董必武是辛亥革命的参加者，也是创立中国共产党、建立中华人民共和国的元勋。他曾经先后作过中共中央政治局常委、全国人民代表大会常务委员会副委员长、中华人民共和国代理主席。作为一位革命的先驱者，一位伟大的无产阶级革命家，在家庭生活中他也是一位勤俭洁身，以身作则，重视培养孩子勤劳节俭品质的好父亲。
董必武一直保持着艰苦朴素的作风。他喜爱书法，但练字从来舍不得用白纸，总是在旧报纸上练大楷，大楷中间写中楷，中楷缝中写小楷……一次他和女儿楚青在院子里散步，发现一棵桃树干上凝聚着一块块的树胶，他就立刻动手把它刮下来包好，要自己动手粘毛笔的笔头呢！就是一条毛巾，董必武也要用上一年半载，旧了擦手，破了从中间剪开两头接上再擦脚用。
董必武的生活是十分俭朴的，特别是对饮食，他从来不讲究。
早年，董必武在湖北住的时候，一到吃饭时就想吃家乡的泡酸江豆和臭豆腐。进城以后，仍然保持着这种嗜好，经常请他的夫人何连芝买这些东西吃。每当吃饭，看到有臭豆腐，他就会笑哈哈地说：“好呀，吃臭皮子，真开胃哟！”
董老吃饭时，有一个菜特别是一个豆腐或者豆腐汤就很满意了。一天，女儿楚青奇怪地问：“爸爸，豆腐有什么好吃的？我就不喜欢吃。”董老淡淡地一笑，说：“你不喜欢？豆腐的味道你尝不出来，实际上豆腐不但好吃，它的营养价值还很高呢！不信去问问你妈妈。”他的夫人知道董老的心意，当然同意董老的看法了。
董老夫妇不但自己生活朴素，而且对子女的生活要求也是很严格的。女儿楚青上学时，董老的夫人就对大师傅说：“楚青早上上学，只把剩菜剩饭热热就行了。”可大师傅却总是打个鸡蛋，把剩饭炒一炒给楚青吃。刚开始时，楚青吃得很香。但是，天天早上都是吃这样的饭，就吃腻了。她又见同学们早上吃的有火烧、油饼、红薯，真羡慕极了。她就向妈妈提出来：给我几角钱，让我和别的学生一样，吃个火烧、油饼或烤红薯。妈妈最初不同意，一则怕不卫生，二则认为是浪费，因为家里有剩饭嘛。可是，楚青左缠右磨，妈妈只好给了她两角钱，当董老知道这件事时，就严肃地批评楚青：“吃炒鸡蛋饭都腻了！你知道不知道，我年轻时候，家里对我的特殊优待，就是吃一餐炒鸡蛋饭呢！”这天晚饭后，董老又和楚青一块散步。董老和气地、充满慈爱地对楚青说：“楚青，我像你这么大时，家里很穷，又是一大家人，每天只能吃两顿稀饭。只有过节时，才可以吃一顿干饭。分稀饭，是我的奶奶掌勺，每人一勺。我的爸爸和我呢，在外边教书，挣的钱交给这个大家庭，所以只有我们两人能受到优待，可以吃一餐干饭，别人却喝着粥。这餐干饭，有的时候，最好的就是鸡蛋炒饭咧。很好吃哟！你到怎么吃腻了？”楚青听着爸爸的话，默不作声，以后吃饭时再也不挑挑捡捡了。
在家庭餐桌上，董老有个传统节目，就是背诵李绅那首著名的《悯农》诗：“锄禾日当午，汗滴禾下土……”目的是让孩子们从诗中懂得粮食的来之不易。一次，楚青吃完饭刚要走，董老叫住她，说道：“你看，你看！碗里、桌子上有多少饭粒？‘粒粒皆辛苦’，粒粒不能丢！”女儿茫然地看着掉落在桌子上的饭粒，又看看爸爸。“拣起来吃了。”董老又一脸笑容，但声音威严地说。慑于爸爸的威严，女儿把掉在桌子上的饭粒一粒粒捡起来吃了，把碗里剩的饭粒也扒拉干净才走了出去。
1954年，董必武率代表团出国访问，出发前，大儿子悄悄对随行工作人员说他想要一架照相机。回国后，大儿子如愿以偿，得到了相机。这事被董必武发现了，他狠批了儿子一通，并令他把相机送还外交部，做深刻检讨。
董必武的小儿子良翮从小学到大学，董必武一直对他采取“实物供应”，肥皂用完了给肥皂，毛巾用破了给毛巾……从来不给钱买零食和消耗品，每月只给他往返用的车费。良翮曾为了买一双自己喜欢的布鞋，竟从车费中3分5分地攒了两年！
董必武在生活上艰苦朴素，在政治上廉洁奉公，自己不搞特殊化，要求亲友也不搞特殊化。
解放初期，董老任政务院副总理。当董老那些家居农村的亲友得知他当了“大官”，便纷纷写信向他提出安排工作，调动工作等等请求。每当碰到这些情况，董老一律回信婉言拒绝，并予以耐心的说服教育。他在给外甥的一封信中说道：“你如果是青年团员，想调动工作，应向团组织请求，不应向我个人请求……想凭借私人的力量，以介绍方式去找工作，那是直接违反中央的政策……去年信中，批评你和哥哥的错误想法，那时他就是想凭借我的力量去找较好的事情。你这次信中的提法和你哥哥去年以前的想法差不多，是错误的。革命是为了人民谋利益，决不应该把革命作为谋个人利益的手段……”
后来，为了对所有亲友事先进行教育，使亲友不要以他自己的力量和关系谋取个人私利，于是亲自起草了一封通函，油印若干份，分别寄给亲友。在董老的教导下，他的侄儿、外甥、侄孙等亲友都一直安心农村，安心于自己的工作岗位。