这是命运的相遇。
是伍子胥的命运，是熊胜的命运，也是楚国的命运。
两颗复仇的心，在这一刻走到了一起，一大一小，一长一幼，无所畏惧，无所顾忌。
伍子胥返回姑苏，不及休息，就赶来见见这个与他有着相似命运的孩子。
一个呆若木鸡的孩子，一个没有了声音没有了笑容的熊胜。
见熊胜坐在门前台阶上呆呆傻傻的样子，伍子胥并未在意，更没有出言苛责，只是挨着熊胜座下，开始说话，把这次的吴楚之战，当故事讲给熊胜听。
“我来到吴国后，一直追随公子光，出谋划策不遗余力，凭借公子光，终于让吴王看到了我的作战计划，吴王对这个计划很是认同，便派出大军攻击了楚国。”
“吴军以少量军队协同巨鲸战魂，在长江上拖住大量楚军，而后集中军力顺着淮水一路杀到州来，将州来团团围住，慌了神的熊居令司马沈尹戌坐镇后方，以令尹阳匄为督师，派出大将薳越率军救援，然而执掌镇国神器之一火神印的阳匄却病死于军中。”
“哈哈，好笑得很，这真是天助我也，阳匄一死，火神印便无法发动，无法接引楚国太庙中的蛮熊战魂来到战场，楚军士气大失。”
“本来因为巨鲸镇守长江，心惧蛮熊而撤到钟离的公子光得知情况，大喜过望，在我的建议下，不待将吴王将千波号角调来接引巨鲸，迅速反扑薳越，薳越被迫放弃已经被打得残破不堪的州来，在鸡父城设立防线。”
“我们连夜行军，翻山越岭，在薳越猝不及防之时，杀到鸡父，击溃了楚国军队，杀得楚国人尸横遍野，血流成河，大获全胜后，再回师攻占州来，从此淮水一线楚国门户大开，大片楚地暴露在吴国兵锋之下。”
“楚国一败涂地，这时候，熊居再调神器过来也已经晚了，事成定局，我们的防线已经建立，而薳越居然畏罪自杀，这个懦夫。”
讲到这里，伍子胥停顿了片刻，脸上露出讥讽的笑容，看着远处的天空继续说道：“我想，此时熊居应该是坐立不安吧，国土丢失，大将身死，足够让他心神不宁了，真想看看他现在焦头烂额的样子。”
伍子胥长长地呼出一口气，伸手揽过熊胜瘦削的肩膀，道：“我对你讲这些，没什么别的意思，只是心里真的很痛快，我报仇的第一步，终于成功了。”
听到这里，熊胜呆滞的眼珠转了转，微微偏头看向身旁的伍子胥。
“你知道我接下来要怎么做吗？”伍子胥低头看着熊胜，咧开嘴，洁白的牙齿在夕阳下熠熠发光
“我会让楚国不断流血，流血，直到它虚弱无比，然后有一天，我就会随着吴军攻进郢都，把那座王宫砸个稀巴烂，把费无忌和熊居踩在脚底，一刀一刀割掉他们身上的肉，听着他们痛苦的哀嚎，最后一刀砍掉他们的脑袋，供奉在我父亲和兄长的灵位前。”
“这就是我要报仇的方法！”
“那么，你的呢？”
“我知道你心里有仇恨，和我一样浓的仇恨，它剧烈的燃烧着，如果烧不死敌人，就会烧死我们自己。可是你和我不同，你的力量还太小了，没法烧到你的敌人。”
“那么，你就这么认命了？就这么浑浑噩噩地活下去，直到被仇恨燃为灰烬？”
“胜儿，我和你爹是同辈人，是他的臣子也是他的兄弟，但我帮不了你太多，只能给你提供一个机会，一个变强的机会。”
“无论是头脑，还是武功，你只有变强，强到能在这大世掀起波浪，让无数的人甘愿听从你，帮助你，你才能复仇，向所有伤害过你的人复仇！”
“现在，你告诉我，这个机会，你要不要？”
你要不要？
振聋发聩的声音在熊胜脑中响起，熊胜眼中的呆滞一点点消散，他终于张开了嘴。
“要……”沙哑的童声从熊胜嘴里迸出，声音含糊不清，似乎他还未习惯说话，但很快，熊胜的声音逐渐清澈起来，并且越来越坚定。
“要！我要！”
“我要这个机会！”
“我要变强，我要报仇！”
熊胜大声喊着，他是如此的用力，以至于脸庞都扭曲变形。随着最后一声落地，熊胜“哇”的一声哭倒在伍子胥腿上。
伍子胥摸着熊胜的头，任这个七岁的孩子尽情的哭着发泄着，自己却又抬起头，带着淡淡的笑意看向天边。
那里，残阳如血！
此时，已经显得阴暗的楚王宫内，熊居正一脸阴沉地坐在王位之上，而费无忌则满头大汗地趴伏在地。
“这就是孤信任你的结果！你好大的胆子！”
熊居咬牙切齿，君王的威压，让费无忌芒刺在背，顷刻间，单薄的夏衣全然湿透。
“大王，大王，微臣知错！微臣罪该万死！”费无忌哆哆嗦嗦埋头认错，声音中充满了惶恐。
熊居看不到，费无忌看似害怕至极，盯着地面的眼里却毫无惧色，始终闪烁着幽幽光芒。
“哼！你知错，你知错会让伍子胥逃到吴国？你知错会在做了那件事之后，私自留下他们母子？一个女人，你要也就罢了，但那孩子毕竟是我的孙子，现在你告诉我，他们去哪里了？你费无忌的所作所为，真当孤一无所知？”
熊居愤怒地站起身来，踱了几步，心里愤恨难消，抓起手边的书简，用力向费无忌扔去。
书简啪的一声砸在费无忌背上，费无忌不敢抵挡，生生受此一击，一口鲜血应声喷洒在地。
“大……大王，微臣……真……真的知错了……”
费无忌痛苦的声音传出，熊居蓦然心中一软，想起费无忌的好来。这王城上上下下，大概只有费无忌最能明白自己的心思，也一直竭尽全力替自己办事，接着，又想到这些事情，并不能全怪费无忌，自己也有责任，一时间各种心思纷纷扰扰涌上心头，顿时觉得有些意兴阑珊。
“罢了，罢了，这次先饶了你这条狗命，若还有下次，孤定将你碎尸万段！”
熊居踱着的步子慢慢停下，忽然想起什么，眼神冷酷地盯了费无忌片刻，方才开口道：“如今阳匄身亡，孤为谁来担任令尹一事颇有为难，你平时素有想法，如今可有什么建议？”
费无忌闻言心中一动，嘴上却说道：“大王，令尹乃百官之首，职责重大，微臣实在不敢置喙。”
“孤赦你无罪，说吧！”
“如此，臣便斗胆说上两句。令尹为大王之手、之足、之刀剑，非亲近之人不可用，然陛下已武有司马沈尹戌、政有左尹伯郤宛，故选择令尹，其才能并非极端重要，反而……”费无忌说到这，故意停了下来，作出一副犹豫的样子，身子又向地面低了低。
果然，熊居不耐烦道：“反而什么？继续说！”
“反而，反而需要选个才能平庸，便于大王掌握之人，以免重演旧事。”说到这，费无忌陡然以额触地，语气慌张道：“大王赎罪，微臣拳拳之心，请大王明察！”
但这个“重演旧事”显然说到熊居心里了，熊居这一辈王位更迭，让王室流血不断，他的亲二哥杀了大哥的儿子，从侄儿手中夺过王位，而三哥又借二哥领兵出征之际，夺了二哥的王位，最后，他则是以阴谋逼死兄长们，成为楚国大王。
可以说，王室嫡系一脉，熊居的辈分是最高的，因为他的同辈，都被他弄死了。
熊居脸上阴晴不定，费无忌的意思，他听得很明白。
“哼！费无忌呀费无忌，你胆子真不小！现在，立刻给我滚出去，滚！”
“谢大王不杀之恩，微臣告退。”费无忌闻言心中大定，却依然做出一副卑微的样子，费力地从地上爬起，不敢抬头，弓着背慢慢向后退出大殿。
大殿内，熊居眼神剧烈地变换着，突然一脚将身前的案几踹飞，身子一歪，颓然地坐到王座上。
熊居心里知道，这次战败，只要吴国不乱，楚国恐怕很难挽回局势，最主要的原因，是大楚的蛮熊战魂还未苏醒，幸好他始终封锁着这个消息，否则，吴国必定会乘胜继续攻打，在这个紧要关头，令尹的才能十分重要，但是，费无忌的话引起了他的共鸣。
更何况，阳匄之死本就有些蹊跷，阳匄的功力熊居是知道的，竟然会莫名其妙在出征前染病，以至于死在途中，这让熊居心头蒙上一层阴影，似乎有一只看不见的手，在操控着这一切。
费无忌出了宫门，坐上马车，虚弱的样子顿时消失无踪，他挺直脊背，狠狠地抹去嘴边的血迹。
车中，鬼面人半躺半卧，已经等了费无忌好一会儿，见到费无忌，嘴里发出啧啧之声，漫不经心道：“看来费大人顺利过关，恭喜，恭喜啊！”
费无忌眼中厌恶之色一闪而过，面无表情道：“你们所料不错，大王召我进宫，果然是先敲打我一顿，然后又问计于我，我也按照事先说好的进行了答复，你们可以放心了。”
“什么你们我们，难道你费大人和我们不是一路？”鬼面人不屑道，“这么说来，那个最没有威胁的蠢货囊瓦就要登上令尹的宝座了，哈哈，熊居真是英明，我都想好好感谢感谢他，给我们扫清了那么多障碍。”
费无忌冷冷道：“最近不要再给我安排什么事，你们最好也收敛点，熊居恐怕已经对生了疑心，若是被他抓到什么把柄，我们都活不了！”
“放心，放心，我自然知道，只要牵制住那几个人，你的主人就会北上，一旦做成大事，这一人之下万人之上的令尹之位，我们双手奉上，毕竟和你们炎黄诸国打交道，还得依仗你。”
鬼面人此言一出，费无忌脸色稍霁，一路再无多话，马车径直返回费府。
果然，第二日，王宫中传出谕令，熊居以其侄囊瓦继任楚国令尹，这对贪财好色、目光短浅的囊瓦来说，简直是喜从天降。
囊瓦并不是傻子，费无忌入宫，他就成了令尹，这其中必定有费无忌的功劳，自此，囊瓦对费无忌极为亲密，几乎言听计从。
费无忌当然会好好利用囊瓦的信任，加上又有熊居做靠山，他几乎成为了楚国权力第三大之人。
但是，费无忌终究是心中有鬼，勾结九黎余孽，如果让人发现，他将死无葬身之地，即使不死，在大周诸国也容不下他。
这份沉重的压力，让费无忌几乎夜夜做着噩梦，他只能从别的地方寻找慰藉，用财宝、美女、杀戮、苛政宣泄心中的不安。
费无忌的贪婪与残暴，让楚国人逐渐对其憎恨至极，但费无忌毫不在乎。
他当然毫不在乎，他的所作所为，不仅有熊居与囊瓦的庇护，更是他的主人、百越蛮荒之地的王暗中支持的，这一切，不但能满足费无忌的需求，更能让楚国人与朝堂离心离德，进一步削弱楚国。
就这样，楚国在吴国的军事打击和百越之王的阴谋下，一点点沉沦，沉沦……
但即使这样，楚国太庙中的供奉的火神之力、祝融的化身、大楚最强大的武力——蛮熊战魂，还是一点点恢复着元气，距离它苏醒，已经不远。
只要蛮熊战魂苏醒，很多事情，将迎刃而解，这让熊居的脸上，露出了久违的笑容。
然而，熊居不知道，一起针对他的行动，在百越密林深处，已经进行到了最后关头。
此时，是公元前516年。
百越之地虽然毒虫猛兽横生，但风景却极为秀丽，一处安静宁谧的山谷中，居住着传承了不知多少年的望山部落。
这望山部偏安一隅，与世无争，既不掠夺人口，也不争抢地盘，老老实实守着花团锦簇的山谷，一边种植粮食，一边打猎捕鱼，靠劳动，养活千来号族人是完全足够的。
但是，浊恶的大世，已经容不下安分守己的望山部，这一日，一群刽子手闯进了这秀丽的山谷。
兵刃泛出了冷光骤然密布，而后是杀戮、流血、死亡，淳朴的望山族人，在元龙王魁骨罗的野心下哀嚎。
魁骨罗，便是九黎余部组成的元龙部落大酋长，百越最强大势力的统治者。
“数极为九，九九归真，得天应命，是为元龙”，元龙部之名由此而来。以魁骨罗为首的蚩尤八十一洞后裔，舍不掉权利的滋味，不愿融入炎黄，却始终心慕繁华，企图走出穷山恶水，建立自己的王朝。
高大的魁骨罗浑身装饰着兽牙雀翎，寂然伫立在山顶，如同一块巨石，又如一块寒冰，听着谷中的嚎叫，看着腾起的烟火，嗅着林风卷来的血腥，一动不动地盯着看向他亲手导演的灾难。
不多时，山谷重新陷入沉寂，一群赤足涂面、剃发纹身的精壮汉子涌上山头，为首之人托着一枚黑罐，黑罐上符文密布，隐隐透着一股凶煞之气。
此人手足极长，牙齿尖利，舌头如犬舌般柔软，伸出半尺来长，将脸上的血迹舔舐大半，桀桀道：“主人，一千生魂到手。”
魁骨罗点了点头，声音如金似铁：“獒，辛苦了！”
叫獒的怪人闻言异常兴奋，左顾右盼，伸出长舌哈气道：“主人，这是獒应该做的。”
魁骨罗身后，百越中的另一位大酋长盘江王面皮抽动，深深地看了一眼獒手中的黑罐：“元龙王，这十万生魂，应该凑齐了吧！”
魁骨罗嘴唇略挑：“此番正好凑齐，还得多谢盘江王。”
“谢我？”盘江王冷哼，“当不起！我盘江域地小人少，被你再杀几次，恐怕我连个使唤的人都没有！”
原来，这望山部落正是盘江王治下之民，怪不得心有不甘。
见盘江王摆出一副臭脸，獒却瞳孔一缩，弯腰屈膝，喉头唔唔作响，呲牙咧嘴，作出攻击姿势。
“怎么？你还想放狗咬老子不成？”盘江王斜眼，握着环首大刀的手臂一紧，青筋毕露。
魁骨罗摆了摆手：“盘江王误会了，手下不懂事，以我们的身份何必一般见识。你放心，一旦大事做成，少不得你盘江王的好处。”
见盘江王眼含讥讽，还欲说话，另一位蛮王鹿崖洞主站了出来，拉了拉盘江王的胳膊，圆场道：“老盘，稍安勿躁，你看我的人都还没你多，这次不也拿出了一万生魂，放心，我们百越实力不及他周朝，这些年全靠齐心协力，才顶住了炎黄人的入侵，元龙王不会亏待咱们的。”
“那是最好，否则，我定要找他元龙王说个一二三！”盘江王吐出一口唾沫，再不多说，喝了一声“走”，带着部属离去。
其他的一些大酋长见此间事了，也纷纷告辞，片刻后，就只剩下九黎所属。
魁骨罗抓过黑罐，拿在手中颠了颠，露出满意之色：“这次，就让你熊居尝尝我九黎的手段！”