肖静笙冷笑道：“你所说的诚意，自然就是指清单上的物资？”
肖恒点头道：“正是如此。也只有如此，西关上下，也才能相信咱们的诚意。”
“说来说去，你们还是准备向西关示弱。”肖静笙不满道。
“这不是什么示弱，而是一种策略。”肖焕章没好气地道：“亏你比肖恒多活几年，见识却没有他强。”扶着胡须，“给西关物资，既可以让西关不至于对我们有敌意，更重要的是，有了这些物资，楚欢大可以休养生息，以此来应对朱凌岳。”
肖静笙道：“那父亲可有想过，如果真的给了西关这些物资，就算西关不会对我们有敌意，可是朱凌岳定然会对我们不满。”
“他本就一直视我为眼中钉肉中刺。”肖焕章冷笑道：“反倒是我们给了楚欢物资，朱凌岳该明白，真要是北山和西关联手，他朱凌岳的狼子野心，就未必能够得逞。他想要打破西北的局面，必然要拉一打一个，金贺二州之乱，楚欢与他已经是势同水火，不可能有联手的可能，所以他就只能来拉拢我们……到那时候，就算我们提出一些条件，他也未必不会答应。”
肖恒极力主张与西关联手，倒也不是真的有远见的目光，更不可能是因为对楚欢有什么好感，只是他苦心前往西关一趟，好不容易搞到这份清单，如果能够与西关联手，这份清单也就显得至关重要，也就凸显出他的功劳来，一旦双方破裂，那么他所做的一切，也就前功尽弃，毫无意义。
“叔父，咱们是否按照清单给他们准备物资？”
肖焕章犹豫了一下，才道：“粮食倒是问题不大，就是其中的一些器械，也未尝不可，但是马匹却是不能按照他们的意思来。”
肖恒点头道：“侄儿也是这个意思，一千匹马，这个数量太大，咱们就算供应的起，倒也是不能答应。”
“能凑上五百匹，已经是咱们最大的底线。”肖焕章肃然道：“其他的物资，你先去准备，就由你来负责，至若马匹，让我再好好想一想。”似乎有些疲倦，抬手道：“你们先下去吧。”
肖静笙和肖恒都是起身来，行了一礼，这才退下。
出了门来，肖静笙和肖恒一前一后走在回廊之中，行了片刻，肖静笙忽然停下脚步，回过头来，神情颇有些不善。
肖恒倒是淡定自若，走上前去，笑道：“大兄是否有什么吩咐？”
“肖恒，你在父亲面前邀宠，老子管不着，可是你若是要陷我肖家于困境，老子可容不了你。”肖静笙神情冷厉。
肖恒苦笑道：“大兄何出此言？你是肖家的子孙，我也是肖家的子孙，我怎可能置肖家于困境？”
“你明知道与朱凌岳为敌，迟早会让我们肖家陷入危局。”肖静笙握着拳头道：“如果不是你在父亲面前鼓噪，父亲也未必会与朱凌岳为敌。”
“大兄此言差矣。”肖恒摇头道：“大兄莫非还看不出来，如今天下已经是大乱在即，朝廷已经无力插手西北事务，而西北三道，也迟早像当年十八国争雄一般，争个你死我活，朱凌岳野心勃勃，他的意图，别人不知，大兄难道不知，那就是准备独霸西北，无论是西关，还是咱们北山，都是他的目标。”
“老子当然知道。”肖静笙没好气地道：“正因为知道这一点，才要小心谨慎。朱凌岳麾下兵强马壮，钱粮充足，咱们如果与他为敌，迟早会惹大祸。”
“不为敌又如何？”肖恒反问道：“大兄是否觉得，向朱凌岳示好，他会善待我们？”
肖静笙道：“为何不能？他要当西北旺，咱们就让他当去，以他手中的实力，西北迟早还是他掌中之物，咱们和他搞好关系，就算他日真的出现变故，也不至于落个全族被诛的下场。”
肖恒叹道：“大兄何必长他人志气灭自己威风？西北王的位子********，尚未可知，叔父目光长远，精明睿智，又如何当不得西北王？”
肖静笙冷笑道：“正是因为你的鼓噪，父亲才会有这样的念头。咱们手中的兵马比不得朱凌岳，而且战斗能力更是不能与天山军相提并论……！”
他尚未说完，肖恒已经道：“正因为如此，我们才要挑动西关和天山相争，让楚欢和朱凌岳水火不容，坐山观虎斗，才大有机会。”
肖静笙上下打量肖恒一番，淡淡道：“肖恒，你莫忘记自己的身份，你要明白，北山虽然是肖家的，却不是你的。”
“这一点，肖恒很清楚。”肖恒道：“但我是肖家的人，就要为肖家的前程考虑。大兄，叔父之后，这北山就是你的，叔父如果有朝一日成为西北王，那你就是西北王的继承人，肖恒所做的一切，不但是为了叔父，也是为了大兄……！”
肖静笙并没有因此而有丝毫的激动，淡淡道：“多谢你的好意，只可惜老子不稀罕。只怕到时候做不成西北王，老子头上这颗脑袋，都要被你连累掉下去……！”恶狠狠地瞪了肖恒一眼，再不言语，扬长而去。
肖恒看着肖静笙的背影，眼中显出怨毒之色，忽听得身边传来声音道：“恒儿，不要和他一般见识，他性格如此，有些话不中听，你莫放在心上。”
肖恒转过头去，却是见到一名成熟美艳的丰腴妇人走过来，衣裳华丽，打扮得体，虽然年过三十，但是十分的美艳，皮肤白皙，身材丰腴，左眉内角有一颗殷红的小痣，让她本就美艳的成熟风韵，更是增添了妩媚妖娆。
“叔母！”肖恒急忙行礼。
肖夫人轻轻一笑，风姿绰约，柔声道：“自家人，就不用这么客气。你们说的话，叔母都听到了，你是为肖家的前程着想，静笙迟早会明白的。”
肖恒叹了口气，道：“希望如此。叔母，其实……我所做的一切，本就不是为了自己，如今乱世将至，若是不能逆境而上，很有可能就在顺境中而亡了。”
肖夫人轻摆腰肢，香风扑鼻，妩媚笑道：“老爷知道你的辛苦就好。你刚刚才从朔泉回来，一路辛苦，早些回去歇着吧。”
“多谢叔母关心。”肖恒弓着身子，显得十分恭敬，脸上显出感激之色。
“哎，你也该娶个媳妇了。”肖夫人轻叹道：“有个女人照应着，总是要好一些，你若是有心，回头叔母给你寻摸一个合适的姑娘……！”
“叔母，我……！”肖恒抬头看了肖夫人一眼，喉头蠕动，欲言又止，终是摇头苦笑道：“多谢叔母关心，此事倒也不急，有些缘分是天注定，或许到了时候，也就自然成了。”
肖夫人美眸流转，“哟”了一声，轻笑道：“听你的意思，是否有了心上人？来，告诉叔母，到底是哪家姑娘，能让恒儿看上？”
肖恒脸上微红，轻声道：“叔母，这个……！”
肖夫人凑近过来，眨了眨眼睛，风韵动人，“哟，脸怎么还红了？唔，恒儿一点很中意那个姑娘吧？告诉叔母，到底是哪家的姑娘，如果合适，叔母去和你叔父说，让他为你做主，你叔父可是一直在想着为你取一门亲事，你年纪也不小了，再也不能耽搁。”
“叔母说笑了。”肖恒看着肖夫人那一双顾盼生兮的眼眸子，轻声道：“侄儿虽然喜欢她，可是……可是却不知道她到底是什么意思……侄儿早就下定决心，此生非她不娶。”
“哦？”肖夫人轻笑道：“她可知道你的心意？”
肖恒轻叹道：“一只没有向她开口。”
“这是何故？”肖夫人眨了眨眼睛，淳淳教导：“恒儿，真要是喜欢她，就和她说，你不说，又怎知人家姑娘不喜欢你？那岂不是耽误了自己。”
肖恒道：“叔母说的是，那侄儿就找个机会对她表明……！”
肖夫人妩媚一笑，轻声道：“这就对了，这事儿总不能让人家姑娘主动，你是大男人，就该由你先去说……是了，你还没告诉叔母，到底是哪家的姑娘？”
肖恒凑到肖夫人耳边，轻声道：“叔母不用急，你总会知道的。”
“哟，还和叔母卖关子。”肖夫人咯咯笑起来，花枝招展，****乱颤，“好了，叔母不逼你，对了，恒儿，你可知道咱们北山哪座庙的菩萨最灵？”
肖恒一怔，奇道：“叔母要拜佛？”
“哎……！”肖夫人幽幽叹道：“最近一阵子心里总是不踏实，总觉得有什么事儿要发生……！”秀美微微蹙起，成熟美艳的粉嫩脸庞带着一丝担忧，“想去一个灵验的寺庙，祈求菩萨保佑老爷和家里太太平平……！”
肖恒想了一下，才道：“咱们北山最大的寺庙，应该是在青州的古水寺，只是路途不近，来回也要七八天的时间，不过说到灵验，古水寺的菩萨倒是十分灵验……！”
肖夫人“哦”了一声，笑道：“那就好，不在路远，只要灵验就好。”
“叔母如果要去拜佛，侄儿事先安排一下。”肖恒忙道：“古水寺香客很多，络绎不绝，而且青州多有流寇，自然要小心提防，叔母若是前往，侄儿派人先让那边准备一下，免得到时候人多眼杂，不好安心拜佛。”
肖夫人想了一下，微点螓首，含笑道：“如此也好，我先和你叔父说一声，等过阵子，就去古水寺拜佛祈求平安。”轻柔一笑，道：“到时候可要辛苦你了。”
肖恒眼睛带着光，笑道：“叔母客气了，侄儿能为叔母办些小事，欢喜都来不及，何谈辛苦。”