【引言】
三国时期的刘备有一段名言，经常被人们引用：“操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠：每与操相反，事乃可成……”。
对此，我们往往只看到了刘备的宽仁，其实，在这句话里，还隐含着另一个意思，就是曹操的“术”也可成事。只是刘备在这方面的特长无法与曹操相比，才采取了宽仁的策略罢了。看看李世民的例子，我们也会知道，一味的宽仁有时也是不合时宜的。
【事典】
尉迟敬德原是刘武周手下的一员偏将。唐武德二年（公元619年），刘武周命尉迟敬德与宋金刚等人向南侵入了山西等地，攻陷了晋州（治所在今临汾东北）、浍州，使得新建立的唐朝受到威胁。恰好唐将吕崇茂在夏县（今陕西韩城南）造反，寻相、尉迟敬德率军深入至夏县接应吕崇茂，击溃了唐朝的永安王李孝基的军队，俘获了唐将独孤怀恩、唐险等人，取得了一系列的胜利，关中震骇。
唐高祖李渊听说了这种情况，亲笔书写敕令说：“贼势如此，难与争锋，宜弃河京（今山西省），谨守关西（潼关以西，今陕西）而已。”李世民觉得这样做太保守，不是立国之道，就上表章谏道：“太原是王业的基础，是国家的根本，河东（今山西省）富足，是京城物资供应的基地，如果把这些地方全都放弃，我内心实在感到遗憾。我愿请兵三万，必能消灭刘武周，克复汾州、晋州。”高祖了解李世民，知道他善打硬仗，就把关中的兵马都调归李世民指挥，而且亲自到长春宫为李世民送行。
是年十一月，李世民率军奔赴龙门关，大军踏冰渡过黄河，进驻柏壁（今山西新绛县西南），与宋金刚的军队相对峙。寻相、尉迟敬德在接应唐朝叛将吕崇茂之后欲撤回浍州，李世民见这是战机，就派殷开山、秦叔宝在美良川截击，把寻相、尉迟敬德打得大败。于是众将请战，想乘胜追击，取得更大的战果。李世民分析了当时的情况，对众将说道：“宋金刚率军远行千里，深入我方地域，已犯了兵家大忌，敌人的精兵强将都集中在这里。刘武周虽然占据太原，但完全依赖宋金刚作前卫，敌人的士兵虽多，实际上后方是空虚的，因此他们想速战速决。如果我们此时出击，正好以己之短，攻敌之长。当下之计，应该坚守营寨，养精蓄锐，以挫敌人的锐气，待敌人粮尽计穷逃走时再行追击。”诸将同意李世民的看法。
武德三年（公元620年）二月，宋金刚终于因军粮接济不上而率军逃跑，李世民指挥大军追击敌人，到达了介休（今山西省介休县，位于山西省中部），宋金刚见无法逃脱唐军的追击，只好列阵抗拒唐军，李世民指挥唐军三面夹击，宋金刚军溃败，自己也逃奔突厥。此时，尉迟敬德收拾残部，退守介休城。
唐军把介休城四面围定，尉迟敬德内无粮草，外无救兵，陷于绝境。李世民派任城王李道宗、宇文士及入城劝说尉迟敬德投降。尉迟敬德早就听说了李世民礼贤下士的名声，就与寻相率全城八千士兵来降。李世民见劝降成功，非常高兴，对尉迟敬德十分信任，仍然让尉迟敬德统领降军，而且降军营与唐军营就驻扎在一起。
李世民部下行军元帅长史屈突通担心尉迟敬德、寻相会再度叛变，请李世民预先采取防范措施。李世民说道：“过去，萧王刘秀推赤心置人腹中，他手下的人都忠于使命，现在，我信任尉迟敬德，委以重任，何必怀疑他呢？”
屈突通的话不是没有道理。不久，寻相与原刘武周部下的降将再度叛变而去，众将都怀疑尉迟敬德也一定会叛变，就将他囚禁在军营中。屈突通与殷开山都对李世民说：“尉迟敬德刚刚归顺国家，情志不稳，此人极其勇猛，我们拘禁他很久了，他既被我们猜疑，必生怨恨之心。留着他恐是养虎贻患，请立即杀掉他。”
李世民说：“我的看法不是这样。尉迟敬德若怀有背叛之心，难道会在寻相之后吗？恐怕早就叛变了。”说完，立即命人将尉迟敬德释放出来，命人把他领进自己的卧室之中，赐给他金银珠宝，对他说：“大丈夫期望的是讲大义气，对小的怀疑不要介意。我不会听信谗言而残害忠良，您应该相信这一点。如果您一定要离我而去，现在我就把这些东西当作赠给您的路费，以表达这一段时间共事的情谊。” 尉迟敬德感激涕零，表示不会离开李世民。
当天，李世民就让尉迟敬德跟从自己到榆窠去打猎。恰巧王世充带领数万步兵骑兵来战，与李世民迎面相遇。王世充部下的勇将单雄信跃马挺槊，直取李世民，李世民的形势非常危急。就在此时，尉迟敬德大吼一声，拍马上前，一槊刺单雄信于马下。敌军见主将落马，纷纷后退，尉迟敬德保护李世民冲出重围后，再率军返回，与王世充军交战，将王世充的军队击溃，并且生擒了王世充的部将陈智略，还俘获敌军六千余人。
过后，李世民对尉迟敬德说道：“当初，众人认为您必定会叛变，是上天引导我排除众议，认识了您，保住了您。福和善都是有证验的，回报得真是快呀！”于是，李世民赐给尉迟敬德一箱金银，李世民对尉迟敬德也越来越信任了。
后来，尉迟敬德跟从李世民征窦建德，讨刘黑闼，屡立战功，被授予秦王府左二副军之职。
太子李建成与李元吉等人为了争夺皇位企图谋害李世民，派人秘密送书信及重礼收买尉迟敬德。尉迟敬德坚定地推辞说：“我出身微贱，适逢隋亡，天下土崩瓦解，我没有安身的地方，长期沦落于逆地，实在是罪不容诛。秦王对我有知遇之恩，让我在门下任职，我只能以身报恩。我对殿下（指李建成）无功，不敢接受这样的厚赐。我若私自答应殿下的要求，就是对秦王怀有二心。我若为了私利而丢掉忠心，对殿下又有什么用处呢？”李建成见不能收买尉迟敬德，心中十分恼怒。
不久，尉迟敬德把李建成、李元吉想收买他的事报告了李世民，李世民说：“您的忠心，郁结如山，我自然深知，即使成斗的黄金，也不能使您转移。不过，以后他们只要送来礼物，您就应该收下，不必顾虑。若不收下，他们就会嫉恨您，恐怕您将遭受陷害，您的安全得不到保障。况且，您了解了他们的阴谋，还可以及时告诉我，好让我采取对策。”
李元吉等人十分嫉恨尉迟敬德，但又没有什么好办法，几次派人前去刺杀他，尉迟敬德故意把大门打开，让刺客进来，但刺客慑于他的威名，不敢靠近。李元吉见刺杀不成，就捏造罪名，在高祖面前诬陷他。高祖听信了谗言，降旨把尉迟敬德拘禁审讯，险些把他杀掉。最终经李世民一再苦谏，并罗列证据，尉迟敬德才得以获释。
后来，尉迟敬德听说李建成和李元吉要杀害李世民，就与长孙无忌等人力劝李世民赶紧采取措施。武德九年（公元626年）六月四日，李世民发动玄武门之变，打败了李建成，尉迟敬德亲手诛杀李建成、李元吉。甲子日，李世民被立为皇太子。八月癸亥日，高祖退位，传位于皇太子，李世民在东宫显德殿即位，是为唐太宗。
李世民登帝位之后，仍以诚信待部下。贞观八年（公元634年），尉迟敬德曾在庆善宫侍宴，当时有的人座位在尉迟敬德之上，尉迟敬德性情暴躁，当即恼怒地质问：“你有什么功劳，敢坐在我的上位？”任城王李道宗的座位在敬德之下，觉得尉迟敬德有些过分，就上来解劝。敬德勃然大怒，一拳打中了李道宗的眼睛，几乎把眼睛打瞎。太宗李世民十分不悦，宣布罢宴。后来，李世民对尉迟敬德说：“我阅读汉朝的史书，看到高祖的功臣保全性命的极少，当时我总是责怪他。自从我登基以来，总是想着保全功臣，不加诛戮，使他们子孙继续不断。可是，您做官却经常违反国家法令，到现在我才知道韩信、彭越为什么遭到杀戮了，看来那不是汉高祖的过失。国家大事，只有通过赏与罚来办理，不恰当的恩宠，不能屡次实行，请您自我检点，免得使自己将来再后悔。”
尉迟敬德听了，汗如雨下。
贞观十一年（公元637年），拜尉迟敬德为宣州刺史，改封为鄂国公。贞观十七年（公元643年），尉迟敬德请求告老还乡，太宗授予敬德开府仪同三司，准许他只在每月初一、十五两日上朝。不久，敬德与长孙无忌等二十四名功臣的画像被挂上凌烟阁。
【评议】
在中国历史上，李世民是一位没有疑议的明君。明君之明，除了其他方面以外，能够正确地识别人才、使用人才是其关键，如果没有这一点，他恐怕就无法在战争中取胜，也无法在与兄弟的争夺中走向皇位。李世民的确是以宽、信、仁、慈的策略来笼络人才的，但是，到他登基以后，就不完全实行这种策略了。为什么呢？看看他在上面对尉迟敬德说的话就知道了。一味地宽、信、仁、慈，对那些战争年代过来的将领是无法约束的，正所谓此一时，彼一时，如果没有法度，那些居功自傲的功臣就会贪得无厌，就会肆无忌惮，其结果也就可想而知了。好在李世民毕竟是明君，没有像刘邦那样杀尽功臣。