闻。
等夃毐再一次在街头露面，眉毛没了，胡子没了，在人们心目中，他成了阉人了，看他往后还有什么能耐！
一出戏，演得极其的出色，相当的成功，吕不韦暗笑。
不久，夃毐出现在太后深宫，成了太后的贴身内侍。有谁知道，他的眉毛原是拔了的，胡子也是拔了的，所谓腐刑也是假的。吕不韦的瞒天过海之术，真是天衣无缝。夃毐还是以前的夃毐，他是条精壮壮的汉子，淫火正在炽热地燃烧着。他以内侍的身份自由地出入宫闱，以情夫的身份随时都可以与太后交欢。就这么日日夜夜，朝朝暮暮，几月过去，太后的身子渐渐沉重。她怀孕了。不几天，夃毐放风，说赵姬太后病了，因太后宫中有鬼怪作祟。这件事，一传十，十传百，宫中上下传遍，秦王政得知了，退朝归来，急急去看望母后。秦王政见母后的病好转不了，挺焦急，坐在床沿上问：“母后的病不知因何而起？以何法疗之？”太后呻吟着说：“前些时的一天夜里，我梦见先王托梦，说如果我能西避200里之外，就能躲过灾祸，病也可以不治而愈。”西避200里之外？秦王政沉吟了一下。巧了，那边不正是雍宫所在地吗？他说：“母后，为了避灾却病，你得住在雍宫，但路途较远，不知母后是否愿意？”赵姬太后点着头说：“住远点总比吓得人心惊胆颤的好，只要能安神养病，再远些我也愿意去。”“那好吧！”秦王政说：“我就遵从母后的意思了。”赵姬太后说：“难得王儿孝心，到那我就安心养病，如果称心如意，我就多住些日子。对了，还有件事我一直挂在心上，孩儿虽然已登基，但正式加冕典礼还未举行，我想到时选定个日子，就在雍城为你加冕，也了却我的一桩心事。”“谢母后。”秦统政十分感激地说。
第二天，秦王政与文武百宫，簇拥着太后出了咸阳城。太后的人马车队，向西往雍城进发了。远远的望见前方好像天外飘来的一片绿云，点缀在莽莽的关中平原西部。近了细看，才见那奇花异卉，片片绿荫，掩映着红墙碧瓦，亭台楼阁。这里，便是秦之古都雍城（今凤翔）。
其实，雍城风景精华之所在，全在城东南的大郑宫。这里建筑宏伟，藤缠葛绕，雕梁画栋，金碧辉煌。更有那幽幽曲径，清清流水，艳艳红花，绿绿垂柳，实是一个世外桃源。怨不得，赵姬太后会看中这个地方前来休神养性呢！她其实是来寻欢作乐，每每同夃毐逍遥自在，出双人对，相偕游山玩水，相伴饮酒赌博，作威作福。天高皇帝远，他们再也无所顾忌，两年之中，如鱼得水，如漆似胶，竟一连生了两个儿子。为了防止泄密，他二人就在这个郑宫中，找了一间密室，将两个儿子藏了起来，由奶妈与几个女仆抚养。两个孩子，就这么突然神秘地失踪了。在大郑宫里，知道些底细的人，也都感到奇怪而隐秘，心里不免胡乱地猜测。日子就这么一天天的过去，大郑宫依旧那么清雅，幽静，仿佛这里除了那么多人之外，从来就没有发生过任何事情。
第三年的秋天来临了，赵姬太后见事情遮掩的差不多了，心中的石头也就落了地，于是顺着夃毐的想法，开始了积极的行动，为了他们的长久，也为了孩子的将来，她要借自己的手，将局毒一手提拔起来。她的手中操着一张王牌，那就是秦王政的加冕仪式，她临行时答应过，只要她康复，加冕仪式就在雍城举行。她知道秦王政早想加冕，只有加冕了，秦王政才可以再不受任何人的约束，随心所欲的行使他的权力。为了加冕，秦王政不会违拗她的意思的，只要她说的有理就行了。于是，她起草了一份奏折，说自己到雍城养病，多亏了夃毐的精心服侍，为了报恩，她恳请秦王政能加封夃毐。加冕的仪式，她已经想好了，搁到明年开春之后在雍城举行。这段日子，她可以在清雅幽远的大郑宫里，静养一段日子，到那时候，母子就可以相见了。
秦王政收到了母后的奏折，心里当然十分高兴。他丝毫没有犹豫，随即降旨，加封夃毐为长信侯，把整个山阳的大片土地都封给了他。
时间过的真快，第二年的春天很快来临了。秦王政着手准备雍城之行。几天后，秦王政举行了盛大的阅兵式。阅兵式上，秦王政仗剑而立，威风凛凛，检阅着旌旗蔽日、刀枪林立的队伍。王翦持枪率队，盔甲鲜明，他在马上向秦王致意，秦王政发出一个会心的微笑。阅兵式结束后，数百随员和由桓齿奇将军率领的三万兵马，簇拥着秦王政起驾西行。大队人马来到岐山，秦王政怕母后受惊，随即令桓龋驻扎下来，随时待命，自己带着数百随员，直奔雍城而去。
到了雍城，秦王政先去大郑宫看望母后，回来后，与随员一起在祈年宫住下。数天后，祭祀大典已经完毕，赵姬太后即在德公庙内，为秦王政举行加冕仪式。在庄严肃穆的鼓乐声中，赵姬太后手捧一顶金光闪闪的王冠，戴到了秦王政的头上，又给他佩上了象征大秦最高权威的王剑。众随员山呼万岁之声，此起彼伏。赵姬太后语重心长地对秦王政说：“我儿今已年满26岁，母亲今在先王之庙为你加冕，望你从今往后，继承发扬先王业绩，扬国威，创江山，建功勋，平天下！”
秦王政在德公面前庄严宣誓：他将为扫平六国驰骋疆场，为一统天下甘洒碧血。他感谢母亲的深恩大德，为母后的健康深深的祝福。赵姬太后眉飞色舞，当下赐恩，命雍城官兵将士、宫骑卫卒、内侍宫女及秦王随员，舒心畅怀，放开吃喝，大庆五天。又在大郑宫中，与秦王政连日设筵，与百官同乐。一时之间，大郑官内外，炊烟四起，酒肉飘香，欢声笑语，直荡云天。不料，尽兴之日，局毒与中大夫颜泄发生口角，夃毐欲杀颜泄。
颜泄心里害怕，走出屋来苦想对策，不料刚走到走廊上，刚好与从太后处饮酒出来的秦王政碰个正着。颜泄正慌不择路，一见大王，遇了救星，登时“扑通”一声跪了下来，磕头不止，声泪俱下说有万分机密之事相告。秦王政将颜泄领至祈年宫，颜泄双膝跪下，密告了夃毐与太后私通的谋反之事。
秦王政听了，如雄狮震怒，咆哮起来。当即叫来随将熊飞，取出兵符一道，让熊飞火速传令桓，进兵雍城。熊飞领命，扬鞭策马，如飞而去。熊飞一走，秦王政告诫左右人说：“今天的事，关系重大，谁敢泄密，定斩不饶！”又转对颜泄说：“中大夫暂且就在祈年宫歇息吧！事成之后，再行封赏。”
秦王政吩咐是这般吩咐了，但却有两名内奸混迹在秦王政左右。这两人便是内史李肆、佐弋严竭。他俩平时得了太后与夃毐的许多好处，早与夃毐结成死党。此时，大王虽有严令，他俩仍想去密告太后和局毒，只是难于脱身。稍等片刻，因秦王政忙于安排应变之事，出了祈年宫，他俩就偷偷溜了出去，直奔夃毐府通风报信去了。夃毐一听，便一骨碌从床上爬起来，草草穿上衣服，对李肆、严竭说：“你们等着，我马上到大郑宫见太后去！”说罢，踏着月色直奔大郑宫而去。叩开宫门，夃毐“呼”地冲进了太后寝室，心急火燎地拉着太后说：“你快穿衣服，了不得了，我们的事情败露了，而今秦王政已经派人到岐山调桓去了！”
赵姬太后一听差点晕了过去。夃毐赶紧扶住她，帮她匆匆穿好衣服，说：“太后不必惊慌，现在还有时间，赶快想办法要紧。”赵姬太后忍不住流下了眼泪，说：“怎么会弄成这样子呢？现在火烧眉毛，还有什么办法？”夃毐说：“你不是太后么！快将玉玺给我，只要抢得时间，争得主动，在桓齿哿龄大军到来之前，聚集所有宫骑卫卒，门客舍人，立即进攻祈年宫。只要擒住或杀了秦王政，就能化险为夷了。”太后此时顾命要紧，赶紧从描金柜中取出玉玺，交给夃毐说：“你就从速行动吧！”
夃毐赶回府中，一面让李肆、严竭通知门客舍人迅速准备待命，另一方面叫人仿照秦王政笔迹，起草御书一份，盖上大印，马上下诏，说有人在祈年宫行刺大王，命令宫骑卫车迅速赶去救驾。天明时分，人马已经聚齐，局毒仗剑在手，李肆在左，严竭在右，率了众人，杀气腾腾，直扑祈年宫。
祈年宫门中，一队卫士挡住了去路，夃毐不管三七二十一，举剑就砍，他手起剑落，一名卫士已身首异处，其余的人，一拥而上。人多势众，已将那队卫士全部杀光。随后，又分成几路，向祈年宫杀去。
此时，早有人飞报秦王政，秦王政一听大惊，刚想突围出去，不料一队宫骑卫卒已经逼近他。秦王政慌忙之间向后退去，见后园有一假山，急匆匆登了上去，站在假山之巅。随从军卒将秦王政层层保护了起来。
夃毐率领宾客舍人，随后亦到。众人见秦王政立于假山之巅，怒目圆睁，威风凛凛，身边卫士，手持利刃长矛，严阵以待，谁敢上前一步？秦王政面对众人，大喝道：“我有什么对不起你们的，你们要来谋害于我？”随来的宫骑卫卒，一见这个架势，搞不清怎么回事，早都愣住了。而今见秦王政发问，一名宫骑随即说：“长信侯夃毐拿了大王的亲笔御书，盖着太后玉玺，四处传信，说祈年宫有人要行刺大王，让我们前来护驾，我们才匆匆赶来了。”秦王政说：“我自到雍城以来，从未下过什么御书，夃毐哪来的御书？你们都懂得宫廷的规矩，你们说，假传圣旨，该当何罪？”“杀！”宫骑卫卒们齐声回答。
“好！”秦王政大声说：“长信侯夃毐所说的贼不是别人，正是他自己，像他这种企图刺杀君王，谋权篡位，卑鄙行骗的贼，你们不擒不杀，更待何时？大家听着，而今局毒反叛，有生擒局毒的，赏钱100万，有斩局毒献上首级的，赏钱50万，谁能抓住一个逆党的，进爵一级。”
秦王政此言一出，具有无限的号召力，宫骑卫卒随即反戈，与那些宾客舍人大战起来；宫廷官员，也纷纷参战；雍城百姓，听得夃毐造反，亦纷纷操起刀枪棍棒，赶来救援秦王政。一时间刀光剑影，杀声动地惊天。夃毐的门下舍人，平日虽发誓效忠夃毐，却不过是些乌合之众，不堪一击，死的死，逃的逃，七零八落。夃毐见宾客已死数百，不能取胜，就率领残部，杀向东城门，恰遇桓大军赶到，三万铁骑，横扫这些乌合之众，如探囊取物，砍瓜切菜似的，但见夃毐手下，人头纷纷落地。余下夃毐与李肆、严竭等20余人，统统被生擒活捉，当即拷问。夃毐此时死到临头，嚣张气焰早已被打了下去，只是耷拉着脑袋，如实将前后经过招认、画押。
秦王政亲自率人直扑大郑宫，按颜泄所言，果然在两个密室中搜出那两个私生子来。人赃俱获，秦王政怒吼道：“似此逆种，留之何用，来人，给我速速掼杀！”
一武士遵命，老鹰抓小鸡般地将两个稚嫩小儿，塞进布袋，用绳子紧紧扎住了袋口，举过头顶，拼命地往地下掼去，只听得两声惨叫，两个小儿顿时成了肉饼。
赵姬太后早知夃毐已被生擒，正在心急火燎，后听得两声惨叫，知孩子已遭惨杀，只感到惊心动魄，天旋地转，一头栽倒在地。等她悠悠醒来时，四周一片可怕的寂静，她的心一阵阵的绞痛，头皮一阵阵发麻，脊背一阵阵发凉，浑身一阵阵寒颤，欲哭已经无泪，一时痴痴呆呆，不知身在何处，眼前只有血淋淋的人头晃动，耳中但闻一声声惨烈的呼叫，阴风惨惨，直疑到了鬼魂世界。
秦王政早已怒气冲冲地走了。母后的行径引起了他极大的反感与愤慨，他不能饶恕她的罪孽。前几天，他还在祝福母后，聆听她的教诲，而今，他与母后反目成仇了。他拂袖而去，回到祈年宫，盛怒不息。狱吏呈上了夃毐的供词，他见供词中，夃毐承认借着受腐刑入宫是吕不韦出的主意，承认与太后私通多年，生了两个儿子，承认假借太后玉玺，图谋造反。他当即下令，将夃毐押出东城门外，车裂处死，并诛灭九族。李肆、严竭等20余人，斩首示众，以儆效尤。其他门客舍人，凡参与了叛乱的，统统诛杀；没有参与叛乱的，统统发配四川充军。他又宣布：赵姬太后身为国母，不以国家为重，反而串通夃毐，用玉玺助局毒谋逆造反，助纣为虐，废去国母称号及待遇，减除俸禄，迁居械阳宫，派300军士日夜看守。
夃毐的谋反平息了，秦王政心头的乌云也被吹散了。这乌云突如其来，又瞬息离去，秦王政的名声大震了。但是，这宫闱秽事发生的地方，他是一刻也呆不下去了。于是，他在大将桓与三万铁骑的保护下，回驾咸阳。
十里长亭，以镇守咸阳的大将王翦为首的文武百官，纷纷出迎，秦王政头戴金冠，身佩宝剑，在齐刷刷列队的官员队伍中穿行，王翦、桓，齿奇就紧紧跟在他的身后。他在人群中搜寻着，却不见吕不韦的影子。第二天，秦王政设朝，让刑部官员向众臣宣读了夃毐供词。之后，他问群臣：“方才大家听清了，这夃毐犯上作乱，全在太后撑腰，吕不韦出鬼点子促成。在雍城，我已车裂了夃毐，发配了太后，单剩这吕不韦，我意欲斩草除根，不知众爱卿有何想法？”
吕不韦在秦执政，年头已久，根深蒂固，盘根错节，不少大臣与他有交情，听大王要处决吕不韦，纷纷求请，都说吕不韦扶立先王，有大功于秦。夃毐入宫之说，仅一面之辞，虚实难辨。即使是事实，这与吕不韦无直接干系。大王处理，理应慎重，还是手下留情的好。秦王政思索了半天说：“吕不韦死罪可免，活罪难逃，没有吕不韦，怎会有今天夃毐的叛逆？现罢免他的丞相之职，让其立刻离咸阳回河南雒阳封地。”吕不韦跪接了圣旨，丝毫再不敢停留，星夜赶赴雒阳而去。
但时日并不很长，秦王政从齐人茅蕉之言，从械阳宫接母后回宫。雒阳吕不韦闻讯，以为秦王政回心转意，便派门客欧阳善送信于茅蕉，让茅蕉向秦王政进言，亦让自己回归咸阳。秦王政并不多言，只让人捎回亲笔信一封。来人不敢耽搁，飞马直回雒阳，急向吕不韦禀告。吕不韦跪接了秦王政书信，拆开读了起来，信上写着：
你对秦国有什么功劳，而被封为食邑十万户的文信侯？你对秦王有什么感情，而要秦王尊你仲父？长安君成娇之乱，全因你用人不当而造成；而太后的流短飞长，全因你乱人伦所导致；夃毐的叛逆，亦因你的阴谋一手造就。如此罪逆，我仍不忍加诛，让你在雒阳封地安享快乐。可你仍不检点，又与列国使者往来，还使茅蕉来作说客，以图东山再起，这可不是我对你宽宏大量的本意。现在我请你带上你的家属到四川去，那儿的郫城就是你的终老之处。……我甚至还怀疑，两位先王之死，是不是与你也有关呢？如果真是那样的话，那么你的罪孽，就比你所谓的功劳大得多哟！说这些话，你觉得不好听么？你怕我公布于众么？那么，最好的办法还是你远走的好。你到那遥远但却自由，偏僻但却清静的巴蜀郫城，去欢度你的晚年。据说，那里还有一种美丽的鸟儿叫鸩，它是再美丽不过的了，它可以供你好好的欣赏呢！
吕不韦先木然地在那里沉思了半天，这才拿起那用帛布写成的信，缓缓走进内室，顺手把门插上，他拨亮了油灯，用颤抖的手，将信搭上灯火，一点点的烧成了灰烬。立时，整个屋里，到处都弥漫着布臭味，到处都飘浮着淡淡的青烟。那烟，一缕一缕地在他眼前飘忽，飘忽，如幻如梦。在迷蒙中，出现一个仙山，他一步步攀向峰巅，得意地向前迈去，突然一脚踩空，向万壑深渊跌落。啊，迷梦，这罪孽深重的迷梦！这迷梦，曾使他飘飘然于渺渺的仙境之中；这迷梦，最终却使他粉身碎骨！他本是一个商人，他本来腰缠万贯，他可以过锦衣玉食的生活；他本拥有美艳绝伦的赵姬，他本已有现在是秦王政的儿子，他可以享尽天伦之乐。然而，神差鬼使，他遇见了异人，他萌动了积蓄已久的野心，这野心促使他不惜倾家荡产，不惜献出爱姬，不惜用卑鄙的手段弑君，他终于为儿子铺平了道路，他终于获得了谁也无法企及的殊荣，但他依然野心勃勃。而今，尊荣失去了，爱姬失去了，儿子失去了，野心烧毁了他的迷梦，一切都将失去。而让他失去一切的，恰恰是他的儿子。儿子成了他的掘墓人。而今，儿子向他索命来了，这是报应吗？抑或是自食其果？哦，地狱之火已经向他烧来了，他已感到了切肤之痛，可一切都太晚了，太晚了呀！
他从床上挺起身来，一步步走向了描龙画凤的黑漆柜前，颤抖着从柜中取出一瓶酒来，又取出一只金杯，将酒倒在了里面。然后，他又从柜角的一个古瓶内，取出在瓶内插着的一根美丽的紫绿色的羽毛，这便是那神秘的含有剧毒的鸩鸟的羽毛。他用这根羽毛，在金杯内轻轻搅了一下，又搅了一下……再端起杯来看时，那酒依然如故，清澈见底，可他则不然，分明见酒杯内有无数条毒蛇在动，有无数把利刃在闪光。他将酒杯端了起来，又放了下去；端了起来，又放了下去……竟没勇气喝下它去。猛地，见酒杯中浮现出赵姬太后、秦王政、还有孝文王、庄襄王，似乎他们都在逼他喝下毒酒。他不能再犹豫了，一丝儿不能犹豫了！他一仰脖子，将这自酿的毒酒送进了自己口中。毒酒流淌着，灌进了喉咙，流进了肠胃，渗进了肌肤。他躺上床去，等待着。翻肠搅肚的疼，发作了。他挣扎着，惨叫着，翻腾着，发狂着！他身子一挺，终于告别了人世，去了。四周响起了一片悲鸣，但他再也听不到了。所有的人都闻讯涌来，如丧考妣般地嚎啕着……
吕不韦虽死，秦王政仍然怒气不平，他想到了樊于期，想到了夃毐，又想到了吕不韦。这些出身异国的人，他们的骨子里充满了对秦国的仇恨，又怎能一心为大秦卖力呢！不行，必须驱逐他们。于是，他下了一道严厉的《逐客令》，命令搜遍秦国的角角落落，凡地方说客，一律不准在秦国逗留，有些宾客，在秦国当了官的，马上削职为民，三天之内，务要驱逐干净；谁敢收留这些人，全家治罪。
逐客令一下，咸阳街头，到处是手执大刀的士兵的搜索，人心惶惶，鸡飞狗跳。无数客卿被兵士簇拥着，驱赶着，往咸阳城外而去。
这毫不留情的逐客令也触动了李斯。李斯本是楚国上蔡人氏，出身布衣闾巷，在楚国时，曾当过郡县小吏，后来成了荀子的学生，满腹经纶。他一向就有宏图大志，正赶上吕不韦招徕天下宾客，便投到吕不韦的门下，为舍人。之后，吕不韦看他有才，就推荐给了秦王政，秦王政封他做了客卿。正当他要施展自己抱负的时候，没想到，一道逐客令，将他也牵了进去。
不过李斯毕竟不是等闲之辈，他怎能甘心就这么平白无辜地被驱逐？秦王政这么不分青红皂白地一刀切，也真是太没道理了，难道吕不韦与你作对，天下宾客都与你作对不成？难道对吕不韦兴师问罪，定要所有的人都当替罪羊不成？冤有头，债有主，冤及天下无辜冤及我李斯干什么？于是，在被逐的途中，他草就了一份奏章，说有重大机密要事，托人转递秦王。秦王政因李斯声称奏章内有重大机密，也便不得不拆阅了。拆开来，但见那工整隽秀的字写的是——
泰山不嫌土石，才能那么高峻；河海不择细流，方能那么深广；君王广开才路，方显堂堂气度。
早先，秦穆公为了网罗人才，不惜用离间西戎王与由余关系的手段，终于使由余从西戎投奔了秦国；又将只值五张羊皮的卑贱的百里奚，从楚国赎来，任用为大夫；由于百里奚的推荐，秦穆公又聘用宋国入蹇叔当了大夫；晋国的大夫丕郑的儿子丕豹，因父亲被晋惠公所杀，逃到了秦国，也被秦穆公重用；又任用晋国人公孙枝，为其出谋划策。秦惠王任用了魏国入张仪，破了苏秦六国合纵抗秦的计谋。秦昭王任用魏国人范睢作丞相，操持内政外交，立下了汗马功劳。
这四位秦国君王，都靠任用别国的宾客，取得了王业的大大小小的成功，宾客有什么对不起秦国的地方？而今大王下令逐客，各国宾客纷纷离秦为敌国所用，于秦国有何益处呢？
秦王政读到这里，不由心里一怔，站了起来，稍稍思忖了一会，接着又看了起来：
我听说，土地广的粮食多，国家大的人口多，军队强的勇士多。泰山不弃泥土，所以才堆得那么高峻，大海容纳了小河流，所以能够变得那么深广；王者不拒众百姓，所以能够发扬他的德行。
如今大王轰走外来的人，天下的英雄豪杰只好跑到别国去了。大王轰走别国的人就是给敌国增加了力量，将来秦国的危险祸患那还用说吗？
秦王政细细将这份奏章读完，连声自语地说：“呀，好奏章，好奏章呵！若不是它的提醒，我因一时一事而发躁，险些铸成大错，好危险哟！”他赶忙唤来御史大夫，让马上行文咸阳及各州郡，立撤逐客令；已被驱逐的宾客，可以马上返回；已经削职的宾客，全部官复原职。他又派人快马追至骊山脚下追上了李斯，让官复原职。不久，秦王政又加封李斯为长史。秦王政的信任，落到了李斯的头上。
这一天，秦王政正挑灯夜读。无意间翻开了韩非的《说难》，他被深深吸引住了。他又翻开《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》等。一字一句看了起来。等全部看完韩非的著作，已是天快要亮的时候。但是，他仍无法入睡，来回在屋里踱着步子，不由自主地赞叹：“人才，人才，难得的人才哟！”他怎么也想象不到，韩非的种种主张，竟与自己的要求那么吻合，并且完全从他内心发出了由衷的感叹：“唉，如若能见得韩非，并得到他辅佐完成统一大业，我死而无憾哟！”
秦王政为能得到韩非，竟派内史腾为大将，率领10万大军，浩浩荡荡向韩国杀去。韩国本就弱不经风，而且韩桓惠王刚刚去世，新王刚刚接位不久，一听到秦国发兵攻韩的大军已经开出，就慌了神。这时，韩非挺身而出，主动找韩王，说他愿出使秦国，让秦国息兵。韩王准之，马上派遣韩非出使秦国，割地求和。
秦王政见韩非亲自前来说和，赶紧顺水推舟，马上息兵，又让人安顿韩非住下。隔了几天，秦王政亲自请教韩非去了。秦王政问韩非：“我想兼并六国，统一中原，该用什么办法？”韩非建议先伐兵力最强的赵国。
下朝后，秦王政单独召见李斯，问他对韩非建议先伐赵的看法。李斯主张先伐韩，并说韩非意在保韩。秦王政一听大怒，下令将韩非囚禁云阳狱中，等候发落。
韩非才为秦王政出谋献策，自以为这一回真是投了明主，很为自己庆幸，没料突然间枷锁上身，被押进了云阳的死囚牢中，心中很是莫名其妙，向狱卒打听：“我到底犯了什么罪了，要将我投进这死囚牢中呢？”狱卒摇摇头，走开了。过了几天，与狱卒混熟了，韩非又恳求狱卒说：“我有个同窗好友李斯，在秦任长史，烦你托人给李斯捎个话，就说韩非想见见他，无论如何请他来一趟。只要他能将我的心迹向大王表明，那怕我死了，我也毫无怨言。”狱卒见韩非死到临头，尚不明白，便动了恻隐之心，长叹一声说：“一山不容二虎，当今之世，有才能的人，不得重用就得被杀。你被打成死囚，还不是你那同窗好友作怪，你还求他个什么呢？”
韩非这才明白，置他于死地的，恰恰是他信赖的同窗好友，心头涌起无限的愤慨和悲哀。为何人心险恶，反不如禽兽呢？我早知他嫉贤妒能，却没料到如此狠毒，我的前程，竞一旦毁于这“仓鼠”之手。于是夜里，他就用冠缨上吊自杀了。
韩王听得韩非已死，更加恐慌，跟秦国打招呼说情愿称臣，秦王随即叫内史腾撤兵，韩国不攻自灭了。
自下令囚禁韩非以后，秦王政心里总有些恍惚，传旨李斯让放韩非出狱，让他径来咸阳。李斯跪告韩非死讯，他怕秦王政说自己忌贤妒能之罪，忙又推荐了客居咸阳的魏国大梁人尉缭。
秦王政一听，即和李斯一前一后，到了尉缭公馆，将尉缭请进了宫。恭恭敬敬地请教统一天下的大计。尉缭说：“列国跟秦国相比，不过像秦国的郡县而已，如他们各自为战，就没有多少力量与秦国抗衡，可要是联合起来对付秦国，收拾起来就不大容易了。”秦王政说：“这正是我所忧虑的，可要让他们联合不起来，又该怎么办呢？”“这也不难。”尉缭说：“各国的重大决策权，基本上都在那些达官显贵手里，这些人当中，未必都是有能耐的，不少都是些中饱私囊，见钱眼开的角色。大王想叫各国合不起来，应该不惜重金去疏通这帮子人，只要将这些人买通了，你让他们联合，他们也不想干了，秦国最多破费几十万金，而却可以将六国统统荡平扫尽！”
秦王政深深佩服尉缭，他给尉缭以最高礼遇，高到吃饭穿衣，都与自己一模一样，高到自己常常亲自到尉缭的公馆去，长跪着请教。秦王政对尉缭这般恭谨，可尉缭心里却大不以为然。他认定了秦王政鼻直口阔，声如豺狼，胸中存有虎狼之心，必残暴成性，刻薄寡恩，用着人的时候，容易屈就于对方，用不着人的时候，马上翻脸不认人。尉缭想，而今天下尚未统一，秦王政可以屈尊纡贵，可一旦天下统一，得志遂愿之后，不光自己，恐怕天下人都将是他的奴隶。这种人，共患难时尚且不易相处，同安乐恐怕就根本谈不上！于是，他偷偷收拾起行装，在一个月黑风高的夜晚，不辞而别了。
尉缭出走不久，公馆的人就发觉了，赶忙将消息飞报给了秦王政。秦王政一听急了，派人四下里着力寻找，务要将尉缭追回。天遂人愿，秦王政终于找回了尉缭。秦王政将尉缭紧紧攥在手中，再不松手。他当场拜尉缭为太尉，让尉缭执掌全国军事，尉缭的那班弟子，统统加封了大夫之职。他甚至对天发誓，说一定与尉缭生死与共，情同手足，同享天下，有始有终。为证明自己的诚心，又马上从国库里拿出大量金钱，迅速派出使者，分赴各国，将尉缭所出的点子，付诸实施。这么一来，尉缭没招了，只得暂时收回那份撒手而去的心。
秦王政见挽回了这位心目中的神明，丝毫不敢疏忽大意，事事必予请教。尉缭的计谋，已经执行，但从哪国下手为上，秦王政依然举棋不定，心存犹疑，他又请教尉缭去了。尉缭说：“韩国这步棋好走，大王已经走过了。之后，不妨可以先攻赵国魏国，因这三国在一条线上，灭掉之后，半壁江山到手，再打楚国。楚国一亡，燕国齐国，就不在话下了。”秦王政从尉缭之计，先使尉缭弟子王敖进行游说，又派大将桓齿奇，率领10万大军，出函谷关，声言一定要拿下魏国。与此同时，尉缭弟子王敖来见魏王，让魏王向赵国求救。魏王连忙写了一封国书，交给王敖，请他出使赵国求救，并送王敖3000金，作为王敖资用。
到了赵国，王敖去找郭开，将3000金全数送给郭开，说了些魏赵连袂对付秦国的好处，并递上魏王国书。郭开见了那么多的黄金，心早动了，当即一口应承，亲自去找赵王，说动赵王出兵。赵王当即派大将扈辄率领五万人马，去邺郡接收驻防。
王敖将这消息，马上传回了秦宫，秦王政命令桓齿奇迅速攻打邺郡。兵到之日，扈辄出城迎战，两军在崮山拼杀，结果扈辄被杀得大败，桓齿哿占领了邺郡三城，并乘胜追击，一连攻克了赵国九座城池。扈辄兵马，一路退却，到宜安方才站稳脚跟，马上派人飞报赵王。
赵王见引火烧身，大呼上当，可是已经来不及了，秦国矛头，已经对准了赵国，赵国名将死的死，亡的亡，已没有可以率兵抗秦的将领了。有人提到廉颇，可惜他已老了，然而要抵挡秦军，只有请这位老将军了。
可是郭开因廉颇瞧不起自己，老是耿耿于怀，今听得大家异口同声推荐廉颇，恐怕对自己不利，又馋言赵王不启用廉颇。赵王一听，最后的一点希望也破灭了，竟然忧惧成疾急病发作，不几天就死了。赵王一死，太子迁接位。这郭开本是太子迁的师傅，新王一接位，也就荣升当了丞相。
秦将桓乘着赵国办丧事之际，大举进攻赵国，攻克了宜安，大军直逼赵国国都邯郸。新赵王急了，马上加封李牧为大将军，调集15万大军，让李牧迎敌。李牧领大军上了前线，挖壕设防，壁垒森严，接兵不动。乘桓齿苛分兵出击之际，李牧兵分三路，连夜去抄秦军的大营，桓没想到李牧会来这一手，猝不及防，大营已被打得七零八落，没办法，只得从甘泉折回。可是李牧早已设下伏兵，桓在回程中，又突遭意外袭击，秦军猝不及防，被杀得大败。
秦王政见桓失利败归，气得暴跳如雷，将桓削职为民，另派王翦、杨端和两人为将，分两路伐赵。然而李牧早有准备，秦王无法得逞。消息传到秦宫，秦王政又派王敖再次赴赵找郭开，让郭开向新赵王进言，就说李牧与王翦私下有来往，背叛赵国。这边王翦配合，写信劝李牧讲和，两边有信使往来。
赵王中计，便以赵葱去替李牧。李牧见军情正处紧急关头，将在外，不由帅，不让赵葱接印。郭开又给赵王进言说李牧不听调动，图谋反叛。李牧见已经无法报效国家了，就在半夜里，挂印而去。赵葱生气李牧不让他接印，到处搜捕李牧，李牧终于没能走脱，被李葱杀了。
秦军知李牧已死，王翦、杨端和两支兵马分头并进，邯郸危在旦夕。此时，秦王政又由李斯率领三万兵马护驾，御驾亲征，与那两支兵马一起，昼夜攻打邯郸城。新赵王眼看大势已去，不知如何是好？郭开又乘机进言，让新赵王投降，但新赵王怕秦王杀他，犹豫不决。郭开说：“秦王最爱的，就是和氏璧，大王将邯郸地图与和氏璧一并献给秦王，保险大王就没事了。”新赵王只得写了降书，邯郸即陷落。
秦王政得意洋洋，长驱直入，占领了赵王宫。赵王称臣，拜见秦王，献上地图与和氏璧。秦王政捧璧在手，细细观玩着。和氏璧放射的奇光异彩与他熠熠生光的目光交相辉映了。这就是卞和所献的和氏璧么？这就是老爷昭王想以15座城池换取的和氏璧么？这就是我童年时代向往不已，发誓要弄到手的和氏璧么？这就是人人提起都先赞不绝口的和氏璧么？果真是它！而今，它就在我的手中！秦王政容光焕发了。和氏璧到手了，这一统的江山，不久也将攥在我的手中！
赵王宫里，刹时响彻起秦王政快活的浪笑！
正当秦王政与李斯、尉缭他们忙着商议如何统一六国大业的时候，有一个人，蓬头垢面，偷偷溜出了咸阳城。过不几天，有人向秦王政报告说，燕国的太子丹不见了。秦王政也不免大吃一惊，但查来查去，谁也弄不清太子丹是怎么不见了的，秦王政知道派人追也来不及了，心想太子丹总也逃脱不出他的手掌，也就作罢了。
回到燕国后，太子丹知道现在训练兵马，与秦王政抗衡已来不及，就想走捷径，派人行刺秦王政。于是，他用重金大肆招徕天下宾客。这一手很有效，过一段时间后，许多宾客聚到了太子丹门下，其中就有秦舞阳。此人大白天在市区手刃仇人，太子丹爱他勇武赦了他的罪，收在门下。连谋反失败逃到燕国山中藏身的秦将樊于期，也得知消息来投奔太子丹。太子丹极为高兴，殷勤备至地接纳了他，并在易水东岸，专门建了一座樊公馆。
有一次，太子丹向太傅鞠武打听本国有没有极有韬略的人，鞠武向他推荐田光老先生。太子丹用人心切，忙叫备了车，由鞠武引路，一起去见田光先生。田光见太子亲自登门请教，很是感动，但他跟太子丹说，自己已经老了，恐怕不堪重任了。太子丹又问他结识的人当中，有没有能够足以刺杀秦王的勇武之人。田光沉思了一下，说荆轲堪当此重任，并愿意说服荆轲，为太子丹效命。太子丹极为高兴，当即将自己乘坐的车送给了田光。临别之时，吩咐田光要绝对保密。
过了好长时间，太子丹不见田光来，真有些急了，正要去找田光，不料荆轲乘了他送给田光的车来了。太子丹盛情接待了荆轲，问荆轲田光先生为什么不一起来？荆轲黯然说：“田光先生为了给你保密，已经伏剑自杀了。”太子丹深感意外，不由得滴下泪来，说：“田光先生何必如此。”吩咐人准备供品，他要前去祭奠。
之后，太子丹对荆轲体贴关怀，荆轲见太子丹对朋友真是一片真诚，答应为太子丹卖命，去刺杀秦王政。
此时，秦王政已灭了赵国，正春风得意，又派了王翦率领大队人马，渐渐向燕国逼近。太子丹见军情已经紧急起来，就跟荆轲说：“要不了几天，秦军就要攻来了，不知先生可有行刺秦王之计？”
荆轲说：“我早就想好了，我此行如果没有真正能够取信于秦王政的凭信，恐怕连他的身都近不了，怎么能刺杀得了呢？我想而今樊于期将军在燕国，秦王政曾以黄金千金，封邑万户悬赏他的首级，而且秦王政一直垂涎燕国督亢这片丰腴的土地，如果能将樊于期将军的首级与督亢的地图拿着去送给秦王政，秦王政一定会亲自见我。到那时，我就可以报效太子了。”
太子丹为难了，说：“督亢地图交你，我在所不惜，可这樊于期将军的首级，怕有问题，人家走投无路了才来投奔我，我怎么忍心加害他？这太不仁义了。”荆轲说：“那你先将地图准备好，至于樊将军的首级，再从长计议吧！”
辞别太子丹，荆轲随即私下拜访樊于期去了。到了樊公馆，他以激将之法，竟说动樊于期拔剑自刎，便得了其首级。
这一天，荆轲整装，马上就要出发，太子丹派了秦舞阳当荆轲的助手，并率了大批朋友，为荆轲壮行。荆轲抱定了必死的决心，在易水河岸，高唱着：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮词曲，毅然踏上了行刺秦王政的途程。秦王政做梦也没想到，正当他洋洋得意，满以为天下将唾手可得之际，从燕国却有两个行刺他的人，正在向他逼近。
荆轲与秦舞阳到了咸阳，在宾馆住下。他们打听到蒙骜的儿子蒙嘉很得秦王政宠信，于是以千金相赠，让蒙嘉入奏秦王，说：“燕国惧怕大王之威，特遣使求和修好，现使者拿了燕国国书及督亢地图和樊于期的人头作见面礼，正等候大王的召见。”秦王政听得燕使带来了督亢地图与樊于期首级，高兴得不得了，赶紧穿戴朝服，在咸阳宫接见燕国使者。
荆轲捧了樊于期首级，秦舞阳捧了地图盒，相随着晋见秦王政。这秦宫是何等的森严！穿过两行持着枪矛的卫队，沿着高高的台阶向上攀登的时候，秦舞阳只觉得自己腿肚子发软，心里发虚，手中轻轻的地图盒变得分外沉重了，那把匕首，就在盒中的地图内卷着，要是被发现，马上就没命了，所以登时脸色苍白起来。旁边的侍臣发现了，问：“使者为什么脸都变了？”
荆轲回顾了秦舞阳一眼，心里骂了一句：“没用的东西！”脸上却反而更为平和，一笑说：“这秦舞阳原是山野鄙夫，平生从未见过大王，而今见了如此威严的阵势，我想他是畏怯了，还望侍臣恕罪！”马上要进殿了，秦王政传旨说：“只准一人上殿！”
左右卫士将秦舞阳挡住了，秦舞阳只好在殿外石阶上跪了下来，等着秦王的吩咐。荆轲一人上了殿，秦王政让献上樊于期的人头，侍臣接过人头，送了上去。秦王政一看，果然是樊于期的头，问荆轲说：“你们为什么不早早来献？”
荆轲说：“樊于期得罪了大王，窜到了燕国北部的沙漠之中，哪里寻得着？亏得燕王用重金悬赏，最近才将他逮住，本想向大王献上个活的樊于期，听凭大王处置，又怕他中途跑了，为了保险，才杀了他，拿了首级，进献大王！”
秦王政见荆轲态度从容自如，侃侃而谈，十分真切，并不生疑，又让荆轲取地图来。荆轲出殿，从秦舞阳手里接过地图匣，取出地图，将卷着的地图慢慢展开，眼见图穷匕首现，荆轲一个箭步，上去一把揪住秦王政袖子，抢了匕首，举手就刺。秦王政一甩手，袖断裂，荆轲没能刺中。荆轲紧追不舍，秦王政又绕着庭柱躲避。一时之间，文武大臣，个个呆若木鸡，一是因手里没兵器，二是秦王政不发令，谁也不敢上手，情势十分危急。只见荆轲越刺越凶，秦王政几次险遭不测。秦王政情急之中，一边跑一边想把宝剑抽出来，却因宝剑太长，几次没能抽出。这时候，内侍赵高喊起来：“大王，快把剑推背上再拔！”一句话点醒了秦王政，他边跑边躲着将剑往背上推去，反手一抽，剑已在手。秦王政本就勇力过人，现手握利剑，马上挥剑向荆轲砍去，荆轲左腿被砍断，血涌如注，“扑通”倒了下去。秦王政刚要上去砍杀，荆轲奋力将右手的匕首向秦王政投了过来。秦王政一闪，匕首从耳边飞过，“当”的一声，在铜柱上飞进出了火花，落地了。此时，尽管秦王政仍未发令，不少大臣，已一拥而上，擒住了荆轲。秦王政上去，手起剑落，将荆轲砍了。秦舞阳此时，也早被卫士给收拾了。
秦王政大汗淋漓，一屁股坐回到龙椅上，好半天才喘过气来。他命令将荆轲与秦舞阳的首级分悬国门示众，同时，吩咐将蒙嘉处死，对护驾大臣及卫士进行了封赏，并专门将内侍赵高叫到了跟前，夸奖说：“方才多亏你教我背剑反拔，否则我真没命了。”一下将黄金百镒，赐给了赵高。
荆轲险些要了秦王政的命，秦王政气得差点咬碎钢牙。第二天上朝，当即派王贲再率大军，去增援已出发攻打燕国的王翦，非将燕国即刻荡平，杀了太子丹不可！
在易水两边，秦军将燕军杀得大败。燕王闻讯，责怪太子丹说：“这次国破家亡，全是你闯下的祸！”太子丹说：“韩赵相继灭亡，难道也怪我吗？我不派人去行刺他，他就不来了么？现在城中有两万精兵，咱们干脆撤到辽东去，那边有山河相隔，容易防守，父王可速速动身。”燕王应允。于是，燕王前行，太子丹亲自断后，护送父王撤至辽东。
秦军穷追不舍。燕王急了，派人向代王求救。代王回说：“秦王攻燕，都因为太子丹闯祸的缘故。如能杀太子丹，向秦王献上首级，燕国或许还能保全。”这时，太子丹也害怕了，带了众宾客，逃到辽东去了。
秦军屯营首山，连日挑战，历数太子丹的罪状。燕王怕得发抖，只得捎信去辽东让太子丹速速前来议事。太子丹被骗了出来，燕王派人将他灌了个酩酊大醉，杀了后，派人将首级送到秦国大营。
当时，本是五月天气，风和日丽，可是气候突变，纷纷扬扬地降起鹅毛大雪。眼看军卒一个个地病倒，王剪十分忧虑，这还能打下去吗？于是，派人往咸阳送去太子丹的首级及燕王的谢罪书，顺便奏明秦王政，要求暂时班师回朝。
秦王政找来尉缭商议，尉缭说：“燕国而今只剩下了区区辽东之地，就跟个游魂差不多了，一驱就散。而今之计，不如先发兵攻魏，之后伐楚，全部平定后，再顺便收拾一下辽东就可以了。”秦王政欣然同意，马上命令王贲，引兵十万，出函谷关攻魏。