小敏是某省重点中学高三年级的学生。小敏天资聪慧，学习勤奋，成绩总是在全校名列前茅。老师、同学都认为她是最有希望考进北大、清华的尖子生。但是就在高考前夕，小敏的父母因感情不和而离异，并分别组建了家庭。家庭的变故、师生的厚望再加上学习的重压，让小敏常感到头痛失眠、心烦意乱，并伴有记忆力衰减等症状，但她还是怀着对未来的憧憬坚持参加高考。结果考试成绩并不理想，她只是被一所普通专科学校录取。
这个打击令小敏一蹶不振，常常感到罪孽深重。陷入消极情绪的她，开始对一些微不足道的小事加以虚构夸大，严重时还有自杀倾向，并伴有幻听、幻视等心理症状。小敏的巨大变化让所有认识他的人惋惜不已，更让同学们不寒而栗。人们不知道她到底是怎么了，也不知道该怎样帮助她……
从病理上分析，这是一种常见的精神疾病——抑郁症。抑郁症的基本病态是心情低落，通俗地说就是情绪不好。正常人有时也会情绪不好，但和抑郁症有本质的不同。诊断抑郁症必须符合两条标准：第一，从严重程度看，心情低落必须达到使人苦恼到几乎驱之不去的程度，而且影响到病人的心理功能（如注意、记忆、思考、作决定等）或社会功能（如上学、上班、家务、社交等）；第二，从病程上看，上述情况每天出现并持续至少两周。
通常抑郁症有以下六种主要表现：
兴趣减退甚至丧失，对日常工作、生活享受和天伦之乐等都提不起兴趣，体会不到快乐。
无望感。患者觉得一切都很糟糕，前途暗淡无光，一切毫无希望。
无助感。这种感受很痛苦，尤其是患者难于表达。不少患者不愿就医，他们确信医生爱莫能助，因为他觉得自己和别人不一样，似乎已经掉进了深渊谷底，谁也救不了他。患者感到度日如年、异样的孤寂，与人有疏远感。
自我评价下降。患者感到自己实际上什么本事也没有，任何事也干不了，是十足的废物。或者，患者感到知识能力已大不如前。一部分患者有深深的内疚感甚至罪恶感。
活力丧失。患者感到整个“人”已经垮掉了。他自己也很清楚主要不是身体没有力气，而是精神上丧失了动力，做什么（包括自理生活）都需别人催促或推他一把，否则就根本不想动。不少患者挣扎着想振奋起来，但总是坚持不下去。
感到生活没有意义。不是某种生活方式没有意义，而是人生从根本上说就没有意义。不仅没有意义，活着就等于受罪，生不如死。病人常有自杀观念，甚至实施过自杀行为。
尽管抑郁症的发病率很高，但目前人们对它的确切发病原因仍不十分清楚，可能的原因包括社会心理因素、遗传、人体的生化变化及神经内分泌等多种综合因素。
对于抑郁症的治疗，通常采用如下方法：
药物治疗。发现患有抑郁症之后，应及时到专门的医院诊治，在医生的指导下服用抗抑郁药。
行为治疗。尽可能将患者从自己的世界中带出来，关注自身之外的世界，比如参加体育锻炼、适当分担家务、看看书、听听音乐等等。
理性情绪疗法。部分中学生患抑郁症是由于对自身不满造成的，而不满意的标准是一个理想化的模式，当这个模式达不到时，就会引起抑郁。理想化的模式通常包含有“必须”等绝对化的词语，如“我必须考上北京大学”、“我必须考全班前4名”等，一旦达不到这些标准，个体就会失望沮丧。这时可以通过理性情绪疗法，改变个体不良的认知，达到改变抑郁症状的目的。
对于个人来说，还有一个方法可以很好地帮你战胜抑郁症。找一件一直很喜欢但已经很久未做的事情，制定一个切实可行的计划并完成它，逐渐增加生活中有意义的活动。随着活动的增加，你会发现，你可做的能做的事情很多，你会逐渐恢复对生活的兴趣。
1.制定一个切实可行的目标
这个目标要可行，也就是说，外在条件和自身条件都要具备。最初的目标要比较易于达成，需要的时间、精力比较少。
2.对目标精确定义
只有目标明确，你才能判断是否达到了目标。否则，你总有办法对自己说：“我失败了。”为了重新对生活充满信心，你需要成功的体验。因此，在实施这项行为治疗的过程中，你要确保你会有一次又一次的成功，使你相信你有能力做到你想做到的事情。所以，请你精确定义你成功的标准。
比如“今年夏天学会游泳”，“今年夏天”是指什么时候？2005年6月~9月。哪种游泳姿势？蛙泳。怎样才算是学会？不借助于任何辅助工具游100米。好了，9月30日，你可以依据这些标准检验你的目标是否达到了。
3.将你的行动计划分成足够小的步骤，确保你的计划一定可以完成
为你的目标制定一个详细计划，计划的每一步要达到的目标都足够小，以确定你一定可以做到。比如，你第一步的目标可能是确定游泳课的上课时间。你可能对这个目标嗤之以鼻，觉得太轻而易举了。但对于某些抑郁程度严重的人而言，能打起精神做这件事就很不容易了。记住，在确定每一个分目标时，要确保你一定可以完成。每完成一个目标，你就胜利了一次，每一次成功会令你的自信逐渐增长。如果你定的分目标太大，就难免失败，一次又一次的失败会打击你的信心，也许，几次失败之后，你就会对这个计划完全丧失兴趣和信心，半途而废，重又返回到以前什么事也不想做的状态之中去了。
4.用自己的行为定义是否成功
目标中不要牵涉到他人的行为。如果你的目标是与人交往，注意不要制定只能控制自己的行为而不能控制别人的行为的目标。因为这种目标违背了上一条原则，你并不能确定这个目标一定可以实现。依据确保成功的原则，你可以将目标修改为：下班后，邀请小李一起喝咖啡。只要你开口邀请过，那你就成功了。至于小李的反应，并不重要。邀请技巧是另外一个问题了。
5.目标中不要有情感成分
在这个计划中，重要的是做，而不是你在做的过程中的感受。你可以控制自己的行为，但不能直接控制情绪。在抑郁状态下，人们很难从任何活动中得到愉快的感觉。情绪会受到行为的影响，这种影响并不是立刻起作用的，需要一定的时间。你一定要感到愉快才算是成功，你很可能遭遇失败。不要制定诸如此类的目标：“我要愉快地游两圈”，改成“我要游两圈”就好了。
如果在某一时刻失败了也不要焦急，头一次尝试时，失败是在所难免的。再回头看一看这五条原则，找出错误所在，加以改正。相信你一定会战胜抑郁，生活得多姿多彩。