“原典”
荀子曰：“传曰：‘君子役物，小人役于物。’”
“古句新解”
荀子说：“传说：‘君子能支配身外之物，小人被身外之物支配。’”
人与物之间役使与被役使的关系包括物质和精神两个层面。从物质层面上说，荀子主张充分发挥人的主观能动性，在尊重自然的基础上，积极地利用和改造自然，“制天命而用之”（《荀子·天论》），而不是消极被动地屈服于自然的威力，这就是“役物”与“役于物”的分别。
君子、小人是古人道德意义上的称谓，因而“君子役物，小人役于物”主要是从道德意义上而言的。也就是说，君子支配外物而不为外物所支配，不受任何现实关系的规定、束缚、限制，无挂无碍、悠然自在，从而获得绝对的人格独立和精神自由。如白居易所言：“闻毁勿戚戚，闻誉勿欣欣。自顾行何如，毁誉安足论？”（《白氏长庆集》小人则不然。
小人被外物所累，在五光十色、物欲横流的世界上，身陷各种贪欲烦恼的纠缠之中，为了追求功名利禄而迷失了自己的本性，失去了自我，成为权势、金钱、名声的奴隶，最终“以文徼名名必隳，以货徇身身必亡”（宋濂《潜溪邃言》）。追求遗世独立、精神逍遥的庄子也呼吁人要做自己的主人，“物物而不为物所物”（《庄子·外篇·山木》）。这些都体现出中国传统文化中抵制拜物教的人文精神。
“人是自私的动物”，这句话没错！任何人都必须承认自己和他人都有自私性，也必须承认为自己谋求利益是合理合法的。但这些都应该是有限度的，在古代“度”是人性容忍的底线，在今天就是法律规定的范围。否则，一旦人的私欲决堤泛滥，就会侵害到别人，甚至严重触犯法度，那么，就会遭到怨恨和惩处。古往今来，因为私欲太重而遭到祸患的例子，多不胜数。这些教训是很值得人们在现实中引以为戒的。
荀子说：“贪财好利并且希望得到财利，这是人的本性。”又说：“资财缺乏的向往丰厚，丑陋的向往美丽，狭小的向往宽大，贫穷的向往富足，低贱的向往高贵，如果本身不具备，必然要追求拥有。”
追求拥有，而没有一个终点，就容易被外物所奴役。
所以，荀子借用古语中的一句话说：“君子役物，小人役于物。”
之所以如此，终因一个“贪”字在作怪。贪无止境，会给自己带来灾祸。
人一旦贪心过重，就什么事情也办不好。受贪欲的影响，总是奢望自己能够多占多得、不劳而获，稍不如意，便气恨不已。只看到眼前的利益，有损人格不说，同时也会失去长远的利益。
《礼记·表记》上有与此类似的话：“事君可贵可贱，可富可贫，可生可杀，而不可使为乱。”君子以求道为目标，追求精神世界的丰盈富足，所以“谋道不谋食，忧道不忧贫”（《论语·卫灵公》），甚至“朝闻道，夕死可矣”（《论语·里仁》），视功名利禄、荣华富贵为身外之物。在贵贱贫富面前，甚至在生杀予夺面前，君子坚定不移地维护的是自己的独立人格，矢志不渝地追求的是自己的独立意志：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”（《论语·子罕》）这也就是孟子所描述并为君子所推崇的大丈夫：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”（《孟子·滕文公下》）
现代学者梁漱溟是一个“可杀而不可使为奸”的典范。梁漱溟一生光明磊落，宁折不弯，傲骨铮铮，以其道德文章而壁立千仞，以其特立独行而赢得“中国最后一位大儒”的美誉。虽然常常徘徊于“独善其身”与“兼善天下”的矛盾中，梁漱溟始终坚持“独立思考”、“表里如一”的八字箴言，“不苟同于人”，“本所思而立，从所信而行，不随俗沉浮”。在著名社会活动家费孝通看来，梁漱溟是其“一生中所见到的最认真求知的人，一个无顾虑、无畏惧、坚持说真话的人”。张中行先生如此评价梁漱溟：中敬之处不少。有非天悯人之怀，一也。忠子理想，碰钉子不退，二也。直，有一句说一句，心口如一，三也。受大而众之压力，不低头，为士林保存一点点元气，四也。不作歌颂八股，阿谀奉承，以换取虚假的享受，五也。
荀子告诫我们，人的欲望是无尽的，过分的欲望便是贪婪。人一旦贪心过重，就会心术不正，就会被贪欲所围，离开事物本来之理去行事，就会将事情做坏做绝，大祸也就随之而来。所以，我们必须摒弃贪婪之心。
1.树立正确的价值观
一个人首先要树立正确的价值观。一个有正确价值观的人，必然是一个有着自我约束力的人，同时他也就知道自己需要什么。不需要什么。其次，要培养正确的判断力。一个有正确判断力的人，懂得什么是美，什么是丑；什么是善，什么是恶。相应地，他也就懂得努力去追求美与善，而尽可能抛弃丑与恶，这样自然就避免了贪婪。
2.选择淡泊，摒弃贪念
人都有欲望，贫穷的人想变得富有，低贱的人想变得高贵，默默无闻的人想变得举世闻名，没有受过赞誉的人想得到荣誉，这本无可厚非，但问题在于不管追求什么总要适可而止。世界上，美好的东西实在太多，我们总是希望得到尽可能多的东西，其实欲望太多，反而会成为累赘，还有什么比拥有淡泊的心胸，更能让人充实满足的呢？
3.知足常乐，不为外物支配
知足，并不是指对美好的生活失去信心和追求，而是维持心理的平衡，保持心境的宁静，在物质享受上不至于过分奢侈，量体裁衣，一切量力而行。知足，能使人将有限的精力投入到事业中去；知足，才能常乐。
荀子提醒我们，摒弃贪婪，不为外物所支配，强调以自律来实现自我节制，注重内心的道德修养，杜绝并摒弃贪得无厌的欲望，从而维持自己的高洁人品，增长智慧。像这样的人，就是君子了。
荀子十分注重内在品德修养，认为只有重视品德修养，才能看轻外物，而不为外物所奴役。的确，人应该是自己需要的主人，是自己欲求之物的主人。但如果贪得无厌、欲壑难填，就会被身外之物所奴役，甚至因此招致灾祸。