春秋末年，鲁国出了个能工巧匠，名叫鲁班。鲁班用斧头砍木料时，觉得很费力，特别是遇到木纹粗、节疤多的木料，那就更费劲了。
鲁班一直琢磨着，能不能用一种工具代替斧头，而且能很快削平木料呢？
这天，鲁班磨了一把小小的薄“斧头”，上面盖块铁片，只露出一条窄刃，往木料上一推，竟能把木料表面削得又平整、又光滑，后来，他又为它安上了一个木座，这样，世界上第一把刨子便诞生了。
鲁班用刨子来刨木料时，木料常常移动，他总要妻子云氏，在对面顶住木料。云氏也是个心灵手巧的人。她想：如果用木头做一个橛子，顶住木料，不就可以代替我了吗？于是，她在刨木料的长凳上，钉了个木橛子顶住木头，刨起来既稳当，又不用人顶住木料。后来，木工们把云氏做的那个木橛，称作“班妻”。至今，木匠们做活儿还在用呢。
鲁班，姓公输，名般。因是鲁国人，“般”和“班”同音，古时通用，故人们常称他为鲁班。鲁班，大约生于周敬王十三年（公元前507年），卒于周贞定王二十五年（公元前444年）以后，生活在春秋末期到战国初期，出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家里人参加过许多土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。