刘春担心那颗枯树是妖物，不敢上前，越想越怕，转身跑回家去。
虽然张瑞生对刘春流水无情，刘春却是落花有意，她真的担心张瑞生会出事，次日一早便去张家打听消息。
见到秦婆惜，刘春试探着问道：“你家张兄弟，昨晚出去了吗？”
秦婆惜苦着脸道：“出去了，这都一连七八天了，也不知是哪家的狐媚子，把他的魂都勾去了。姐姐你说，我这不成了守活寡吗？”
“那张兄弟回来了吗？”刘春并不理会秦婆惜的抱怨，继续问道。
“回来了。天亮才回来。现在还睡着呢，一身气力全撒在外面了！”秦婆惜怨声怨气道。
刘春故意叹了一口气，“哎，我早上在茶肆听到了一些不好的事，也不知该不该跟你说。”
“姐姐你就说吧，咱们姐妹两个有什么该不该的。”
“昨晚有个猎户看到有一个男子独自一人去了栖霞岭后山，竟然对着一颗枯树做那事。”刘春不好意说是自己看到的，于是编了个谎话，假借猎人之口，将张瑞生的事告诉刘春。
“真的假的？那男子是谁啊？”秦婆惜闻言勾起了好奇心。
刘春接着道：“那猎户也不认识。不过我听他讲述那男子的体型样貌还有衣着，有些像张兄弟呢。”
“不会吧。”秦婆惜吃了一惊。
“不是当然是最好了。不过我劝你还是留意些，不如今晚你就偷偷跟着他去看看。我说句不好听的，他要是与普通人私会倒也没什么，大不了是你吃些亏。可他要是真与枯树那样了，那他不是遇到妖精就是中邪了。那可是会要人命的，真是那样，你可得趁早找个法师来看看。”
秦婆惜听刘春说的在理，频频点头。
当晚张瑞生依旧在定更后出门。
秦婆惜悄悄跟在后面。来至栖霞岭后山，果然见张瑞生抱住一棵枯树，丑态百出。
她也担心是邪物作祟，不敢上前，也不敢久留，匆匆下山回家。
次日清晨，张瑞生回到家中，同往常一样，倒头大睡。
秦婆惜借此机会，取了些银钱，来四圣院延请灵阳。
听过秦婆惜的叙述，灵阳道：“此事却有蹊跷，你先回去，今晚我自会处理。”
秦婆惜走后，灵阳对身旁的白山道：“和尚，晚上我们同去？”
“好。”
吃过晚饭，白山与灵阳一同前往张瑞生家。此前灵阳已经问清张家位置，就在西湖西侧并不太远。
僧道在张家门外守了片刻，很快就到了定更时分。
不一会儿，张家院门打开，一名青年男子由门内走出，男子衣着讲究，身材匀称，样貌也在中上。
“他应该是就张瑞生了。”僧道互看一眼，待张瑞生走出一段距离，这才悄悄跟上。
张瑞生依旧向往常一样，径直来到栖霞岭半山处的草庐，等到二更时，学了几声杜鹃叫，又稍微等了片刻，面露笑容，独自向后山走去。
僧道随后来至后山，只见张瑞生满面春色，正抱着一棵枯树卿卿我我。
“那棵枯树是妖吗？”白山见此情形也认为是妖邪作祟。
灵阳微微摇头，“那树毫无妖气，只是普通的枯木。”
“难道是怨灵？”白山继续问道。
“也无阴气。”
“那是怎么回事？”白山心中满是疑惑，难道是这张瑞生偏好此事？
“多半是被迷了心智。”
两人正说话间，眼前的张瑞生已开始宽衣解带。
灵阳微微一皱眉，不想再看下去，飞身来至张瑞生身前喝了一声。
张瑞生毫无反应。
“看来真是失了心神。”灵阳取出一张灵符，贴在张瑞生心口。
张瑞生马上呆若木鸡，如傻了一般一动不动。
白山走过来，问道：“你对他做了什么？”
“我暂时镇住了他的心神。他中了一种妖法，应该是陷入了幻觉之中。待我我破了妖法，他自然就没事了。”
说罢，灵阳对着张瑞生的额头，虚画了一道灵符，随即将灵符打入张瑞生体内。
之后灵阳单手做虎爪状，在张瑞生面前，轻轻向后一拉，只见一道七彩迷雾由张瑞生眉间渗出，好似一片烟霞凝聚在灵阳五指笼罩之下。
在迷雾出现的那一刻，白山忽然闻道一股异香，沁人心脾，一瞬间身心都感到极度愉悦，简直比入定时还要安适，他甚至觉得这就是极乐吧。在他内心深处，萌生了一个念头，这阵香气就这样停留吧，千万不要散去。
可惜烟雾终究是散去了，灵阳猛地一挥衣袖，凭空出现一道火光，将那股烟雾燃烧殆尽，香气也随之消失。
白山身子一震，仿佛刚刚做了一个梦。望向灵阳，灵阳只是微笑，并没说什么，抬手将张瑞生身上的灵符收回。
“啊，我怎么在这儿！”随着灵符离身，张瑞生也像从梦中惊醒一般，望着面前的僧道，诧异道：“你们是谁？”
灵阳不紧不慢道：“我是灵阳，这位是白山和尚。你被妖法迷惑心神，在此做出不雅之事。你家娘子发现后，特意请我二人来救你。”
“妖法？”张瑞生环顾四周，喃喃自语道：“庙呢？这儿应该有座庙啊，难道我真的遇见妖精了？道长这到底是怎么回事？”
灵阳将张瑞生方才的怪异举动说出。
张瑞生望了望身旁的枯木，羞得满面通红。
灵阳又询问张瑞生所遭所遇。
张瑞生将与罂娘私会之事一一说出，不敢有丝毫隐瞒。
灵阳听罢，说道：“如此看来这个罂娘便是一个妖精，她是故意捉弄你。虽然是出于惩戒，也确实有些过了，长此以往，你的身体也必将受损。”
“道长，高僧。你们二位一定要救救我。”张瑞生得知自己得罪了妖精，并关系自身安危，心中不免惊惧。
灵阳道：“你现在已经没事，回家去吧。妖精的事我自会处理，不会让她再害你就是。”
张瑞生千恩万谢，不敢久留，匆匆离去。
待张瑞生走远，灵阳望向白山道：“和尚，我们去见见那妖物。”
“走。”