书城传记唐太宗李世民(世界伟人传记丛书)
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第6章 太原起兵(3)

那老头儿惊得目瞪口呆。这可是日头从西边出的新鲜事。自从隋末变乱以来,兵来匪往,你抢我掠,别说是吃几个烂桃子,就是宰吃你的牛羊三牲,有谁肯付你钱?老头儿哪里敢接这银子,慌忙推拒道:“这位军爷说笑了,几个桃子值得甚钱?自己树上长的,就算是小老儿孝敬大军的。”

世民笑着把银子塞到了老头儿的怀里,说道:“老人家能不见罪,我们已经感激不尽。白吃白拿、平抢平夺,与土匪贼寇何异?”我们唐公的军队,不兴这个。”说着冲老头儿抱拳一揖,转身跨上马背,飞奔而去。

这事儿不大,却来得奇特。老头儿活了六七十年,还是平生头一遭碰上。他感慨万分,逢人便说。唐公李渊的队伍是千古仁义之师的消息,不胫而走,迅速地传遍了三晋南北。

军头雷永吉再也没有想到,李世民对这样一件小事会如此认真,如此看重。他只吓得心头噗噗乱跳。坏了,公然违忤将令,触犯军纪,这位爷要是叫起真儿来,非得砍自己的脑袋不可。怎么办?是伺机逃跑?组织哗变?还是等着杀头?雷永吉只觉得六神无主,浑身上下早已经冷汗淋漓。

雷永吉正在胡思乱想的当儿,忽听得前面传下军令,队伍原地休息,埋锅造饭。

他心里格登一下。看来今日是在劫难逃,这个二将军拿着棒槌认了针,为了执行他的军纪,果然要杀鸡给猴看了。

趁将士们吃饭的时候,李世民登上一个高坎,对众人喊道:“将士们,弟兄们,刚才行军路上,有些人成群结伙,偷吃百姓的桃子。军法颁行不出三日,便有人公开违犯。你们说,该怎么办?”

一些人立即喊道:“自古军法如山。既然有人敢于蔑视军法,就该杀无赦。”

“没错,这些人依律当斩。不过,念此次西河之役,乃是我们举大事以来的第一仗。开战之前,先杀自己人,实非吉兆。好在我已经替这些人付了买桃子的钱,尚未造成扰民害民的恶果,这次便暂且饶过他们。他们是谁?本将军并不知道,也不想再追究。但是,”说到此处,李世民忽然变得声色俱厉,执剑在手,猛地一挥,将身边一棵小杨树齐齐地拦腰斩断:“以后倘若有人再敢违我军令,犹如此树。”

雷永吉听到此处,不觉又惊又喜,顿时热血奔涌。他知道,李将军这是在变着法子回护自己,等于给了自己第二条性命。自己也算是个七尺汉子,岂能当个缩脖子乌龟,为惜一条性命而毁了大军法纪。

他突然站出来,直奔到世民面前,扑通一声跪下,颤声说道:“李将军,我雷永吉就是那个偷吃桃子的人。请将军以军法处之,以惩来者。”

李世民不曾料到有这一着,他稍稍一愣,突然哈哈大笑:“好,敢做敢当,是真男子汉。不过,本将军说了,今日之事不再追究。到了西河,你可与弟兄们英勇杀敌,将功恕罪。”

雷永吉急忙磕头谢恩,日里说道:“谢将军不杀之恩,从此以后,俺这条命就是将军给的,任凭将军驱遣,上刀山下火海,万死不辞。”

大军来到西河城下,已是第二天傍晚,暮色苍茫,鸟雀归林。城中守军没料到唐军会来得如此神速,仍是吊桥平铺,城门洞开,白天出城砍柴、放牧、经商或走亲串友的百姓们,正在向城中走去。

恰是攻城的大好时机。李世民大喊一声,带领四五百骑旋风一般冲向城门。

城门处立时炸了营。归城的百姓们像没头苍蝇一般,你拥我挤地向城内拥去。年轻力壮的拥上了吊桥,老人妇女和孩子们却被挤到了一边,有的被踩倒在地,甚至掉进了护城河里,哭喊之声惊天动地。城上的守军管不了这么多,正在不顾一切地绞动缆绳,要收起吊桥。一位年轻的妇人怀里抱着孩子,紧站在护城河边,睁大了泪眼看着飞驰而来的骑兵,正在迟疑着是否投河自尽。

看着这惨不忍睹的一幕,李世民心里猛地一缩。自己的马队一旦冲过去,这数百名百姓不分老幼,都会立时死于乱刃、马蹄之下。

李世民立马收缰,麾止了他的马队。以长剑指着城上的守军,高声喝道:“城上听着,为了城外这些无辜百姓们免遭屠戮,本将军今日暂不攻城。明日一早,大军围城,告诉高德儒,叫他好生守护。”

翌日晨时,天刚薄明,大军云集城外。

随着一声响亮的号炮声,千军万马像潮水一般涌到城下。雷永吉带着他那帮弟兄们,居然打了赤膊,不要命地冲到了最前头。

建成、世民兄弟亦身先士卒,冒着飞蝗流萤般的矢石,来回督战。

将士们越过护城河,把云梯搭上城墙,奋勇攀缘。城上守军亦在拼死抵抗,滚木礌石泼雨一般纷纷坠落。

攻坚战如火如荼,紧张而又惨烈。攻守双方都杀红了眼,陷入了相持不下的胶着状态。

正在此时,却见城东门轰隆隆打开,吊桥不知被谁放了下来。

李世民以为城中要有人马杀出,正欲组织迎敌。却不料城门处有人高举着白旗,冲他们大声呼喊着:“唐军弟兄们快进城,我们反水了。”

世民、建成大喜,率领骑兵将士,一马当先冲进了城去,然后扼守住城门、吊桥,指挥大队人马陆续进城。

守城的兵士见唐军已大批拥进城来,大势已去,便纷纷交械投降。

世民正指挥将士们前往郡衙搜捕郡丞高德儒,却有郡衙中的司法书佐朱知谨前来求见。他一见到世民,竟双膝跪下说道:“李将军活我全家,大恩如同再造,朱某此生没齿不忘。”

世民深感惊讶:“我与先生素陌平生,何恩之有?”

待朱知谨详述根由,世民方才恍然大悟。

原来,昨日那个抱着婴儿欲投河自尽的年轻妇女,正是朱知谨的妻子,怀中的婴儿,则是他不到两岁的儿子,也是他们朱家三代单传的一棵独苗。昨日妻子抱着儿子去城外二十里堡娘家,回来后适逢唐军攻城。因怕遭乱兵侮辱,正打算投河自尽,以全名节。不料唐军因顾念百姓性命,停止攻城。回到家后,朱知谨的老父亲抱着小孙子放声大哭,要是这个小孙子殁了,老人家也断不肯再活于世上。

晚间,老父亲对朱知谨说道:“唐公大军,乃为父平生未见过的仁义之师。隋朝气数已尽,你不能再痴守愚忠。要设法在城中作内应,引义师入城。”

于是,朱知谨当夜便联络军民数百人,在唐军发起攻城后,突然斩杀东门守兵,大开城门……

听朱知谨说明缘由,世民心中亦深受震撼。民心不可违,得人心者得天下,真是至理名言。昨日一念之间下令收兵,不过是可怜那些手无寸铁的庶民百姓,何曾想到会平空赚来一座城池,从而避免了多少将士的伤亡?

当下,将士们在朱知谨带领下,冲进郡衙,在一间黑暗的小柴房里搜到了郡丞高德儒,将他五花大绑,带至军门。那高德儒见到世民、建成兄弟,不肯下跪,却破口大骂:“李渊逆贼、奸雄,身为皇亲国戚,不思报恩尽忠,却纵兵反叛,万世之后,也难逃骂名。”

李世民冷笑一声喝道:“高德儒,你是何人,也配骂什么奸臣逆贼?当年你弄了个彩翼野鸡,进献杨广说是什么鸾鸟,是国之祥瑞。以此欺蒙人主,骗取高官。大隋江山,正是被你们这帮奸臣昏君弄得支离破碎。我兴义兵,就是为了诛灭你们这样的佞人,为百姓除害。来人,拉出去斩首示众!”

李世民随即下令,除了斩杀高德儒之外,其余再不杀一人。郡中原有各级官佐,一律恢复原职。对城中百姓,不得有任何侵扰,要多加抚慰,让他们各复其业。远近百姓闻知,尽皆欢喜。城头易帜,城池易主,而郡中百姓竟如平时一样安然度日,没有丝毫的惊惧和恐慌。

建成、世民分拨一支人马驻守西河,然后率军回师太原。

整个西河之役,连去带回总共才用了九天的时间。看着凯旋归来的儿子们,李渊喜不自胜,拍着同往参谋军事的温大有的肩膀说道:“西河之战的顺利,始料未及。如此用兵,虽横行天下可也。”

拔掉了西河这颗钉子,扫清了南下西进的第一道障碍,该是乘虚进兵关中,夺取长安,号令天下,向着建立新王朝的目标挺进的时候了。

为此,在大兵未动之前,李渊开始组建和完善自己的政治、军事组织。

首先建置大将军府,李渊自为大将军。大将军府下辖三军:李建成为陇西公,左领军大都督,统率左三军;李世民为敦煌公,右领军大都督,统率右三军,李元吉为太原郡守,留守晋阳富;裴寂为长史,执掌军中所有文书,刘文静为军司马,执掌军务;唐俭、温大雅及其弟温大有为记室,同掌机密,武士彟为铠曹,刘政会、崔善为、张道源为户曹,姜暮为司功参军,长孙顺德、刘弘基、窦琮、王长谐、姜宝谊分别为左右统军、副统军。

这样,从五月甲子到六月癸巳,仅用了四十八天的时间,李渊便基本完善了自己的军政组织。

在这段时间里,李渊还效法李密当年的做法,在太原大开粮仓,赈济贫乏,以收拢人心。四近百姓欢欣异常,踊跃应募从军,数旬之内,又增兵员三万余。

大业十三年七月癸丑日,李渊亲率十万大军,誓师出征。太原百姓箪食壶浆,夹道相送,祈祷上苍佑护,让唐公出师大捷,早安天下。

西取长安的进军路线,是沿汾河东岸南下,直捣潼关,然后再由潼关取道西进。

而横亘于进军途中的第二道大障碍便是霍邑。

霍邑北临汾水,东依霍山,形势十分险要,乃守险之冲,襟带之地。而此时守卫霍邑的,则是以骁勇著称的隋朝虎牙郎将宋老生,部下拥两万之众。同时,又有左武侯将军屈突通率三万人马驻守河东,与之遥相呼应。

当大军行至霍邑西北五十里的雀鼠谷一带,适逢天降大雨,雷鸣电闪,雨脚如麻,天空中阴云密布,像倒扣了一个黑锅,竟一连二十多天不肯放晴。

进军的路上,积水成潦,泥泞不堪,车辗马踏,早轧成了烂浆糊般的淤泥。单人走在上面,两脚粘成了个泥疙瘩,一步一跋涉,十分吃力。而车马辎重,深陷于泥淖之中,根本无法前进。

唐军为大雨所困,只好在地形较高处,安营扎寨,临时滞留在这旷野之中,等待雨停天晴。

然而,大军的给养已经不足,李渊派回太原增运粮秣的队伍至今未归。恰在此时,军中又悄悄地流传起一股谣言,说是刘武周联合突厥兵正在南下,意在乘虚攻取太原。一时军中人心惶惶,惊悸不安。

是继续前进,还是回师太原,李渊有些举棋不定,便召集众将领至中军大帐议事。

大家坐稳之后,李渊说明意图,裴寂率先说道:“宋老生、屈突通联兵据险,很难迅速攻下霍邑。东面李密虽说口头上答应联合,但此人反云覆雨,奸谋难测。近来军中又盛传突厥人与刘武周联兵南下,未知虚实。太原乃一方都会,又是我军根本之地,义军家眷都在那里。以在下之见,不如回师还救根本,先守住太原,以后再徐图大事。”

其他许多将领都纷纷附会裴寂,李渊也赞同裴寂等人的意见,打算暂时回太原。