王贵哼着走板的小曲儿，一步三摇的走在西湖北侧的小路上。
此时天色未亮，湖边水汽蒸腾，弥漫着一层薄薄的雾气。
以王贵的财力，出行无论是坐车、坐轿或是骑马，都是不成问题的，他之所以独自步行，乃是因为他昨夜做一件见不得人之事。
昨晚他于二更出城，去北塘村私会许寡妇。
那许寡妇颇有几分姿色，新寡未久，王贵惦记已非一日，费了好大力气才勾搭上。
昨夜初会，许寡妇百般讨好，极尽床笫能事，只为求王贵将其纳入王家。
王贵嘴上自然许诺，心中却道：“家里养着一只河东狮，怎能收你？此时无非寻个新鲜，过些时日腻了，便要早早断去，免得日后纠缠不清。”
走了一阵儿，王贵只觉得双腿酸软，心中感慨：“昨晚只才梅开二度，看来真是上了些年纪，有些力有不逮。”
他在路边寻了一块石头坐下休息，这时忽然发现薄雾中有一个人影正向他走来，王贵抬头看去，不由得大惊失色，来人竟然没有脑袋……
……
红日逐渐升起，笼罩大地的烟雾也随之淡去。
路上的行人一点点多了起来，突然有人一声惊呼，一旁的人循声望去，见一个人面向路旁草丛，面色惨白，似是看到了极其恐怖的事情。
众人心生好奇都围拢过去，只见路旁草丛中倒着一具无头死尸，死者是名男子，衣着华美，由于无头，也分辨不出是谁。
此地归钱塘县管辖，很快消息传到县衙，知县派人将尸体运回，一面要仵作验查尸首，一面安排人贴出告示，将死者穿戴身型详述其上，寻家属认尸。
随后仵作回报，死者大约是在凌晨遇害，贵重物品并未丢失，伤口处呈撕裂状，像是被外力硬生生将头颅扯去，难以分辨作案凶器。
不久之后，又有死者家人前来认尸，死者名叫王贵，乃是城中富户。据其妻子说，前一晚王贵说是约了朋友赵亮去春风楼饮酒，不知为何会死在城外。
知县传来赵亮与春风楼的店家。赵亮说，不曾约过王贵，也有证据表明赵亮昨晚没有出城。春风楼的店家也说昨晚王贵并未来过春风楼。
此案疑点重重，又毫无头绪，知县一时不能断案，暂且命令差役四处调查。
燕三郎听说发现无头尸体，起初以为是行喜的，连忙去看，结果发现不对，空欢喜了一场。
那一日，在祝驼子的花圃中，灵阳曾说过，行喜的尸体已经成了僵尸，必生祸端，一旦发现异变，要燕三郎马上去找他。
燕三郎有些犹豫，不知道王贵这件事算不算异变。他决定再等等看，毕竟找一次灵阳对他来说也挺贵的，路途也不近。
就在发现王贵尸体的第二日清晨，钱塘江边又发现一具无头死尸，死者乃是渔家郑秃儿，死状与王贵一样。此外在郑秃儿尸体不远处，还发现了王贵的头颅。
这一次彻底引起了燕三郎的注意，两起命案的死者都是被扯掉脑袋，而行喜僵尸也没有脑袋，两者似是有些关联。
在郑秃儿尸体旁发现了王贵的头，更加可以确定，两起命案是同一个凶手，会不会就是行喜僵尸？行喜僵尸没有头颅，他是不是在找自己的头呢？
燕三郎越想越觉得此事与僵尸有关，这就是异变，他决定去找灵阳。不过他没有直接去四圣院，而是先去见了知县，四圣院的进门钱，他燕三郎自然是舍不得出的。
知县听过燕三郎的分析，也认为他所说在理，支给他二两银子，要他去请灵阳。
燕三郎走进四圣院时，灵阳与白山正在碧桃树下饮茶。
燕三郎走上前去，先是腆颜要了一把椅子，坐下后才说明来意。
灵阳听罢，放下手中的茶盏，对燕三郎道：“你分析的不无道理。这两起命案多半就是行喜僵尸所为。”
白山不解道：“僵尸怎么会知道要寻找头颅呢，难道僵尸也有神智？”
“人有三魂七魄，简单说，三魂掌管人的神智，七魄则控制人的行为。”灵阳解释道：“人一旦身死，魂魄也会消散。不过也有例外的情况，例如死者刚好被埋在了养尸地，魂虽散去，魄却因为受到养尸地中某些特殊的气场的影响，未能消散，继续留在体内，那就会形成尸变，成为僵尸。如果说三魂是清明，那七魄便是混沌。
“僵尸虽然没有三魂，却依旧可以行动，那是因为混沌并非空白，七魄有着先天的本能，就如同水上的船只，有船家操船时，船只可以在水道中有序行进，一旦船上没了船家，船只也不会马上沉入水底，它只会随波逐流。
“船在水上漂浮，对应的就是七魄中的那一点先天本能。也正由于这一点，僵尸也会出于本能的寻找他所缺失的部分，对于行喜来说，那就是头颅。对于那些年久成精的僵尸来说，他们缺少的，可能是血液，也可能是骨肉。”
白山点了点头，这才明白僵尸到底是怎么回事。
燕三郎听灵阳讲完，问道：“既然我们都认定凶手就是行喜僵尸，那这事儿该怎么办？灵阳道长，怎么才能把那僵尸找出来呢？”
灵阳轻啜一口茶，淡然道：“我没办法。”
“你在这儿长篇大论说了半天，说的头头是道，结果你说你没办法？”燕三郎虽是这样想的，面对灵阳却又不敢明说出来，依旧谄笑着说道：“道长，你神通广大，你怎么能办法呢？你一定又是在拿我开心，这事你可一定要管到底啊！”
灵阳微微一笑道：“若是说除掉僵尸嘛，我至少有十种办法。若是要把他找出来，我可连一个办法都没有。不过……”
燕三郎听到“不过”二字，便知还有希望，也不敢打断灵阳的话，摆出一副认真聆听的模样，望着灵阳。
灵阳继续说道：“也不是完全没有办法。我知道有一种法术可以找出僵尸的大致方位，可惜我不会。”
“不会你说什么？！”燕三郎虽然没有说出，脸色上也多少带出一些失望。
白山道：“你不会，也许有人会吧。”
灵阳笑道：“还是和尚懂我。临安这么大，又是大宋行在，能人异士众多，说不定就有懂得此法之人。”
燕三郎一拍脑么，心道：“有道理啊！”连忙问道：“是什么法术？”
灵阳道：“这是一种术数，名叫【寻根算术】。”