大年初一，黑井放假。乔舒雅一早就起来了，着急去幽会老情人，在门外喊了声“我出去玩了”，就不见了影。
我无家可归的第一个春节，爱的人不在身边，不爱的人也不在身边，我感到万分孤独。在街上瞎逛，碰见东岳城的叫花子，这群人聚在一起，张罗过年。我乃帮主草绳的持有人，不由分说被请去共进美餐。所谓美餐，恐怕美不到哪里去，还不知是哪儿捞来的泔水。人特别多，百鬼岭山口的老小叫化子和三个胖乞丐也来了。三个胖子已经忘了我打过他们，嘻嘻笑着凑上来跟我打招呼。
那顿饭吃得很亏，每个乞丐散一个子儿，每个乞丐散一个子儿，散得我都怕了，最后却只换来两个黑乎乎的脏馒头。当时心里不停盘算，这笔钱必须跟文老大说清楚，克扣一部分内力顶账。
饭后逃离丐帮，天色尚早，我无聊的紧，继续闲逛。路过一个名叫“软玉坊”的豪华妓院时，被里面莺声燕语的热闹声音吸引了。我从没进妓院，这么大的妓院，见都没见过。安城的窑子挺寒酸的，因为安城有钱的商人们都往西路走，西域各国的美姬风情万种、物美价廉，商人们早已开了眼，谁还能看上满嘴安城话的当地姑娘？
东岳城的妓院可不一样，官家背景深厚，我上次来的时候，乞丐们就给我介绍过。大过年的，我孤孤单单，看到里面的热闹，不由得就被吸引了，想路过看看热闹，谁知越看越无法独善其身。倒也不是因为门口的窑姐力气大，而是鉴于这是成年之后第一个春节，咱不逛逛成年人的场所，于情于理都说不过去。于是半推半就了几下，搡开窑姐，冲了进去。
我大摇大摆、吆吆喝喝走上楼，老鸨子在旁不停介绍姑娘，我都不满意：“甭废话，把你们这儿最丑最老的，给我叫出来！”
“哈，这是什么话？我们软玉坊的姑娘，哪有老的，哪有丑的？”
“多漂亮的姑娘在你这儿折腾几年，都是黄花菜，去给我找！”
这时，一个龟公突然跑来，对老鸨低语：“妈妈，凝玉姑娘想请这位公子隔帘叙话……”
“凝玉？！”老鸨睁圆了眼，“平日里，什么大富大贵来了都不理，怎么偏偏对这位面生的公子……”
一看就是演戏！无非为了骗老子钱，什么凝玉凝霜，还不都是些残花败柳？倒不是鄙视那些苦命人，而是实在没有心情去找年轻姑娘，没心情跟老鸨子斗智斗勇，也挥霍不起那个钱：“不见不见！我只要老的丑的！去去去，赶紧的。”
老鸨子确认两遍，歪着嘴悻悻地去了，边走边对龟公说：“大过年的，偏偏来了个不知是口重还是没钱的王八蛋，费我口舌！去把阿英阿红叫来，再去告诉凝玉，上头发过话，她不能太随便！嘿呀这个妮子，第一次主动搭理男人，却挑了个歪瓜裂枣……”
我毫不在意，人家没挣到我的钱嘛，说我是歪瓜裂枣也很正常，又没咒我无能。我坐在装饰简陋的房间里，喝着寡淡的酒，想象那个凝玉骗术未成、凶相毕露，叉着腰跟老鸨子大喷口水骂我，不自禁笑了起来。正自得其乐，突有两个女子推门而入。
她俩，一个自称阿英，一个自称阿红，纷纷不像真名。看年龄也就不到三十岁，半点妓女味道都没有，既不热情也不风骚，长相普通，态度恶劣，连推门的动作都不妩媚。进来后，俩人直挺挺地朝我走来，不像来伺候客官的，倒像来捆猪杀羊的。俩人毫无风尘味道，实属另类妓女。
眼看就要碰到了，我挥手止住：“站那别动！咱先说说话。”我问她俩是什么出身。俩人愣了：“妓女呀！从小就是妓女。”我不信：“那你们亲妈也是妓女？”阿英怒了：“你妈才是妓女！”阿红赶忙道歉：“客官别生气，我们不是那意思。”阿英也知说错话，满怀歉意地看着阿红。
阿红回忆过往，面带痛苦。她说，她俩人爹娘早去，从小孤苦结伴，时常没吃没喝，只好行窃行骗。乡里乡亲知道两个小女娃可怜，并不怎么打骂，只是责备规劝。俩人早早懂了事，就离开家乡，出外闯荡。行窃的技艺越来越精通，几乎出手就得。俩人同情穷苦人，只向富户下手，有些小小侠名。然而江湖险恶，两位小小侠女，终究因为年少，栽在富户们请来的一个老行家手里。俩人被揍得半死，让绑起卖到了妓院。刚开始，老鸨子对她俩特别好，又给治伤，又给吃喝，当亲女儿一样看，骗她俩说，这儿都是穷苦人，你俩这么丑，当佣人做粗活就行。两位姑娘相信了，可后来身子长开了，就被逼着接客。俩人反抗，可是打又打不过，逃又逃不走，慢慢得就认命了。一晃十五六年，俩人老了，没客人再光顾，再次成了做粗活的……真可怜。说起那行家，俩人恨得流泪。
泪还没流到下巴，阿红便赶忙伸袖子擦掉，笑说：“哎呀，让客官看笑话了，阿英，大过年的，不敢哭！都过去了，别扰了客官兴致！快，好久都没客人点咱俩，你给客官捏捏肩，我给客官唱个曲儿……”
“两位且慢，请把老鸨叫来。”我打定主意了。
老鸨子总能快速出现在任何需要她的地方，无非有时候热脸，有时候冷脸。
我不满地质疑：“让你找最丑最老的，这就是吗？！”
她走到两个老姑娘面前，伸手揪着她们的脸皮，怒笑：“哎哟小爷，你看这阿英还不够老吗？皮都松了！还有这阿红，这是我们这儿最丑的！小爷要是还不满意，那我可就伺候不来啦！实在不成，给您再优惠点！反正也不值钱，大过年的，小爷高兴就成！”
我心想差不多就这吧，看惯了马、刘二位大姐，世上大概再难找到又老又丑的女人。我拧着眉头笑道：“这两个不值钱的姑娘，到底有多不值钱？”
贱人老鸨笑得意味深长，带点儿不耐烦：“啊呀，小爷的品味与众不同，我跟你讲啊，这个阿英扔到街上都没人要；这个阿红啊，倒贴钱都送不出去！小爷您就享受着吧！”
“哦，既然如此，你把她俩便宜点让给我吧！”我笑着催动内力，朝着老鸨发功，“省得她们吃你喝你，省得你继续亏本！你说呢？！我出一百两买这俩人，你要是同意就点点头。”
老鸨子又想嘴硬，又喘不上气，想动弹又动弹不得，后来实在熬不住，只好拼命点头。
“这才是好老妈的心肠嘛！你们两个不值钱的老姑娘，还站着干什么？还不快谢谢你们这位仁义的老妈？”我缓缓收功，饶了老鸨。
阿英阿红不明就里，失措地跪下磕头，不敢说话，以为要遭逢劫难了。
半天才缓过劲来的老鸨子，签了字据，狠狠攥着一百两银票，强颜欢笑把我跟两位老姑娘送出后门。老鸨子亏了本，歪着嘴不肯认命：“咱这儿有官家背景，也有自家规矩，赎身的姑娘不许走正门。小爷，您口味刁钻无所谓，但如此大手笔，还请留下名号！改日相见，也好相认！”
“嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！”我朝小巷地面拍了几掌，石砖连珠炮般炸裂开来，吓得临窗的嫖客妓女惊叫不已。炸裂声、惊叫声与远处零星的爆竹声混在一起，衬托得更加热闹。
老鸨子见状，不敢再问，迅速关门躲了回去。
我对两位老姑娘说：“你们俩别怕，还有什么亲人没？”
俩人低着头不敢看我。阿英嗫喏：“没有了……”
“跟我来，”我边走边说，“有想去的地方没？”
她俩没有跟来，咚地跪下了。我回过头：“这是干什么？快起来！”
原来，她俩以为我低价把她们买来，要转手卖到什么黑窑去，那就更活不了啦。阿红落泪，阿英喊妈。我扶起她俩：“快先起来！我不是坏人，你们误会了。我叫文有智，是安城人，十九了，去年离开家出来闯荡。我小时候听二哥说，他成年之后首要的事情，就是把相好的赎出来，我没有相好的，但那会儿就想着，能到吃花酒的地方赎人，想必很有趣。我知道，妓院的姑娘都是苦命人，年纪大了尤其难过，小弟也不是为了行侠仗义，纯粹为了完成小理想。方才说你们又老又丑，别介怀，谈买卖需要。两位姐姐若有去处，就请自便，我给你们些盘缠；若眼下没有什么去处，暂且跟着我也行。”
俩人在妓院度过了青春年华，哪儿有什么去处？见我侠义，表示愿意跟随，俯身磕头。
“那个老行家，你俩还记得他的样子吗？”我再把她们扶起，恨那种无良江湖人，有心替她们寻仇。
可惜，毕竟时日久远、彼时年幼，俩人记不太清了，说见了面大概能认出来。我答应，只要有机会遇到，必定报仇雪恨！我又问：“刚才出来的时候，我瞥见顶层阁楼的窗口，有个戴面纱的女子，她在看我，那是谁？”
阿英立刻回答：“回小爷的话，那是院里的头牌，凝玉姑娘。”
“哦？她就是凝玉？”我跟那女子眼神相对了一刹那，虽然只露着眼睛，却能看出那女子是极美的。当时被她高高在上的眼神一瞥，我立刻觉得该妓院很贵，觉得自己是个穷鬼，赶忙转眼看向了别处。她与其他出卖皮肉的可怜妓女确实有差别。
“跟她睡一晚，得花不少钱吧？”我毕竟第一次当嫖客嘛，虽然没有舞弄，但打听打听行情也是应该的。
阿红：“小爷哪里话？这个凝玉姑娘虽说在院里，可她不是卖身的人。她从没把任何达官贵人、风流才俊放在眼里，几乎不见客，老妈也不敢让她见客。这是城主大人安排的。只有一些大大贵人，可以跟她隔着珠帘说说话。这凝玉姑娘是享福来啦，比起我们俩，那真是天上地下。”
“她喜欢遮着脸，说长得太美，难免倒霉！”
“人家说的是红颜薄命！”
“反正就那意思！唉，享清福了还说自己薄命，咱俩这才是薄命。”
这么说来，那凝玉姑娘不是残花败柳，不贪名利不图财，估计也没有叉腰喷口水骂我。只跟大大贵人们隔帘相见，想必是专门伺候官老爷的。既然这么高级，叫我干什么？
“我前几天给凝玉姑娘收拾屋子，她正在看一幅画，我想瞅瞅是谁，可她藏着不让，一看就是有心上人！”阿红笑了，“她不肯说，可能没缘相见吧，也是个苦命人。”
阿英：“呀！我见过那幅画，很像文公子！我知道啦！她叫小爷上去，咱文公子就是她心上人呀！”
“胡说，凝玉姑娘告诉我，她心上人是个普通人，不会武功，但侠风道骨，咱们小爷武功这么厉害，怎么可能是她的心上人？”阿红认为，或许文公子跟凝玉的心上人长得像，凝玉认错人了。
“要是长得像，咱小爷肯定比她心上人强，不如把凝玉也赎出来吧，她也挺可怜的！”阿英挺诚恳。
那怎么可能？有官家背景的华丽妓女，把我卖了都赎不起！但也不好完全认怂，无谓地笑：“凝玉姑娘正享福呢，不着急，若有缘，总会再见面的……你俩先跟我回客栈，然后我带你们去个好玩的地方。”