味精，如今已成了人们饮食中很重要的调味品，几乎没有人不吃它。每一样新产品的问世，都有它产生的来历，都有发明者，有些还带有一个有趣的故事哩。
味精发明至今，已将近有90年了。
日本东京帝国大学，是世界有名的。这所大学化学系有位教授，名叫池田菊苗。1908年的一天中午，池田菊苗作完一项实验，回到家里。不一会，妻子端上来几碗炒菜和一碗汤。池田菊苗便端起饭碗吃起来。当他用调羹舀一口汤喝时，只觉得味道鲜美，不由赞叹道：“今天这碗汤怎么这样鲜？”
妻子说：“今天买不到什么菜，我就用海带和剩下的黄瓜烧了碗汤，你怎么特别喜欢了？”
池田菊苗用调羹在汤碗中搅动了几下，见碗里只有几片黄瓜和一些海带。他想，这碗汤如此鲜，奥妙肯定在海带里。想罢，他向妻子要了一包海带，饭碗一丢，就回实验室去了。
池田菊苗对海带进行了化学分析，经过半年时间的研究和化验，他终于发现，海带里含有谷氨酸钠，它具有鲜味，放到汤里，能使汤更加鲜美。
池田菊苗将这谷氨酸钠定名为“味精”。后来，他还发明了从小麦及其他一些植物中提取味精。不久，味精风行全世界，成了人们不可缺少的调味品。
味精是菜肴增鲜剂的第一代。在我国，它始于1922年的上海天厨味精厂，至今已有近80年历史。味精的主要成分是谷氨酸钠，主要的生产工艺是通过大米、玉米等粮食或糖蜜，采用微生物发酵的方法进行提取。