“借势而跳”是借别人势力而强大自己的一种做人策略。大家知道，大概每个英雄的成长都有依附于人的时候，但是，如果你所依附的对象是一个想永远控制并利用你的贪婪而又狭隘之辈的话，真正的英雄就必须在寄人篱下的同时思考自己的未来，营造自己的根基。
曹操依附袁绍时就是一种“借人而跳”。袁绍不仅看到曹操和黄巾军厮杀而内心高兴，而且还觉得必须对曹操加以利用，使他为自己守住冀州的南大门，并透过曹操使自己的势力伸展到黄河以南，使冀、青、兖三州连成一片。所以他热心地加封曹操为东郡太守。曹操当然明白袁绍的如意算盘，但他势力比袁绍弱得多，也必须利用袁绍，至少不能违逆袁绍，否则，袁绍打董卓不行，但对付他刚开张的那点人马却是不费气力的。因此，曹操很乖巧地接受了袁绍给他的职务，做起了东郡太守，并将治所从濮阳迁到东武阳（故城在今山东莘县南），又趁机举荐鲍信为济北相，以为自己的羽翼。从这一举动看，曹操已有了明确的自己经营兖州、青州的意向。
到了初平三年（192年）春，曹操屯兵顿丘（今河南清丰），突然探马来报，有部队正进兵东武阳，曹操也立即驱兵攻击。众将不解，为什么不回救东武阳？曹操始讲出一番道理：
“从前孙膑要救援被魏军攻打的赵国，却只去攻打魏国首都。耿彝想要赶走驻守西安（在今山东淄博西北）的张蓝，却只去攻打与西安互为犄角的临淄，这两人都达到了目的。现在我先去攻于毒的大本营，于毒必然回救，东武阳的危险不就消除了吗？如他不回救，我们摧毁他的大本营，于毒照样打不下东武阳。”
诸将明白，于毒果然回救，东武阳之围不救自解，行至中途，又正中曹操埋伏：至此，黄河以南的黑山义军基本被曹操消灭。
同年夏天，兖州（占地相当于今豫东北、鲁中南大部，故城在今山东金乡县西北）告急，任城（故城在今山东济宁市）相郑遂被杀，兖州刺史刘岱阵亡。刘岱死后，州中无主，东郡人陈宫即对曹操说：
“今兖州没了首长，无法执行王命，请让我去州里说说话，让您来接任兖州刺史。如您得了兖州，也就有了争天下的资本了。”
这对曹操自是求之不得的事了，没有阻拦之理。陈宫到兖州，找来兖州别驾、治中等要员说：
“曹孟德有经营天下之才，如让他来做兖州牧，则一定能击垮黄巾，使兖州重归太平。”
鲍信也出面劝说兖州官吏，大家赞同，曹操便不费一兵一卒得了兖州。从此，曹操自己的实力也逐渐强大起来。
机会是成功之本。这就需要任何人在机会面前都必须处心积虑，利用好手中的每一次机会，做到借势发挥。借势发挥为聪明人的谋胜之术。如果一个人细心观察身边的事物，并能够把握彼此之间进退的尺度，在必要的时候借势发挥，平衡一下各个方面的力量，自然会更利于事情的进展。