黑烟笼罩的兽爪，足有扇面大小，携破风之声，向那汉子的胸口拍下。
汉子见状，吓得肝胆俱裂。
他此时已被摔得筋骨欲断，哪里还有气力逃跑？只得闭眼待死。
下一刻，一阵劲风扑面，可是胸口处却并未感受到任何重创，甚至连一点痛感都没有。
汉子心生疑惑，奓着胆子又将眼睛睁开。
只见巨大的兽爪距离自己胸口不足三寸，悬而不落，浓重的黑烟中，隐约能看到锋利的爪尖，好似尖刀一般。
微微侧头，向“狮子”头上看去。“狮头”正左摇右摆，牵动着周遭的烟气“鬃毛”乱作一团。
由于看不清“狮子”脸面，也不知它是因捕到猎物而自鸣得意，还是因不想杀生而痛苦挣扎。
汉子置身于兽爪之下，生死只在一线之间，他屏住呼吸，一动也不敢动，生怕自己的一点举动，惹来妖兽注意，若是因此将其惹恼，无异于自寻死路。
他打定主意，能多活一会儿，便多一分生还的希望，说不定上天见怜，下一刻就会有奇迹出现。
须臾后，奇迹真的出现了。
那妖兽猛地昂起头一声怒吼，随后扭转身躯向路旁山坡上跑去，眨眼间钻入山林深处，消失不见。
过了良久，汉子才回过神来，重重的吐出一口气，忍着痛从地上爬起，稍稍活动了下手脚，感觉只是皮肉疼，并未伤到骨头，也算是不幸中的万幸。
汉子又稍稍缓了缓，确认身体并无大碍后，重新拾回柴担挑在肩上，继续赶路。
他方才已经在心中盘算好，继续向前的话，很快便能走出葛岭，出了山，越靠近临安城人烟越稠密，人多的地方总是能令人感到安全。
面对妖兽时，不论人多是否济事，终归可以壮人胆气。
若是按原路返回，等待他的还是一大段偏僻的山路，他并不知道那妖兽因何退走，更不清楚还会不会受到妖兽袭击，在山岭之中停留越久，对他来说风险越大。
另外，汉子毕竟是靠卖柴养家，一日不卖便少一日收入，辛苦砍来的柴，总要先把钱换回来才行。
因此，他才选择继续前往临安城。
之后，一路上再未出现意外。
在城内卖完柴，按照往日的习惯，汉子会回到葛岭山中，再砍上半日柴，挑回家去。一小部分留做家用，另外的则是留到次日凌晨，再挑来临安城售卖。
可是今日与往日不同，汉子的心中始终装着妖兽之事，若那妖兽还在山中滞留，且不说他在山中砍柴是否安全，就连回家也成了极其危险的事。
若细细想来，其实不仅是今日，妖兽在山中一日，便断他一日生计。
汉子想来想去，觉得还是请个法师将妖物除去最为妥当。
此念一起，他便立即想到了灵阳。
汉子家住葛岭，虽未见过灵阳，却早已有过耳闻，知道这名年纪轻轻的道士手段高明，有过不少惊人之举。
而且，汉子回家时所走的小路刚好离四圣院不算太远，也算是顺路。
于是，汉子出城后，便直接来请灵阳。
灵阳听汉子讲完，微眯凤目，沉默了片刻。
随后对汉子说道：“那妖兽没有取你性命，说明心中尚有善念。至于他为什么会袭击你，或许是受了某些刺激，例如受到了惊吓，或是你路过时不小心触怒了它，至于具体是什么原因，目前还很难下定论。
“总之，依我看，那妖兽并无害人之心。它若并非害人邪物，定然不会随意惹出事端，也就是没有痕迹可寻。那么，想要将其找出，也是极其困难之事。
“另外，我在葛岭居住二十余年，从未听闻过类似之事，想来那妖兽并非居于此地，它此时是否尚在葛岭，还是两说，我又该到何处寻它？”
那汉子听出灵阳话的中意思，似是对此事无能为力，不禁面露难色，却又不敢多说什么。
“你也不必担心，”灵阳一面说一面从袖中取出一张灵符，递向汉子，继续说道。“你将这张灵符贴身放好。
“想去砍柴便去砍柴，想回家也可回家，无论走哪条路都行，一旦有妖邪靠近你，此符便会化作雷霆，护你安全。
“灵符化雷之时，我也会生出感应，立即赶往出事之处，因此，你大可放心。”
汉子闻言，喜形于色，口中连声称谢，双手接过灵符，拉开衣襟，贴身放好。
灵阳又道：“你要我除去妖兽，那妖兽若是早已离去，我绝难做到。即便它尚未离去，若不曾伤人性命，我也不会伤它。
“如此看来，我受人之托，终究是难以忠人之事。这样吧，你进门时投了一百文钱，出门后，自行去泉中捞回。”
汉子连连摆手道：“使不得，使不得。是小人不会说话，小人只求平安，能不能除去妖兽，不打紧的，不打紧。
“道长这张灵符便能抵上千金，相比起来，我那一百文钱算得了什么？只是小人并非大富之人，否则定要再多投上一些。”
这汉子虽是个卖柴樵夫，平日里却也少不了要讨好买柴的主顾，自然练就了一副不差的口舌，他口中说着不会说话，其实说起话来倒也周全。
灵阳也不坚持，挥了挥衣袖，道：“既是如此，那就回去吧。”
汉子又对灵阳与白山各施了一礼，说了几句客套话，之后才告辞离去。
待四圣院的院门重新关闭，白山问道：“你那灵符不会又是安慰那樵子的吧？”
灵阳摇头，“这一次的灵符，真有作用。”
“你对那妖兽真的无能为力？”白山继续发问。
“我对那樵子说的话也全是真的。”
灵阳顿了顿，又道：“不过，有一事，他在时，我不便说明。”
“什么事？”
灵阳轻轻一笑，道：“这葛岭山中的精怪都与我相识，此妖兽我却从未见过，想来一定是过路的，多半不会久留于此。
“它不在，我又能有什么办法？”
白山略作思量，微微摇头道：“它也可能不走啊。”
“所以，今晚我要巡山。”灵阳轻叹一声，无奈道，“想想就累呢。”
“我和你一起。”
“好啊。不过，在此之前，你先回去养好精神，我们晚饭后再去。”
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