金世宗是中国历史上有作为的帝王之一。在他统治时期，他极力崇尚节俭，并且身体力行。他从即位以来，穿的、用的，往往还是旧的。他吃的也比较俭省，从不铺张摆阔。一次他正在吃饭，他的女儿来了，他竟没有多余的饭菜给女儿吃。
还有一次，太子詹事刘仲海向金世宗请示增加东宫的收入和陈设。他不同意，并且说：“东宫收入已有规定，陈设也都有，为什么还要增加呢？太子生于富贵，容易养成奢侈的习惯，你们应当引导他崇尚俭朴。”
平时，他主张节俭，反对铺张浪费。他对秘书监移剌子敬说：“亡辽的日子，杀了三百头羊来庆贺，哪里用得了那么多，这是白白地伤生呀！也是很大的浪费呀！我虽然处在至尊的地位，每次吃饭，常常想到天下那么多的贫民还在忍饥挨饿，这种情景，仿佛就在面前一样。”
大臣们认为皇帝不同于常人，可以豪华一些。他不以为然地说：“天子也是人，浪费有什么必要？”当时，各地时常向朝廷进贡一些食品，他认为这样就是浪费，于是几次下诏罢止。
他听说自己到各地住过的殿堂，都封闭起来，不让别人住了。他认为这样做太无聊，就让臣下诏令，这些房子要开封，仍然可以住人。
他经常教育太子、亲王，要他们注意节俭。并以自己所穿的衣服为例说：“我的这件衣服已经穿了三年多了，至今未曾更换，现在还是好好的。你们应当记住我的话。”