名相伊尹说：“倘若心与天道相通，能不断地顺应事物的变化，了解万物的发展，言能协调阴阳，行可核准四时，掌握风调雨顺的规律。这样的人，可以推举他为三公。因为，三公的职责就是不懈地研究社会和自然的发展规律。”西汉时的陈平说得更清楚。当年汉文帝问陈平说：“宰相都应该负责些什么事情？”陈平说：“陛下不嫌我愚钝，让我当宰相。当宰相的任务就是，上佐天子，调理阴阳；下使万物各得其便；外则镇抚四方，内则团结民众。让各级官吏各尽其职。”汉文帝说：“此言善哉！”
《玉钤经》说：“夫将虽以详重为贵，而不可有不决之疑；虽以博访为能，而不欲有多端之惑。”大将虽以周详稳重为贵，但是不能犹豫不决；虽以集思广益为能，但不能顾忌太多，患得患失。这是谈论将领精彩的言论。
英雄应该具备哪些素质呢？聪明出众，谓之“英”；胆力过人，谓之“雄”。这是对“英雄”一词大致上所作的解释。聪明，是英才应具有的素质，但是没有雄才的胆力，聪明的主张就不能实行；胆力，是雄才应具有的素质，但是没有英才的智慧，事情也办不成。假如智慧能够在事前就预先谋划，但见识却看不出事情的先兆，这样的人可以坐而论道，却不能办理具体事情；假如智慧能预先谋划，见识也能看出事情的先兆，但没有勇气实行，这样的人能够处理日常事务，却不能应付突然的变故；如果力气过人，但没有勇气实行，这样的人可以作为出力的人，却不能做先锋；力气过人，也有勇气实行，但智慧不能预料事情，这样的人可以作为先锋，却不能做统帅。一定要智慧能预先谋划，见识能看出事情的先兆，行动果断，这样的人才可以称之为英才。张良就是这样的人。气力过人，又有勇气去做，智慧足以预料事情，这样的人才可以称之为雄才。韩信就是这样的人。如果一个人兼有英、雄两种素质，那就能够统治天下。汉高祖刘邦、楚霸王项羽就是这样的人。
《玉钤经》说：“智慧犹如泉涌，行为可为表率，这样的人可作为老师；智慧可以磨砺他人，行为可以辅助、告诫他人，这样的人可作为朋友；安分守己，奉公守法，不敢为非作歹，这样的人可作为官吏；只图眼前高兴，您叫他一声，他会答应两声，这样的人只能做奴隶。因此，贤明的君主用老师来辅佐自己，中等的君主用朋友来辅佐自己，下等的君主用官吏来辅佐自己，亡国的君主用奴隶来辅佐自己。”要想知道一个君王是否会亡国，只要看他下面用的是些什么人就可以了。
因此，见识相同的人相互交流，志向相同的人相互跟从，不是贤能的人，就不会任用贤能的人。因此，任用什么样的人来辅佐自己，是生死存亡的关键，胜败得失的根本。
孙子说：“哪一方的君主有道义，哪一方的将领有才能，我凭此就知道谁胜谁负了。”看一看楚汉相争和曹袁之战，就更能深刻体会孙子这句话的内涵了。昔日汉王刘邦被围困在荥阳，对陈平说：“天下混乱，什么时候才能安定啊？”陈平说：“项王为人恭敬仁爱，所以廉节好礼的能人有很多都投奔了他。但等到论功行赏时，项王却很吝惜，人才因此又与他离心离德。现在大王您对人傲慢不讲礼数，那些愚蠢、贪婪、无耻的能人也大多投奔了汉国。如果谁能去掉双方的短处，集中双方的长处，那么天下很快就会安定了。”刘邦从善如流，听从了陈平的劝告，于是便取得了天下。
汉朝的曹参做宰相，不改变萧何的成规，因而安定了天下，有了著名的“萧规曹随”这一成语。看来，宰相之才有时是要有点“墨守成规”的精神的。宋代的两位宰相对这个问题有着更深入细致的论述。
宋代赵普，历任两朝丞相，他曾放置了一口能装下两人的大瓮在座椅的屏风后面。凡是有人上书，事关重大利害的，他都挑出来放在瓮中，等到瓮装满了就弄到大街当中去烧掉。
宋代的丞相李沆曾说：“我高居相位，实际于事无补。只是宫廷内外牵涉到利害关系的条陈、奏折一律不予上报，姑且用这个办法辅理国事罢了，因为当今国家的制度已经非常细致完备了，假如再轻率地将宫廷内外所提的建议一一实行，损失就太大了。提建议的多是图一时的进取，哪里在替老百姓考虑呢？”宋代陆九渊也说：“过去，繁多的官员充斥在政府机关，这些人因为自己是多余的食客而感到惭愧，于是就通过各种途径向皇上上奏折，朝廷的官员们也互相驳难，争论不休，希望能够新建一些机构，改革一些制度。只有多往下看才能详细了实际情况。书生和王公子弟不了解老百姓的事情，总是轻率地出谋划策，一旦照他们的办法实施，影响就大了。他们不过花了一张纸，而广大百姓却要蒙受许多损害。因此，我常常与同僚们对那些条陈奏折仔细反驳。朝廷要是政治清明，应当是清静无为而治。成天编织罪名，揣摩上司意图，频繁地考核，这哪里是吃俸禄的人对皇上应尽的责任。”
宋代罗大经说：“古话说，没有十分的利就不要变法，这就是说，不要轻率地变革已经习惯了的法规。有人怀疑这一点，认为如果这样的话，就是坐看天下的弊端而不去改变它。实际上，这些人不知道，革除弊端来保存法规是可以的，因袭弊端却改变法规是不可以的。弊端往往是因为不遵守法规而造成的，哪里是从法规中产生的呢？宋仁宗庆历年间，韩琦和范仲淹的建树是革除弊端以保存法规，宋神宗熙宁年间实行王安石的变法是因袭弊端而变革法规。其间的得失，谁都可以看得出来。”
【评议】
上面的道理并不难懂，问题是如何知人和如何知己。韩非子说：“人们都睡着了，就不知道谁是盲人；人们都不说话，就不知道谁是哑巴。醒了之后让他们看东西，提出问题让他们回答，哑巴和盲人就无法隐瞒了。仅仅看口齿，观毛色，即使是优秀的伯乐也看不出是不是良驹。但只要让马驾车奔驰，就连奴仆臧莸也能判断是好马还是驽马。仅仅观察宝剑表面的颜色和冶炼的痕印，即使善观剑的欧冶子也未必知道剑的好坏。但只要在地上宰杀牲畜，水里斩截蛟龙，即使是蠢人也能判断剑是否锋利。由此可见，通过实践考察事物的真伪，是最高明的方法。”韩非子的话非常有道理。
傅玄也说：“知人的难处，最难的是辨别真伪。如果一个人的修养是出自道家，他就会主张自然，崇尚玄妙虚无；如果是出自儒家，就主张礼仪制度，崇尚公平正直；如果是出自纵横家，就主张因事制宜，崇尚变革。诸子百家各有不同的追求，各有不同的长处。分辨他们的不同，这不是我们所说的难处。我们所说的难处是，当一个人静默不动的时候，观察他将如何行动；当一个人说话的时候，观察他言辞的真正含义；在他从政的时候，观察他的政绩；在他赋闲的时候，观察他的学识。这四种情况虽然各有不同，但所观察的总会有细微的表现，所以这也还不能算是我们所说的最大困难。
我们所说的最大困难是，有的人说起话来引经据典，头头是道，应变无穷；卑鄙下流却自称品德高尚；贪得无厌却自称清正廉洁；残忍狠毒却自称心肠仁慈；胆小怕事却自称十分勇敢；为人奸诈却自称诚实守信；淫荡好色却自称坚贞高洁。他们善于伪装，设法隐藏自己的真面目。这使普通人常常感到迷惑，也使英明的君主深恶痛绝。有德行的人，力求使自己心灵保持纯洁宁静，客观地对待一切，立场坚定不移，这才是正确的观察人的方法。百家九流，都有他们一贯坚持的原则。内心有了正确的观察人的方法，对外立场坚定不移，那些伪君子就无处藏身了。空话容易编造，但只要考察实际上做得如何，就可以立即判断是非真假。”
在现实生活中，傅玄说的这些方法并不一定完全管用，但如果我们细细体会，其中还是有很多道理的。