【引言】
世界上哪一个民族最会做买卖？也许有人会说，犹太人是个商业民族，最会精打细算，而中华民族是个重农轻商的民族，是个最不懂经商的民族。事实却并非如此。
的确，传统中国的商业很不发达，正统观念一直把商人看做社会的蠹虫，认为他们是些居中盘剥、不劳而获的人。商人们即便家财万贯，也抵不上清贫的书香门第，也入不了正人君子的法眼。记入史书，立起功德牌坊的都是明君贤相、烈女功臣，从未有过一个商人。
然而，谁又能料到，人类历史上最大的一桩“生意”就出在中国呢？
越是精于商业的民族，就越有严格的商业观念；越是不善经商的民族，却往往思想解放，胆量无边，什么生意都敢做，失败亏本全不在乎。
中国商人的气魄是令全世界文明人都感到震惊的，因为他们要买下的对象不是一宗财产，也不是一支军队，而是一个国家、一个朝代！更加怪异的是，居然成功了。还有哪个民族的商人敢来比一比呢？还有哪个民族的商人能把政治当做商业来经营呢？这的确是中国的特产，中国的一绝！其实，这也并不神秘，仍是符合商业经营的根本之道：低价买进，高价卖出。所不同的是，经营者要具备更机敏的头脑，要更善于把握时机，寻找对象，更富有敏锐的政治洞察力。当某一政治“股份”跌价时，就适时买入，并作长期而耐心的培育，当其升值时，再适时地抛出。中国的传统政坛，在一定意义上来说，确实是一种商场。
【事典】
当然，对政治进行商业投机做得最为成功的就是战国时代阳翟（在今河南省）商人吕不韦，就是他，做下了一笔本钱最小、利息最大的买下一个朝代的大买卖！
这笔生意的来龙去脉，是一个相当复杂的过程。
战国末期，秦、赵两国屡起争端。先是秦国屡次攻打赵国，但赵国有大将廉颇等人拼力苦守，秦国虽攻下几座城池，却总无大的成效。后来就索性同赵国交好，想采用外交的方式来逐步征服赵国，还可以赢得时间去攻打别的国家。于是，在公元前279年，秦国邀请赵国到渑池开会，订立和约。为了取得信任，按照当时的习惯，互换国君的亲属作为人质。秦昭襄王就把自己的孙子异人送到了赵国，作为人质。
但是，秦国统一六国的大政方针已定，决不会因为一个人质在赵国就不去攻打。在渑池会以后不久，秦国就派兵攻打赵国，尤其在公元前260年，秦将白起竟把赵国降卒四十多万人一次活埋，引起了赵国及其他诸侯国的极大愤慨。在其后的两年，秦国又相继派遣王龁、郑安平等将领围攻赵国的都城邯郸，企图一举灭掉赵国。当时，赵国岌岌可危，城中断粮，以致杀人为食，幸亏魏国公子信陵君带领十万军队援助，才算打退了秦军，暂时保全了赵国。
异人就是在这种情况下做人质的，他的处境也是可以想象的。赵孝成王因为屡受秦国欺侮，早就想杀掉异人以泄其愤，平原君劝说道：“秦昭襄王有那么多子孙，秦太子安国君也有二十几个儿子，杀了异人，对安国君、对秦王都不会有什么损害，更何况异人是他们子孙中最不重要的一个。不如暂且留下他，往后也许还能用得着，有个退路。”赵王听了平原君的劝说，才没杀他。
但自此以后，赵王就不再理会异人，异人不仅出门无车马，生活无侍从，就连日常的吃穿用度也都成了大问题。更有甚者，他还要遭受赵国官员的随意训斥，就是寻常百姓，他也要逊让三分。异人在敌国做人质，又兼秦国确实残暴异常，贪得无厌，这就使异人无论在物质生活上还是在精神上都抬不起头来，只能任人欺辱。
一位名叫吕不韦的商人发现了这一情况，立刻感到兴奋不已。他原是阳翟人（在今河南省），这次来邯郸做生意，却无意之中得此奇遇。他平素就寻找机会以求大举，一直苦无着落，这次遇见异人，觉得这真是天赐良机，他马上构想了一个宏伟的计划，准备实施。若能成功，他就等于买下了整个国家，即使不成功，对他也没有多大的损害，多少也会有些回报。
回到家里，急切地去找他富有商业经验的父亲商议，以便增加信心。结果，他的父亲被弄得莫名其妙。也许，下面的这一段对话，可以看做是商人的经典。
吕不韦问：“种地能够得到几倍的利息呢？”
吕不韦的父亲回答道：“十倍。”
吕不韦又问：“如果做珠宝生意能得到几倍的利息呢？”
吕不韦的父亲回答道：“百倍。”
吕不韦最后问道：“如果花钱立一个国君，平定一个国家，又能获几倍的利息呢？”
吕不韦的父亲回答道：“那就说也说不完了。”
吕不韦认定异人是“奇货可居”后，就开始实施他的投资方案。首先是结纳异人，这对吕不韦来讲，是十分容易的事，因为异人穷困潦倒，无人理睬，吕不韦稍加留意，异人就会立刻上钩。然后，就是说服异人，为他回国争宠做前期准备工作。
有一次，吕不韦对异人说：“秦王年纪已长，千秋之后，继位的就是您的父亲安国君，您的父亲一旦继了位，就要立太子，您父亲最宠爱的华阳夫人又没有亲生的儿子，这么一来，您的二十几位兄弟全成了侯选的太子。您如果能够好好地孝敬华阳夫人，说不定会立您为太子呢！”
异人听后十分感伤地说：“我现在哪里还敢作这样的念头，如果不死在异国他乡，能够回到秦国去，已经心满意足了。”吕不韦见时机已到，就对异人说：“我倒有个办法。现在我拿出几千两金子来，派人去到秦国活动，让华阳夫人来接你。不过一切都得听我安排。”异人听了，简直是喜从天降，哪里还有不同意，连忙给吕不韦跪下，说道：“如果能这样，我会铭记您的大恩大德，没齿不忘。”他请吕不韦立刻去见华阳夫人。
吕不韦极有心计，他到咸阳后，知道时机还未到，冒昧去见华阳夫人，反倒引人起疑。他先拜见了华阳夫人的姐姐，送了她一笔厚礼，又拿了一些玉璧、黄金，托她转交给华阳夫人，当然，这些都是以异人的名义送出的。
华阳夫人的姐姐没想到异人在赵国不仅没被杀掉，居然还有财力送礼，就奇怪地问道：“异人在赵国的情况怎样呢？”吕不韦答道：“赵王因为秦国屡次攻打赵国，现在又围住赵都邯郸，早就要杀掉异人，亏得赵国的卿大夫们全力保护他，才幸免于难！”华阳夫人的姐姐就更觉得奇怪了，问道：“难道是因为赵国惧秦国吗？”吕不韦连忙说：“哪里哪里，如果赵国惧怕秦国，也就不会拼死抗秦了。只是因为异人学问好、人缘好，又是个孝子，大家才不忍心他被杀害，都说秦、赵两国交兵，实在与异人无关。每逢太子和夫人生日那天，异人总是去烧香磕头，总拜朝西方祝祷，替太子和夫人拜寿。赵国人见他是个孝子，都说杀之不祥。还有，异人喜欢结纳天下豪杰，各国诸侯多少都跟他有点交情，他们也都劝说赵王不要杀他。如果换个人，有一百条命也早丢完了！”
华阳夫人的姐姐听了这番话，真是又惊又喜，惊的是异人竟有这般才干，喜的是又这么孝顺。吕不韦见她脸有喜色，接着又说：“令妹华阳夫人专宠于秦王，那是再无他求了。只是没有亲生儿子，日后年长，谁能靠得住呢？不知您有什么打算。”
华阳夫人的姐姐连忙向吕不韦问计，吕不韦说：“在太子的这么多儿子当中，又有谁比异人更合适呢？他德才兼备，又有质赵之功，最重要的是对太子和夫人的一片孝心。夫人如果能收异人做儿子，自己也就有了儿子，异人也就有了母亲，华阳夫人日后就不用发愁了。”