那少女十四五岁的样子，容貌谈不上如何秀美，却也是娇娇小小的，并不惹人生厌。少女穿一袭长裙，外罩窄袖背子，看衣着似是大户人家的女使。
灵阳对宝宸使了个眼色，宝宸小跑着出了房门，迎上前去。
来至少女面前，宝宸咧嘴一笑，道：“这位小姐姐，你来四圣院有什么事？”
少女进门后，见院中空荡无人，正殿的门也紧闭着，想喊一声，又想起这是在道观，生怕惊扰了神灵，正不知如何是好，恰在此时，见一个小道童冒了出来，这才松了一口气，回道：“我家主人撞了邪，想请灵阳道长去看看。灵阳道长在吗？”
“在的，小姐姐随我来吧。”宝宸一边说一边引着少女向东厢走去。
进了屋子，少女见上座坐着一个年轻道士，料想便是灵阳，恭恭敬敬的施了一礼，道：“小女子鹃儿拜见灵阳道长。”起身后，见一旁还坐着一个和尚，也不知是谁，不敢怠慢，对着和尚也施了一礼。白山起身合十还礼。
“不必多礼。”灵阳抬手指向一把空椅道：“鹃儿姑娘坐下说话。”
“鹃儿身份低微，不敢坐。站着回话就好。”名为鹃儿的少女微微颔首，算是谢过了灵阳的好意。
大户人家的女使自然要守大户人家的规矩，灵阳也不勉强，问道：“不知鹃儿姑娘此来何事？”
鹃儿道：“我家家主好像是撞了邪，主母要我来请道长去看看。”
灵阳道：“你可知你家主人是如何撞邪的？”
鹃儿道：“怎么撞邪的，我一个下人也不太清楚。只知前几日家主前往天目山游春，回来后人就变了。看上去就跟丢了魂似的，这几日愈加严重，听主母说，倒在床上连眼睛都睁不开了。”
“此前你家主人可有什么异常的举动？”灵阳继续问道。
鹃儿听灵阳如此一问，脸上突然一红，低头道：“那我就不知道了。道长要问，就跟我回去，去问我家主母吧。”
鹃儿毕竟还是年轻，还不懂得撒谎要面不改色心不跳。她现在的样子，就连白山都已经看出，她一定是知道些什么，只是不方便说出口。
好在灵阳从来都不喜欢勉强小姑娘做为难的事，没有继续追问，只是面露难色，道：“你所说不详，我也不好推断你家主人是遇到了妖物，还是遇到了怨魂。要是妖物嘛，我一人足以应对。如果是怨魂，那还要请这位白山和尚帮忙。”
“原来这位就是白山大师啊！”鹃儿似是对白山有所耳闻，对白山道：“那就请白山大师也一起去吧。”
灵阳道：“鹃儿姑娘，要请这和尚出山，只需送他一块肉即可。”
鹃儿闻言跺脚道：“哎呀！还要送肉啊！我把老夫人给的银子全都投到箱子里了。哪里还有钱再去买肉！”
白山道：“女施主不要着急。我可以随灵阳道长一同前往，如用到我，事后再补一块肉也可。没有也无妨。”
鹃儿松了一口气，道：“有的，有的。大师你放心，我家主人颇有家资，只要能将主人治好，不要说一块肉，就是整只的猪羊都是有的。”
灵阳道：“既然如此，那我们这就走吧。不知道你主人的家在哪里？”
鹃儿道：“就在城西状元坊，我家老夫人知道道路有些远，特意安排了车马来。”
灵阳道：“如此最好。”又转头对白山道：“和尚，我们走吧。”
一僧一道出了四圣院。随鹃儿一同来的马车停在门外，车饰华美，马匹亦是良种。鹃儿请僧道坐入车厢，她则与车夫坐在车外。车夫轻轻挥了下鞭子，马车向着山外驶去。
路上灵阳撩起车帘，与鹃儿闲谈。由鹃儿口中得知，鹃儿的家主名叫马世远，不仅样貌出众，还颇有才学，不到弱冠之年，便考中了进士。不过他无意仕途，只耽于行乐，最是钟情山水。由于性情放达，又好谈笑，结识了一众契友，时常携朋唤友一同出游，或是载酒烟水之上，或是长歌山林之间，放荡不羁极是洒脱。
谈及马世远时，鹃儿的脸上满是一副少女怀春的模样。灵阳暗想：这马世远还是个风流人物，说不定这场祸事便是起自风流。
马车自北向南穿过苏公堤，此时堤上绿柳如烟，桃花也开了大半，红翠相间，煞是好看。过了西湖，向前不远便进了状元坊。片刻后，马车在一处大宅门前停住。
鹃儿说了一声“到了。”掀起车帘，请灵阳白山下车，随后引二人进门，让至正厅落座。有下人献上茶，鹃儿要二人稍等片刻，转身进后宅去请主母。
不多时，有两位妇人在鹃儿的陪同下走了进来。两位妇人一老一少，鹃儿上前引见，年长的是马世远的母亲，也就是这家的老夫人，年少的是马世远的妻子朱氏。朱氏二十出头的样子，举止娴雅，容貌甚美。
灵阳暗想，看来马家只有马世远一个男丁，要不然也不会让两个妇人抛头露面。
双方见过礼后，分宾主落座。
老夫人先开口道：“两位师父，求你们一定要救救我儿世远。马家三代单传，我连孙儿还没抱上，世远要是有个三长两短，这不是要马家绝了香火吗？”
朱氏也在一旁附和道：“是啊，还请两位师父救救我家官人。”
灵阳只是微微欠了欠身，并不许诺。
白山见灵阳如此，他也不便满口应下，双手合十，诵了一声佛号。
灵阳道：“马世远撞邪一事，此前我已听鹃儿姑娘提起过一些，所说也不甚详，至于具体如何，还望如实告知，我也好做到心中有数。”
老夫人看了一眼朱氏，朱氏道：“我家官人平日就喜欢游山玩水，一年中有一半的日子是飘在外面。前些日又约了几个朋友去天目山游春。去时还好好的，回来就变得痴痴呆呆了，也不爱说笑了，也不爱出门了，每日只是发呆。让吃饭便吃饭，让睡觉便睡觉，还要他去收过几次账，钱倒是收回来了，可账目上却对不上，收错了好几笔。我家官人可是进士出身，办事从没有过半点纰漏。两位师父，我家官人这不就是撞邪了吗？”
灵阳依旧不置可否，问道：“他去天目山，一路上可曾遇到过什么怪异之事？”
朱氏道：“那就不知道了。若是在以前，我家官人游玩回来，不用我开口，他自会将沿途所见所闻讲给我听。这一次他却什么都不说，我也问过几次，每次都是所答非所问，问多了他又喊累，之后便什么话都不说了。”
老夫人道：“我也觉得奇怪，派人去打听过，与我儿同行的几个人都说这一路上安安稳稳的，没出现过什么意外。不过……有一件事倒是有些不太寻常。他们一行到了天目山后，遇见一位名叫穆青峡的公子，那穆公子与我儿一见如故，便结伴而行。据说我儿与穆公子相谈甚欢，连他那些好友都给冷落了。当晚投宿时，两人还要同住一室，秉烛夜谈。可是奇怪的是，第二天一早，那个穆公子就没了踪影。他那些好友说，从那以后，我儿就变得沉默寡言了。”
灵阳点了点头，心道：“这个穆公子却是有些可疑。”又对朱氏道：“除了你方才说的那些，马世远还有没有其他异常的举动？”
“异常的举动？有倒是有……”朱氏一边想一边说，说道此处，白净的脸上突然多了一抹红晕，对老夫人道：“娘，还是你说吧。我去后面照看世远。”说罢，又向僧道施了一礼，低头走了出去。
鹃儿跟在朱氏身后，道：“我陪娘子一起去。”
灵阳想起此前问鹃儿时，她也曾脸红，难道这里面还有什么不可告人之事吗？