书城文化大中国上下五千年:中国生肖文化
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第22章 佛教中的生肖文化

佛教与十二生肖本为相互独立的两个文化系统,然而随着历史的发展,这两种文化却相互影响、融合,佛教文化中有生肖文化的影子,生肖中也有佛教文化的痕迹。

众所周知,佛教最早是由印度传入中国的,然而译介者在佛经翻译过程当中为了迎合佛经的汉化,特地在佛经当中加入了中国的传统文化,生肖文化亦在其中。

十二天宫守卫

佛教中传说,如来佛祖委托“大势至”菩萨选十二种动物为天宫守卫。“大势至”菩萨传达了佛旨后,各种动物纷纷赶来。首先到达的动物是猫,后面依次是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡和狗。大势至菩萨把先到者选为守卫,并请他们静候如来佛祖驾临。猫等得不耐烦了,就溜出去玩耍去了。直到如来佛祖到来之时猫还没有回来,这时正好猪赶来,就排在了最后一位,猫则落选了。

这则故事从侧面反映出佛教“海纳百川”、“有容乃大”之势以及生肖文化在佛教当中的重要性。

十二护法神将

佛教经典《大集经》中有这样的记载:“阎浮提外,四方海中,有十二兽,并是菩萨化导。人道初生,当菩萨住窟,即属此兽护持、得益……”结合印度早期的神话《阿婆缚纱》分析,十二生肖即为十二个神将的驾兽,后来逐渐演变成了佛教的护法神将。

据佛经《药师本愿经》中记载,东方净琉璃世界的本尊称作药师佛,他在成佛时曾发下十二个誓愿,救众生之病源,治无名之痼疾。因此,佛弟子当中,流传着弥陀有四十八大愿、药师有十二大愿的美谈。所谓的十二大愿,则是依佛教的基本思想,即“苦、集、灭、道”为中心而展开的。与十二大愿相对应的则是药师佛手下的十二位护法神将,他们又按昼夜十二辰划分护守,与十二生肖一一对应。

据佛教文献说,十二神将又称十二神明王,即药师之十二神,他们的顺序恰好与汉地的十二生肖排列是一致的:

毗羯罗大将:本尊为释迦如来,是子时之守护神。通身青色,现忿怒形,头戴鼠冠,右手下垂持三钴,左手作拉右袖之形态。

招杜罗大将:本尊为金刚手菩萨,是丑时之守护神。通身赤色,现忿怒形,头戴牛冠,右手把横剑,左手开掌执剑尖。真达罗大将:本尊此大将的本地为普贤菩萨,是寅时之守护神。现笑怒容貌,头戴虎冠,右手捧宝珠,左手把宝棒。摩虎罗大将:本尊为药师如来,是卯时之守护神。通身青色,稍作忿怒相,头发赤色上耸,头戴兔冠,右手做拳当腰,左手持斧。波夷罗大将:本尊为文殊菩萨,是辰时之守护神。身呈白肉色,容貌忿怒,头戴龙冠,右手屈臂,作拳携矢,左手持弓。因达罗大将:本尊为地藏菩萨,是巳时之守护神。通身赤色,头戴蛇冠,右手屈肘开掌,置于胸边,左手执三股戟。珊底罗大将:本尊为虚空藏菩萨,是午时之守护神。通身赤色,现忿怒形,头戴马冠,右手把三股戟,左手持螺具。

俩罗大将:本尊为摩利支天,是未时之守护神。通身白色,现忿怒形,头发上耸,头戴羊冠,右手执箭羽,左手持矢根,将此箭弯成弓形。

安底罗大将:本尊为观世音菩萨,是申时之守护神。通身赤色,现大忿怒形,头戴猴冠,右手屈肘于右胸前开掌向前,屈左手,开掌,掌上放宝珠。

迷企罗大将:本尊为阿弥陀如来,是酉时之守护神。通身赤色,现忿怒形,头戴鸡冠,右手持独钴,左手作拳押下腹部。

伐折罗大将:本尊为势至菩萨,是戌时之守护神。通身青色,现忿怒形,头发茂盛耸上,头戴狗冠,右手持剑,左手作拳当腰。

宫毗罗大将:本尊为弥勒菩萨,是亥时之守护神。通身赤色,现忿怒形,头戴猪冠,右手执大刀横于头上,左手开掌当腰。

以上这十二位生肖护法神将组成了严密的护法方位体系,在佛经中有为众生消灾去难、镇邪扶正的寓意。

延伸阅读

沙门度狗

“沙门度狗”就是佛经中一个很有代表性的故事:“昔有一国,谷米涌贵,人民饥饿。沙门分卫欲出城门,逢猎屠儿抱一狗子持归,欲杀。沙门求救,不听:沙门举饭饲狗,以乎摩杖,咒愿狗子得食。善心生焉,人将还家。屠杀食之,即生大长者家,复值沙门出家成道。”由此可见,佛教大多是将十二生肖的动物属性的一面和佛经中的慈悲、仁爱和大度联系起来,宣扬人和动物之间的平等性。