“原典”
荀子曰：“声无小而不闻，行无隐而不形。”
“古句新解”
荀子说：“声音即使再小也不会听不到，行为即使再隐蔽也不会不表现出来。”
慎独是一种修养方法，更是一种道德境界。君子慎独，贵在自律。
生活中有许多俗语，例如：桃李不言，下自成蹊；酒香不怕巷子深；要想人不知，除非己莫为；不做亏心事，不怕鬼敲门。荀子所谓“声无小而不闻，行无隐而不形”表达了与以上俗语同样的意思，也带给我们诸多的启示。
正因为“声无小而不闻，行无隐而不形”，所以“慎独”成为古人极为推崇的一种修养方法。幽暗之中、细微之事，虽未见诸于行但心则有所动，人虽不知而己独知之，故一个人独处时也必须谨慎不苟，这就是《大学》所谓的“君子必慎其独”。曾国藩在遗嘱中告诫家人的第一条就是慎独。他说：“慎独则心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。”（《曾国藩诫子书》）
东汉清官杨震以实际行动阐释了“慎独”。杨震去东莱赴任太守时路过昌邑，昌邑县令王密是他以前荐举的官员。听说杨震到来，夜深人静之时王密怀揣十金前往驿馆拜访，一是对杨震过去的举荐之恩表示感谢，二是想请他以后再多加关照。杨震严辞拒绝了这份礼物，并质问道：“故人知君，君不知故人，何也？”王密以为杨震佯装客气，便道：“幕夜无知者。”杨震严厉地说：“天知、地知、你知、我知，怎说无知？”王密羞惭难当，带着礼物狼狈而返。这就是“天知、地知、你知、我知”的由来。
慎独则心安，慎独则无疚。孟子认为“君子有三乐”，其中之一便是“仰不愧于天，俯不怍于人”（《孟子·尽心上》）。刘少奇对慎独作了更通俗的解释：一个人独立工作、无人监督时，有做各种坏事的可能，而不做坏事。
大凡真正代表人类美好人格的东西，总是能传承下来。而具备这种美好人格的人，也总是为千古所传颂，“慎独”的君子就是如此。
晚清名臣翁同龢身居高位，又任帝师，但他一生能清操自守，廉洁奉公，是位有口皆碑的清官。
翁同龢主管户部时，曾一改过去户部前任“固本银”的使用制度。“固本银”是从各省进缴的赋税中抽出来供太后用的一部分银两。他从民计出发，将这项银两撤去，老百姓拍手称快，而西太后却因为少了这笔能够肆意挥霍的银两，对翁同龢痛恨不已。
这件事过去不久，清廷向某国银行借了笔钱，主管部门的负责人私下给翁同龢进奉了一部分借款回扣，这在腐败的清王朝本已是尽人皆知的秘密，但翁同龢不为所动，当下严词拒绝接受。第二天，他将此弊端奏闻光绪帝。光绪大怒，严令密查吃这部分回扣的人的姓名，但因西太后也参与了收取回扣之事，此事终于不了了之。
戊戌变法失败后，翁同龢被罢官还乡，当时授大学士衔、慈禧重新垂帘听政后被任命为军机大臣的荣禄知道翁同龢很清贫，在翁同龢临行前特地备千两白银相赠，但翁同龢说什么也不肯要。荣禄认为他之所以不肯接受，是因为两人在戊戌变法中政见不同，一直在记恨自己，颇感悻悻。其实，他不了解翁同龢的情怀，不受金的主要原因是翁同龢非常看重操守，而决不愿意破坏自己清廉的初衷，并不仅仅是由于政见的分歧。
翁同龢被罢官回乡后，因他平时居官廉洁，宦囊不丰，所以生活比较窘迫，但他并不以为意。每日除到地方官衙去报到，以符“交地方官严加管束”的处分外，平日居家仅以作诗、写字消遣时间，并改缮自己过去的日记。后来地方官认为他年龄大了，过去地位又很高，每日来衙唱名报到使自己太尴尬，就准许他去常熟白鹤峰山中别墅居住，而不必日日前来签到。当时他家无长物，生活仅靠过去的友人、门生周济，勉强度日，有“山居甚窘”之说。在这种情况下，他仍奋力著有《瓶庐诗文稿》、《翁文恭公日记》等作品传世。
翁同龢位极人臣，且又做过帝师，犹能如此抱守清操，廉洁持正，在世风日下、官吏贪污成风的晚清时代，确实可称为“君子慎独”、“出淤泥而不染”了。
其实所谓“慎独”，就是不自欺，它表现了人们对遵守道德规范和法度要求的高度理性自觉。但是，“人生而有欲”，这是人与生俱来的天性。在“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”的当世。在缺乏有效监督和制衡的权力场上，很多人是难以控制自己，做个表里如一、人前人后都一样的正人君子的。
要做一个充满正气的“慎独”君子，首先就要学会控制自己的欲望，然后再在各个方面，时时处处严格要求自己。
一个充满正气的人，必定光明正大，胸怀坦荡，严于律己，无论是在人前还是人后，都坚守自己方正的人格。他们深通“慎独”功夫，绝不会因为无人知道、无人看见就做出一些有失原则或者不道德之事。君子贵在自律。