“挥泪斩马谡”的关键问题是，马谡初次为主将，失了街亭，确实应负军责，但一定要杀头吗？因为导致马谡失败的主因，并不完全在马谡本身，而是诸葛亮用人不当。打了一次败仗就要杀头，当时许多重要官员都不赞成。是杀马谡还是让其戴罪立功，争论相当激烈。蒋琬的意见很有代表性，他说：“昔楚杀得臣，然后文公喜可知也。天下未定而戮智计之士，岂不惜乎？”
蒋琬提出的戴罪立功的方法，在当时是完全合适的。然而，诸葛亮又一次违背了众人的意见，杀了马谡。诸葛亮杀马谡时是“挥泪”的，其实，他是否“挥泪”是另一回事，关键是十万大军也流了泪，“于时十万之众为之垂涕”。为什么？就是因为大军爱戴马谡，为马谡之死感到惋惜。请问，在这样的情况下杀一个人，能起到“严明军纪”的作用吗？能起到震慑军心的作用吗？是不是有点让三军寒心呢？
其实，对诸葛亮杀马谡这件事，历代都有不同看法。晋人习凿齿说：“诸葛亮之不能兼上国也，岂不宜哉！……蜀僻陋一方，才少上国，而杀其俊杰，退收驽下之用，明法胜才，不师三败之道，将以成业，不亦难乎？……为天下宰匠，欲大收物之力，而不量才节任，随器付业；知之大过，则违明主之诫，裁之失中，即杀有益之人，难乎其可与智者言也。”这话说得可谓入木三分！
马谡被杀时，年仅三十八岁。在当时蜀国的文臣武将中，他可称得上极为难得的人才。然而，尚未崭露头角，就死于非命，实在可惜！
此前，诸葛亮从未斩杀过大将，马谡之死似乎成了一种标志，即诸葛亮已经力不从心，失去了入蜀前的锐气。他不能完成先帝托付的事业，似乎已经是注定的了。
人分可变之材与不可变之材，一般说来，读书人可变而莽夫不可变。读书人因其较好的自觉能力，能使自己尽快适应各种角色和环境，当然，个人秉性的底色是很难去掉的，但其良好的适应性会弥补某些个人秉性的不足。莽夫则不同，天生禀赋，极难改变，但这些人往往天分很好，如果使用得当，其效用是其他人才所难以取代的。马谡是书生，可塑性极强;魏延是莽夫，虽可塑性较差，但其天分在此，如果使用得当，原可成为大材。
姜维是诸葛亮选定的接班人，但是后来的实践证明，姜维将才不如魏延，谋才不如马谡，其材充其量可作偏将军而已，用这样的人做国家柱石，岂不危哉！
刘备三顾茅庐的故事妇孺皆知，但如果只用诸葛亮一个人，肯定还是远远不够的，他在一生中选拔使用了许多人材，并十分善于通过使用人材来稳定政治局面，从而获得一举多得的效果。关于这一点，在他进入成都后表现得尤其突出。
建安十九年到二十四年（公元214～219年）的五年间，刘备打败了刘璋，占有了成都，取得了汉中，奠定了自己鼎立西南的基础，取得了辉煌的成功。但要想进一步发展，即称帝，还有很多困难。道理十分简单，虽然政敌瓦解了，但刘璋在蜀地经营了许多年，形成了盘根错节的关系网。再加上刘璋也是汉家宗室，刘备入蜀又是刘璋请来的，刘璋既拨兵马，又给粮草，应该说对刘备十分尽心，所以刘备一时间很难收服人心。刘备知道，要想收服人心，最重要的是与刘璋的旧部搞好关系，通过任用刘璋故旧中有才能的人来获取刘璋故旧的支持。
刘璋的旧部很多，成分也很复杂，虽然风气比较腐败，官吏大多都比较无能，但也并不是没有人材，刘备对此了解很少。针对这种情况，刘璋的旧部法正及时提出了意见。他说：“现今主公始创大业，需要收服人心。许靖的资格很老，与蔡邕、孔融是一辈人，他曾是刘璋的蜀郡太守。您认为他立场不坚定而看不起他，抛弃不用。但是，他的声誉播流四海。您如果不对他以礼相待，天下之人会说主公不重视贤人。主公对他应该加以敬重，以起到造成影响的作用。”（《三国志·蜀书?法正》）法正的及时提醒，可以说正是当时最需要的，使刘备避免了一次很大的失误。
不久，许靖做了刘备的长史，继而又被提升为司徒。由于他的资历老，故旧多，名声大，在被起用后，产生了广泛的影响，不仅蜀人对刘备有了好感，连曹操政权中的一些名人，如三公华歆、王朗等人，也不敢对刘备政权小看了。
李严是刘璋旧部的著名人物，应该说还是相当有才能的，他当过都令、护军，在蜀郡很有威望。在刘备攻刘璋时，他临阵投降刘备，刘备拜他为“裨将军”，紧接着又任他为“兴业将军”。刘备临死时，到永安去接受托孤的只有他和诸葛亮两人，足见刘备对他的器重。至于他以后品行不端，那是后事。在当时任用李严，对于稳定蜀郡的人心，是有很重要的意义的。
争取原来核心统治集团成员的支持尤为重要。吴懿、费观和刘璋是儿女亲家的关系，吴懿是刘璋集团中的重要成员，影响很大，吴懿的妹妹又是刘璋的哥哥刘瑁的妻子，其间错综复杂的关系将其紧密地联系在一起。为了取得他们的支持，刘备对他们大加封赏，为他们安排了比在刘璋时期还要重要的官职。尤其有意思的是，刘备又打起了结亲这张牌，在刘瑁病死，吴懿的妹妹寡居的情况下，刘备就与吴懿的妹妹结了婚。其结果自然是争取到了这些人的支持。
对刘巴的重用也极富戏剧性。刘巴一直激烈地反对刘备，在刘备取得蜀郡以前，就表示过坚决不与刘备合作。刘巴是荆州人，在曹操大兵南下攻占荆州时，别人跟着刘备向南逃，而他偏偏掉头向北投奔了曹操。曹操败于赤壁之后，荆州六郡又落到了刘备的手里，刘巴被困在了荆州。诸葛亮写信劝他归附刘备，刘巴拒绝了，并远跑到交趾（今广东、广西一带），后来又从交趾往西，投靠了刘璋。刘备本来是知道此事的，并对刘巴的态度深表不满。真是阴差阳错，刘巴刚到西川，刘璋就灭亡了。刘备怕刘巴遇害，在围攻成都时，特意下了一道命令：“其有害巴者，诛及三族。”刘备最后找到了刘巴，十分高兴。刘巴在刘备的诚心感召下，终于归附。刘备立即将他封为“将军西曹掾”，不几年又让他代法正当了尚书令。据说，张飞对刘巴非常敬重，虽然刘巴多次轻慢他，他也不敢发脾气。当然，这与刘巴的为官清正有关。
对于法正的使用也意味深长。法正是奉命将刘备请接进蜀来的人，刘备战败刘璋，应该说他的功劳最大。他本身又富有智计，后来成为刘备集团中仅次于诸葛亮的智囊人物。他对刘备的影响很大，以致诸葛亮在不能阻挡刘备伐吴时想起了法正，慨叹地说：“如果法孝直（法正）尚在，必能阻止主公。”在刘备攻下成都后，就封他为“蜀郡太守，扬武将军，外统都畿，内为谋主”。但是，法正有一个十分突出的缺点，即是打击报复人往往不计后果，为此他枉杀了好几个人。状子告到刘备那里，刘备感到十分为难，如果撤了法正的职，就会失去左膀右臂；如果惩治他，就无法充分发挥他的作用。怎么办呢？刘备审时度势，没有惩治他。
曾国藩是清末名臣，十分讲求用人之道。他创造性地提出了一整套较为系统的人才理论，还从自己的政治、军事实践中，总结出发现、培养、使用人才的方法。第一，他强调人才的互相吸引性。他在写给友人的一封信中说：“求人之道，……又如蚨之有母，雉之有媒，以类相求，以气相引，庶几得其一而可及其余。”意思是说，访求人才要像青蚨的母子不离开一样，要像以家雉招致野雉那样，注重人才的相互吸引，使其能够结伴而来。这里面有一个典故，据说，青蚨是传说中的一种能飞的小虫，在草叶上繁殖，青蚨的一个重要习性就是母子相依为生。如果得到其子，其母一定会找来。曾国藩的这一比喻是有实际意义的。所谓物以类聚，人以群分，人才也是如此。如果招揽了其中的一个，通常会取得接踵而至的效果。
就是用这种方法，曾国藩在招揽了李鸿章后，又把他的兄弟李瀚章、李鹄章招揽到自己门下。湖南名士罗泽南学术精深，也很有治才，曾经长期为师授徒，弟子门生很多。曾国藩招揽他以后，他的弟子来了很多，其中有名的就有李续宾、李续宜、玉鑫、蒋益礼、易良干、钟近衡、王开仍、刘腾鸿等。他们有的成为湘军的骨干，如李续宾，就是一员猛将，后来在安徽失败，被陈玉成杀死。徐寿是中国近代史上著名的科学家，我们都耳熟能详，他在投奔曾国藩之后，又将著名的科学家华蘅芳介绍过来。
利用乡籍关系招揽人才也是曾国藩的重要招才方法。对湖南人才，他当然是不遗余力地罗致，招揽了左宗棠、王闿运、李元度、郭嵩焘、刘蓉、彭玉麟、罗泽南等人，这些人在后来几乎都成为名震一时的人物，其中的封疆大吏和外交家就有很多，更不用说学界名流了。
当时，曾国藩的幕府几乎成了清政府高级人才的大本营，据说军事人才聚于曾文正之大营者，不下二百人，聚于幕府者也有百人。其中不仅有所谓传统的人才，还有新型的机器、法律、算学、天文等人才。
【评议】
诸葛亮呼风唤雨，撒豆成兵，驱神役鬼，无所不能。似乎是神人、至人。但实际上，无论是小说中的诸葛亮还是历史上的诸葛亮，在用人上面都存在着很大的问题。
的确，刘备的长处很多，诸如施政宽缓，爱民如子，不屈不挠，从善如流等等。但是，如果没有人材支持他，到头来还是一场空。因此，说到底，还是会用人。他不仅三顾茅庐，用了一个诸葛亮，还求贤若渴，用了很多有才能的人。这才最终成就了事业。
曾国藩不同，他的起家几乎完全靠招揽人才。他有高超的揽才方法，有卓越的识人之能，有服人的用人之道，可以使人才各尽其用，可以使人才的能力充分发挥出来，也可以使人找到价值感。诸葛亮与曾国藩似乎风马牛不相及，实则可以看做两种不同的揽才、用才的典型。