这天晚上阿桓翻来覆去一直睡不着，脑子里全是茅无极晚上和他说的话，他怎么也没想到成天笑脸盈盈的巧云竟有这般可怜的身世，想着想着，心就开始痛了起来，自从云中子出现后，巧云对自己的态度冷淡了许多，每每看到她，虽然还是那个清纯可爱的小师妹，但总觉得隔着一层膜似的，很不自然。夜深了，屋外只剩窸窸窣窣的虫鸣，迷迷糊糊中，他感觉仿佛又回到了从前在茅山一起嬉戏耍玩的情景，那时的他们多么无忧无虑，他就那样牵着巧云的手一直跑啊，跑啊，欢快的笑声一直传出了很远很远……
第二天一大早阿桓就被大厅里叮叮哐哐的嘈杂声给吵醒了，他想起今天要去冥界，不禁心中一阵慌乱，忙用最快的速度洗漱，随后一溜烟地冲出门去，临走时，他又折回来一次，对着镜子自恋地梳了个中分头，心想武功上比不过那个小白脸，形象是绝不能落了下风，当他匆匆忙忙地下了楼，才发现阿发，巧云和云中子都已经在大厅里等他了。
巧云看到他那油亮泛光的中分头后，不禁扑哧一声笑了出来。“师哥，你这头发……”
“怎么？不好看吗？”阿桓感到有些沮丧。
“没有，简直是帅呆啦！”巧云莞尔道，说着便与云中子先走在前头了。
阿发此刻肩上挎着个包袱，鄙夷地朝阿桓扁了扁嘴，故意嘲讽道：“瞧你那得瑟样儿，人家说的反话也听不出来。”
阿桓嘿嘿一笑：“反话也中！最起码小师妹能多看我几眼，不是吗？”
阿发摇了摇头，“还真是花痴，没救了……快走啦！”
白雪耷拉着脑袋无力地趴在房顶上，远远地冲着云中子离去的背影哀嚎了几声，显得十分留恋，这次几人轻装上路，云中子便没带它一道同行。
黑水河边一夜无事。差不多日上三竿的时候，茅无极活动了下逐渐僵硬颈椎，格格直响，他估摸着几个小辈们此刻应该到了灰鹰山了，心中默默祈愿他们能够顺风顺水，平安无事。
自从襄王府坍塌后，原本死气沉沉的灰鹰山也一扫戾气，矮矮的山坡上开满了连翘，热热闹闹地给大地添上些许暖意。四人穿过一片郁郁葱葱的松竹翠林，但见林中古树奇葩，芳草甘木，空气中溢满清新淡雅的微芳，闻之让人心旷神怡，委顿尽销，巧云一路闲庭信步，发现一株翠竹下，堆霞凝紫，姹紫嫣红，各种新奇姣美的鲜花争奇斗妍，芳香四溢，她心中欢喜之至，随手采摘了一朵清雅凝露的娇花，放在鼻尖细细品嗅，这种花她生平见所未见闻所未闻，想必是这灰鹰山上独有的物种，只觉一股清润素雅的奇香钻进了自己的身体里，仿佛啜了一口万年醇酿，浑身酥颤，回味无穷。
四人且玩且走，不多时便来到了半山腰处，湍急的溪流，破败的老屋，叫不出名的歪脖子树，纵然是白天看起来，也给人一股阴森森的冷意。
巧云这时从包袱里拿出一片粉色的绸巾给系在了头上，刚好将眼睛以下的部分给遮得严严实实。
阿发疑惑道：“咱们又不上房揭瓦，你搞这么神秘干啥？”
“你是不知道啊，那老大妈上次把我当成她女儿了，我和二师哥费了好大劲才甩开她，为了避免节外生枝，我还是遮着脸好了。”
巧云说完，又冲着阿桓一扬眉，问道：“二师哥，对吧？”
阿桓打趣道：“这都怪你长得太可爱了，任谁见了都想认女儿。”
巧云啐了一口，娇声道：“哼，你就取笑人家吧，下次不同你一道出来了。”说着蹦蹦跳跳朝那小茅屋走去。
“喂，小师妹，我可是在夸你啊！”阿桓也笑着追了上去。
阿发悄悄瞥了云中子一眼，见他面色平和，似乎并未生气，心下便想激他一激，说道：“哎呀，他们师兄妹感情深，打打闹闹都好多年了，也不分个场合，真是的……”
云中子听得出他话中带话，只轻轻一笑，摇摇头走开了。
阿桓弓着手指在门口轻轻敲了几下，心里头怦怦乱跳，生怕那疯婆子会突然扑出来，巧云则站在五步开外地地方，神情紧张地盯着门口。
等了一会没回应，阿桓当他们是没听到，刚扯着嗓子准备喊门，门却忽然吱呀一声打开了一条缝。
门缝中藏着一双眼睛，谨慎地将阿桓打量了一阵后，将半边门打开了。
开门的竟然是个五六岁左右的小娃子。小娃子穿着个红肚兜，胸口挂着一块微微有些生锈的铜牌，头上剃得光秃秃的，仅在前额留了一小撮刘海儿，看起来虎头虎脑的，十分有趣。小娃子开了门也不说话，只是将手指放在嘴上，做了个噤声的动作，示意让几人先进来。
“我们是来……”
“嘘，小声点……”
阿桓刚准备说明来意，小娃子急了，不等他说完便将他扯进屋来，其余几个伙伴都是面面相觑，也都是跟了进去。
屋子里烟雾萦绕，挤满了人，空气中到处弥漫着浓浓的檀香味。
屋子里的人大多是附近一带的猎户山民，也有的衣着华贵，看起来似乎不像是本地人。大家都神情专注地往里头张望着什么，只有极少数的几个用余光不耐烦地瞟了阿桓一行人几眼，小娃子蹑手蹑脚地来到了一个虎背熊腰的粗大汉身边，轻轻唤了声‘阿爹’，粗大汉则向几人投来警惕性的目光，低低数落了小娃子几句，便双手将他给扣在了怀里。
望着那粗大汉的面容，阿桓和巧云相视一笑，阿桓更是几步跨到了那汉子跟前，毫不客气地拍了拍他肩膀，口中兴奋地喊道：“王二大哥！”
那汉子先是一愣，皱着眉仔细打量着阿桓，确实感觉有些眼熟，但一时又想不起在哪里见过。
阿桓这时将巧云拉到身边，笑道：“你忘记啦？几个月前我们俩还在这灰鹰山上向你问路来着，那时已经是深夜了……”
“噢……”王二恍然大悟，一边拍着脑门，一边憨笑道：“你看看我这记性！你们不就是那对私奔的小情侣么，怎么着，在外面转悠了一圈，还是家里好吧？”
“唉，别提了。”阿桓装模作样地说道，“那天没跑多远就被抓了回去。”
“那可惜了，她爹娘最后同意了没？”
阿桓插科打诨道：“哎呀，她家本来是极为反对的，但她回去后就以死相逼，说今生非我不嫁了，他爹娘没办法，也只好同意。”
云中子和阿发听得直是一阵云里雾里，不知道他们在胡言乱语说些啥，巧云则是一脸绯红，时不时用眼神对阿桓轻佻的目光狠狠回应几下。
王二一阵闷笑，“两个小娃娃终于修成正果了啊，恭喜恭喜。”
巧云掩面嘀咕道：“他瞎说的，谁跟他修成正果呀，才没那回事……”
王二一哂：“瞧瞧，害羞了，害羞了，哈哈哈……”
阿桓这时伸着脑袋往人群里看了两眼，人太多，只隐隐看到那白内障的干瘦老妪正跪在一个香案前，双眼紧闭，嘴里神神叨叨地念着什么，而她老伴则守在旁边，手中拿着一厚厚一叠碎纸条在快速记录着。
阿桓问道：“喂，王大哥，这都是在干吗呢？”
云中子这时在身后说道：“这应该就是坊间口口相传的‘问米’之术了。”
阿桓回头白了他一眼，扁着嘴道：“我又没问你。”当他发现巧云正不满地瞪着他时，又赶紧转过了头去。
王二大大咧咧地说道：“这位小兄弟说得不错。过几天就是中元节了，我们山里人比你们城里人更信奉人事，都想提前预测下半年的吉凶祸福，也好有个准备。”
“孩子他娘死的早，他说最近老梦到她，怕不是有什么事，所以赶紧带来问米婆这里看看。”
看来刚才给几人开门的就是王二的儿子了，王二俯身摸了摸他滑溜溜的脑瓜子，眼中温情流转。
阿桓点了点里三层外三层的人群，揶揄道：“生意这么好，人都挤破门槛了，看来这行还真有得赚啊！”
王二哈哈一笑，“你以为这么简单啊，这对老夫妇是通灵人，是老天爷给的他们的一碗饭，你瞧瞧，实打实的本事摆在那，收费也不贵，哪像那些三教九流的骗子，搞几个假把式来忽悠老百姓的钱。”
阿桓试探性地问道：“这玩意儿真这么邪乎？”
“那还用说？不准不要钱！这一上午都接了两拨人了，有的还大老远从凤凰镇赶过来的，你信不信？”王二一板一眼地说着，“以前山上的襄王府闹鬼，没人敢过来，现在襄王府塌了，夜里也没有怪声了，大伙儿也都开始陆陆续续地往这里跑了。”
准确点说，“问米”其实是生人能和死后的人沟通的一种方法，一般从事这个特殊行业的人我们都称他们为‘通灵人’或‘灵媒’。在问米过程中，通灵人会把阴间的鬼魂带到阳间来，附在自己身上，与阳间的人对等谈话，做这样的仪式时，大都放一碗米在旁边，因此，这种奇特的仪式也被称之为“问米”。
几人小声与王二聊了一阵，排在前头的人群也慢慢变得稀疏了起来，这下该轮到了王二了，当他看到那通灵人老汉向他点头示意的时候，有点受宠若惊，忙拧着身旁的娃子跑到老妪对面的一个脏兮兮的藤椅上坐下。四人瞪大了眼睛，心中一阵兴奋，心中都想见识见识这民间盛行的“问米”到底有多神奇。
但见在老妪与王二之间，向天摆好了一桌原木案台，上面整整齐齐地放着一些供品，如黄酒、蔬果、香烛等，这些供品的摆设似乎也颇有讲究，都是三个一溜，黄酒则是一上二下地三杯叠在一起，最上面的酒杯里还沾了不少香灰。除开这些繁杂的摆设，最引人注目的莫过于在案台中央的一大碗白米了。
碗口破了一个角，仔细看去，那些白米，却是与我们平时所看到的不大一样。白米色泽有点变黄，上面铺着一道道古怪的黄色符箓。符箓是用朱砂、鸡血所画成的，虽说四人都是师出道门，对符上的图案却也是见所未见。一道道鲜红的符箓，在白米的映衬下，显得诡异而妖冶。
王二双手合十，对着老妪絮絮叨叨，像在求着些什么，老妪走到角落的痰盂边咳出了一口老痰，这才晃晃悠悠地回到了案台边。只见她极不利索地点上了案台上的两根香烛，随后竟扑通一声跪在案台前。
阿桓与阿发面面相觑，都是显得有些惊愕，巧云也是觉得很突然，悄悄对着云中子耳语，像在询问着什么。
老妪左手拿着两块不知是用什么材料做成的如贝壳形状的物品，那东西看起来圆润光滑，上面刻满了艰深拗口的文字，而她右手则在案台上的米碗中抓了一把米。
旁边一位瘸着腿的老伯捋着胡须解释说，那贝壳状的东西是由龟甲制造的，在灵媒这一行中，称为“问盏”，具体作用是引魂。
简单地说，也就是左手“问盏”引魂，右手“问米”通灵。目的都是让生者能和灵魂沟通。
“叫啥？”老妪用浑浊不清的语调说道。
“曾二妮。”王二显得有些紧张，但显然也是懂些套路的，规规矩矩地报出了亡妻的姓名。
接着，老妪又问了曾二妮的生辰八字和一些生前的喜好，接着，便见她晃动着右手，将白米一颗颗的洒在地上，左手则拿着“问盏”不停地朝天抛去，直到“问盏”连续三次哐当落地，且呈出相反的形状后，老妪才停了下来。
“啪、啪、啪……”‘问盏’的落地声音非常清脆悦耳，阿桓听到，却感觉心里像是被重物敲击着一样，然后脑海就变得有点模糊了。他侧头望了望其余三人，发现每人都是表情凝重，聚精会神地盯着地下那一正一反的两瓣“问盏”。
老妪完成这一系列动作之后，便双膝一盘坐在地上，头颅时而向东，时而向西，嘴里念着一些古怪的咒语。咒语声低沉、悠长，伴着香烛燃烧升腾起的烟雾，在阴暗的茅屋中飘荡着，有一种让人说不出来的古怪神秘感觉。
“亡魂要上身喽！”
阿桓身边的老伯淡淡地说了一句。
不知怎么的，从窗口透进来的阳光忽然黯淡了许多，室内的温度也陡降了好几度，坐在王二双膝上的小娃子开始抱着双肩，微微有些颤抖，这样突如其来冷意实在有些奇怪，而越往老妪的方向靠近，似乎就越冷。
这时，巧云看到人群中缓缓走出一个女人，头上裹着个老气的绿色头巾，穿着一身深色衣服，走起路来像踩着小碎步，看起来迟钝而怪异。
女人面白如纸，像是狠狠抹上几层黛粉，双眼无神地盯着同一个方向，眨也不眨，走起路来也听不到任何声音，巧云看着她的脸，心中像掉了一颗石子，咯噔响了一下，总觉得有些奇怪。
女人就那样踩着碎步向着老妪越走越近，围观的人群都在交头接耳地谈论着什么，也没一个正眼朝她看。
“喂，还没轮到你呢，别插队啊！”巧云冲着那女人喊了一句。
这一声喊如同在平静的天空里响起了一声惊雷，巧云发现所有人都望向了自己，而那老妪的老伴也向自己投来了一种奇怪的目光，表情略显玩味。
“大家为什么都这样看着我？”
巧云显得有些不好意思，悄悄躲在了云中子高大的身躯后面。
“云儿，你刚才看到什么了？”云中子问道。
“那个女人……”巧云朝那奇怪的女人一指，发现她此刻正望着自己，空洞的眼瞳里看不到任何生气，不禁“啊”的一声叫了出来。
“你们，你们都看不见吗？”巧云咬着拳头问道。
云中子摇了摇头，“那边什么也没有。”
阿桓瞪大了双眼，说道：“小师妹有阴阳眼，难道……”
这话说得四人同时一惊，巧云身上更是陡然间冒起一阵刺骨的恶寒，她再看去时，那女人已经离老妪不过咫尺之距了。
接下来，让人瞠目结舌的一幕出现了，只见那女人一伸手，竟直接从老妪的身上穿过，随后她盘膝一座，整个人完全融进了老妪的身体里！
也就是在这一瞬间，案台上的两根大红蜡烛火光倏地一晃，险些熄灭。趴在老太婆脚边的小黑猫也发出一声奇怪的尖嘶，逃难似地跑开了。
巧云这时看到的是两个模模糊糊的重影，她分不清眼前之人到底是之前那老太婆，还是那个怪异的女人。
被那女人附身后，老妪浑身一震，竟像得了羊痫风似地浑身剧烈颤抖了起来，在场之人无一不露出惊骇的神色，坐在对面的王二也是咽了咽口水，看得目瞪口呆。
不过一会儿工夫，老妪便恢复了正常，她挺直了腰杆子，脸上挤成一堆的皱纹也一下子舒展开了，像是年轻了十多岁。她蓦地一睁眼，仿佛变了个人似的，被白内障包裹的浑浊眼球直勾勾地盯着王二。
“二妮，是你吗……”王二壮着胆子问道。
老妪十分机械地点了点头，嘴角咧出一丝歪笑，口中用一种奇怪的音调说道：“死鬼，亏你还记得我……”
王二面容一松，一边嘿嘿傻笑，一边怂恿着身边的娃子：“狗子，快叫娘亲！”
这声音听起来完全像是一位年轻女子的声音，有几个了解‘问米’行当的乡亲面色凝重，大气也不敢出，另外几个从凤凰镇来的外乡人看到这种情况则是傻了眼。
“喂，这也太玄乎了吧？真的假的？”阿发看起来颇有些不相信。
“看起来不像是装的。”阿桓喃喃说道。
然而，在巧云眼中却是另外一番景象。她看到二妮的嘴唇一开一翕，她嘴动一下，老妪也便跟着动一下，老妪此时就像一个毫无意识的傀儡一样，任她随意控制，而二妮死气沉沉的脸上自始至终都看不到任何表情。
王二见到二妮，思念就像泄洪的堤坝，一发不可收拾，前前后后问了一连串问题，像是拉家常一样，而老妪则摇头晃脑地一一作答，口齿伶俐，吐字清晰。直到后面排队的人等不及开始骂娘了，王二才依依不舍地离去。这时，站在老妪旁边的老汉拿着一面鹿皮做成的面鼓使劲敲了一下，面鼓发出一声沉闷而悠长的声音，二妮的鬼魂便一下子从老妪身上跳了出来，像倒带似地朝着刚才出来的方向慢慢退去，她是倒着身子走的，所有的动作就像是来时的回放，看起来十分诡异。
二妮离开后，老妪打了个寒战，一下子清醒了过来，她看起来一脸茫然，仿佛并不知道刚才发生了什么事。
阿发捂嘴一笑：“要是拍话剧，这老太婆绝对是个角儿，演得还真像。”
阿桓旁边的瘸腿老伯看起来是了解些里头的道儿的，他听得有些不高兴了，板着脸说道：“信者则灵，不信者勿妄谈！”
阿发想和他理论，却被云中子伸手拦下了，阿桓也是连使眼色示意他不要节外生枝。
大家见老妪百试百灵，一个个的积极性更高了，每人每次都收一块大洋，不多时老头口袋里便开始鼓囊了起来，几乎每个来访者的问题老妪都能一五一十地答出来，像什么兄弟姊妹有几人，亡父去世的具体日期，外婆生前喜欢什么样的食物等，这些乱七八糟的琐碎问题听得阿发都打瞌睡了，等他再醒来时，一屋子里的人全都走光了，天色也渐渐开始黯淡了下来。
阿桓见时机成熟，刚想开口请老妪帮忙，她老伴却朝着离得最近的阿发一指。“到你了！”
阿发也不知怎么地就鬼使神差地走过去坐下，他此时心中仍是将信将疑，心想既然来了，不妨试他一试。
他这次请的是他死去多年的姥爷。姥爷在他六岁时就死了，他无依无靠，这才上山学道。他问了一堆稀奇古怪的问题，像什么姥爷最喜欢哪家妹子，姥爷生前偷看过几个女人洗澡等等，这些都是以前姥爷在世时常在他面前吹嘘的，老妪想也不想，随口就答了上来，还大骂阿发不孝顺，说这几年给他烧的纸钱没以前分量多了什么的，听得阿发唯唯诺诺，心中再不敢有丝毫怀疑了。
在阿发问完所有问题后，双腿哆嗦着准备站起身来，他刚才可是和自己死去十几年的姥爷在说话，想想都觉得有些瘆得慌。
老妪旁边的老汉这时忽然指着阿桓的鼻子说：“你头上有三根刺！需要赶紧将它拔掉，否则会带来一些无妄之祸。”
阿桓听后，大吃一惊，连忙让巧云仔细检查他的头顶，却没有任何发现，就连一根白发都没有，何来三根刺呢？
老头看着巧云的动作，摇头说：“你是看不出来的。算了，多收你一块大洋，坐过来这里吧！”
阿桓以为老人是忽悠他，将信将疑地走到老人的身边。由于他比老人高出了不少，只能坐在凳子上。老人闭目想了一会，然后转身回房间拿了一些红色朱砂出来，递给阿桓一面铜镜，在他头上轻轻划了几下。
在铜镜的照映下，老人的一举一动都呈现在大家眼前。突然，三根白发从阿桓的头发里面冒了出来，老人的手飞快地捏着突然出现的白发，用力一扯！白发应声出现在他手里。而阿桓，则是感到头上一阵电击似的酥麻。
“好了。”老人将白发递给阿桓。他接过白发，这真是从自己头上拔出来的吗？一切都显得那样不可置信，可是，却又由不得他不信，这时是夏天，老人穿着短袖，手里就拿着一些朱砂，除此之外没有任何东西，而在自己头上，巧云刚才检查过，连一根白发的影子也看不见，这无端多出了的白发又是……
怪哉，怪哉，真是古怪得很……
后来老头解释，这三根刺，称为“火刺”。每一个人都会有，但有些不会长，有些却会长出来。例如你，长得这么长，会影响到你一生的运气。现在拔了出来，多多少少会改变一点。
阿桓听得连忙道谢，不顾阿发心疼的眼神，拿出两块大洋啪的一下就交到了老人手里。
老人接过银元看也不看就给塞到兜里了，接着就和老妪开始收拾凌乱的案台，又拿出硬邦邦的扫帚在地上扫得刷刷直响。
师兄妹三人见这对老夫妇不好相处，你推我，我推你，都是不好和他们说。最后，三人都齐刷刷地望向了云中子。
云中子知道是逃不掉了，耸了耸肩，走过去向老头拱手作了一揖，“这位老伯，我们是从黑水镇来的，能否请你们帮个忙？”
“你们怎么还不走？打烊了，要问米明天再来！”老头扫帚一挥，毫不客气下了逐客令。
云中子尴尬一笑，又说道：“实不相瞒，我们找到这里，其实是希望能进入冥界，两位是灵媒，一定会有办法吧。”
老头一听，手中扫帚一下子就掉在了地上，本来准备起身离开的老妪也是一回头，十分怪异地望着这四个年轻人。