春秋诸大夫，见人言动[1]，亿[2]而谈其祸福，靡不验者，《左》[3]《国》[4]诸记可观也。大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体，其过于厚者常获福，过于薄者常近祸。俗眼多翳[5]，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观其善而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
【注释】
[1]言动：言谈举止。
[2]亿：通“臆”，臆测，揣度。
[3]《左》：《左传》，即《左氏春秋》，相传为春秋末年左丘明为解释孔子的《春秋》而作，是儒家重要经典之一。
[4]《国》：即《国语》，中国最早的一部国别史著作。
[5]翳：眼球上生的障蔽视线的膜，也称“白内障”。
【译文】
春秋时代的诸位大夫，通过人的言谈举止，就能揣度出这个人的吉凶祸福，没有不灵验的。这从《左传》《国语》的记载中可以看出。大多吉凶祸福的预兆，是先从内心萌发，然后通过举止行为表现出来。如仁厚的人就能经常得到福报，而过于刻薄的人，不日一定遭遇灾祸。凡夫俗子被蒙蔽了，才认为吉凶祸福是未定的，而且是不可预测的。内心的至诚与天道相合，福报将至，通过观察这个人的善心善行便可预知。通过观察一个人的恶心恶行，也可预知灾祸的降临。若想趋福避祸，在没有谈如何行善之前，必须先改过。
但改过者，第一，要发耻心。思古之圣贤与我同为丈夫[1]，彼何以百世可师？我何以一身瓦裂[2]？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣。世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：“耻之于人大矣。”[3]以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。
【注释】
[1]丈夫：原指道德高尚的贤人，这里泛指人。
[2]瓦裂：像瓦片一般碎裂。比喻分裂或崩溃。
[3]耻之于人大矣：语出《孟子·尽心上》：“耻之于人大矣！为机变之巧者，无所用耻焉。不耻不若人，何若人有？”
【译文】
改过，第一要有羞耻心。想那古代的圣贤与我同样是人，他们为什么能流芳百世，为后人效法？而我为什么会在身后就如同瓦片断裂一般，一事无成？耽溺于世俗情感，暗中行不义之事，自以为别人不知道，面无愧色，却会在不知不觉中渐渐沦为衣冠禽兽。世上没有比这更可耻的了。孟子说过：“人所固有的羞恶之心是十分重要的。”有羞耻心则可以成为圣人，若失去了羞耻心，则会入禽兽之流。这是改过的要旨。
第二，要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神实鉴临[1]之，重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧？不惟是也。闲居之地[2]，指视昭然，吾虽掩之甚密，文[3]之甚巧，而肺肝早露，终难自欺，被人觑破，不值一文矣。乌得不懔懔[4]？不惟是也。一息尚存，弥天[5]之恶，犹可悔改。古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉[6]，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除。故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属[7]，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤、佛、菩萨不能援引，乌得不畏？
【注释】
[1]鉴临：审察，监视。
[2]闲居之地：这里指自己私人的房间。闲居，避人独居。
[3]文：文饰，掩饰。
[4]懔懔：危惧的样子。
[5]弥天：满天，极言其大。
[6]猛厉：犹猛烈。气势盛，力量大。
[7]一息不属：这里指断气死亡。
【译文】
第二，就是要发敬畏心。天地在上，鬼神难欺，即使在暗处犯了一个微小的错误，天地鬼神都能看得一清二楚。如果错误严重，天地鬼神就会降下多种灾祸。即使过失轻微，也会减损现有的福报，我们怎能不畏惧呢？不仅如此，即便是私室独居，也会像被神明用手指点一样，显而易见。即使隐藏得再好，掩饰得再怎么巧妙，但是自己的内心早已袒露在外，难以自欺。要是被人识破，那也就不值一文了，怎么能不常怀敬畏之心呢？不仅如此，人只要有一口气在，即使犯下滔天大罪，还是可以忏悔改过的。古时有人做了一辈子坏事，临终时悔悟，发了一个善念，于是就得到了善终。这就是说，强烈的善念，就足够洗净多年来积累的罪恶了。这好比千年的幽深山谷，只要在其中点一盏灯，那么千年的黑暗就会被全部清除。所以说，不去计较什么时候犯的错，只以知错能改为最可贵。但是人世变化无常，肉身易逝，等到断气了，也就无从改正错误了。于是在阳间千百年担负恶名，即使孝子贤孙也无法为之洗脱；在阴间则要忍受千百劫受苦受难的恶报，即使圣贤、佛、菩萨也相救不了。怎么能不畏惧呢？
第三，须发勇心。人不改过，多是因循退缩。吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔[1]。大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞。此风雷之所以为益也[2]。
【注释】
[1]抉剔：搜求挑取。
[2]此风雷之所以为益也：语出《易·益卦》：“风雷，益；君子以见善则迁，有过则改。”
【译文】
第三，要发勇心。人不改过，多是因为拖拉退缩。我们要发奋振作，不能迟疑，也不要等待。小的过失，就像芒刺刺在肉里，要赶快拔掉。大的过错，就像被毒蛇咬了手指，要马上斩断手指，不能有丝毫的迟疑。这就是《易经》所讲“风雷，益；君子以见善则迁，有过则改”。
具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者，工夫不同，效验亦异。如前日杀生，今戒不杀；前日怒詈[1]，今戒不怒。此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然[2]之道也。
【注释】
[1]詈（lì）：骂，责骂。
[2]廓然：形容空旷寂静的样子。
【译文】
具备了“耻心、畏心、勇心”这三心，那么有过就能悔改，这如同春天的冰遇到了太阳，不用担心消融不了。然而犯了错，有的人从事上改，有的人从理上改，有的人从心上改。工夫不同，收到的效验也不同。譬如前日杀生，今日就戒杀了；前日暴怒，今日就戒怒了。这是从事上去改。从外部采取强制性手段去改错，这比从心上去改错要难百倍。况且导致错误的根源尚未被根除，改正了这一方面的过失，那一方面的问题又会产生，这不是从根本上解决问题的办法。
善改过者，未禁其事，先明其理。如过在杀生，即思曰：上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安？且彼之杀也，既受屠割，复入鼎镬[1]，种种痛苦，彻入骨髓。己之养也，珍膏罗列，食过即空。疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉？又思血气之属，皆含灵知，既有灵知，皆我一体。纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也？一思及此，将有对食痛心，不能下咽者矣。如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜[2]。悖理相干[3]，于我何与？本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问。行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成[4]之地，我将欢然受赐，何怒之有？又闻谤而不怒，虽谗焰熏天，如举火焚空，终将自息。闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵[5]。怒不惟无益，且有害也。其余种种过恶，皆当据理思之。此理既明，过将自止。
【注释】
[1]鼎镬：鼎和镬。古代两种烹饪器具。
[2]矜：怜悯。
[3]干：犯。
[4]玉成：助之使成功，成全。
[5]缠绵：缠绕，束缚。
【译文】
善于改过的人，在没有从行为上改正之前，会先把其中的道理弄清楚。譬如犯了杀生之过，就想，上天有好生之德，所有生物都有求生本能，杀害它们来养活自己，我又怎么能心安理得呢？况且这些生灵被杀害之时，先受宰割之苦，再受蒸煮之苦，种种痛苦，深入骨髓。自己享受这些东西，即便是山珍海味，吃过之后，被肠胃消化，最后我们的腹中还不是空空的吗？蔬食菜羹之类，完全可以填饱肚子，又何必杀害别的生命、折损自己的福禄呢？再想到，有血气的生灵，都有灵知。既有灵知，那就与人同属一类。纵使自己不能修养至德，使其他人尊敬我，亲近我，岂能每天伤害生命，使生灵永远仇恨我呢？一想到这些，就会面对肉食痛心，而不忍心下咽了。再如前些日子好怒，一定想，人总有做不到的，这是应该理解和同情的。如果违背情理，互相争执，对我又有什么好处呢？本来就没有什么值得发怒的事情。再想，天下没有自封的豪杰，也没有故意找别人不是的学问。做事不顺利，都是自己不去修德，领悟不到那个境界。应该彻底反省，那么别人毁谤自己时，就当作是磨炼自己的好机会，我应该欣然接受，又何必发火呢？听闻别人的毁谤也不生气，即使谗言像冲天的烈火，也只不过是举火烧空，最终总会熄灭。假如听到别人的毁谤就发怒，费尽心机地去辩解，这就如同春蚕作茧自缚，自寻烦恼。发怒不但百无益处，而且十分有害。其他的种种过失，都可以以此类推去想。这个道理若能明白，过错就自然改掉了。
何谓从心而改？过有千端，惟心所造，吾心不动，过安从生？学者于好色、好名、好货、好怒种种诸过，不必逐类寻求，但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉[1]潜消，此精一[2]之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐、叶叶而摘哉？
【注释】
[1]魍魉：中国古代神话传说中山川或江河的精怪神鬼。
[2]精一：精粹纯一。
【译文】
什么叫从心上改呢？各种各样的过失，都是由心所造。我们若能不动心念，又怎么可能犯错呢？求学的人对好色、好名、好货、好怒等过错，不必逐类寻求改正之法，只要一心为善，让心中充满正念，邪念自然就不会污染我们了。就像烈日当空，鬼怪精灵自然瞬间消失，这就是最精粹纯一的改过之法。过由心造，也由心改。譬如要斩毒树，就直接断它的根，何必一枝一枝去剪、一叶一叶去摘呢？
大抵最上治心，当下清净，才动即觉，觉之即无。苟未能然，须明理以遣之。又未能然，须随事以禁之。以上事而兼行下功，未为失策。执下而昧上，则拙矣。
【译文】
改过最好的方法是修心。使心于当下清净无念，心念一闪动，就能立刻觉察，一觉察就立刻去除。如果做不到，那就要明白其中的道理，然后改正。若是连这样也做不到，那就只好针对具体的事情强制禁止。在运用高明的方法改过时，兼用次一等的方式未为不可。若只知在表面上行事，而不在根本上下功夫，就是愚顽了。
顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明。一心忏悔，昼夜不懈，经一七、二七[1]，以至一月、二月、三月，必有效验。或觉心神恬旷，或觉智慧顿开，或处冗沓而触念皆通，或遇怨仇而回瞋作喜，或梦吐黑物，或梦往圣先贤提携接引[2]，或梦飞步太虚[3]，或梦幢幡宝盖[4]，种种胜事，皆过消灭之象也。然不得执此自高，画[5]而不进。
【注释】
[1]一七：七天。二七：十四天。
[2]接引：佛教用语。指佛与观世音、大势至两菩萨引导众生入西方净土。
[3]太虚：太空。
[4]幢幡宝盖：指佛教、道教所用的旌旗。幢，有执竿的宝盖。幡，无宝盖，多作悬挂之用。
[5]画：停止。
【译文】
发愿改过，明处需要良师益友来提点，暗处还需要鬼神监督。这样一心忏悔，昼夜不懈怠，经过七日、十四日以至于一个月、两个月、三个月，一定会有效验。或是感觉心旷神怡，或是感觉心智顿开，或是应付繁杂的事务而左右逢源，或是碰到冤家仇人而能变怒为喜，或是梦见体内黑色的污秽之物一吐而净，或是梦到往圣先贤来提携指点，或是梦见自己凌步太虚，或是梦见各种各样的旌旗宝盖，这些难得一见的好事，都是改过消罪的好征兆。但不能因此自满，不思进取。
昔蘧伯玉[1]当二十岁时，已觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改未尽也。及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中。岁复一岁，逓逓[2]改之，行年五十，而犹知四十九年之非。古人改过之学如此。
【注释】
[1]蘧伯玉：名瑗，春秋末卫国大夫，因贤德闻名于诸侯。
[2]逓（dì）逓：通“递递”，循序渐进。
【译文】
春秋时的贤臣蘧伯玉在二十岁时，已觉得往日的过错都改正了。在他二十一岁的时候，才清楚以前的改正并不彻底。到他二十二岁的时候，回顾二十一岁，如在梦中。年复一年，他循序渐进地改过，到五十岁的时候，还清楚地知道自己四十九中的过错。古人改过的功夫就是如此。
吾辈身为凡流，过恶猬集[1]，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也。然人之过恶深重者，亦有效验：或心神昏塞，转头即忘；或无事而常烦恼；或见君子而赧然消沮[2]；或闻正论而不乐；或施惠而人反怨；或夜梦颠倒，甚则妄言失志。皆作孽之相也。苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。
【注释】
[1]猬集：像刺猬的刺一样丛聚，比喻众多。
[2]消沮：消沉沮丧。
【译文】
我们都是凡人，平日所犯的过错就像刺猬身上的刺那样多。可当我们回顾往事的时候，常看不到自己的过错，那是因为我们粗心大意，并且视线被遮挡。罪孽深重的人，也会有效验表现出来：要么心神闭塞，转头就忘；要么常无事烦恼；要么见到正人君子就羞愧沮丧；要么听闻正道就闷闷不乐；要么施惠于人却反遭人怨恨；要么梦魇不断，甚至语无伦次，神志不清。这全都是作孽的征兆。若有上述情况出现，便应该奋发图强、除旧革新，千万不要耽误了自己。