1946年内战爆发时，南京国民党政府占有军事实力和经济力量上的绝对优势。军事上，有一支430万人的军队（其中正规军有248个旅，200万人），美国政府为其装备了45个师，拥有包括一百多万侵华日军的武装在内的现代化武器装备。经济上，统治着全国百分之七十六的地区、百分之七十四以上的人口和百分之七十以上的城市，大部分交通线和近代工业及其丰富的资源，并且得到美国政府13亿美元的援助。当时，共产党军队只有120万人（正规军占一半），武器装备低劣，“小米加步枪”；解放区虽有1亿多人口和约占全国四分之一的土地面积，但均处经济较为落后的地区，且无外援；解放区里占全国近三分之一的中小城市，更无法与国统区的大中城市相比。而且，各大战区被分隔，土改刚刚开始，内部封建势力没有肃清，后方还不巩固，形势十分严峻。国共双方军事和经济实力均优劣悬殊，差距较大。然而，短短三年之内，美国人没有想到，蒋介石不可能想到，国民党在大陆的政权彻底被摧毁，蒋介石指挥的八百万国民党军队在一个接一个战役中被消灭殆尽。半个多世纪过去了，仍有人不停地追问：“美军的精良装备到了国民党军队手中为什么会成为一堆废铁？”
（1）国民党陆军的精良装备对解放军作战是狮子打蚊子，根本找不到作战目标。国民党的装备攻击能力是加强了，而对点目标的攻击能力则明显下降。在中国军队与日军作战中，日军伤亡大多是因迫击炮造成的，在华战死的日军将领也绝大多数死于迫击炮弹，足见国共双方对迫击炮的运用均佳。而在解放战争中国民党军队不但未能继续发挥这方面的特长，还大量削zz减部队迫击炮的配备，首先将重迫击炮从军师两级裁掉（少数杂牌军除外），代之以美制山榴炮或日制山野炮。后又减少团以下单位的中轻型迫击炮数量，代之以美制无后坐力炮、战防枪、火箭筒等。共产党方面没有坦克和装甲车，也少有碉堡来当靶子，这些新式却没有目标的武器被解放军缴获后，却正好用来打国民党军的碉堡和坦克。共产党方面不但使用缴获的各种轻重迫击炮，还自制中轻型迫击炮加强火力；而国民党方面却以装备少量山榴炮、山野炮为满足。其实国民党军中即使是美械主力师或整编旅也只辖8～12门75mm山炮，军或整编师辖8～12门75mm野炮或12门10mm榴弹炮，都难以支援军或师的整个攻击。
（2）陆军发生的问题自然延及空军方面，国民党空军在抗战中后期重新装备，但得到的美制飞机却很成问题。重型轰炸机B-24/25是用来是对大城市、大工业进行战略轰炸的；而共产党方面只有少数城市，根本没有大型工业设施或军事基地，于是这些重型轰炸机只好去炸那些还不够炸弹钱的目标。轻型战斗机P-40，P-47，F-51等是用来与对方战斗机空战，攻击对方轰炸机夺取制空权的，而事实上南京政府的战斗机飞行员的确在练习空战。新式侦察机本来是很有用的武器，可以对敌方的战线与纵深、前方和后方进行广泛的侦察活动，但美方并没有将怎样使用这些新式技术装备的方法教给国民党，没有高性能雷达，没有快速摄影机，更没有照片辨读员，侦察机飞行员只能用老式的目视观察，而这仅有的侦察能力，空军也未好好利用，将侦察机派去执行其他使命，比如当轻型轰炸机、联络机、运输机、教练机等，结果国民党军在战争中依旧到处碰壁。而对共产党的战争中最需要的对地攻击机（俯冲轰炸机）却一架也没有，国民党空军在实战中勉强用战斗机代替，但因飞行员从未学过俯冲轰炸，更没有对地集束火箭、凝固汽油弹，哪里谈得上命中精度和攻击效果。所以，拥有几百架作战飞机的国民党空军在战争中除了空运外根本没有值得一提的记录。
（3）部队没有进行系统的训练及实践，对美械装备的熟悉程度远未达到标准。国民党绝大部分官兵基本上在没有了解新式装备的情况下就投入实战，就连五大主力的部分军官也仅仅做了2～4周的武器训练，而且美械装备由于强调火力的迅猛，弹药消耗很快，对野外后勤补给的要求很高，这恰恰是国民党后勤的主要缺点。结果在实战中，美械部队经常发生弹药不足的情况，严重影响了部队的作战能力，在战争后期还出现了部队被迫将部分美械武器又换成国械以提高战斗力的情况。例如，鲁南作战，整编26师附第1快速纵队只打了一夜就用光了弹药被迫突围被歼；鲁中作战，整编74师被围一日，就请求空投补充，最后粮弹无着被歼。而这两支部队分别拥有汽车团和辎重团，是国民党军野外补给能力最强的部队。淮海战役前，甚至嫡系主力第5军也重新装备国产步枪、迫击炮等以解决弹药补充问题。
由此看来，拥有美式装备的国民党军事实力远不如人们想象的那样强大，从战略思想到战役战术、从后勤补给到军队训练都有很多严重的问题，甚至在历来被认为最占优势的武器装备方面，也并不适应这场战争的需要。可以这样说，在1946年夏季内战全面爆发时，国民党方面没有将其大部分战争潜力转化为实际的作战实力，其在军事上的某些方面实际处于劣势，而另一些方面未能发挥其优势，国共双方战争实力的天平一开始就倾向共产党方面，战争的结局在开战时就已经定论。