大家热情高涨，一瞬间，一切准备妥当，大家便按照科珀诺尔的主意做起来了。市民们、学子们和法院小记录员们一齐动手。选定大理石桌子对面的小教堂为表演的舞台，并且把门楣上面那扇漂亮的花瓣格子窗的一块玻璃砸碎，露出一个石框的圆洞，规定每个竞赛者从这圆洞伸出脑袋。
为了保持怪相新鲜和完整的印象，还规定每个竞选人先得把头蒙起来，并躲在小教堂里面，不到正式露面不得拿掉蒙头。参加这个比赛的人还真不少，没有一会儿，小教堂里挤满了参赛的人，随即小教堂的门关上了。
怪相竞赛正式开始了。
第一个选手出场，只见从窗洞露出张变了形的脸孔，眼皮翻起，呈现出血红的颜色，张着血盆大口，嘴巴咧到了耳朵后，额头上的皱纹像人们脚上穿的帝国骑兵式的靴子，大家一瞧，爆发出一阵难以抑制的狂笑，那震耳欲聋的笑声响彻整个大厅。接下来第二个、第三个、第四个……一个接一个的鬼脸纷纷亮相，一个比一个绝。人们兴奋起来了，笑声，快活的跺脚声，一阵高过一阵始终不绝于耳，大家开始肆意胡闹起来了。
窗口上演着各种怪相，形形色色、奇形怪状，从三角形直至梯形，从圆锥体直至多面体，各种几何图形，不一而足；这一连串面相的表情，喜怒哀乐，世上所有的表情，应有尽有；这一连串面相所体现的年龄，从皱巴巴的初生婴儿到老纹纵横的垂死老太婆，各种年龄都有；这种种面相还表现了一切宗教上的神怪幻影，从农牧神到鬼王别西卜；表现一切动物的古怪形状，从咧嘴至尖喙，从猪头至马面，这真是一个人间面相万花筒！
至于甘果瓦，在经受了一段伤心之后又泰然地挺直了腰杆，不向厄运低头，因为他坚信艺术有着感化人们灵魂的伟大力量。他第三次对那帮演员，对那些会说话的机器说：“继续演下去！”接着便在大理石台子前大步地踱来踱去，甚至心血来潮，看着窗洞中的怪脸，也想到教堂的窗洞炫耀一下自己的身手，哪怕只是为了向这帮忘恩负义的民众做做鬼脸，讨个开心也好。可转念一想：那可不行，这有失我们的颜面。别去计较了！我们要斗争到底！他反复地告诫自己：我要用诗对民众的影响力把他们夺过来。等着瞧吧，看谁压倒谁，是怪相呢，还是文学！
万念俱灰之际，他突然发现还有一个胖子，依然面朝着戏台待在那里。甘果瓦被这唯一观众的忠心感动了，他飞快地走向那个胖子，轻轻摇了摇他的胳膊，想跟他说话，可是却绝望地发现这位大好人靠在栏杆上睡着了。
这时，广场上传来一阵雷鸣般的掌声和地动山摇的欢呼声，原来愚人教皇终于被选出来了！
所有参赛选手看到这张面孔后都甘拜下风，这是怎样的一张脸：四面体的鼻子，马蹄形的嘴巴，细小的那只左眼被茅草似的棕色眉毛所堵塞，右眼被一个大瘤子完全遮住了，那上下两排残缺不全的牙齿，宛如城堡垛子似的乱七八糟，那露着一颗象牙般大门牙的嘴唇上面沾满浆渣，那下巴像开叉似的，特别是面部充满应有的所有的表情。
全场一齐欢呼。大家像潮水一般的急忙向小教堂涌去，他们准备将这个刚刚诞生的愚人王高高举起，然后为他大声的歌唱，以示庆祝。于是，在众人的合力之下，愚人王被抬出来了。这时，大家一看，更加惊讶得无以复加，叹为观止，原来这副怪相竟然是他的真面目！
这真是世上所有丑相的组合体：一个大脑袋，红棕色头发竖起；两个肩膀之间耸着一个偌大的驼背，与其相对应的是前面鸡胸隆凸。大腿与小腿，七扭八歪，不成个样子，两腿之间只有膝盖才能勉强并拢，从正面瞧去，就像两把只有刀把接合在一起的月牙形的大镰刀。宽大的脚板，巨大无比的手掌，但是，却有一种难以描述的体态存在这样一个身躯中：精力充沛，矫健敏捷，勇气非凡。力与美，都来自和谐，这是永恒的法则使然，但这是例外，例外得离奇！这纯粹是打碎后又胡乱焊接起来的一个巨人。这就是刚刚选中的愚人王。
民众一下子认出了他，大声叫起来：“是卡西莫多，是卡西莫多，那个敲钟人！圣母院的那个驼子！独眼龙卡西莫多！驼子卡西莫多！太妙了，太妙了！”
可见这可怜家伙的绰号多如牛毛，人们肆意地嘲笑他：
“哎哟！这只丑八怪猩猩！”
“又大又恶又丑！”
“真是恶魔一个。”
“太倒霉了，我住在圣母院近旁，整夜整夜都听到他在檐槽上转来转去的声响。”
“丑恶的驼子！”
“哎哟！卑鄙的灵魂！”
人们好像义愤填膺，可是成为众人谈论中心的卡西莫多，却一直站在小教堂门槛上，神情阴沉而庄重，任凭人家欣赏。原来，他是个聋子。