【题解】这是嘉祐二年（1057年）苏轼中进士后，给梅尧臣写的一封信。当时梅尧任国子监直讲，是苏轼考进士时的编排评定官员。他把苏轼的《论刑赏》推荐给主试的欧阳修。欧阳修感到惊喜，把他看作奇特的人，想取他为第一名，这封信主要叙述遇到梅尧臣这个知己的快乐心情。通篇贯串一种知遇之乐，意义高雅，文词潇洒雄健，如天际白云，卷舒自如。文章里那种不重富贵，而把师友相知作为人间很大快乐的议论，真可以使千百年来人际间那种充满势利之心的庸风恶俗为之一清。
【原文】
某官执事：轼每读《诗》至《鸱鸮》［2］，读《书》至《君奭》［3］，常窃悲周公之不遇。及观《史》［4］，见孔子厄于陈、蔡之间，而弦歌之声不绝。颜渊、仲由之徒，相与问答。夫子曰：“匪兕匪虎，率彼旷野［5］，吾道非耶？吾何为于此？”颜渊曰：“夫子之道至大，故天下莫能容；虽然，不容何病？不容然后见君子。”夫子油然而笑［6］曰：“回！使尔多财，吾为尔宰［7］。”夫天下虽不能容，而其徒自足以相乐如此。乃今知周公之富贵，有不如夫子之贫贱。夫以召公之贤，以管、蔡之亲［8］，而不知其心，则周公谁与乐其富贵？而夫子之所与共贫贱者，皆天下之贤才，则亦足与乐乎此矣［9］！苏轼七八岁时，始知读书。闻今天下有欧阳公者，其为人如古孟轲、韩愈之徒；而又有梅公者，从之游，而与之上下其议论［10］。其后益壮，始能读其文词，想见其为人，意其飘然脱去世俗之乐而自乐其乐也。方学为对偶声律之文，求升斗之禄，自度无以进见于诸公之间。来京师逾年［11］，未尝窥其门。今年春，天下之士群至于礼部［12］，执事与欧阳公实亲试之，诚不自意，获在第二。既而闻之人，执事爱其文，以为有孟轲之风，而欧阳公亦以其能不为世俗之文也而取焉。是以在此，非左右为之先容［13］，非亲旧为之请属，而向之十余年间闻其名而不得见者，一朝为知己。退而思之，人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱［14］，有大贤焉而为其徒，则亦足恃矣！苟其侥一时之幸，从车骑数十人，使闾巷小民聚观而赞叹之，亦何以易此乐也！《传》曰：“不怨天，不尤人［15］。”盖“优哉游哉，可以卒岁。”执事名满天下，而位不过五品，其容色温然而不怒，其文章宽厚朴而无怨言，此必有所乐乎斯道也［16］。轼愿与闻焉。
【注释】［1］上梅直讲：嘉祐二年(1057年)苏轼中进士后给梅尧臣(梅圣俞)的信。梅尧臣当时任国子监直讲，是这次考试的编排评定官。［2］《鸱鸮》：是《诗经·豳风》的篇名。《毛诗序》：“《鸱鸮》，周公救乱也。成王未知周公这志，公乃为诗以遗王，名之曰《鸱鸮》焉。”该诗是托鸟来说明周公自己的愿望，并且诉说了他的处境之艰难。［3］《君奭》：是《尚书》的篇名。召公名奭。当太保，周公太师，是成王的左右大臣。召公奭误信了周公要篡位的流言，对周公很不高兴。周公著了《君奭》来辩明自己对成王是忠心的，没有异志。并且与召公奭互相勉励，共同来辅佐成王。［4］《史》：指《史记·孔子世家》，记载子孔子困于陈、蔡之间的事情。［5］匪兕匪虎，率彼旷野：见《诗经·小雅·何草不黄》，是说我不是野兽，却在旷野里行走。兕，一种野牛。［6］油然而笑：自然而温和地笑。［7］宰：掌管，说明孔子师徒虽处困境但仍然戏笑乐观。［8］管、蔡之亲：周公的弟弟管叔(名鲜)、蔡叔(名度)，他们散布周公将要篡位的流言。召公很贤，但却相信周公的弟弟们所散布的流言。［9］周公谁与乐其富贵？而夫子之所与共贫贱者：周公虽然很富贵，但他的亲生弟弟们和他共事的召公都不相信他的忠心，所以周公生活得不快乐；孔子虽然很穷，但却很快乐，所以周公不如孔子。［10］而与之上下其议论：互相讨论，或发挥、商量。［11］来京师逾年：苏轼于嘉祐元年五月到达京师(开封)：九月参加举人考试，中了举人；次年春天再参加进士考试。［12］礼部：旧制度，是掌管考试的部门。［13］非左右为之先容：指欧、梅身边亲近的人，先去推荐或关说［14］不可以徒贫贱：不可以安于一般庸的贫贱处境。［15］不怨天，不尤人：《论语·宪问》：“子曰：‘不怨天，不尤人。’”［16］此必有所乐乎斯道也：是赞颂梅公对自己知遇的快乐。
【译文】
某某大人：我每次读到《诗经·豳风》的《鸱鸮》篇和读到《尚书》的《君奭》篇的时候，常常为周公那不好的遭遇暗自悲伤。到后来读《史记》的《孔子世家》，看到孔子师生一行，在陈国去蔡国的路上遇到断粮的困难，但他
们仍然安详地没有停止弹琴唱歌的声音。他与颜渊、仲由等这些学生相互问答。孔子问道：“《小雅》的《何草不黄》里说，我不是野牛和老虎，却领着你们在这荒野里奔波，是不是我的理论和方法错了？否则我为什么落到这种地步？”颜渊回答说：“先生的理论伟大极了，所以天下人一时接受不了；虽然一时接受不了，又有什么害处呢？正是从人们的不接受中，才越发证明你的贤明。”孔子自然而温和地笑着说：“颜回啊！如果你有了很多财富，我来帮你管理。”尽管孔子游列国却没有被接受容纳，但他的学生仍然很自信地这样互相嬉笑取乐。现在从这里才懂得周公虽然身居高位钱财很多，却比不上当时贫贱得连吃饭都成了问题的孔夫子。像召公那样的贤臣，也不理解周公辅佐成王的忠诚和苦心，却相信周公的弟弟管叔、蔡叔散布的，所谓周公要篡位的流言，这样，周公还能同什么人一道共同享受富贵的乐趣呢？而同孔夫子一道共同承受贫贱困苦的，又都是天下的贤德而有才干的人，这就有充足的理由为此而高兴了！我长到七八岁，才开始懂得要读书。听说当前有个欧阳修老先生，他的德智、操守、文章、言行都同古人孟轲老夫子、韩愈老先生那一类的人一样；又还有梅先生追随他，常常同他讨论切磋。后来，我长大了，才开始读欧阳老先生的文章，想像老先生的德行人品，觉得他已经超越了一般世俗的喜好，享受自己具有的崇高典雅的乐趣。我刚刚学习作那种讲对偶寻声律的应时文章，以求考举人、中进士、求得做官的俸禄，自己估量是没有资格见到你们诸位先生的。所以，我到京城一年多，没有到先生家去登门拜访。今年春天，各省的举人都到礼部考进士，实际上是梅大人和欧阳前辈亲自主持考试，我完全没有想到取在第二名，后来才听到人家说：梅先生很欣赏我的文章，认为有孟轲老先生的风格，而欧阳前辈也认为我的文章不同于一般世俗文章，于是就取录了。因此，我之所以被录取，并不是通过你们身边的人事先关说过，也不是因为亲戚故旧的关系请你们有意关照，而我却是对你们向往仰慕了十多年，只听到过你们的大名，但从没有见过面的人，一天之间就成为了知己。我又退后一步想，做人当然不可以用苟且行为去谋求富贵，但也不见得要安心于庸俗贫贱的处境。有了大贤人，去当他的学生也是值得骄傲的！假如因为偶然碰上机会，富贵起来，车前马后几十人前呼后拥，让街道上的平民百姓蜂拥围观，赞叹不已，这也无法代替我当上大贤人的学生所得到的欢乐！《论语·宪问》上说：“不埋怨天老爷，也不怪罪别人。”因为《诗经·小雅·采菽》就这样说：“只要自由在，自得其乐，就可以过完这一年了。”梅大人的名声传遍天下，但职位才是五品，但你却脸色温和没有表示愤慨，你在文章中也显得胸襟开阔厚道，性格诚恳朴素，没有发什么牢骚怨言，这一定是你也为得到一个知己而感到满足吧。我非常愿意知道你的意思。