【引言】
孔子曾经说：“木讷近仁。”意思是说，如果一个人不善于言辞，不喜欢教训别人，却善于修身养性，且性格刚毅坚韧，就接近于“仁”了。又说：“巧言令色，鲜仁矣。”意思是说，一个人如果为了功利而花言巧语，不顾事实，就很少有“仁”。孔子说的确实不错。但在现实当中，人们却是十分重视语言智慧的。善于言辞，是一种很难得的智慧，也可以说是一种实现“仁”的手段。
【事典】
景公背上长了个毒疮。高子和国子两个人向齐景公请安，景公对他们说：“你们有必要看看我的疮病。”高子就上前抚摸景公的长疮处。景公说：“毒疮热吗？”高子说：“很热。”景公说：“热得怎样？”高子答：“像火一样。”景公又问：“毒疮是什么颜色的？”高子说：“像没熟的李子。”景公又问：“大小如何？”答：“像食器豆一样大小。”景公接着问：“瘪进去的地方是什么样子？”高子答：“像旧皮鞋断裂之处的样子。”
高子、国子走后，晏子来求见。景公传话对晏子说：“我有重病，不能穿衣戴帽出来接见先生，先生能屈尊来看看我吗？”晏子走进内室，叫内官端来洗手的用具，让车夫取来手巾，用刷子把手洗干净，让手在水中慢慢变热，然后打开景公身上的被子，盖了盖身下的褥子，跪在床边，给景公抚摸毒疮。景公说：“毒疮热得怎样？”晏子答：“像太阳光一样热。”景公又问：“是什么颜色的？”晏子答：“像青色的玉石。”景公问：“大小如何？”“像玉。”景公接着问：“凹瘪的地方是什么样子？”晏子答：“像珪玉。”
晏子走后，景公很感慨地说：“我如果不见到道德修养很好的人，真不知粗鄙之人的愚笨啊！”
齐国派晏婴出使楚国。晏婴在当时是十分有名的人物，以学识渊博、机智善辩著称，但相貌不太好，身材矮小，面貌黎黑。有一次，晏婴出使楚国，楚王故意作弄他，在城门的旁边开了一个小门，意思是想取笑晏婴的身材矮小。楚国人请晏婴从小门进去，晏婴说：“如果出使狗国的话，那是应该从狗门进去，现在是出使楚国，不应当从这个门进去。”接待人员只好让他从大门进去见楚王。
楚王见到了晏婴，说：“齐国没有人才吗？”因为晏婴其貌不扬，所以才这样说。晏婴回答说：“齐国光是临淄城就有三百闾（当时一闾等于二十五家），大家举起袖子就会连成帏幕，一挥汗像下雨一般；人挤人，肩挨肩，脚跟接着脚跟，怎会没有人才呢？”楚王说：“既然如此，怎么会派你这种人来呢？”晏婴说：“齐国派遣使者，是依才德作标准的，派贤者出使有贤能君主的国家，派不肖的人出使有不肖国君的国家；因为我最不肖，所以就被派来出使楚国了。”楚王听了，一句话也说不出来。
还有一次，楚王事先派人绑着一个人来到宫廷，让他们故意走过楚王及晏婴的面前。然后，楚王故意把他们叫住，问发生了什么事。楚人报告说：“这个齐国人涉嫌偷盗。”楚王转过脸来，对晏婴说：“难道齐国人是善于偷盗的吗？”
晏婴一点儿也不紧张，非常随意地说：“我听说，出产在江淮一带又香又甜的橘子，一到江南就变成了又苦又涩的枳。这是为什呢？是因为环境的关系啊！现在这个齐国人在齐国不偷盗，来到楚国却偷盗，难道不是环境的关系吗？”
楚王无言以对，讨了一个老大的没趣，只好苦笑着说：“我想取笑你，没想到却取笑了我自己。贤明的人真是不可随便开玩笑啊！”
齐景公有一匹心爱的马，被他的马官杀掉了。景公听说以后，十分恼怒，操起戈就要亲自杀死马官。晏婴看到了，就对景公说：“你就这样杀了他，他连自己的罪过都不知道，死了也不明白，我请求为您历数他的罪过。”
景公不知晏婴的意图，就答应了。晏婴举着戈走近马官，对他说：“你为我的国君养马，却把马杀掉了，大罪当死；你使我的国君因为马被杀掉而杀掉养马的人，此罪又当死；你使我的国君因为马被杀而杀掉养马的人的事，传遍四邻诸侯，使国君蒙受了不仁的名声，此罪又当死。”齐景公一听，马上说：“您放了他吧，不要损害了我的仁德。”
齐景公是一个脾气十分暴躁的国君。有一天，一个人犯了一点儿罪，景公非常生气，命人把他分尸。又说：“谁敢来劝谏我，就杀了他。”这时，晏子走过来，左手扶着罪犯的头，右手拿着刀，抬头望着景公，说：“从古以来，圣主明君将人分尸，不知从什么时候开始？您能告诉我吗？我也好效法他们。”景公听了，恍然大悟，就立即放弃分尸的刑罚。
东周时，魏国温城有一个人出游到东周去。东周人不接纳他，不让他进入东周境内，问他道：“你是外地来的客人吧？”他理直气壮地回答说：“我不是客人，我是主人。”东周人询问他街道中的情况，他一点儿都不知道，官吏便把他逮捕，囚于狱中。东周的国君知道了此事，派人到狱中审问他：“你不是东周人，却说不是客人是主人，为什么？”他回答说：“我从小诵读《诗经》，《诗经?小雅?北山》上说，‘普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣。’四海之内都是周天子的天下，我是周天子的臣民，怎么会变成客人呢？所以我说自己是主人。”东周国君得知后，哈哈大笑，便命令官吏将他释放。温城人不仅能言善道，又机智灵活，善于处事。当情况对自己不利时，引用当时人信奉的经典雅诗，攻讦对方，据以相争，使得对方无话可说，心服口服，不得不将他释放。
【评议】
今天看来，上面的例子都是诡辩，并没有充分的事实依据。然而，我们要看到的是，在当时的情景中，已不在乎事实，人们所钟情的，是语言的艺术，语言的智慧。其实，不仅在古代是这样，今天的许多场合更是这样。所谓秀外慧中、锦心绣口，乃是人美的形式不可或缺的因素。