黄昏。
候潮门外，通往浙江渡口的官道上走来一人。
来人二十出头的年纪，身着褐色窄衫，容貌还算清秀，只是神态惫懒，走起路来摇摇晃晃，一身的市井气。
此人并非别人，正是燕三郎。
燕三郎手拿一柄折扇，一边走一边胡乱地扇着。时而扇扇头，时而扇扇胸，时而又扇扇背，看上去漫无目的，却扇的极快。
此时已是六月。
梅雨过后，愈发酷热。
即便是日落之后，暑气依旧笼罩着整座临安。
随着暮色渐浓，灰白的水汽也贴着地面慢慢的弥散开来。好似层层薄纱，裹在人的身上，又潮又腻。
燕三郎卖力的挥动扇子，似是想把周身的潮湿闷热一扫而空。
只可惜扬汤止沸，徒劳无功，刚刚扇走一股热气，还未感到清爽，新的热浪又扑面而至。
就连扇底的风，都像是从火塘中扇出来的一般。
燕三郎用衣袖擦了擦额头的汗，叹口气，自言自语道：“看来啊，做人还是不能显能。古人说，能者多劳，一点不假。你要是有本事，什么活都让你干。”
说到此处，燕三郎似是来了脾气，骂了句娘，又继续说道：“县衙里那么多差役，全都不派，单单派我出来办事，让那帮鸟人闲在家里喝甘豆汤，真叫人气不愤。”
想到清爽的甘豆汤，燕三郎不由自主的舔了舔舌头，而后加快了步法。
心中想着，快些办完差事，便能早点回家，家中还有一大罐在井中浸了一日的甘豆汤，等他回去享用呢。
沿着大路走到尽头，便是浙江渡，也是燕三郎此行的终点。
江边停靠着众多船只，大大小小，形态各异，有渡船，有货船，有渔船，也有游船，除了这些，还有另外一种船——花船。
花船虽也有五彩绸绫装饰，却并非因此而得名。花船之花，指的是船上载有美姬，美人如花。
白居易曾有诗曰：“银勒牵骄马，花船载丽人。”
这种船做的同样是倚栏卖笑，迎来送往的生意。与寻常花街柳巷不同的是，花船行于水上，无论是江景、还是湖景，皆随船变换，船上之人，又随波而动，行乐之时，别有一番意趣。
最妙的是，水中清凉，酷暑之中，较之陆上寻欢，自是更为惬意。
而燕三郎此行的目的，就是为了寻找一艘花船。
来至渡头，燕三郎放缓脚步，目光由那些船只上缓缓扫过，耐心的搜寻着。
他所要找的那艘花船，按理说并不难找，因为那艘船的样式十分特别，据说是一艘波斯胡船。
但是，此时天色已晚，江面水雾蒸腾，三丈以外便难以辨物，无奈之下，燕三郎也只得慢慢寻找。
沿江的船只大都燃起了灯烛，火光却无法驱散迷雾，反被雾气笼罩。由岸上看去，只能隐约看到一团团晃动红晕，好似一只只巨兽的眼睛，显得既虚幻又诡异。
尤其是红色的暖光，在这闷热的夜晚，看在眼中，只会觉得更加烦闷。
燕三郎耐着性子由那些“巨兽”面前走过。
随着他的行进，终于，在渡口的最西侧，由雾气之中，渐渐显露出一艘大船的轮廓。
由轮廓便可看出，那艘船外形奇特，绝非大宋样式。
燕三郎快走几步，来至大船近前。
果然是一艘胡船。
这艘胡船体型巨大，较之大宋船只的庄重，线条更显灵动轻佻。
船上挂满红灯，又效仿大宋花船的样式，用各色彩绸装饰船体。光亮的绸面，在灯光的照射下，反射出五光十色的光斑。
再经雾气晕染，光彩炫目，燕三郎还未登船，便觉眼前迷离，如梦似幻。
真是好去处。
燕三郎心中感慨着，向着跳板处望去。
见有一男子，立于跳板一侧，手持一只小灯，看样子是在迎客。
那男子也发现了燕三郎，但只是看了一眼，并未主动搭话。
直到燕三郎来至男子面前，男子才躬身施礼，用浓重的异域口音问道：“客官，是要登船吗？”
借着男子手中小灯的光芒，燕三郎仔细打量男子。
面前的男子虽穿着大宋服饰，却是个彻头彻尾的胡人。看模样应该有四十岁上下的年纪，满脸卷曲胡须，高鼻深目，样貌英武，神态却显得格外谦恭。
燕三郎也不还礼，亮出腰牌，开门见山道：“我是钱塘县捕役，奉知县相公之命，前来检验花船。我且问你，船上可有主事的人？”
胡人男子连声称呼端公，回道：“船上之事，小人便可做主。”
“哦？”
这倒是出乎燕三郎的意料，没想到这花船上的主人竟然亲自在渡口迎客。
燕三郎再次审视胡人男子，见他衣着朴素，举止谦卑，也怪不得自己没有看出。
胡人男子见燕三郎看着他不说话，身子微微前倾，面带笑容，主动问道：“不知端公为何事而来？”
燕三郎道：“近日有人来县衙告发，说你这搜花船乃是私办，不知归属哪一家，可有官许文书？”
官许文书，是官府颁发给各类商户的经营许可，也是收税的依据。
开设花门柳户自然也需官府认可才行。
当然也有不在官府注籍的，那便是私娼。一般私娼，也无人理会，民不举官不究。
可私娼若是做大，抢了公娼的生意，那就难免不被同行记恨，被人告发也在所难免。
这艘波斯样式的花船，便是被人告发了。
一般的花船都是由大的花门自行置办，本事一体，无须再向官府说明，因此仅凭官府的簿籍，难以核查，只能由差役上门检验。
那胡人男子闻言，点头笑道：“有的，有的。”
燕三郎道：“还请取来一看。”
胡人男子道：“就在船上，还请端公随小人上船去看。”
说着退到跳板另一侧，将跳板让开，抬手躬身，做了个请的姿势。
燕三郎还没登过花船，觉得新鲜，因此也不拒绝，迈步来到船上。
甲板上飘着轻纱般的雾气，对于船上的装饰，燕三郎看的并不真切，只觉得恍惚间，满眼都是异域风情，朦胧的灯光下，宛如置身仙境。
胡人男子随后上船，引着燕三郎来至一间船舱。
这间船舱布置得极为华美，无论桌椅器具，还是纹饰图案，都带有浓郁的波斯特色。
船舱中还有一张雕花床榻，显然是一处可供人休息的地方。
胡人男子请燕三郎坐下稍等片刻，然后转身出门，说是去取文书。
燕三郎不疑有他，一面欣赏着舱内装潢，一面耐心等待。
他忽然发现，上船之后，周身忽然凉爽起来，也不知是不是因为到了水上的缘故，总之不再烦闷，对于等待也有了足够的耐心。
过了片刻，一道人影由门外走入。
燕三郎抬头望去，旋即愣住。
来人并非胡人男子，而是一名美艳女子。
女子也是胡人，身材高挑，棕发碧眼，一身异族衣裙，极为惹人注目，尤其是那双淡绿的眼眸，好似有种魔力，让人看了，就再也难以移开目光。
胡姬进门后先是嫣然一笑，随后坐到燕三郎身侧，用同样不太标准的大宋官话说道：“端公，久等了。”
话音虽不正宗，却有着别样的妩媚。
燕三郎原本已经平静的内心，忽然又燥热了起来。
他见胡人男子一去不返，反倒进来一名胡人女子，不知何意，正要开口询问，只觉整个船舱微微一晃。
开船了？
燕三郎连忙问道：“文书呢，怎么还不取来？”
胡姬笑道：“就在此处啊。”
“何处？”
“此处。”
胡姬说着，站起身来，缓缓宽衣……