一个魅梧的英俊男子正压着花朵一般的郑盈盈，郑盈盈拼死挣扎……尹杨露禅用力去扳那男子，那男子飞起一脚，踢倒杨露禅，然后飞快地逃出假山洞。
杨露禅身子一歪，脑袋撞在假山石上，当即不省人事……
杨露禅醒来时躺在自己的炕上，郑盈盈正泪盈盈望着他，目光中充满感激之情。
几个长工和丫环也赶来看望他。
陈德瑚赶来时，看到长工正朝杨露禅嘴中喂汤。他忙问何故，郑盈盈连忙回答："哑巴在后园不小心跌了一跤。"说完，朝杨露禅挤了挤眼睛。
杨露禅苦笑着，没有点头也没有摇头。
"以后小心一点，你还不太熟悉这后园的路径。"陈德瑚叹了一口气。
没过三天，杨露禅就又开始干他的活计了。
陈长兴并不虚负"牌位先生"的盛名，他走如弓，站如松，坐如钟，平时没有任何笑脸，总是板着面孔，声音严厉。每逢陈姓子弟齐集武馆时，陈长兴就把闲人遣出，杨露禅自然也不在例外。杨露禅也很知趣，每当陈长兴教拳时，不再等陈长兴发话，便悄悄退出武馆。
其实杨露禅并没有远去，他将角门掩好，自己躲到门前，顺着门缝朝里窥望，观看陈长兴授拳。
这天下午，杨露禅正躲在门前观看陈长兴指授拳技，肩膀被一个人的手按住，他登时慌了，险些叫出声来，回头一看，是郑盈盈。
郑盈盈笑着说："哑巴，你也喜欢舞枪弄棒？"
杨露禅摇摇头，一瘸一瘸地走了。
冬去春来，陈家沟桃李竞开，杨柳泛绿，柳絮飘舞着，像漫天的雪花。小溪水载着碎红片绿，潺潺而流，满山一片苍翠之色。
这一天上午，陈德瑚把杨露禅叫来，说道："春天到了，你在这里已有三个月了，你现在想回家吗？你要想回家，我可以把工钱算给你，再给你一笔钱做路上的盘缠。"
杨露禅一听这些话，脸上急得冒出汗来，立刻跪在陈德瑚面前，指手划脚地做了许多手势。
陈德瑚明白杨露禅不愿离开，说道："那我就留下你，我一年给你二十串钱，给你做零钱用，譬如洗个澡，剃个头，买双鞋子，我还是按照时节，发给你整套的单棉衣裳。"
杨露禅听到这些话，脸露喜色，口中呵呵不已。
自此，杨露禅在陈德瑚家做了真正的"长工"，一晃就是三年，这三年中杨露禅把偷学的太极拳技反复揣摸，等到夜深人静，武馆人走灯熄时，独自一人在里面练习。
这天中午，陈长兴像往常一样授过拳后，来到陈德瑚的饭厅用饭，陈姓子弟们回家各自吃饭去了。用过饭后，陈长兴一个人回到武馆，走进自己歇息的房间，上床睡了。此时正值夏日，蝉声不绝。
杨露禅吃过饭后，一个人在后园蹓跶，观赏夏日的景色，几株白杨，肥厚的大叶在空中翻作白灼的光辉，无数鸣蝉正在力竭声嘶地苦叫，几个白鹅徐徐地在水上浮泳。大地，到处升腾着麦香、花香、泥土香的浓重气息。一阵热风忽然从田野吹来，所有的树叶都簌簌地响了起来，一棵槐树上，啄木鸟发出了单调的笃笃的啄木声，在这种懒散的声音里，杨露禅听到牧童吹奏乡间小调的笛声……
这笛声使他想起故乡，想起妻子和三个孩子，想起众多的乡亲和朋友，他已经三年没有回家了。
他为了偷拳已装哑三年了。
他想起妻子那瘦削的身影，在昏黄的烛下，缝补着破旧的衣裳，家务的繁重，使这个乡下女子过早褪去了青春。她生性沉默寡言，默默背负着家庭的重担，尽一个中国妇人的责任。
他想起大儿子凤侯，这小子已长成小伙子了，可身体单薄，有些先天不足，年岁不大，心计不少，是不是又领着两个弟弟，上树掏鸟，下河捕虾，扬竿沾蝉……
他想起二儿子班侯，有一股初生牛犊不怕虎的气慨，说话像放爆竹，他不会游泳，那一年竟跳进十尺深的苇塘，"咕嘟嘟"喝了个水饱，幸亏乡亲赶来抢救，才没有掩死。有一次他骑毛驴，小毛驴惊了，把他摔了下来，脑袋上磕了一个大血包，他用小手捂着血包，竟咯咯地笑开了……
他又想起三儿子健侯，长得斯文，性格沉稳，倒像是书香门第里出来的雅少年。不愿扎堆聊天，喜欢独自一人玩耍。他常常托着小腮整日思索。
他也想起武禹襄、法静法师等众多朋友……
杨露禅正陷入沉思之中，猛见前面有个黑影一闪，转瞬不见了。他跑过去，只见有个人翻过了院墙。
是什么人？莫非来了盗贼？
猛然，杨露禅听得武馆方向"劈啪"一声响，闪起一道火光……
"着火了！快来人啊！……"杨露禅一急，竟忘记了忌讳，喊出了声。
"哑巴"之谜破了。
杨露禅冲到角门处，一翻身跃上墙头，只见陈长兴的住房大火熊熊，浓烟滚滚。
杨露禅吃了一惊，他知道陈长兴每日都在这屋里午睡，他急急扑到陈长兴的住房前，吁吁地喘着。屋门口、前后窗，火光映得通红，浓烟夹着火焰扑卷过来。
"救命啊！"杨露禅又大声喊了一声，扑进屋中。
他在烟影火光中看到陈长兴躺在床上一动不动。旋风般的扑过去，背起陈长兴便朝外走。
轰的一声，门前一根梁柱倒了下来，杨露禅躲过梁柱，冲过噼啪暴响的火焰，将陈长兴背到院中。
这时，陈德瑚引着长工们赶了来。
"快拿水来！"杨露禅的大喝声把众人唬了一跳。
"你……不是哑巴？！"陈德瑚大惊失色。
杨露禅不顾身上着火，猛地抢过一个长工的水桶，朝陈长兴身上拨去。
"哗……"陈长兴身上的火被扑灭了。
杨露禅趁势就地一滚，身上的火也熄灭了。
"还愣着干什么？还不快救火？！"杨露禅见陈德瑚等人怔在一边，发怒喊道。
陈德瑚仿佛才醒过来，立刻组织长工们救火。
火被扑灭的时候，杨露禅已把陈长兴背到陈德瑚房中。
杨露禅发现陈长兴大腿上还中了一支飞镖。
原来贼人不但施还薰香薰迷陈长兴，还发了飞镖，然后放火灭尸……
杨露禅拔下陈长兴大腿上的飞镖，脱下他的裤子一看，只见伤处青紫，镖头显然有毒！
这时，陈德瑚等人也走了进来。
杨露禅说："赶紧去请郎中。"说着，趴在陈长兴大腿上猛吮伤处。
陈长兴的妻子王氏闻讯赶来，一看丈夫伤得这样，浑身又水淋淋，像只落汤鸡，嚎啕大哭。
郑盈盈过来赶快把王氏劝到另一间房屋去了。
不一会儿，季雯青领着老郎中匆匆而来。
杨露禅一见，这位老郎中就是那日在客店遇到的神医陈鹏。
陈鹏探视了陈长兴的伤处，叹了一口气，缓缓说道："这只毒镖扎得较深，伤口处需要换一块新肉，不然，毒汗四串就不好办了。"
陈德瑚多年经营中药生意，懂得一些医道，他知道要想为陈长兴换新肉，必须要活人身上的肉。
陈德瑚道："那就割我一块肉吧，也算是尽了至交之谊。"
季雯青慨然道："夫君年事已高，经不起折腾，我还年轻，还是割我身上的肉吧。"
郑盈盈见季雯青挺身而出，也不甘落后，上前道："我比雯青姐还年轻，割我的肉吧。你们说，是要腿上的肉，还是要胳膊上的肉？"说着就挽裤腿。
王氏不知什么时候走了进来，叫道："你们还不了解我那老爷子的脾气，他哪肯要女人身上的肉补到他身上，他要知道了还不得气死？！"
季雯青和郑盈盈听了，都不吱声了。
这时，门帘一挑，杨露禅端着盘子走进来，盘里盛着一块被鲜血浸染的肉。
"来，把我这块肉给陈老先生补上……"杨露禅说完，有些摇晃。
陈鹏接过盘子，放到桌上，扶住杨露禅，但见他裤管被血染红一片。
"妇人先出去吧。"陈鹏说道。
临出门时，郑盈盈赞道："哑巴真是好样的！"
陈德瑚大声说："人家不是哑巴！"
陈鹏撩起杨露禅的裤管，把创伤膏贴在伤处，然后唤长工抉他歇息去了。他来到陈长兴面前，从药箱里拿出一把刀，在火上烤了烤，算是消了毒。他小心地用刀子在陈长兴伤处剜着……
"啊……"陈长兴惨叫一声，从昏迷中醒来。
陈鹏用刀子剜下陈长兴一片烂肉后，往陈长兴伤处敷了一些药，然后把杨露禅奉献的肉给他补上，又贴了创伤膏。
陈长兴呻吟不止，陈鹏说："老哥哥，你就忍一些吧。"
陈长兴吃力地说："我们爷们在这陈家沟子，一向安份守己，从来没有恃强凌人。陈家沟子的一草一木，没有外人敢来动一根；就是绿林道，江湖上，也没有人敢来在我们眼里揉砂子的，至于老邻居，我更没有得罪过谁？如今竟有人找上门来，堵着屋门放火，还发冷镖，想把我烤熟了，烧焦了！我太极陈闯荡了五十多年，子孙满堂，徒弟一大堆，想不到差点落得烤白薯的下场！唉……"说着，淌下泪来。
陈德瑚劝道："老兄也不必伤心，天生一个哑巴，把你背了出来，又剜下一块肉来，为你补了伤口！"
陈长兴又叹道："可叹我这几个高徒，到了师父临难之际，个个不在身边，若不是哑巴救了我，我或许被活活烧成灰烬！……"
这时，陈长兴的十几个徒弟闻言赶来，恰巧听到这番话，个个面面相觑，默不作声。
"凶手是谁！他为何对陈家有如此仇恨？！"陈长兴大叫着，挣扎着支撑起身体。