“原典”
荀子曰：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”
“古句新解”
荀子说：“不一步一步地积累，就达不到千里之远；不一点一滴地汇聚，就成不了大江大河。”
这是荀子的劝学名言，说明学习没有量的积累，就没有质的飞跃。这不仅对于治学，而且对于我们的工作、我们的人生同样有借鉴意义。
“积”是长期的时间和精力的投入，是反复不断的训练与实践，也就是后人常说的“功夫”。“功夫”一词在汉语中既指时间，同时也指长时间积累的结果。冰冻三尺非一日之寒，那些武术大师的“功夫”是夏练三伏、冬练三九，长年累月“积”出来的。如果“功夫不到家”那就是因为时间花得不够。荀子认为不管学什么，要想学好，都得长期积累。《儒效》篇说“人积耨耕而为农夫，积断削而为工匠，积反货而为商贾”，农、工、商各行各业，要干得好，都得“积”。同样“君子”、“圣人”也是靠学习“积”出来的：“积礼义而为君子”；“积善而全尽，谓之圣人……故圣人也者，人之所积也。”
人的天生材质并无多大差别，即便智商略有高低，后天的积累功夫也可以弥补其不足。这就是荀子所谓“驽马十驾，功在不舍”，俗语“笨鸟先飞”的含义。这对于激励人们树立自信、努力学习，无疑具有积极的启发意义。后世佛家修道，有所谓“渐”、“顿”二法。
“渐”是“渐修”，就是讲长期修炼积累的功夫；“顿”是“顿悟”，是说一旦灵感爆发，突然开窍，朝彻旦通。这种顿悟的现象有时是会出现，但其实也是建立在长期积累基础上的，是积少成多，量变导致质变的反应。如果平时没有学习积累的功夫，只等着有一天早上醒来会突然大彻大悟，那恐怕只能是一种幻想。
成功之路都是一步一个脚印走出来的，目标的实现不是一蹴而就的。只有拥有一丝不苟地做小事的态度和精神，拥有踏踏实实做小事的决心和恒心，才能做成大事。眼高手低者最终只能一事无成。愚公移山的方法在今天也许显得有些迂腐，但愚公移山的精神在任何时代都是不过时的。
荀子这样告诫韩非：“不从半步一步的路程开始积累，就不能到达千里以外的地方；不汇聚小河流，就没有办法形成江河及大海。千里马跳跃一次，也不能到十步那么远。劣马连走十天能走很远的路程，功绩在于它不放弃。刻一件东西如果半途而废，就连腐朽的木头也不能折断，刻一件东西如果持之以恒，就连坚硬的金属和石头也能雕刻出花纹来。”
荀子曰：“跬步而不休，跛鳖千里；累土而不辍，丘山崇成。”意思是说半步半步地走而不停止，跛了脚的鳖也能走到千里之外；堆积泥土而不中断，丘山终能堆成。
“跛鳖千里”、“丘山崇成”，都是坚持不懈，从量变到质变的结果。所以，有志之人应该懂得从低处做起，只有这样，才能踏踏实实，一步一个脚印地走向成功。
维斯卡亚公司是20世纪80年代美国最为著名的机械制造公司，其产品销往全世界，代表着当今重型机械制造业的最高水平。许多人毕业后到该公司求职均遭拒绝，原因很简单：该公司的高技术人员爆满，不再需要各种高技术人才。但是令人垂涎的待遇和足以自豪、炫耀的地位仍然向那些有志的求职者闪烁着诱人的光芒。
史蒂芬是哈佛大学机械制造专业的高材生，和许多人的命运一样，在该公司每年一次的用人测试会上被拒绝。史蒂芬并没有死心，他发誓一定要进入维斯卡亚重型机械制造公司。于是，他采取了一个特殊的策略——假装自己一无所长。
他先找到公司人事部，提出为该公司无偿提供劳动力，无论公司分派给他任何工作，他都不计任何报酬来完成。公司起初觉得这简直不可思议，但考虑到不用任何花费，也用不着操心，于是便分派他去打扫车间里的废铁屑。
一年来，史蒂芬勤勤恳恳地重复着这种简单却劳累的工作。为了糊口，下班后他还要去酒吧打工。这样，虽然得到老板及工人们的好感，但是仍然没有一个人提到录用他的问题。
90年代初，公司的许多订单纷纷被退回，理由均是产品质量问题，为此公司蒙受了巨大的损失。公司董事会为了挽救颓势，紧急召开会议商议对策。会议进行了很长时间却仍未见眉目，这时史蒂芬闯入会议室，提出要见总经理。
在会上，史蒂芬对这一问题出现的原因做了令人信服的分析，并且就工程技术上的问题提出了自己的看法，随后拿出了自己对产品的改进设计图。这个设计非常先进，恰到好处地保留了原来机械的优点，同时克服了已出现的弊病。
总经理及董事会的董事见到这个编外清洁工如此精明在行，便询问他的背景及现状，而后，史蒂芬被聘为公司负责生产技术问题的副总经理。
原来，史蒂芬在做清扫工时，利用清扫工到处走动的特点，细心察看了整个公司各部门的生产情况，并一一做了详细记录，发现了所存在的技术性问题并想出了解决的办法。为此，他花了近一年的时间搞设计，获得了大量的统计数据，为最后一展雄姿奠定了基础。
年轻人需要有远大的志向，但这志向的实现并非一朝之功，没有基础的积累，就妄想一步登天是不可能的。登天需要阶梯，没有结实的梯子，就算你有孙悟空一个筋斗翻十万八千里的能耐，若没有驾驭云朵的基本功，也会从天上摔下来。
《圣经》上有这样一则故事：
耶稣带着他的门徒彼得远行，途中发现一块旧马蹄铁，耶稣让彼得捡起来，彼得却懒得弯腰，没去理它，于是，耶稣自己捡了起来，然后，在集市上用它换了18颗樱桃。出城后，二人继续往前走，经过茫茫荒野。耶稣猜到彼得渴得够呛，就让藏于袖中的樱桃悄悄掉出一颗，彼得一见，赶紧捡起来吃了，耶稣再掉一颗，彼得就再捡一次，就这样，彼得狼狈地弯了18次腰。之后，耶稣笑着对彼得说：“你要是此前弯一次腰。就不会在后来没完没了地弯腰了。”
确实，如果弯一次腰就能解决问题，当然谁都不愿意选择弯18次。彼得之所以会狼狈地弯18次腰，就在于他鼠目寸光，不善于从“小”见“大”，只想到旧马蹄铁是废物，不值得自己弯腰，却没有想到可以用它换钱，然后，用钱来买樱桃。
我们有时候恰恰需要从不被自己看重的事情做起，而且，只有老老实实地“弯下腰”将这些事情做好，才会逐步培养起对它们的兴趣，最终有所收获、有所成就。很多稍纵即逝的机遇，也往往就在弯腰的那一瞬间被拾起。
老子有言：“天下难事必作于易；天下大事必作于细。”要知道，你的志向无论多么远大，要实现它，也必须从一点一滴的小事做起。所以，做人千万不能好高骛远，只知抓着那个终极目标不放。有时候，从低处着手，反而更有利于目标的实现。集近成远，集小成大。成功之路就在自己脚下，即使理想再辉煌、目标再高远，如果不脚踏实地去走，终究也会一事无成。