今天是木偶剧专场，演的都是滑稽戏。那些木偶小丑们吵吵闹闹，在台上打来打去，做着各种滑稽的动作，说着一些让人笑破肚皮的话。台下的观众们笑得东倒西歪的，皮诺曹心里也乐开了花。此时此刻，他把所有的事情都抛到了九霄云外，他忘记了自己对爸爸说过要好好学习，也忘记了爸爸只穿了一件衬衫，冻得直发抖呢。
忽然，一个穿着花衣服的小丑停止了表演，他用手指着皮诺曹，大声喊道：“兄弟姐妹们！快来看啊，那不是皮诺曹吗？”
“老天爷！真的是他！我们的兄弟皮诺曹！”台上的木偶小丑们都叫了起来，那些没有上台演出的木偶们纷纷从幕布后面探出头来，齐声高叫道：“是皮诺曹！是咱们的兄弟皮诺曹！伟大的皮诺曹！”
“皮诺曹，还坐在下面干什么？快上来，到我这里来。”穿花衣服的小丑叫道。别的木偶也都叫他到台上来。
在大伙儿的热情邀请下，皮诺曹三步两步就跳上了戏台。
“皮诺曹万岁！”木偶们一下子将皮诺曹举过头顶，把他抛到半空中。大家还热情地互相拥抱，庆祝皮诺曹的到来，他们都把演出这件事情给忘记了。
可是台下的观众不干了，他们每个人是花了四块钱进来看演出的，而不是看皮诺曹和木偶们的团聚的。于是，观众们跺着脚大喊：
“我们要看戏，我们要看戏！”
可是，木偶们根本不理他们，能和皮诺曹在戏院里意外相逢，他们都乐疯了。
忽然，只听见“啪啦”一声，一条鞭影在木偶们的头顶上闪过，顿时，木偶们吓得连大气都不敢出，一个个在那里直打哆嗦。
只见一个凶巴巴的大个子朝皮诺曹走过来，他的手里还拿着一根又粗又长的皮鞭。这个人就是木偶戏班的班主，他长着一脸又黑又浓的大胡子，胡子很长很长，一直垂到脚尖上，看上去像一大摊墨水迹。他把眼睛瞪得像个大灯泡，而且像公牛那样喘着粗气。总之，他像一个活阎王，难怪人们都叫他“吃火人”，意思就是他连火都能吃。
“是你在这里捣乱吗？小崽子？”吃火人拿皮鞭指着皮诺曹问道。
“不，这不怪我，先生，您误会了……”皮诺曹战战兢兢地说。
还没等皮诺曹把话说完，吃火人就把皮鞭一挥，说：
“给我把这只木偶捆起来，关在厨房里，等演完戏再找他算帐。”
于是，皮诺曹就被绑起来，关进了吃火人的厨房。
演出结束后，吃火人来到厨房。今天的票房还不错，所以他要烤只羊给自己吃，表示庆祝。
“把那个在戏台上捣乱的家伙带过来！”吃火人命令道。
不一会儿，穿花衣服的小丑就把皮诺曹带过来了，吃火人捏了捏皮诺曹的胳膊，满意地说：
“不错，木头还挺干的，可以烤一只羊。”说着，他就要把皮诺曹扔到火里当柴烧。
皮诺曹身子扭来扭去，拼命挣扎着：
“爸爸，快来救我啊！我不要死，我不想死……”
虽然木偶戏班的班主吃火人外表看起来很凶狠，可是他的心地还没有那么坏。当他看见皮诺曹又哭又喊“我不要死，我不想死”的时候，他的心就软了。忽然，他觉得鼻子非常痒，忍了好一会儿，最终还是忍不住了，狠狠地打了个喷嚏。
刚才吃火人要用皮诺曹烤他的羊的时候，旁边的木偶们都吓坏了，谁都不敢说话。现在看见吃火人打喷嚏了，他们才又高兴了起来。穿花衣服的小丑小声地对皮诺曹说：
“兄弟，班主打喷嚏就表示他被你感动了，这下你有救了。”
一般人都是用哭来表示对别人的同情，可是吃火人很特别，当他同情别人的时候，他就要打喷嚏，这也是表示他心软的方式。
可是，吃火人还是装出一副很凶的样子对皮诺曹叫道：
“不许哭！你一哭我心里就难受……阿嚏……阿嚏……”吃火人又打了两个喷嚏。
“好了，好了，小家伙，你爸爸还好吗？要是他老人家知道你被当柴烧，肯定会很难过的。”吃火人开始变得和颜悦色了。
皮诺曹连忙说：“班主，您真是个好心人，老天会保佑您的！”
吃火人听了之后，又连连打了两个喷嚏：“告诉我，你爸爸是干什么的？”
“我爸爸是个雕刻师傅，他很穷。”皮诺曹回答说。
“那我更不能欺负穷人家的孩子了。”吃火人非常认真地说，“你爸爸有多大年纪了？”
“我也不知道他多大年纪了，但是他的胡子都已经白了，他是一个很善良的老人。”皮诺曹说。
“哦……”
突然，吃火人回过神来了，他说：“天晓得我怎么会发善心放了你，可是，接下来我的羊怎么办？看来我只好在我的戏班里另外找一个木偶来代替你了……”
这时候，只见吃火人的眼睛一亮，他大声喝道：“把穿花衣服的小丑绑起来，给我扔到火里烤肥羊！”
可怜的花衣小丑当场就吓得晕过去了。皮诺曹马上跪到吃火人的脚下，边哭边哀求道：
“行行好，班主先生，请放了花衣小丑吧。”
泪水哗哗地从皮诺曹的眼睛里流下来，把吃火人的胡子都弄湿了。
“这次不能放过他了，要不我拿什么东西来烤我的羊呢？走开！”吃火人一脚就把皮诺曹踢开了。
“求求您，开开恩，我好心的、善良的、伟大的班主大老爷！您放过花衣小丑吧，我们帮您砍柴火，帮您烧火，帮您把羊肉烤得香喷喷的……”皮诺曹一个劲地求情。
当吃火人听到皮诺曹叫他“伟大的班主大老爷”时，心里非常得意，因为他还是头一次听到别人这么叫他呢。
“你到底求我什么事啊？小家伙。”吃火人问道。
“我求您放了花衣小丑。”
“哦，这可不行，我不烧你就得烧他，要不我拿什么东西烤肥羊啊？”
“那我知道该怎么做了！”皮诺曹大叫一声，站了起来，“来吧，把我捆起来扔到火里去吧，我不能让我的朋友替我送死……”
皮诺曹说得慷慨激昂，在场的小丑都哭了，这时，吃火人又感到自己的鼻子开始痒痒。
“啊……阿嚏……阿嚏……”
吃火人一口气打了四五个喷嚏，然后说：“小伙子，真是好样儿的，为了救朋友可以牺牲自己的性命，实在了不起！好了，我就放了他吧！”
木偶们一听这话，连忙给花衣小丑松绑。可是，吃火人一想到自己晚上吃不成烤羊肉了又有点生气。
“你们都给我听着，下次谁如果感动我的话，哼！我就对他不客气！你们还待在这里干什么？还不快点给我滚！”
木偶们赶紧离开厨房，他们纷纷跑到戏台上，点亮了所有的灯，然后开始又唱又跳，一直到天亮。
第二天，吃火人把皮诺曹叫到一边，送给了他五个金币，并对他说：
“好孩子，你帮我把这点钱带给你的爸爸，他是个可怜人，我很同情他。今后你要好好对待他。最后，请你代我向老人家问好。”
皮诺曹不知道该怎么感谢吃火人才好。总之，他向吃火人说了一千遍谢谢，然后，告别了木偶剧团的兄弟姐妹，欢天喜地地回家去了。