这日，伍尚已经到了郢都管辖境内，座下的劣等龙血宝马汗出如浆，隐隐有血色光华流转，这已是即将力竭的讯号。
但伍尚顾不得怜惜这价值千金的龙血宝马，他只想快一点到郢都，救出自己的父亲。
一条平坦的官道穿入树林，经过这片树林，远远便能见到郢都巍峨的城墙。
正在疾驰的马儿陡然一个急刹，唏呖呖人立而起，竖着耳朵打着响鼻，不肯再向前一步。
龙马通灵，这是前方有危险！
伍尚见状一手拔剑，一手安抚着马儿，眼睛警惕地看向周围茂盛的林木。
“不知哪位朋友，何不出来一见？”
伍尚话音刚落，林中突然传出一声喝。
“射！”
十余支破甲弩箭绽如寒星向伍尚袭来。
伍尚手中长剑一转，滴溜溜旋出一道剑幕。破甲弩箭击在上面，发出声声脆响，被四散弹飞。
一轮弩箭，连伍尚的马都没伤到。
“啪啪啪！”
一群黑衣蒙面人从树林闪出，四面围向伍尚，为首之人带着恶鬼面具，击掌道：“不愧是伍家麒麟子，功夫了得！”
伍尚冷笑一声。
“阁下有话直说，若没点本事，怕是拦不住我！”
“唉，赶死何必着急？杀！”鬼面人叹了口气，一摆手，众黑衣人得令，手中强弩又射出一轮，紧接着将弩机一扔，拔出刀剑向伍尚劈头盖脸杀去。
伍尚大笑，“哈哈，费无忌就这么等不及？今日就先剪剪他的羽翼！”
这些黑衣人功力非同一般，虽未臻至气劲外放的地步，出手投足力道却大的出奇，远胜寻常武士。
然而，伍尚在重重刀剑之中，如闲庭信步，手中长剑忽左忽右，抖出多多好看的剑花，将黑衣人的攻击化为无形，又不时挥出一道剑气，将出现破绽的黑衣人斩伤。
不过盏茶的功夫，一众黑衣人竟然半数挂彩，幸得这些黑衣人配合精湛，才没出现致死之事。
站在圈外的鬼面人见状，似乎有些生气，斥道：“一群酒囊饭袋，平时不好好练功，这么多人连一个伍尚都拿不下。”
说着，鬼面人从宽袍内掏出一柄似蛇非蛇的灰色短杖来。
“都给我滚一边去！”
鬼面人一跃数丈，手中短杖向伍尚头顶砸下。短杖挥舞间，杖头微微一亮，一阵鬼哭狼嚎地呜咽声响起，袭向伍尚。
这呜咽声一入耳，伍尚便感觉体内血气一滞，手中长剑再难运转如意，不由心中大骇，只得奋力抵挡。
杖剑相击，一股滔然怪力传来，伍尚失了先机，如何挡得？座下龙马四蹄一软，瘫倒在地，口鼻中鲜血如注，已然被活活震死。
而伍尚手中长剑亦被击飞，身子则趁势连退，直到退出几丈外，才收住脚步，“哇”的一声，喷出一口血来。
鬼面人“咦”了一声：“好小子，中了罗刹鬼音，竟然还能接下我一击，当真是小瞧了你！”
伍尚愤愤看向鬼面人，只见鬼面人身上隐约有些许黑气缭绕，顷刻又消失无迹，联想到先前的怪音，脑中陡然灵机一动。
“九黎余孽！你们是九黎余孽！”
“没想到居然还有人记得我们。”鬼面人哈哈大笑道：“那就更留你不得，看打！”
话音落时，鬼面人身形一闪，手中短杖再次击出。
伍尚心知不敌，余光瞥见那些黑衣人散开后并未集结，仍然围在四周，一咬牙，向一个黑衣人奔去。
那黑衣人心中冷笑，只要他稍微阻一阻伍尚，后面鬼面人杀到，伍尚必死无疑。
面对黑衣人递来的一剑，伍尚脚步不停，直接被一剑穿膛。
那黑衣人愣了一愣，没想到是这个结果，还没来得及高兴，就感觉手中一紧，剑已伍尚运力牢牢卡在体内抽不出来，接着胳膊一软，被伍尚捏住关节，整个人天旋地转，砸向了鬼面人。
伍尚算计的就是这一刻，拼着挨上一剑，跳出包围圈。此时拦路的黑衣人，反而成了阻挡鬼面人的障碍。
“啊呀呀！废物！”鬼面人见黑衣人撞来，眼中露出暴虐之色，手中短杖毫不留情打在黑衣人身上，将黑衣人打得如同一块破布，落在一旁死的不能再死。
再看伍尚，已经冲入林中，被茂密的树林遮住了身影。
“追！”鬼面人暴喝一声，一马当先追了出去。
众黑衣人循着血迹，追到一座断崖前，远远看见鬼面人默然伫立，盯着崖底的一道河流。
“少主，不知伍尚……”众黑衣人凑上前来，其中一人嗫喏道。
“伍你个头！”鬼面人一巴掌糊在那人脸上，吓得那人立马跪倒在地。
鬼面人拍了拍手上并不存在的灰尘，突然想起什么，手中一停，兴奋起来：“没杀掉就没杀掉吧，正好看一出大戏，走走走，回郢都！”
再说伍尚，从断崖跳入河中，福大命大逃得性命，上岸后稍微处理伤势，恰好看见往城内拉柴火的大车，躲入其中便陷入昏迷，再次醒来，已经到了城内。
听到鼎沸的人声，伍尚顾不得许多，费力翻开压在身上的柴火，从车上滚落下来，在赶车人和路人的惊呼声中，踉踉跄跄向一个方向疾步走去。
郢都是伍尚曾经的年少轻狂之所，熟得不能再熟，此时所去的方向，正是左司马沈尹戌的府邸。
现在城内，最可能帮他达成所愿的，也只有左司马大人，这个权柄仅次于执掌楚国国政令尹阳匄的男人。
但阳匄不会帮他的，阳匄虽有才能，却性子软弱，极其听话，听君王的话。
左司马沈尹戌，是楚庄王的曾孙，王室的旁系，比平王熊居小了一辈，年纪却比熊居大。
在楚国，非王室嫡系不得以熊为氏，沈尹戌因封在沈地，故以沈尹戌为名。
作为王室旁系中最为杰出的人物，沈尹戌堪称一代宗师、兵法大家，且为人谨慎正直，在朝野之中享有极高的声望。
他是一个守规矩的军人，哪怕这些年对熊居颇有不满，也一直尽力做好自己的事情。
眼神逐渐迷离的伍尚，终于看到了沈府的朱漆大门，一步一步艰难地挪动过去。
门口的军士还未来得及发问，伍尚便眼前一黑，一头栽倒在地上……
那边，刚刚跨出楚国边境的熊建长长嘘出一口气，紧绷着的脸上带上些许笑容，握住田氏抱着熊胜的手。
“娘子，累你担惊受怕，这一路好歹算是平安度过。”
田氏好看的嘴巴弯出一道弧线。
“夫君说的什么话，我们夫妻一体……”
话还未说完，怀里的熊胜不安分地扭动了下身体，田氏赶紧抽出手，拍了怕熊胜，小声道：“别惊扰了胜儿，他才是最受罪的，难得睡得这么沉，让他再睡会儿。”
熊建默然一笑，不再说话，将目光投向窗外，投向远方。
熊建的到来，让郑国国君郑定公郑宁大吃一惊，作为楚国的属国，郑宁不敢怠慢，不仅出都城新郑迎接，还在王宫中设盛宴款待。
酒过三巡，郑宁复又举杯。
“太子殿下此来匆忙，不知所为何事。”
熊建心中一突，与季彦对视了一眼，面色如常道：“无他，我大楚这些年对吴国的战事颇有不顺，其中隐隐有晋国是身影，这次来，不过是奉命调查罢了。”
郑宁狭细的眼睛眨了眨，笑眯眯的脸上看不出任何不寻常，举杯祝道：“那就预祝太子殿下马到成功！”
两人边吃边聊，又谈了些无关痛痒的东西，最后宾主尽欢而散，郑宁携众大臣一路将熊建送出了王宫。
看着熊建远处，站在宫门口的郑宁脸上笑容逐渐消散，蓦然问道：“不知正卿何以教我？”
郑宁口中的正卿，正是当下执郑国之政的郑侨。
郑侨执政至今二十余年，已是垂垂老矣，他以法为国之器，游走几个大国之间，让被大国挤压到窒息的郑国有了中兴之势，是郑国的定盘星。
郑侨已经太老了，说话都有些困难，游吉扶着他，好一会儿，才听见郑侨开口。
“风雨欲来啊！”
郑宁心中一惊，豁然转身，目光灼灼地看向郑侨。
“此话怎讲？”
“太子建一心为国，但调查晋国之事，需要一国太子亲临？我看，背后定有隐情。”
“什么隐情？”
郑宁追问，郑侨笑了笑，浑浊的目光投向身旁的游吉。
游吉仪表堂堂，正值壮年，是郑侨选出的接班人，见郑侨有心让他发挥，也不谦让，迎着郑宁投来的目光，沉稳地接过话来。
“国君明鉴，这些年楚王对待太子建如何，我们都清楚，太子建与楚王之间的裂缝早就存在，这次太子不告而来，随从寥寥，说是轻简，却又乘着豹字战车，怕是这裂缝已经足够吞噬人了。”
郑宁闻言哈哈大笑：“于我心有戚戚焉！那接下来我们该怎么做？”
“什么也不做，该招待的招待好，一切如常。”游吉智珠在握，“他们父子的事情，他们父子解决，国君无为，就什么错都没有，我们就当看戏好了。”
这场戏，在郢都拉开了帷幕。
沈府，伍尚睁开了眼睛，略一侧头，惊醒了坐在一旁皱着眉头陷入沉思的沈诸梁。
两人是旧识，伍尚小时候没少挨沈诸梁的打。
熊孩子得比他大的熊孩子才能治，伍尚还瘦胳膊瘦腿捣乱的时候，沈诸梁已经长成了一个叛逆的小年轻。
当年伍尚暗中发誓，长大后练成绝世武功，一定要找沈诸梁报仇，没想到等长大了，还是被削得愣头愣脑。
沈诸梁才是年轻一代中的老大，他伍尚，最多排老二，这还要忽略掉熊建的身份。
伍尚刚想翻身，就被沈诸梁伸手轻轻按住。如今沈诸梁已然蓄须，越发温和沉稳，但伍尚怎么也不会忘记，他离开郢都时最后一次比武，沈诸梁是如何将一块巨石轰成碎片。
“还乱动，找死啊？我说你个缺心眼的玩意儿，明知是他妈陷阱还一头撞进来……”
沈诸梁充满磁性嗓音的脏话不绝于耳。
片刻后，沈诸梁终于骂得心满意足，想起正事：“说说，这次要老子怎么帮你。”
伍尚苦笑一声：“大哥你也知道，我父亲身陷囹圄，如今的形势，怕是只有司马大人才可能化解危局。”
谁知沈诸梁听了这话，反而叹了口气：“你说让老子帮你干费无忌，老子二话不说，你让救你老爹，是真的没辙。”
“我爹都上王宫闹过，怼天怼地怼费贼，但大王避而不见，我他妈也很愁啊。”
伍尚心凉了半截，一时之间不知说啥是好。
“你也别急，先养两天缓缓劲，我们再想办法，还有半个月……”
听到“半个月”，伍尚心中一突，急道：“什么半个月？”
沈诸梁闻言也是心中一突，暗暗叫苦，这破嘴，怎么就没收住。
“啊，没啥，贤弟不要胡思乱想……”
“兄长你是要急死我吗？到底什么半个月？”伍尚心里着急，一时间牵动内伤，费力地咳嗽起来。
沈诸梁还没想好怎么回答，一个略显苍老的豪烈声音自门外响起：“半个月后，大王将处死伍太傅！”
一个高大的老者走入，正是沈尹戌。
伍尚闻言失神，沈诸梁却赶紧站起身来，恭恭敬敬向沈尹戌行礼道：“见过父亲！”
沈尹戌手一挥，结着说道：“还有半个月，这半个月能不能让大王改变心意，就看我们接下来怎么做了。”
伍尚惊觉，翻身从榻上滚落跪倒在地，声泪俱下：“求伯父救救我父亲。”
“唉”，沈尹戌略显疲惫，扶起伍尚，“这些年大王真的变了，贤侄放心，老夫必定尽力。”
伍尚突然想起什么，急道：“伯父，费无忌收容九黎余孽，能不能从这方面破局？”
“哦？”沈尹戌一惊，“可有证据？”
“小侄这次前来，路上遭九黎余孽截杀，只要找到这些人，就能证明小侄所言非虚……”
当下，伍尚将事情详细向沈尹戌讲了一遍。
沈尹戌闻言须发皆张，怒道：“这帮混蛋在南方搅风搅雨还不够，这次居然将手伸入郢都，看来还没吸取教训。贤侄，你的这个消息很重要，只要找到九黎族人，我看他费无忌还有什么话说！你且安心养伤，我去布置一番，就算九黎人变成老鼠，我也给挖出来。”
沈尹戌这边调拨人马，开始盘查暂且不提，费无忌府邸的密室中，鬼面人与费无忌相向而立。
“这么说，还是让伍尚给跑掉了？”费无忌满脸阴骘道。
鬼面人声音懒洋洋的，似乎满不在乎：“无所谓啦，一个伍尚，翻不起大浪。”
“你以为我担心的是伍尚？”费无忌怒极反笑，“我担心的是沈尹戌那个老匹夫，这回你把线索拱手相送，现在满城都在搜查，还不知道要出什么事，我警告你们，这些天安生点，决不能露面！”
“警告？”鬼面人不屑道：“你费大人怕是忘了你我的关系，忘了你是如何才有今天，你不过是我九黎的一条狗而已。”
费无忌脸皮抽搐了一下，大袖中的手紧紧握了握，方才松开，缓声道：“当然没有忘记，只是怕坏了你父亲的大事，那就万死莫辞了。”
说到父亲，鬼面人声音迅速转冷，公式化道：“费大人放心，我们九黎一族虽说与你们炎黄一族对立，但现在哪里没有九黎族人？坏不了事。接下来，我自会叮嘱儿郎们小心一点。”
“那是最好。”费无忌声音愈加淡定，“我还有要事，告辞。”
费无忌转身，平静的脸上杀意涌动，心中疯狂呐喊：“他怎么敢，他怎么敢说我是九黎的狗，迟早有一天，我会让你付出代价！”