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第23章 血战(12)

亲人过世了,剩下的还得活下去,而且应该活得更好。奶奶一直这么认为,活得好才能对得住他们的牺牲,才能让他们九泉之下瞑目。

胡长宁倒下了,胡刘氏也病了,湘君没指望,家里能做事的只剩下那对小家伙,还好以前一贯不管事的小满挑起了重担,从药店棺木花圈寿服到一日三餐全包揽下来,每天马不停蹄地跑,总算是把事情安排妥当,也为薛君山买了上好棺木,准备立个衣冠冢,以后找个好去处安置。

库房里,奶奶一个个坛子看过去,终于把中午的菜备齐,腊肉是少不得的,朴豆角做得不错,可以炒肉末,这次做的白辣椒很辣,炒鸡杂应该很下饭……端着满满的托盘起身,她突然有些晕眩,心头一紧,靠在墙上歇了会,对着小窗透进来的光亮摇头苦笑,“老头子,你慢点叫我去陪你啊,孙子还没成亲,你难道放心得下?”

寂静中,无人回应,如同以前无数个夜晚。她敲敲脑袋,把留给顾清明的最后一边野兔子拿出来,这才脚步蹒跚地走出去。

果然,迎面而来的正是小穆。小穆端着盆水,满脸堆笑地给她行礼,又想起此时不是笑的时候,连忙抿紧了嘴,目光直直落在她的托盘上。

“湘湘回来了吗?”

看到奶奶脸上有笑容,小穆明显松了口气,赔笑道:“回来了,都回来了,是您孙女婿去接的,两个好久没见,正在厢房里那个那个呢!”

奶奶轻笑出声,离开的脚步有力了许多,小穆看着她的背影,用力吞着口水,嘴角一咧,又努力绷着脸走了。

顾清明让小穆把水端进去,慢慢走到梧桐树下,努力平复心头的怒火,这时候他不想生气,可更不想看着这个家毁掉。他不禁生出几分豪迈之气,以前是薛君山照顾一家人,现在薛君山没了,他应该挑起这个担子,不为湘湘,就为了这家人给他无微不至的关怀。胡家乡下的美味佳肴他连吃带拿,每次都是满载而归,只要他一来,年迈的奶奶肯定亲自下厨,精心准备饭菜,而他甚至连聘礼都来不及张罗,连个像样的婚礼都没有,胡家都是厚道人,何曾多说过一句。

客厅里,小满正在收拾,这些天太忙,头发来不及剪,前额的发丝垂落下来,遮住了眼睛,显得脸格外小,格外稚嫩,还带着些小痞子的味道。顾清明无奈地想,他确实还小,又被一家人这么宠着,想长大都难,自己十九岁时也不过是个热血青年,整日里做些不切实际的美梦,想办实业,想自己造飞机,甚至还想做总理……要不是后来日本鬼子打进来,他哪里会有今日。

顾清明慢慢走到门口,斟酌着一字一顿道:“把你一家带去重庆吧,我家在重庆有房有地,全部都归于你们的名下,作为聘礼。”他顿了顿,柔声道,“那么多部门都撤到贵阳和重庆,你爸爸的大学迁走了,中学都迁到湘西一带,你们何必放弃一切,在长沙苦捱?”

小满瘦削的背脊慢慢直起,并没有与他满怀期待的目光相迎,而是定定看向墙上那张扬的笑脸,咧嘴一笑道:“几位老人身体都不好,哪里走得动,只要一家人在一起,什么都无所谓。”

他的声音轻柔,却有不容忽视的坚定,顾清明泄了气,不想回去跟湘湘针尖对麦芒,学着他们的样子搬了条小板凳坐在梧桐树下,看台阶上的秀秀做事。

秀秀面前的笸箩里不少各色纸片,还有做好的金条银锭,顾清明拿了一个银锭翻来覆去地看,想起有关这个混蛋连襟的风言风语,不由得摇头苦笑。虽然胡家从不提以前的事情,顾家是有头有脸的人家,自然不会随便找个媳妇。顾老先生对家世清白而且一门皆是读书人的胡家虽然满意,收到不少情报后,对胡家这个大女婿却十分憎恶,一直让他成亲就搬出来另立门户,甚至连地方都找好了,就在小吴门的唐生智公馆附近,那里是第九战区长官部,守卫十分森严,又能与官长们常来常往。

放在过去,薛君山就是强占民女的恶霸,小满被他打断了腿,连湘湘也被打过,刘明翰吃了闷棍,躺了许久才能去南岳参加游击干部训练班,薛君山坏事做尽,到了这个时候弃恶从善,终于得到湘君的爱情和胡家的亲情,不得不说他真有运气。

人这辈子,到底怎样才对呢?他满心纠结,没来由地害怕,怕某天自己也壮烈了,丢下孤儿寡母,凄凄惨惨戚戚。

也是如此近距离地面对死亡,他才知道以前的以血肉之躯报国的志向是多么可笑,他死了,他年纪轻轻的夫人怎么办,哪里会有像他这样的人来逼她警醒,鼓励她坚强地活下去。

他突然觉得满心绝望,手一紧,银锭立刻瘪了。

秀秀见他一直拿着银锭翻来覆去地看,还当他喜欢,沉默着拿了几个塞到他手里。顾清明有些傻眼,将银锭送到笸箩里,朝她笑了笑,起身去找湘湘。既然两情相悦,相聚的时间这么短,何必老跟她生气,凡事忍一忍不就过去了,炮火无情,不要到了阴阳两隔的时候再来后悔。

这时,湘湘端着盆出来,他连忙接过,在心中斗争了许久,硬着头皮道:“我乱发脾气是我不对,你别往心里去。”

湘湘微微一愣,眼睛和嘴巴又成了同样大大的圆,顾清明看得好笑,又无比感动,自己稍微表现一点柔情蜜意就能让她失态,何必再自寻烦恼,整日跟她过不去,如今两人心意相通,她的欢喜,不也是自己的欢喜。他心头一动,趁着接盆子的一刹那,俯身在她唇上轻啄了一记,成功地使她苍白的脸染上红霞,鲜艳无比。

有顾清明他们在,也没有关门闭户的必要,门虚掩着,仿佛经受不住寒风的吹袭,不时动一动,秀秀听到奶奶嚷嚷准备开饭,下意识地起身,一拉开门,门外赫然是一张熟悉而陌生的脸,顿时呆若木鸡,直到那人拍打自己脑门才回过神来,强忍多日的情绪终于得到宣泄,抱着他嚎啕痛哭。

刘明翰哪里还有以前那种白皙斯文,脸晒得黑黢黢的,笑起来牙齿白得发亮,肩膀也宽了,比以前强壮了不知多少,他个子高,整个人竟有些虎背熊腰的架势,跟他过世的父亲倒有几分相似。

一走就是几年,刘明翰何尝不是满心酸楚,摸着妹妹的头安慰了几句,干脆等她哭完再说。

听到秀秀的哭声,奶奶又当小满作乱,随手抄起烧火棍就冲过来,看到那黑大个,眼睛一花,认定有人欺负秀秀,气势汹汹地扑上来打人。刘明翰也不退避,转身将秀秀护住,硬生生吃了几棍子,奶奶终于看明白来人的面孔,烧火棍掉在地上,目瞪口呆。

刘明翰推开秀秀,转身扑通跪了下来,低垂着头哽咽道:“您狠狠打一顿吧,我对不起您老人家!”

“我的大孙子啊!”奶奶猛地抱住他的头,呜咽声声。

刘明翰回来,胡长宁和胡刘氏精神都好了一些,刘明翰上了香,立刻上楼赔罪,跟两人不知道絮絮说了多久,奶奶叫了几次才应下,将父母小心翼翼扶下来吃饭。

小满对他的转变十分好奇,更眼红那一身硬邦邦的腱子肉,在他身边绕来绕去,连连突袭,刘明翰被他缠不过,只得脱了衣服让他欣赏个够。天这么冷,刘明翰竟只穿了一件单衣和一件棉衣,小满帮忙扒了下来,看到那黝黑壮硕的上身,不禁啧啧称叹,口水横流。哥哥回来,秀秀像是找到主心骨,哪里舍得离开半步,看到哥哥变得更像男子汉,在台阶上捂着嘴巴笑,满心自豪。

奶奶进来厨房一说,湘湘把锅铲一丢就走,顾清明只好跟上,湘湘的手还没来得及在围裙上擦干净,看到一个黑大汉站在树下,不禁呆住了,这哪里是她那斯文儒雅的大哥,明明一个土匪!这时,顾清明闪身而出,遥遥向他伸手,用蹩脚的长沙话笑道:“大哥,我是顾清明!”

小满在他背上戳来戳去,吃吃傻笑,刘明翰满脸赧然,拎开小满,迅速穿上衣服,紧紧握住顾清明的手,轻笑道:“湘湘从小就调皮,妹夫的任务艰巨啊!”

这一句算是拉近了两人的距离,两人相视而笑,顾清明正色道:“等下能不能跟我说说你们在南岳的事情,我以前不了解,对游击战很有偏见,这次偶尔看到你们副教育长叶剑英的讲义,觉得很有道理,加上这两次会战你们帮了不少忙,很想学学。不过,还请大哥不要笑话我见识短浅!”

刘明翰大感意外,忙不迭应下。小满摸摸后脑勺,怎么也不肯相信被以前手无缚鸡之力的大哥轻轻松松拎开来,颇为不甘,用力戳他的手臂,湘湘也在恼恨他拆自己的台,也凑上来戳。

阳光突然亮得刺眼,悄无声息地撒在两张相似的稚嫩面容上,仿佛把几年的光阴缩成短短的一瞬,两人从未长大,他也从未离开。刘明翰唏嘘不已,带着无奈的笑容,举着手臂任两人戳。

两人很快吃到不自量力的苦果,刘明翰还没有出声,两人倒哎哟哎哟叫疼。顾清明气得头皮发麻,将湘湘拉回来,正想叫台阶上观战的奶奶吃饭,只见湘君的房间门口人影一闪,关于这对青梅竹马的消息立刻传到脑海,不禁有些失神。

摆上祭品,一家人才坐定开饭,餐桌上自然不见湘君,大家似乎不约而同忘记了这个人,秀秀仍然跟往常一样,把饭菜送进房间,自己则装了一大碗出来坐在台阶上吃。

刘明翰显然没明白怎么回事,食不甘味吃了几口,闷闷道:“大妹妹不想见我?”

“跟你没有关系,你好好吃饭!”胡长宁淡淡解释,将腊肉推到他面前。

顾清明眉头一挑,满脸关心道:“大哥,听人说你上南岳前住过医院,怎么回事啊?”

“还不是姓薛的打的!”刘明翰刚刚开口,奶奶啪地一声放下筷子,冷冷道:“过去就过去了,不要说死人的是非!”

刘明翰瞥了一眼外面,用筷子堵住嘴,却堵不住一声悠长的叹息。

这回连顾清明都有些下不来台,湘湘赶紧安抚,来不及挑拣,随手在面前夹了什么送到他碗里,他难得享受这种待遇,笑意盈盈地盯着湘湘,一边送到嘴里,脸色立刻煞白,忽而又变得满脸通红,汗涔涔而下。

湘湘眨巴着眼睛,丝毫没明白怎么回事。也怪不得她,他明明就号称走南闯北,什么口味都能吃,不怕辣,平时跟他吃饭的时候她都是做贼一样,哪里会注意到他从来不吃里面的配料辣椒。顾清明与她晶晶亮的眼睛对上,气得头顶冒烟,拍案而起,大喊道:“水啊!”

“水!水!水!”湘湘终于醒悟过来,哇啦啦大叫一通,立刻起身找水,一时也想不起来哪里有凉水,满屋子乱钻,让人哭笑不得。

这边的热闹也吸引了秀秀,她探头一看,连忙送来凉水壶。顾清明终于解脱,一壶水下去,颓然坐倒,又看到那亮晶晶的眼睛在面前闪啊闪,突然有掐死她的冲动。

一团混乱之后,秀秀又出去守着,突然发出惊恐的尖叫,“快来啊!大姐不见了!”话音未落,一个黑影从她面前蹿出去,一下子不见了。

刘明翰跟湘君一起长大,自然知道该去哪里找人,很快就在去湘江边的路上追到湘君,看到那死气沉沉的模样,心头火起,二话不说,一个巴掌甩过去,吓得路人闻风而逃。

湘君好似毫无知觉,捋好散落的发丝,垂首不语。刘明翰转身就走,瓮声瓮气道:“家里老的老小的小,你这个样子对得起谁!”

走了两步,发现她没有跟上,刘明翰只得停下来静静等待,想起两人相依相伴长大的美好时光,悲从中来,咬着牙悄然颤抖。

不知道过了多久,轻轻的脚步声终于响在他身后,他抬起脚,一步,两步,三步……每一步都如此用力,简直要踏碎一块块石板。而她的脚步声越来越轻,只有时刻屏住呼吸,竭力控制情绪才能听见。

公馆门口,家人都在翘首相待,脸上泪痕犹新,刘明翰回头怒目而视,湘君好似不忍多看,撇开脸挺了挺胸膛,终于开口,“哥,我会好好的!”

刘明翰冷哼一声,大步流星钻进公馆,接过胡长宁送上来的酒瓶,狠狠灌了一口,终于能长长透出一口气来。

醉后果然好睡,刘明翰一觉睡到天蒙蒙亮,提着行李就走,除了一贯早起的奶奶并未通知其他人。奶奶也不留他,一送再送,却根本不知道该如何劝说,此时撮合两人,对死者不敬,也对不起刘明翰,胡家是大族,不怕断了香火,可刘家只有刘明翰一根独苗,屡屡遭难,于情于理都不能做这么缺德的事情。

刘明翰似乎看出了她的心事,他拦不住她蹒跚的脚步,扑通跪在她面前,哽咽道:“奶奶,我一辈子只要大妹妹一个,等秀秀生了孩子,您老人家过继一个给刘家,就当完成我妈妈的心愿,行不?”

奶奶心中一颗大石落了地,轻轻应了声,这才转头回去。

她知道自己卑鄙无耻,只要能保住孙女,保住这个家,别说走几里路,就是一路送到南岳都成,何况刘明翰和湘君煎熬了这么多年,能相伴终老,谁说不是一种福分。

至于薛君山,奶奶觉得自己反正做了那么多错事,早就无颜到底下见人,也不差这一回。

薛长庭没有与长沙地下的王侯做伴,倒是由胡大爷做了这个主,让胡小秋接薛家父子回湘潭与打鬼子的兄弟们在山里团聚。送走他们那天,湘君哭得当场晕死,被奶奶强行扣了下来。

元月二十五日,岳麓山下举行祝捷大会,除了奶奶和湘君,一家人都去了,奶奶其实也想去看看热闹,只是看看家里这一摊子,还是老老实实留下来,搬了条靠背椅坐在门口,听街头巷尾的欢呼声和鞭炮声过过瘾。

湘君一身缟素,发上还别着白花,提着桶拿着抹布在屋子里忙个不停。奶奶看一眼难受一次,端出茶点盆,放在膝头一本正经嗑葵花子,心中似乎被人挖走一块,空得生疼。

湘君清扫工作终于结束,就着灶台上瓮坛里的热水洗了个澡,披着湿淋淋的头发出来晾,一边洗衣裳,奶奶看不下去,唤她过来添水陪着嗑葵花子,湘君这才罢手。