播州高山县，清晨的街道上，空中飘洒着细雨。雨棚下，一对白发夫妇穿着身黑色麻衣，正在自己的小档口上忙活着买卖。
做买卖的老汉身子还算高大，在忙活的时候，总是一副笑盈盈的模样，好像很享受这忙活日子。老妇则相对矮小些，两人站在一起，她足比老汉矮了得有一尺左右，若是仔细看，妇人的左右脸还有些不对称。但为人言语却是颇为和蔼，有些时候，看着老汉面给少了，还要笑骂两声。她在这一片很有人缘，走到哪里，都有人叫他一声“蒋娘娘”。
就算空公下雨，他们两人的摊位前，依旧围满了客人。因为本身价格便宜，分量忒足，哪怕是如今乱世，依旧如初。更有些富家翁习惯了他们几十年的口味，早早便支唤小厮前来排队购买。
老夫妇虽说年纪大些，但手脚还算麻利。老者在锅前滚水中煮面，他的妻子则在一旁控制火候，等待着白面熟透，好加些汤水佐料。
摊内位置极少，而买面的队伍，也排到了棚外。那些淋雨之人穿着蓑衣斗笠，或打着雨伞，丝毫不在意雨水的滴打，静静的等待两位老人煮面加料，若是遇上了熟人，还能掰持两句客套话。
“蒋娘娘，给我多加些折耳根。”
“哈哈，晓得咯，晓得咯。”
一碗面十五文钱，在这乱世算的上是捡漏价。就是说平日，一石米也得三钱银子。可如今这米价，得给他翻上两翻。但这对老夫妇也不像差银子的主，依旧是如此价格。这一摆就是几十年，有些壮年汉子，可以说是从小吃到大，就连外出跑货，很多人回来都得吃上一碗热腾腾的辣子面。
棚内位置不够，粗糙汉子们也不建议，随意蹲在一角就开始吃面。吃的时候还不忘夸夸老汉技术见长，不愧是播州面大仙。老汉也很吃得这一套，总是笑着回应：“一般一般，也就随便排个第一。”
一位青色儒衫老者坐于桌前，他的对面还坐着个邋遢汉子，汉子背着一个大包裹，右手边还放着把长刀。老者边吃边叫唤，“店家，你这面可真是带劲啊，下次我来播州，一定要来你这里吃面，毕竟你这面啊，如今可不多得咯，当真是吃一碗，就少一碗呢！”
邋遢汉子本在低头吃面，闻言急忙咬断面条，抬头看了眼老者，偷偷在桌下对他竖起了大拇指。
“嘿嘿，客家觉得好吃，多吃些便是，至于那些什么少碗的话，缪赞缪赞了，不过是我家婆娘手艺好，做的一手好面，老汉我才跟着沾光。”煮面老汉笑嘻嘻回应道，说完还摸了摸老妇的头发，虽两人已老迈，但依旧如初。
一些汉子哥们，见状都不忘啧啧道：“哎哟，李二爷您可真不害臊，这都多大的人了，还整这些，若是你在年轻个四五十年，那还了得？”
邋遢汉子这次连面都没有咬断，猛地转头看向煮面老汉的表情，见其只是笑着回应，“滚蛋滚蛋”才敢低头继续吃面。那位儒杉老者见状，手持筷子虚点两下，说了句“狗崽子莫怕，他打不过你，顶多就是在给你下个绊子，让你的宗门死上两窝，冒得多大事情。”
邋遢汉子嘴角苦笑，在死？自己还敢得罪这个煮面老汉？那不是找死是什么。
老夫妇接着忙活，老妇很大气，每次佐料配菜都放的很足。若是感觉不够劲，自己加些佐料便是，老汉常说一句，吃我家的面不辣些，那你就莫要来我家了。老夫妇的面馆，还有个非常有墨水的名号，“如初面馆”。故而这面，也被称之为“如初面”。
一位黑矮汉子正蹲在角落吃面，调侃老汉道：“李二爷啊！你今个量不厚道呀，这辣子放的如此之少，我都怕今个出恭能拉出来。”
老汉停下活，指着他骂道：“嘿！你这没良心的，那你从小在我这里吃面，岂不是从小都没拉不出来？”
旁边人起哄道： “二爷霸气！”
巳时，人渐散，食客们开始忙活自己的活计，老夫妇开始收拾桌椅板凳。那些碗筷则被一位年轻妇人拉走，此人丈夫从军后就没回来，于是便带着儿子成了寡妇。据说这老夫妇也有过一个女儿，结果被某个土匪拐走了。后来见寡妇可怜，自己也想要有个后，便收了做干女儿干孙子。
半个时辰后，老妇坐在长凳上，老汉在她身后帮她按着肩膀，嘴里还不停唠叨，“说了多少年了，莫要劳累，你这老胳膊老腿的，也不怕自己那天闪过去。”见妻子不理会自己，老汉笑着补充道：“你走了不好紧，马上要入冬了，没人给我暖床，可如何是好呀？”
老妇横了他一眼，“按你的去。”
邋遢汉子被眼前一幕吓了一跳，这还是那魔头嘛？
老汉在妻子耳边轻声道：“玲玲啊，你先回去吧，我等会就回家。”
老妇看了他一看，又看了看留下的客人，“唉，记着，一定要早些回家。”
老汉笑着点点头，“放心吧，你男人能着呢。”他目送着妻子的背影，不由微微一笑，“似乎是有些老了，不过也快到头咯。”
他转身走到邋遢汉子身旁，用冷淡的眼神看着汉子，“怎么狗崽子，我家凳子很舒服？”
汉子急忙起身拍了拍凳子，还用嘴吹了吹，生怕上面有灰尘。他脸上堆满了笑容，对着老汉做了一个请的手势，“哪能啊，二爷您坐。”
老汉只是冷眼旁观，坐前还用力踹了一脚汉子。他看着眼前的儒杉老者，冷言道：“茶。”
邋遢汉子急忙解下背后包裹，把包裹里面的东西小心翼翼的拿出来。一盏茶的功夫，破烂的木桌上，摆放着一张棋盘，两个木制棋笥，老汉执黑，老者执白。棋盘旁还有一壶好茶，两个茶杯，至于汉子自己，自然是深知不配。喝茶也是要讲场合的，就说身法，一百个自己，也不及眼前其中一位。
老汉抿了口茶，说了句“尚可”。
老者抿了口茶，说了句“嗯”。
老汉放下茶杯，看着儒杉老者冷笑道：“听说你用我的名号，去接触了那些少年，还教了其中一位战阵？不过着实鸡助，倒像是个狗屁。同为人，真不耻。”
老者吹了吹茶水，饮尽后道：“您老这话可就过了些，这种事情你们阴阳家少干了？怎的，只许州官放火，不许百姓点灯？”
老汉姓李，生及有文，练之习武，偏好添花。添花郎说的便是他，所谓的“知晓天下事”，因为他是阴阳家大夫子。所谓的“玩弄帝王家”，因为他本身就是帝王家。现大顺皇帝是他的弟弟，前大顺皇帝是他的哥哥。一母同胞三兄弟，他排第二，所谓的李二爷，便是他排行。李赟，李添花。
老者姓王，桃李天下，士子辈出，育人八斗。说的便是他琅琊王家家主，王鸾士。先前用“李添花”的别名，教了李成志一套战阵，可在李赟嘴里，成了个四不像。而那夜大雪与范家家主赏雪之人，也是他。说是去“下棋”。也确实是下棋，这破烂木桌之上，下的是天下棋，春秋棋。
至于邋遢汉子，就有些不值一提，江湖某宗门宗主刘铜马，本名刘锈。以往还能有些名号，打出名头倒也有些人认识。不过乱世以来，各潘镇则把江湖势力当成了发财地，几百年的底蕴，到底是有钱。他刘家便是其中之一，但好歹也是混过百年，香火情份还是有些。
后求了不少大家，到头来也就纵横家，阴阳家，还有儒家敢管。这儒家便是王家，纵横家便是苏家（只是其一）。至于那阴阳家，纯属就是图一乐呵。结果阴阳家确实交代了一件事，他还给“折中”了下，于是这绊子，自然是少不了，不过也还好，随便伤了他十年气数。
王鸾士笑道：“来吧二皇子，这次臣让你先落子，也算是相时一场。”
添花郎点点头，落子天元。
王鸾士两指钳着一颗棋子，问道：“我一直很好奇，您为什么要下这盘棋。”
“管你屁事。”
“您这人啊，年轻是如此，半截身子入土了，依旧如此。当年那件事为何，似你我都清楚。但我一直不清楚，为何你要这么做？若是你肯闭上只眼，那么大顺，最少可在兴两百年。”王鸾士把棋子放回棋笥中，站起身朝着雨水中走去，他立于雨中，作鞠一礼道：“臣恳求矩王爷，给天下读书人留条活路吧！”
那位阴阳夫子摇摇头，缓缓上前为王鸾士撑起一把伞，王鸾士见状急忙抢过雨伞。
“走走？”
“诺。”
李赟行走在前，王鸾士为他撑伞于后。走了会，李赟看着空中雨水点点，轻声道：“当年在国子监，我大哥，三弟，你，有财，苏哲，杨涛，很多人。你觉得，他们才学如何？”
王鸾士稍加思索，说道：“有财善商，苏哲善谋，杨涛善武。”
李赟摇摇头，“你知道，这不是我想听的。”
王鸾士脸色一变，正欲跪地，就被死死拉住，“跟着我。”
两人行走于雨中，“你所说的我不给读书人活路，也并非全对。我只是想用自己的办法，换上些不一样的读书声。”他在自己的胸口处画了一个圈，“就好比打麻将，牌脏了，总得好好洗洗。”最后，他补充一句：“尔辈读书人，非我辈读书人”
“那王爷也不该如此行事啊！”
“你不用想这些，不管是你下，还是苏哲，或者是谁谁谁，都行，我与天下人下棋。”