月影扶疏，桃枝暗香浮动。
初春时节，凉意浸骨，漫天的星辰不畏寒暑，如明珠般镶嵌在夜幕中。
白袍老者负手而立，宽大兜帽罩住他大半面容，落星划破天际，他混浊双目一动，迸出精光，左手指向漆黑穹庐，西南方一隅，有颗星辰悄无声息地亮了起来，散发着紫气光晕，影影绰绰间，似乎能见那紫光瞬息变化，竟作翼状，定睛观之，好似一只垂首凤凰。
老者状如枯干的手微微颤抖，“西南，凤凰山现世。”
十一年后。
转眼数个节气溜走，六月初，已见暑气，袄子汤婆早就收进人家衣箱深处，轻薄凉快的衣衫重见天日。
凤凰山脚下有个小镇，虽窝在山里头，是乾王朝境内最边缘的城镇之一，但位于乾荆两国边界，过往商旅不少。俗话说天下熙熙攘攘往来者皆为利，有人的地方就有生意，有生意的地方必然人多，于是乎，便是这么个穷乡僻壤，小镇倒也人来人往，颇为热闹。
镇上的路铺着清一色的石板，商贩沿街叫卖，路上走的大多数是拉货的牛车，老旧的木制车辙不堪重负，吱呀吱呀地叫唤。偶尔有辆小小的马车经过，车上挂着哪户人家的牌子，一阵风过，吹起青灰色的布帘，马蹄敲在石板路上，哒哒作响，清脆悦耳。
拐角的巷子口有家馄饨摊儿，摊子边的墙根下蹲坐着一排少年，中间围坐个算命的老头，手脚并用地讲着故事，眉飞色舞的，好像一点儿也不担心这些小孩会影响了自个儿的生计。
殷葵就坐一旁的石墩上听着，日头渐渐挪到了脑袋顶上，她光洁的额头开始沁出汗珠，那老头还在讲，殷葵仿佛能见着空气中乱飞的唾沫星子，“钟馗后人一手创建天在水，封印那作恶多端的灵女在灵山脚下。”
“不过啊，那灵女吸收天地浊气恶气那么久，岂是这么容易束手就擒的？她自毁几魄于天地间轮回——”
那老头摇头晃脑的，底下的少年听得津津有味，连忙问后来呢？
“后来嘛，传说灵女每一百个酉亥年便降世，一旦灵女降世，那可是祸满人间哪！好在钟馗后人心怀天下，也追着那灵女魂魄转世，每每在灵女降生之时诛杀之！”
殷葵听到这儿，已经困得睁不开眼，撑着脑袋小憩，隔壁馄饨摊儿上飘来肉香，勾得她肚里馋虫出来，咕噜噜地叫了好几声，这下倒把困意驱赶了。
馄饨摊的香味太过浓郁，一众少年闻着，这才发觉到了饭点，一下乌泱泱作鸟兽散，各回各家，找娘吃饭去了。
这墙根一转眼变得空荡荡的，只留下那算命老头，一张小木桌子，还有根破旗杆。老头穿着身灰色袍子，虽浆洗得发旧，却是干干净净的，发髻上横着木簪，长眉宽目，看起来还挺和蔼。
老头其实不老，至少那撮山羊胡还是青黑的。
“童先生，我来拿李家的庚贴。”
殷葵见终于散了，从石墩儿上跳起来，稳稳落地，拍拍屁股迎了上去。
童年正收着木桌上散落的纸笔，闻声头也不抬，“噢”了一声，继续收拾，也不急着找殷葵要的庚贴，明就那么几张纸，来来回回收拾了半天。
他不急，殷葵也不急，这老头的脾气她是知道的，不喜欢别人打断他做事，不然就得发好大的火，讨不着好，老头喜欢讲这些故事，一讲就是一个上午，殷葵特地在路上磨蹭了会儿才来，谁曾想还是等了许久。
李家的女儿要出嫁了，嘱咐童年算个吉日，顺便把庚贴给写下，童年虽然是个算命的，那一手字在镇上也是数一数二，李当家的媳妇喊了殷葵跑一趟，一次给两个铜板。
“丫头，人家听我讲故事都起劲儿，你怎么就昏昏欲睡呢？”童年提着毛笔，蘸上墨汁往红纸上写写画画，殷葵眼尖，这老头才开始写庚贴。
“我听过了。”殷葵眨眨眼，老实应答，听过几百遍了。
“灵女一百个酉亥年转世，天下要大乱咯。”童年嘀咕着，笔尖墨汁不停，半晌抬起眼皮睨她一眼。
殷葵有副好样貌，巴掌大的小脸，乡野出身肤色却白皙动人，疏眉，瑞凤眼，左眼底下有点红色小痣，落肩乌发在脑后扎了个蓬松马尾，和平常家姑娘不一样，倒添了几分英气。
童年咧了嘴笑开，眼角纹路又多了几道，“丫头，你和那灵女一般，少了魂魄。”
而殷葵仍旧聚精会神地盯着童年手上的动作，置若罔闻。
庚贴很快便完工，烫金红底，小楷黑字，着实漂亮，殷葵两手接下庚贴，撅嘴吹了吹，待确认墨迹干了之后合上庚贴揣进怀里，又不放心地拍了拍粗布衣襟。
“有劳童先生。”殷葵脆生生地答谢，“离一百个酉亥年已经过去了十一个年头，灵女要是转世，天下早就大乱了。”言罢，薄唇一抿，转身回家。
路过那馄饨摊儿，捏了捏手心里攥着的俩铜板，微微发汗，一顿猪肉馄饨要五个铜板。
殷葵家不住在青石镇上，住在青石镇五六公里以外的凤凰村，这一番脚程下来，到家又得晌午。
殷葵不禁想到童年说的话，有点恼，自己也是酉亥年生，正好是他口中第一百个酉亥年，方才还说自己也少了魂魄，不就是拐着弯儿骂自个是灵女么？祸害苍生。
“呸。”
正是饭点，路上已经看不见什么人，日温逐渐升高，晒得脸通红，小肚子也越来越饿，咕咕叫着空城计，殷葵一拍脑袋瓜，决定进山里摘点野果野菜。
前方正好有条岔出来的小路，曲折蜿蜒直通凤凰山上，殷葵没少走这里，翻个小山头还有一条路，正好到达凤凰村口，实际上是条近道，不过这近道藏在密林山丛里，堪堪过一人，极其难找，殷葵也是在山上挖野菜，误打误撞发现。
山里已经能看见不少山稔果，抬手就能从枝叶上撸一串下来，七八月熟透，现在还有些青涩，不过也能解解渴，殷葵又撸了几串下来，兜在衣裳里，带回去能给顾叔泡点酒。
路两旁的杂草已经蹿到小腿高，蝉声此起彼伏，绿茵遮蔽了日光，越往里走，热气便减少几分，细碎光影穿过枝叶罅隙投在土地上，殷葵拎着衣角以防山稔果滚出去，视线落在矮树边的一丛野菇上，运气不错，晚饭可以来个野菇煮粥。
殷葵开始懊恼没有带个布包出来，纤细小手正准备拔起那圆滚滚的白菇，身后便传来一阵声响。
“别动，有毒。”
殷葵转头望去，四下静悄悄的，只有虫鸣，哪儿有人影？
“莫不是见了鬼了。”殷葵看着空荡荡的林子，喃喃。
“……咳咳…咳。”
像是回应她的话似的，林子里又响起细微的咳嗽声。
“这鬼听起来还有点虚弱。”殷葵的眼珠子滴溜溜转了半天，终于在重重枝条遮掩下找到了人。
是个浑身浴血的白衣少年，仄歪着身子靠在树下，殷葵对上那双剑眉下狭长的双目，漆黑的眼眸闪着微光，苍白脸颊染了鲜红血迹，显得更加惨淡。
殷葵打量陈棠的时候，陈棠也在打量着她，这丫头约莫十一二岁的样子，长得倒是很漂亮，和皇城里那些达官贵人家的小姐不一样，眼神里有着说不清的坚定灵动，不过这瘦瘦小小的身板，能扛得动自己么？
殷葵此时要是知道这人竟然打着让自己扛他的主意，必然要骂一句臭不要脸，不过此时她的注意力全在陈棠腰间的玉件上，那白玉雕琢成海棠花模样，三指宽，通体晶莹，水头极佳，阳光落在玉上，好像都被融进内里，即便是殷葵这样不懂珠宝的人，都觉得，真是块好玉。
全然忘了面前这人受了重伤。
于是陈棠面上显现稍许尴尬，又轻轻咳嗽了两声，殷葵这才回过神来。
“你是谁？”