1935年1月，苏浙皖根据地苏维埃政府主席方志敏在率领红军先遣队北上抗日途中被捕。当时，抓住方志敏的两个敌人暗想：这么个大官口袋里一定有很多钱，这下可发大财了。结果搜遍方志敏全身，除了一支钢笔和一块旧表外，什么也没有。
从腐朽没落的反动阶级的眼光看来，方志敏这个共产党的“大官”，竟然身边连一个钱也没有，的的确确是非常奇怪的。但是方志敏，作为一个以解放全人类为己任的共产党员，他这样清贫，却真正体现了一个无产阶级革命战士的政治本色。他不仅在被捕的时候身上没有一个钱，就是在根据地比较兴旺的年月里，他尽管职位很高，权力很大，又何尝有过什么钱！
在大革命的时期，方志敏虽然掌管着江西省农民协会的办公经费，可从来不滥用一分一厘，出去开会办事，常靠两条腿走。在赣东北，他是工农民主政府的主席，经手的钱有几百万元，却一点一滴都用在革命事业上。他的生活跟普通战士一样，每天除了粮食，只有四分钱的菜金，袋子里也不剩下一个铜板。他从不允许办事人员在生活上给他一点额外的照顾。他的一条裤带，用了好多年，断了又接，接了再用。他的身边人员劝他说，“您再换一条吧！”方志敏说：“东西只要能用，就不应该丢掉”。
北上之前，方志敏留在赣东北的唯一财产，就是藏在深山里的几件旧汗衫和几双缝着补丁的线袜。他自己在生活上这样艰苦廉洁，对家里的要求也很严格。他的家庭是一个光荣的革命家庭。他唯一的弟弟叫方志慧，是红十军的一个团长，很早就在战斗中牺牲了。一个姐姐也已出嫁，剩下年老的父母，在家里过着艰难的生活。有人劝他捎点钱照顾一下家里，他笑着回答说：“我管的都是公款，一分一厘都要用在革命事业上！我个人哪来钱寄给家里呀！”
方志敏就是这样艰苦地奋斗着，工作着，生活着。他说得好：“清贫，洁白朴素的生活，正是我们革命者能够战胜许多困难的地方。”