书城历史权臣
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第316章 【大鸿米店】

长元街是夕春县城的主大街,贯穿南北城区,宽阔漫长,自南城门进入,踏上的就是长元街,大街便又直通到北城门。

这条大街又分出不少岔道来,通向城里的每一条街巷,俯瞰下去,长元街就是县城的主动脉,而许许多多的小街道像血管一样纵横交错。

长元街自南至北,商铺林立,药铺,酒楼,裁缝店,首饰店,脂粉铺,铁匠铺,客栈,茶馆,春楼……应有尽有,而且城里并没有因为宜春的大灾而显得萧条。东部三县,除了夕春县本就存在的大批富贾士绅外,受灾二县的富贾士绅也都是逃到夕春县城避难,这些富人逃难时,那少不得是拖家带口,除了带不走的房产地产,那金银财帛却是能带则带,所以这夕春县城如今可算是整个宜春郡最富有的城池。

安顿下来,这些富贾士绅自然是闲不住,该喝花酒喝花酒,该听戏的听戏,该泡茶馆的泡茶馆,该遛狗斗趣的继续遛狗逗趣,小姐太太们该逛街的也自逛街,城内城外,风景大不相同。

那城外孤鸿遍野,惨嚎阵阵,而城内歌舞升平,花天酒地,一墙之隔,却如天堂地狱。

街头男男女女人来人往,一些富户人家的小姐太太夫人们大大方方地在街头漫步,并不怕抛头露面,流连于各种脂粉铺和首饰店。

他们有着足够的食物保证自己吃饱,对于他们来说,城外那些穷鬼并不是他们需要考虑的,去怜悯那些人,还不如多购置几件衣裳。

街上时不时地走过一队队身着甲胄的城守军巡逻兵,又或者出现县衙的衙差,维持着街上的秩序。

川流不息的人群中,韩漠正与肖木一前一后漫步在街上,二人距离很近,走在颇为拥挤的街道上,韩漠看似很随意实则很用心地观察着两边的店铺以及街上的行人。

西花厅厅长所观察的人,是那些在街上看起来绝不显眼的人物,而他所观察的店铺,自始至终,只有一个类别,那便是米店。

踏上这条街开始,韩漠就对经过的每一家米店都记在心上,其他的店铺,则是一扫而过。

在这种受灾时期,对于大多数人来说,无论是金银还是美色,价值都是远不及食物珍贵,所以在这个时期,最紧俏的店铺,无疑是米店。

行了大半条街,米店却是看到了五六家,店面都极大,但是与众不同的是,这每一家米店门前,都有着四五名劲装大汉,一个个虎背熊腰,看起来倒像是一群打手。

更让人惊异的是,这一路上的米店,门头上的匾额都挂着“大鸿米店”招牌,竟都是一家米店,除了这“大鸿米店”之外,竟然是看不到有第二家招牌的米店。

肖木跟在韩漠的身后,一路上行来,已经明白了韩漠的意思,知道韩漠是来街上观察米店行情,看到店前有打手保护,那倒不以为意,这个非常时期,米店乃是极重要的店铺,有打手保护,那也是再正常不过的事儿。

不过见到这一路上都只有“大鸿米店”一家招牌,他也是疑惑起来,看着韩漠,只见韩漠镇定自若,在人群中慢慢行进,于是急步跟在韩漠身侧。

又行了一段路,韩漠终于在第六家米店门前停住步子,见到那米店中有那三四名客人正在购米。

他缓步靠近,门前的几名打手立刻将目光盯在他的身上,一名打手已经沉声问道:“是不是买米?”

韩漠点点头,那人立刻道:“带了多少银子?”

韩漠也不多说,从怀里取出一锭五两的银子来,那打手又打量一番,才挥手道:“进去吧!”旁边更有一名打手嘿嘿笑道:“看不出来这穷鬼还能买得起米,敢情这银子是偷来的吧!”

韩漠嘿嘿一笑,道:“我有银子,你有米,管我银子何来?”

“那倒是。”那打手笑道:“你就算是土匪抢来的银子,只要有银子,我们就卖你米。”

韩漠也不多废话,和肖木一前一后进了店铺内。

这米店很是宽敞,柜台很长,柜台后面摆放着几十袋大米面以及面粉,柜台内坐着一位老掌柜,两名店伙计正在秤米粮。

店铺里面的角落处,有一张桌子,桌边坐着三四名劲衣大汉,都在掷骰子赌钱,桌边更是放着数把大刀,这一群人显然也是店里的护卫。

如此时期,大鸿米店兀自能够数家铺面大做生意,更有专人保护,看来这米店的后台着实不简单。

柜内的伙计秤好大米,这才用小米袋装好,放在柜台上,道:“五斤米,收好了!”

那排在最前面的客人拎起米袋子掂了掂,那伙计已经不厌烦地道:“你放心,足秤的,咱们大鸿米店做生意讲的是诚信。下一个,要多少?”

那第二个客人上前,轻声道:“两斤!”说完,提起两吊钱,放在了柜台上。

韩漠见此情状,颇有些吃惊,肖木已经凑近过来,压低声音道:“难道一吊钱才能买上一斤米粮?”

一吊钱,也就是一千文,一两银子的价值,换算过来,相当于两百元人民币左右,这一斤米粮以现在的计量来看,也就等于一斤三四两,不足一斤半,两百元购买不到一斤半大米,这价格当真是耸人听闻,真可谓粒米粒金了。

伙计少了两吊钱,秤了两斤米,以小袋子包好,交给客人。

接下来几人,卖粮的数目都不高,坐高不过二十多斤,都是以一吊钱一斤的价钱购买。

“你这米价多少钱一斤?”轮到韩漠,韩漠终于问道。

坐在柜子里眯着眼睛的掌柜听韩漠动问,瞥眼看了一眼,却也没多说话,只有伙计不耐烦地道:“刚才你没看见?一吊钱一斤,不打折的,有银子拿银子买粮,没银子快些滚出去。”

韩漠不动声色,只是笑呵呵地道:“我家里人多,可是银子不多,能不能便宜些?”

“没银子就别吃粮。”伙计摆手道:“咱们不谈价。这条街上你不是没看见,都是我大鸿米店的铺子……也只有在我们大鸿米店能买到粮食,价钱都是一个样。都到什么时候了,害死拽着银子做什么?换些米粮吃,活下去才是正经事。”

韩漠笑眯眯地道:“是是是,你说的是。小哥,我这些银子,那是几户一起凑起来的,再没粮食,只怕就要活活饿死,你行行好,我这里有五两银子,你多给一些,我记您的恩情!”

伙计还未说话,那要死不活的掌柜已经冷笑道:“恩情?屁的恩情,有银吃粮,无银就等着饿死吧……反正又不是只死你们几个人。你也看到了,县衙里每日都有人出城收尸,饿死的人多了去了,挖个坑一埋,一了百了……咱们这里是店铺,又不是救济堂,不讲什么恩情,讲的是银子……朝廷不是拉了赈灾粮吗?嘿嘿,等着那位韩将军给你们发粮就是……!”

肖木眼眸子寒光一闪,但是他性情沉稳,不似薛绍那般激动,知道若是冲动,反倒坏了韩漠的事情,所以寒光划过,表情却平静的很。

那伙计也立刻道:“你到底买不买?不买快出去,别耽搁别人买粮。我可告诉你,要粮的人多了去,你不买,别人要买的多得是,莫挡我们做生意……!”

韩漠叹了口气,苦着脸道:“真的不能通融?”

那伙计立刻拍了拍柜台,那几名掷骰子的大汉顿时将目光投过来,一个个凶厉无比,更有人顺手抄起大刀,喝骂道:“狗.娘养的,来闹事吗?”

韩漠心中冷笑,脸上却做出惊恐之色,摆手道:“那……那我不买了……!”急匆匆地领着肖木出了大鸿米店。

那掌柜眯着眼,靠坐在椅子上,骂了一句:“要钱不要命,带着银子在身上,死了不还是被人摸走……!”

出了大鸿米店,肖木紧握拳头。

韩漠进入人群,神情淡然,只是若有所思地行走在人群中,只走了几步,却见旁边一人偷偷摸摸过来,压低声音道:“要买粮吗?我这便宜,要就跟我来!”他也不看韩漠,只是机灵地四周看了看,混在人群中往南走,步子极快。

韩漠嘴角泛起笑意,与肖木对了一个眼色,也跟上了那人。

那人穿着小麻布衣裳,看上去也不过是一名普通百姓,在人群中穿梭亦是灵活得很,显然是经常在街上穿梭的老手。

他就像在林中窜来窜去的野猴子,韩漠二人幸亏脚力不弱,否则几乎要跟丢这个人。

行了片刻,那人忽地转到旁边的一条小巷中,韩漠二人立刻也折了进去。

“大人要小心!”进了巷子,肖木立即轻声提醒:“不会是设下的陷阱吧?”

韩漠淡淡一笑,眼瞅着前面不远的那人,低声道:“应该不会。这应该是散货,想趁这个时候挣些银子!”

这条小巷蛮长,走到半中间,那人又折进了一条小胡同中。

那人转进小胡同里,韩漠二人并排跟上,先是往胡同里看了看,只见那人已经停下了步子,正在胡同里向二人招手,脸上却有一副做贼心虚的样子,往胡同的另一头探看,好像是在害怕什么一般。